秋高气爽,玫嫔的事暂时告一段落,且说秀女殿选事宜,实在迫在眉睫了。
这日钟粹宫请安,众人都蔫蔫的,好像还在三伏天似的。
如雅宝座上坐着,只听她说道:“本该回宫里选秀的,只是皇上不想离开园子,便改去绮春园迎晖殿。”
众人有气无力地应着:“是,臣妾们知道了。
如雅叹息着:“宫里人少,皇上也就子嗣稀少,不得不选秀......”没说完。
妤贵妃接话道:“娘娘别说这种话了,您扪心自问,为什么子嗣少呢?”看了看玫嫔:“身子修养好了吧?”
如雅应着:“你看玫嫔干什么?你们俩更应该扪心自问。”
玫嫔立即接话道:“是臣妾自个不小心,怪不得任何人。”
妤贵妃刚想回嘴,如雅又说道:“本宫已经看过殿选的排单了,你安排了几个人?”
妤贵妃捏了捏帕子:“娘娘想知道吗?偏不告诉您。”
如雅点着头:“好,但愿都能入选。”又看着众人:“众姐妹不必难过,新人虽好,旧人也不会忘。本宫会依旧按着规矩,安排你们一一侍寝的。”又挥着帕子:“无事都去吧。”
玉兰一直没说话,众人起身行礼,她才反应过来。
妤贵妃对她笑着:“你想什么呢?”
玉兰用手帕捂了捂鼻子:“与你何干?”妤贵妃点点头,去了。
玉兰看着如雅,两个人暖阁里去了:“你看她得意的样子,秀女里指定有杜翰安排的人。”
如雅喝口茶,点着头:“不仅有,指定还很漂亮,是势在必得的架势。”
玉兰便问道:“那怎么办?”
如雅摇着头,笑了:“不知道,皇上要真看上了,我自然依他。”
玉兰点着头:“本就拿她没办法了,她要再多几个得力的帮手,又要翻个过了。”
如雅应着:“我也担心这个,但还没有选定是谁,总要选好了,才能查清底细,安排一切。”
玉兰又点着头:“这个说得是,要先选定人,知道是谁。”不说了。
这选秀的日子便说来就来了,秀女们又坐轿的坐轿、坐马车的坐马车,往绮春园迎晖殿涌过来了。
秀女们已经到位,只差帝后两人去挑选了。如雅便过来九洲清晏找咸丰一起去,谁知道有个急折,咸丰在勤政殿议政,她便等着他。
且说这边勤政殿咸丰议政,众臣都唯唯诺诺的,前任首席军机大臣文庆已经去世,现为彭蕴章。
只听彭蕴章道:“皇上,英夷公使额尔金已经到达香港,连同法夷公使葛罗照会了叶名琛,又提出了三个要求。一为准许进入广州城经商;二为赔偿有关‘亚罗号’商船及马赖神甫的一切损失;三为派遣平议大臣进行修约谈判......”
咸丰手里捏着叶名琛的奏折,他实在看不下去,只能听着大臣叙述。
彭蕴章说完,他便把折子丢到地上去了,厌烦的表情:“朕知道了,看来英夷是搬来救兵啦,那该怎么办?”
杜翰说话了:“皇上,英夷炮轰广州正好一年了,这一年风平浪静,说明一切尽在叶大人的控制之中,想来不会有大事的。”
咸丰揉着额头:“你们惯会的报喜不报忧,广州到底如何,你们心里清楚。”
彭蕴章继续道:“皇上,根据叶大人来得奏折看,英夷刚刚镇压了印度国的百姓起义,为此耗尽了钱财,军饷亦发不出了。依臣愚见,他们必不敢大动干戈,是想讹诈些什么。”
咸丰接话道:“没有银子便会四处搜刮,仍旧断绝通商,拒绝一切请求,但愿一切都在叶名琛掌握之中。”
许久,咸丰回来九洲清晏了,进了暖阁就气哼哼道:“朕被这英夷烦死了!”看着如雅又笑了:“殿选的时辰过了,你久等了。”
如雅站起了身,给咸丰换衣裳:“皇上为国事操劳,等一会算什么。”
咸丰笑着:“累,都是些棘手的问题,也就忘了时辰。”
咸丰换好了衣裳,两个人就赶紧过来迎晖殿了,路很远,便又耽搁了一些时间。
秀女们觉得要见皇上了,本来都是欢天喜地的,可左等右等,就是等不来皇上,又加上饿着肚子,就有些奇形怪状了。或者哭、或者抱怨、或者喊着要回去。
史修平一听她们抱怨,吓傻了,扯着嗓子喊着:“这皇家重地,你们竟敢哭?还骂骂咧咧的,放肆,放肆!”
他的喊声没有起一点作用,反而哭得越厉害了,他更加害怕了。喊着:“谁哭打谁的嘴,打嘴,打嘴!”
小太监赶忙道:“总管,这都是名门千金,可不敢打的。”
史修平要哭了,跳了起来:“皇上政务繁忙,马上就来了,这有什么好哭的?”伸出手:“拿鞭子来,谁哭就抽谁!”还是没用。
忽然有两个秀女晕倒了,小太监又说道:“哎呦总管,她们被您吓死啦。”
秀女们依旧哭、依旧埋怨着,史修平挥着拂尘:“我的姑奶奶们,别骂了,别哭了,皇上要来了......”气得跺脚:“谁再哭,再哭就撵她出去,永不许参加殿选!”
此话一出,场面忽地安静,他笑了:“不哭,不哭,别哭呀,哭成个大花脸,就不好看了。”愁死了:“这有什么好哭得呀?”
史修平也就高兴了一下下,一位秀女跳了出来:“你是谁呀你?你说不选就不选,凭什么听你的?”
史修平被堵了一下,跳着脚:“嘿呦,你,你哪家的秀女?你好大的胆子!”
这秀女毫不怯懦,又哭着说道:“你管我哪家的秀女,你是谁呀你?撵我出去试试看。”
史修平又被堵了一下,伸着指头:“你......你......你放肆!”
忽地喊声响起,是张修德声音:“皇上、皇后娘娘驾到......”
史修平一个激灵,扑通一声跪下来:“姑奶奶们,别哭了,别骂了......”
秀女们赶紧整理仪容,可已经来不及了,咸丰和如雅已经进来了。
所有人都跪了下来,低着头,不敢直视皇上和皇后,咸丰和如雅便随意地看着秀女。