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谢映慧听完妹妹的话后，就陷入了沉思。
她始终没有给出一个答复，但谢慕林也不着急。这种事关系到谢映慧的终生幸福，岂是一时半会儿就能下决定的？况且桂园宴席近在眼前，谢映慧关心着胞兄谢显之的终身大事，未必有心思却考虑其他。反正谢家人暂时还走不了，黄岩要参加明年春闱，也同样跑不掉。等过几天，谢慕林再去问自家大姐的想法也不迟。
接近傍晚的时候，承恩侯府来了两个婆子求见谢映慧，说是替姑太太曹淑卿送秋衣给女儿来的。谢映慧前几日才去过承恩侯府，虽然心里不耐烦见她们，但人家客客气气上门了，也不好直接拒人于门外，只好让她们进来了。不过她听着两个婆子形容姑太太给表小姐做的衣裳如何精心如何华贵，再一看那衣裳的颜色款式，都符合曹文鸾惯常的喜好，心里就觉得好笑了。
这才几天的功夫？就是承恩侯府的针线上人日夜不吃不喝地赶工，也不可能为谢映慧专门做出一整套如此精致的华服来，但借花献佛就容易多了。曹文鸾虽然高傲，倒也不是为了一身衣裳斤斤计较的人。可母亲想要做出慈母的姿态，哪怕随便亲手做件裙子、小衣都是无妨的，何苦拿出这样华而不实的东西，半点不显真心呢？
接下来，那两个婆子还隐晦地露出了此行的真正用意：“大夫人与姑太太听闻表小姐家的园子里明日有贵人设宴，想必表小姐也要出席吧？只是表小姐离京日久，眼下身边也没有长辈护持，独个儿在贵人面前露脸，也不知道会不会害怕？大夫人说，可以让家里几位小姐来与表小姐做伴，那就遇到哪位贵人，都不用担心了！”
谢映慧脸上立刻就露出了嘲讽的笑容：“何必如此麻烦？明日是永宁长公主借桂园设宴，我们兄妹虽是主人家，却素来是不会到人家的宴席上去的。倘若贵人有召，我们也不过是去见个礼，说几句客套话，就回来了，难道还能大喇喇跑去参加宗室皇亲们的饮宴不成？我可没有这样的脸面。倒是大舅舅大舅母，原是皇亲国戚，想必也是明日宴上的贵客，几位表姐妹想去也是极容易的事，怎的还反过来打我的主意呢？大舅母与母亲莫不是在与我开玩笑呢？！”
两个婆子的脸上都不是很好看。曹家当然想参加明日的桂园宴席了，如果能成功见到燕王，说服燕王把三皇子收为嗣子，那太子就不必担心了，二皇子一个秋后蚂蚱更是成不了气候！谁知曹皇后与太子费了几天力气，都没能弄到宴席的请帖，宗室里有子弟本来答应了要带曹文泰去的，太后那边就有话递到曹皇后那儿，叫她管束好娘家子弟。曹家清楚，这是皇帝的意思，不愿意曹家掺和燕王府嗣子之事。承恩侯夫妇只好私底下从谢显之与谢映慧兄妹这边想办法了。若是桂园的园主请了表亲赴宴，皇帝还能说什么呢？
谁知道谢映慧竟然看出来了，还直接拒绝。若是从前曹家风光无限时，他们哪里受过这样的气？！
然而两个婆子也不敢对谢映慧甩脸色，出门前，承恩侯夫人就嘱咐过她们，就算事情不成，也不能把表小姐给得罪了。谢家如今不比以往，能拉拢，还是该拉拢一下的，哪怕是能跟燕王府搭上关系也好。曹家与谢家有仇的是早已晾了的三房，并非长房与二房，借着两家还有谢显之与谢映慧这一层关系，彼此别闹得太僵了。
两个婆子客客气气地说了些好话，见谢映慧完全没有多谈的意思，才心不甘情不愿地告辞了。等她们一走，谢慕林便得了信赶到，看了那身华服一眼，转向谢映慧：“别放在心上，好歹曹家人如今还愿意与你和大哥交好，没有把你们当仇敌看待的意思。等我们到了北平，京城里的这些事就跟你们没关系了。”
谢映慧苦笑了一下，翻开那身华服的袖角，显露出一个小小的绣纹来：“瞧，这是曹文鸾衣裳的特有标记，母亲想给我送件衣裳，装出个慈母的模样来，却连这点表面功夫都懒得做，叫人说什么好？我如今是真真对她没有半点指望了！反正她有曹家可以依靠，即使真的跟姓方的那人和离了，也依旧衣食无忧，生活富足。承恩侯府都愿意接纳她回娘家过活了，我还替她操什么心？！”
“那就不替她操心了！”谢慕林道，“路都是自己走出来的。你母亲有自己的梦想，也为实现梦想做出努力了，无论落得什么结果，都是求仁得仁。她自己都没觉得后悔，你何必替她难过？你与她本就不是一路人，想法不同，未来的前程自然也是不同的，不需要受她的影响。”
谢映慧看着谢慕林，苦笑着红了眼圈，拉着二妹的手，半天说不出话来。
谢慕林拍了拍她的手背，陪她坐了一会儿，方才拉她起身：“走吧，前头该到摆饭的时候了。老太太今儿也不知会出什么夭蛾子，我一个可顶她不住，大姐来替我分担分担吧！”
至于这一天的晚饭，谢老太太如何作，谢家兄妹几个又如何与她斗智斗勇，就不一一赘述了。由于谢映容还在禁足中，她还成天念着平昌侯府的赏菊宴，算着时间，为自己很可能要错过这个宴席而伤心难过，暂时还未察觉到，桂园那边即将要迎来一场盛宴。谢慕林也有意识地对她封锁了消息，不许家中下人多嘴。顺心还在养伤，未能出院子，如意便是察觉到有什么异动，也不敢多问，因此谢映容至今还对桂园的事一无所知，倒也让几位兄姐们松了口气。
次日上午，桂园那边都准备得差不多了，马上就要迎来贵客，谢谨之也及时坐马车赶回家中。
他把宋氏的嘱咐都告诉了兄弟姐妹们：“据说皇上请动了好几拨说客呢，咱们不过是小人物，只能做个添头罢了。若真能见得着燕王殿下，有机会呢，就把焦大人嘱咐的话说了，其他的一句不必多提。若是没机会，也不必强求。祖母说了，让我们安心，万事有永宁长公主在前头呢。倘若长公主殿下都说服不了燕王，谁还能怪罪我们几个小辈？”
谢显之闻言，顿时就松了口气。说实话，他的心理压力是最大的，身为长兄，他要引领弟妹们去拜见燕王，需要说什么话，也该由他开口。倘若一个不慎，引得燕王震怒，连累了父亲，那就太糟糕了！如今有了叔祖母宋氏的话，他才觉得肩头的重量轻了些。
谢慕林见状笑了笑，看了众手足们一眼，拍拍手：“好啦，人都到齐了，咱们赶紧换好衣裳，到休息室等候吧。桂园要开宴了，虽然不知道燕王殿下与永宁长公主什么时候会召见，但早些准备好，总是没错的。”
