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周老夫人梳着一个堕马髻，头发梳的一丝不苟，两侧插着古朴的金簪，耳戴金葫芦耳环，身穿深青色衫子，领部缀金纽扣，下面露出一截蓝色马面裙。她端坐在上首的椅子上，显得十分端庄慈和，和众人谈笑风生，中气十足，一双眼睛也是炯炯有神，是一个精神矍铄的老人。
而她身边则是一身淡紫色衣裙的严卉颐，下首坐着不少夫人和姑娘。
沈妤一进去，就看到这个其乐融融的场面，而且看起来周老夫人是真的喜欢严卉颐这个外孙女。
众人看到沈妤进来了，忙停止了说笑，起身行礼。
沈妤客气道：“诸位不必多礼，我作为小辈，今日本就是代替祖母她老人家向周老夫人祝寿的。”
众人一看她这般大方识礼，和传闻完全不一样，不由多看了她几眼。
沈妤目不斜视，步态端庄的走上前，行了一个晚辈礼。
可是还未开口，一个婢女装扮的人影就风一样的闯进来了。口中大喊着：“不好了，怀宁郡主她……掉进河里了！”
“什么！”周老夫人猛然站起身，明显是不敢置信。
婢女急的差点哭出来：“救上来时已经……已经没有气息了……”
“嘭”的一声，周老夫人将一盏茶扫落在地，身子一歪跌坐在椅子上。
严卉颐忙扶着她，给她顺气：“祖母，您别着急，先问清楚了。”
周老夫人指着那个婢女道：“到底怎么回事？”
婢女带着哭腔道：“奴婢也不知道怎么回事，发现怀宁郡主的时候她已经在河里，被人救上来时已经没有呼吸了。奴婢……奴婢就赶紧过来禀告您了。”
怀宁郡主虽然被皇帝厌弃，但到底是皇帝的女儿，若就这样不明不白的死在周家，周家也不会有好果子吃。
周老夫人身体一向硬朗，听到这个消息也不禁气血上涌，惊惧担忧。
“大夫人呢？”
婢女哭着道：“大夫人被二夫人请走了，已经有人去寻找大夫人了。”
周老夫人被严卉颐扶着站起身，颤巍巍的往门外走：“我去看看。”
其他人纷纷起身，赶紧跟上去。
水岸旁已经围满了人，离得远远的，都能听到他们在议论纷纷。周老夫人疾步行来，恰好和周大夫人遇到了。
“你可知是怎么回事？”周老夫人期盼能从周大夫人口中听到什么有用的消息。
周大夫人摇摇头：“儿媳正在和二弟妹商议事情，小丫鬟急忙前去禀告，儿媳就赶紧过来了。”
说到此处，她的目光越过后面乌泱泱一群人，定在沈妤身上。
沈妤却是面色平静，目中还有几分疑惑。
难道不是沈妤让人做的？她可是见到怀宁郡主和沈妤发生争执的，而且她也知道两人关系不睦。
周老夫人更加着急，脚步也越发快了，严卉颐生怕她摔倒，紧紧地跟在她身边。
少倾，就到了人群聚集之地，众人一见周家的主子来了，自觉的让开一条道。
当周老夫人看到地上的尸体时，一张脸血色尽失。
地上躺着的那个女子，一身湘妃色云霏妆花缎织彩百花飞蝶锦衣，脚上穿一双宝相花纹云头锦鞋，鞋上镶嵌着两颗硕大的粉色明珠，只是右脚上却少了一只鞋。她肌肤如雪，黑发如墨，满头珠翠，却已经是钗横鬓乱，头发湿漉漉的铺散开。因为沾了水，脸上的脂粉也花了，和水混迹在一起，一张脸变得粘乎乎的，身体也浮肿起来。嘴唇也苍白的可怕，整个人毫无生机。
周老夫人一眼就确定了，这就是怀宁郡主。
皇家郡主死在周家，这可不是什幺小事。她声音慌乱：“这……这是怎么回事？好端端的郡主怎么会掉进河里？”
没有人开口，只有一个婢女跪在尸体旁小声啼哭。
一阵冷飕飕的风吹来，怀宁郡主的头发微微飘动，所有人都打了个寒战，裹了裹身上的披风。
一只枯黄的树叶落在怀宁郡主的眼睛上，很快又被吹走了，同时也带走一阵阵哀叹。
