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是谁泄的密？这个问题平南伯也回答不上来。
知道他们三房与王安贵一家有私下协议的，除了他们夫妻、母亲承恩公夫人、妹妹曹氏以及身边的心腹，便只有程礼夫妻与王安贵夫妇及其长女了。人数不算多，但也不算少。平南伯认为自己家是能保证的，程礼夫妻也应该是明白分寸的人，最有可能的倒是王家。以王安贵的愚蠢，以及他妻女的鲁莽与自负，说不定什么时候就把这个秘密告诉了别人。
平南伯叹了口气：“事到如今，再追究这些也没什么意义了。倘若大房二房当真知道了我们的秘密，那他们与皇后娘娘的冷淡态度，也就有了理由。怪不得皇后会宁可让太子伤心难过，也不肯答应救王安贵呢。她这是不想让一个外姓女子妨碍了曹家女的青云路！既如此，我们也别再插手王安贵的官司了，由得他自生自灭去吧。他接连犯蠢，坏了我们的计划，即使丢了性命，也是他自找的！”
平南伯夫人程氏咬了咬牙：“王安贵的性命不算什么，就怕他这一死，妻女皆要受牵连，王湄如进宫之事便成了泡影。我们想要再找到一个更好的棋子，就难上加难了。伯爷，我……真是不甘心！”
“我又何尝甘心？”平南伯叹道，“只是如今已经没有了别的法子。王氏也是自己行事鲁莽，才毁了大好前程，怪不得我们。”他把先前对小舅子程礼说过的话，又对妻子再说了一遍，“眼下我们还是先撇清自己要紧。这回我们得罪了长房与二房，恐怕很难借上他们的力，宫里的皇后娘娘也未必会伸出援手。”
平南伯夫人冷笑道：“怕什么？偿若皇上真的要治我们的罪，事关曹家声名，皇后娘娘断不肯袖手旁观的。我早就摸透了她的脾气，根本不用担心！”
但她随即又犹豫了一下：“不过，伯爷提醒礼弟，小心我们程家长房的人，也是行事考虑周全了。虽说我母亲与礼弟夫妻联手，已经抢到了世子之位，又成功让父亲厌弃了程信，但程信一家还在侯府里住着呢，父亲逢年过节都会叫上他们，还时不时亲自教程笃读书，骨肉之情尚在。万一礼弟因为弟妹娘家的案子，惹了皇上厌弃的话，谁也保证不了，父亲不会逼礼弟交出世子之位，重新提拔起程信父子来。”
平南伯点头：“是啊，我也是考虑到你娘家的情形，才让礼弟小心谨慎些。王安贵一家自寻死路，弟妹可能会因为血缘之亲犯糊涂，礼弟身为一家之主，却需得掌握分寸才行。”
他看向妻子：“礼弟有个想法不错，他想给王家的女儿寻个替身，日后无论王家妻女是什么下场，至少那王湄如是能保下来的。我们再设法在外地给她寻个不错的官宦人家安置，改名换姓，过得两年，等风声平息下来，再把她送进东宫去，只道她长得象王家女。太子殿下若是不改迷恋之心，那也是人之常情，谁也挑不出错来。而我们既然救下了王湄如的性命，她为我们出力，便是应有之义了。”
平南伯夫人咬了咬唇，有些踌躇地问：“伯爷，你之前跟礼弟说的话……是不是也有暗示他将王安贵灭口的意思？我倒不是反对，就是怕王安贵真死了，王湄如不肯为我们效力。即使是一时为形势所迫，装作顺服的模样，等她进了东宫得了宠，也有可能阳奉阴违，暗中破坏我们的大事。”
平南伯笑了：“这有何难？那我们就连她妹妹一并救下来好了。王氏姐妹在京城少见外人，那个小的躲上几年，模样长开了，更不用担心会被人认出来。等王湄如进了宫，她妹妹还在我们手上，她敢不听候吩咐，尽心办事？”
平南伯夫人一听，觉得这个计划很可行，但时间却未必足够：“那我们要尽快找到合适的替身才行。王湄如虽少见外人，却因为太子的关系，一向有美名在外流传，若是随便寻个女子顶替她，只怕骗不了几个人。况且，王家那边也得打点好，万一有人当场拆穿替身是假的……到时候，别说把王湄如姐妹悄悄换出来了，只怕我们家也难脱身！”
平南伯只是笑了笑：“不叫人认出模样来就行了，这事儿不难。”
平南伯夫人一怔：“伯爷可是有了计划？”
平南伯没有回答，反而提起了另一件事：“王安贵是救不得了，谢璞要怎么办？他那些所谓的罪证都是假的，只要王安贵罪证确凿，便没什么可指证谢璞的了。就连林家，也因为察觉到我们对谢璞冷漠无情，怀疑是上了我们的当。若他们不再死咬着谢璞不放，他很快就能脱罪了。可我们都做了那么多事，真让谢璞出来，他断不肯善罢甘休！到时候别说谢家财产到不了手，我们家的名声也会有所损伤，妹妹的名声就更不能要了。”
平南伯夫人也是郁闷不已：“真不知道那谢璞怎么就这般走运，竟一点儿把柄都抓不着。我们已经安排了人长年在他身边盯着了，却什么有用的东西都找不到。若非如此，也不必非得假造一封信不可了。而且那封信到底是怎么回事？只是将它藏在谢璞的书房而已，谢璞根本就没察觉，轻而易举的事，竟然也会出差错！”她欲言又止，差点儿没抱怨起曹氏来，因担心会惹丈夫不喜，话临出口时，才改了词儿，“妹妹手下的人也太无能了些！”
平南伯沉吟片刻：“妹妹提过，她那个行三的庶女形迹可疑，八成是发现了信，把它从书房带走了。后来钱妈妈多次设法搜那庶女的身，始终未能找到信。大理寺的官差抄检谢家正院上房时，同样一无所获。我怀疑……信很可能已经被那庶女烧毁了，否则不可能一点蛛丝蚂迹都没留下！”
平南伯夫人皱起眉头：“就算那个庶女真的把信烧了，当时上房里那么多人，难道就没一个人察觉？我看妹妹手下的人，一个个都该敲打了！”
她犹豫了一下，看向丈夫：“谢璞的事儿，确实不好办。但我们如今已经收不了手了，妹妹更不可能继续留在谢家，索性就借机与他反目也好。谢璞这些年做官能做得这么顺，都是靠着我们家的势。我们如今不再庇护他了，他便不过是个寻常小官，成不了气候。”
平南伯缓缓地道：“也不必做得如此张扬。趁着他如今还在牢中，对外头的事一概不知，让妹妹赶紧哄得他把财产交出来，那些产业该过户就赶紧过户了。等到一切都成定局，他就算人出来了，难道还能逼着我们把吞下去的东西重新吐出来不成？”
平南伯夫人听得笑了：“伯爷想得比我周到，那就这么办好了。不过这事儿用不着妹妹去做，她与其费那事儿，还不如先把方闻山给哄好了呢。先前她发脾气，惹得方闻山几日不来，她自个儿先慌了。这门婚事绝不能生出什么变故来，我还指望着方妹婿能助我们三房直上青云呢！”