周老夫人被人搀扶着，受到了惊吓，还未缓过来。周大夫人作为大儿媳，自然不能沉默。
她走上前，拍了拍那个婢女的肩膀：“这位姑娘，你是怀宁郡主的人？”
婢女又惊又怕，哽咽道：“奴婢是郡主带来的婢女，叫莺儿。”
周家人好像看到了希望，周大夫人问道：“你可看到，怀宁郡主是如何落水的？”
莺儿咬咬唇，面色如土：“奴婢不知道……”
周大夫人气息一滞：“你既是怀宁郡主的婢女，应该侍奉在她左右，怎么会不知道她为何落水呢？”
莺儿泪流满面：“奴婢真的不知道。当时郡主心情不好，在园子里随意走着，也不让人伺候。后来，郡主说口渴了，奴婢便去给郡主端茶来，可是回来就看见郡主的身体在水上飘着。奴婢也很震惊很害怕，就赶紧叫人救郡主。可人是救上来了，却已经……却已经……”死了。
众人一看，果然发现莺儿身边放着一个红漆托盘，青色的茶壶和茶盏却已经裂为数瓣，茶水全部流了出来，明显就是不小心摔到地上的。
不过，这样更能证实莺儿这话的真实性，若茶盏完好无损，说不定其中就有问题。
周大夫人锐利的眼风扫过，两个婆子浑身湿透了，跪在坚硬你的地面身体发抖。
“想必就是你们将郡主救上来的了？”
一个婆子答道：“是老奴听到有人喊救命，赶过来救的人。”
周大夫人又问道：“你们将人救上来后，人还活着吗？”
两个婆子对视一眼，立刻道：“老奴可以确定，老奴救郡主上岸的时候，郡主已经香消玉殒了。”
周大夫人拧眉沉思，对周老夫人道：“母亲，现在该怎么办？”
看来莺儿说的话不错，但是谁也不敢下结论怀宁公主就是不小心落水身亡的。
尤其是周家人，最不希望这是意外，否则要承担罪责的就是周家了。可若怀宁郡主是被人谋杀，就不关周家什么事了。
沉思一会，周老夫人道：“事有蹊跷，我看还是请刑部尚书过来罢。再者，郡主身份尊贵，咱们也无权管这件事。”
然后，就吩咐人去请吴山了。
苏叶在沈妤身边，低声道：“姑娘，怀宁公主怎么会突然落水身亡了，您不觉得这件事很怪异吗？”
苏叶在沈妤身边待久了，看多了阴谋算计，所以下意识觉得这事另有隐情。而且，好人不长命，祸害遗千年，像怀宁郡主这样的祸害怎么会轻易死了？要死也该死在和沈妤的明争暗斗里……
思及此，她猛然看向沈妤。
会不会是有人知道沈妤和怀宁郡主有仇怨，所以故意杀了怀宁郡主好栽赃给沈妤？
沈妤目光盈盈，不动声色道：“静观其变罢。”
一刻后，以吴山为首的一群人又涌过来了，景王在禁足中，没有来参加寿宴，周王和景王交好，景王不来他也不会来。
宁王看到躺在地上的怀宁郡主，暗道不好，这恐怕是一个陷阱！
他的目光下意识在人群中搜寻着沈妤，一颗心提了起来。
过了一会，他终于找到了沈妤，眉头微皱，给沈妤使了个眼色。沈妤微笑颔首，看起来丝毫不担心。
不知怎么，他一颗心放下了不少，好像确信沈妤能安然无恙。
吴山在路上已经得知了事情的来龙去脉，可是当他真正看到怀宁郡主的尸体时，仍然目瞪舌僵。
过了好一会，他才看着莺儿道：“你是怀宁郡主的贴身侍女？方才你所言可是属实？”
莺儿眼圈红肿，哑声道：“是，奴婢所言句句属实。”
出于谨慎，吴山让人请了太医过来，少倾，正好来参加宴会的张太医到了。
王太医看到怀宁郡主也是吓了一跳，搭在怀宁手腕上的手指都有些颤抖，过了好一会他起身，擦了把汗道：“回宁王殿下、吴大人，怀宁郡主是真的香消玉殒了。”
对于这个结果，众人都不意外，他们好奇的是怀宁郡主的死因。
若怀宁郡主果真是被谋杀，那凶手是谁呢？怀宁郡主素日嚣张跋扈，得罪了不少人，凶手到底是谁，也不能完全确定。
吴山沉吟片刻道：“莺儿，怀宁郡主只带了你一个婢女吗？”
莺儿小声啜泣道：“郡主说她心情烦闷，想四处走走散散心，不让太多人跟着，所以郡主身边只跟着奴婢一人。”
“是你先看到郡主落水的吗？”
莺儿迟疑了一瞬，道：“是。”
“哦，在这里伺候的下人没有一个人发现郡主落水吗？”
闻听此言，众人也觉得奇怪。怀宁郡主落水的时候，没有其他人看到，并及时救上来她吗？难道周家没有安排人在这里伺候？
周大夫人生怕牵连到周家，有人议论周家故意见死不救，只能撒了谎：“此地偏僻清幽，素日犬子会来此地读书或者和朋友小聚，所以并没有安排多少人在这里伺候。再加上今日是婆母寿宴，贵客如云，所以我就让这里伺候的人去别处帮忙了。”
她这样说着，心里也纳闷。是谁故意支走了这里的下人，又是谁要谋杀怀宁郡主？
沈妤看了宁王一眼，宁王会意，状若思考道：“正是因为今日是老夫人寿宴，贵客如云，更应该在这里多安排一些仆婢小心伺候，怎么周大夫人反而要将这里的人调往别处呢？”
周大夫人表情一滞，道：“是臣妇考虑不周了，请殿下恕罪。”
宁王道：“大夫人言重了，四妹落水也是意外，委实怪不得周家。”
周老夫人一眼就看出周大夫人在说谎。大夫人管家多年，怎么会出现这样的纰漏？想来她是怕周家被安上见死不救的罪名故意这么说的，而老夫人也是赞同这个做法的。
吴山捋了捋胡子：“原来如此。”他虽然心有疑问，但是万万想不到周大夫人会说谎。
少倾，他又问莺儿：“你既一直跟在郡主身边，可知她为何心情郁郁？”
莺儿似乎有些为难：“这……”
所有人都在等着莺儿回话，可是莺儿支支吾吾不肯说出来。
吴山也不逼迫，继续道：“郡主落水之前，可曾遇到过什么人？”
莺儿依旧是不肯说，不，看她的表情，应该是不敢说。
吴大人似乎失去了耐心，脸色终于沉下了：“莺儿姑娘，怀宁郡主可是皇家郡主，如今在周家出了意外，本官不能不查出真正的死因，而你作为贴身侍婢，没有照顾好郡主，也是难脱干系。现在本官问你话，你最好如实回答，不要耽搁本官办案。”
周围人也道：“是啊，你快点说罢，怀宁郡主总不能不明不白的死了。”
“是啊，你倒是赶紧说啊……”
莺儿泪如泉涌，身体如风中落叶一样颤抖着。少倾，她颤声道：“怀宁郡主今天来参加宴会，一路上遇到许多人，但都对郡主恭恭敬敬。”
怀宁郡主是皇家人，无论是谁见到她都要毕恭毕敬的罢？所以莺儿这话不算什么有用的消息。
吴山听出些门道，眯了眯眼睛：“难不成有人敢对怀宁郡主无礼？”
莺儿迟疑了一下，点点头。
吴山道：“到底发生了何事，你如实说来。”
莺儿的头恨不得垂在地上，细若蚊蝇道：“后来，怀宁郡主遇到了宁安郡主。”
吴山有些意外，但是又好像在意料之中。怎么最近这么多事，都能和沈妤扯上关系？
莺儿见吴山没说话，继续道：“怀宁郡主不知怎么回事，一到周家就要寻宁安郡主，后来两人遇到了，就起了争执。怀宁郡主还要追着宁安郡主吵架，却被宁安郡主身边的婢女用剑挡住了。怀宁郡主没办法，只能离开了。怀宁郡主自幼娇生惯养，从未被人这样对待过，心中郁气难平，就随意走走散散心，不知怎么就走到这里来了。”
之后的事，众人都知道了。
吴山看向沈妤，严肃道：“宁安郡主，不知莺儿说的可是真的？”
果然来了，看来怀宁郡主之死，就是用来对付她的。
沈妤眼尾扬起，淡淡道：“莺儿说的不错，原本我是要来拜见周老夫人的，恰好遇到了怀宁郡主。我也不知道哪里得罪了她，就被她质问、责骂。我虽然不如怀宁郡主身份尊贵，但也不是可以随意被人冤枉指责的，我自然就要和怀宁郡主辩驳，可怀宁郡主就是不依不饶。我急着去拜见周老夫人，不想和她作口舌之争，无奈之下，苏叶只好吓唬了她一下，她这才离开。莺儿，你当时就在怀宁郡主身边，我说的没错罢？”
眼前的人，一袭芙蓉色娟纱金丝绣花长裙，生的颜如渥丹，清眸流盼，是个风姿绰约的美人。海棠标韵，却不流于艳俗，举手投足尽显高贵典雅。明明是这般温柔的人，莺儿却觉得有种压迫感袭来，那双清艳的眸子好像洞悉了一切。
她低着头道：“宁安郡主说的是。”少倾，她又大声道，“可是我家郡主和宁安郡主争吵过后就落水了。”
沈妤眸色微沉：“你的意思是，怀宁郡主落水是我害的？”
莺儿哭着道：“奴婢不敢胡言乱语，但是当时宁安郡主和怀宁郡主发生激烈的争执，可是许多人亲眼见到的。不说那边多少仆婢，周大夫人身为周家主人对此事也是一清二楚。”
吴山看向周大夫人。
周大夫人思忖一番道：“是，当时两位郡主发生争执，我的确看到了。只是后来我有要事离开了，不知道接下来发生了什么，怀宁郡主又为何落水身亡。”
吴山问道：“莺儿，怀宁郡主和宁安郡主不欢而散后，可又遇到了别的人？”
莺儿声音凄然：“没有再遇到别的人了。奴婢原想着劝一劝郡主让她消消气，可是郡主听不进去。后来我奉郡主之命端茶来，回来的时候就看到郡主漂在水里，一动也不动。”
沈妤嘲讽的笑笑，幕后之人是一定要让背上杀人的罪名。
怀宁郡主虽然不受皇帝待见了，但却是皇帝的女儿，代表皇家颜面，所以皇帝一定会严惩幕后真凶的。
莺儿哭声更大了：“宁安郡主，我知道你和怀宁郡主关系一向不睦，这次的争执也是因怀宁郡主而起。可是她和你吵完之后，没多久就落水身亡，难道我们不该怀疑你吗？”
沈妤面不改色：“你怀疑我也是人之常情，但是却不能随意给我扣上罪名，无凭无据，谋害皇室郡主这样大的罪名我可当不起。”
莺儿慌张无措：“可是……可是好端端的，我家郡主怎么就落水了呢？”
沈妤喟叹一声，眸光清冷如冰雪覆盖：“看来，你们都怀疑怀宁郡主是被我害死的？”
周围鸦雀无声。
毕竟沈妤和怀宁郡主水火不容的关系可是人尽皆知，更何况两人又在周家发生了争吵，很难不让人怀疑沈妤。
看到自家姑娘又被人陷害，紫菀怒极，就要上前辩驳，可是云苓却拽住了她，低声道：“姑娘是什么人，怎么会任由人陷害呢？你没看见苏叶都没有动吗？”
紫菀看了一眼镇静的苏叶，闷闷道：“你说的也是，咱家姑娘这么聪明，一定会为自己洗脱嫌疑的。”
沈妤面上浮起一抹冷笑：“无凭无据，你们就怀疑我是杀害怀宁郡主的真凶，按理说，我没必要向你们解释。可未免三人成虎，败坏我和沈家的名声，我只好说一说了。”
她缓步行至莺儿面前，直视着她。莺儿心里打了一个凸，目光闪躲。
沈妤轻笑一声：“一则，就算我要杀害怀宁郡主，何必在这里动手，是生怕别人看不到吗？难道我不该找个隐秘的地方吗？二则，和怀宁郡主争执过后，怀宁郡主就离开了，而我并没有机会对她下手。去往小花厅的路有不少丫鬟，不信你们可以问一问，在怀宁郡主离开后我是不是直接去拜见周老夫人了？我不是神仙，不会分身术，如何有机会害死怀宁郡主？”
沈妤这话说的不错，但是也不能直接洗脱她的嫌疑。她自己无法谋杀怀宁郡主，但是可以让别人去啊。
沈妤知道众人就是这么想的，直接道：“既然没有证据能证明我是凶手，就不要随意将罪名扣在我身上。要定我的罪，就直接拿出证据，然后到陛下面前，让陛下裁夺。”
事情似乎陷入了僵局。莺儿依旧在啼哭，目中流露出对沈妤的怨恨。
少倾，她抹了一把眼泪道：“奴婢知道无证据不能定罪，可是我家郡主在落水身亡前，的确是和郡主您见了面发生了激烈的争吵，她心情郁郁也是因为您……您敢不敢发誓，怀宁郡主的死真的与您无关吗？”
沈妤扯了扯唇角。明明知道她的身份，莺儿却如此大胆，她可以确定，莺儿背后有人。
宁王一直看着沈妤自己应对，听闻此言，他沉容道：“放肆，本王还在这里，是谁容许你对宁安郡主无礼的！”
莺儿连连磕头：“奴婢知罪，奴婢有错。但是奴婢也是因为我家郡主的死太情急了，求殿下恕罪……”
沈妤毫不慌乱：“看来你是认定我是凶手了？也罢，不做亏心事，不怕鬼敲门，发个誓又何妨？”
她抬起右手，正色道：“我沈妤发誓，绝没有谋杀过怀宁郡主，若有不实之言，天打雷劈，不得好死。”她放下手，“现在可满意了？”
莺儿咬着苍白的唇：“奴婢不敢。”
沈妤挑眉：“本郡主发过誓了，若是最后证明我无罪，你当如何？”
莺儿脸色更见苍白，却还是咬着牙道：“奴婢愿意以死谢罪。”
沈妤轻声一叹：“这可是你说的，届时我可不会心软。”
恰在此时，一个穿着青衣的中年妇人赶来了，正是仵作。
怀宁郡主身份贵重，又非男子，所以请女仵作过来验尸是最为妥帖的。
行礼之后，吴山就面容肃然道：“你去检查一下怀宁郡主的尸体可有什么异样。”
男子们自动转过身去，那些姑娘夫人明明害怕，还是忍不住看一看。
过了好一会，仵作为怀宁郡主整理好衣服，道：“回殿下、大人，小的在怀宁郡主脖子上发现一道青色的掐痕。”
掐痕？
如此看来，果然是谋杀！
吴山也是惊愕非常：“果真？”
仵作道：“正是。经小的检查，怀宁郡主脖子上的那道掐痕十分严重，脖子筋骨断裂。”
这时候，莺儿泣不成声道：“难怪没有听到郡主的呼救声，原来她是被人杀死又抛尸河里的。”
说着，她扑到怀宁郡主身上放声大哭起来。
“郡主，原来您是被人谋杀的，是奴婢无能，没有保护好您，您在天有灵的话，可否告知杀害你的真凶是谁？只要能将罪人绳之以法，奴婢死也愿意……”
好一个忠仆啊。
宁王提出了疑问：“既然是被人谋杀，为何凶手不将尸体带走，反而是抛尸河水，他不怕被人查到吗？”
有人猜测道：“许是来不及将怀宁郡主的尸体带走？”
沈妤似笑不笑道：“周大夫人不是说了吗，这里的下人都被安排到别处去做事了。既然没有人在，凶手怎么会来不及将尸体带走呢？”
话音刚落，听到‘噗通’一声，周大夫人身边一个婢女，身体摇摇欲坠，跪倒在地，失魂落魄，面色惨白。
周大夫人也是被惊到了：“秀儿，你这是怎么了？”
秀儿就是之前为沈妤领路的人，她以头触地，泪眼朦胧：“夫人，奴婢有罪。”
周大夫人眼皮一跳：“你何罪之有？”
“奴婢……奴婢知情不报……”
周大夫人更看不明白了：“知情不报？”
秀儿扯着周大夫人的裙摆，乞求道：“奴婢并非是有意隐瞒，只是奴婢实在是害怕。可是如今事情到了这一步，若是不说出来，奴婢良心不安，夫人饶我一次罢，我再也不敢了……”
这么多人在这里，周大夫人即便看出风向不对，也只能道：“你到底隐瞒了什么？”
“奴婢……奴婢亲眼看到凶手要扛着怀宁郡主的尸体走，凶手也发现了奴婢。奴婢想开口叫人来，许是他太慌张，又许是觉得被人追赶扛着一个尸体逃走不方便，就直接将尸体丢到水里逃走了。奴婢也是吓到了，不知道该怎么办好。又想到怀宁郡主身份高贵，我若是说出来定然会牵连自身，奴婢越想越恐慌，一时糊涂隐瞒了此事。现在看来，实在不能隐瞒下去了，奴婢才大着胆子说出来，求夫人和大人饶恕！”
周大夫人察觉到了沈妤的视线，冷冷道：“我有要事离开，让你带着郡主去花厅拜见老夫人，你怎么敢玩忽职守，把郡主晾在那里自己走了？”
秀儿连连摇头：“奴婢没有。”
“还敢狡辩！”周大夫人斥责道。
沈妤闻言解释：“大夫人，这不怪她。是半路上秀儿突然腹痛，我就让她先离开了。”
秀儿赶紧道：“所以，奴婢才会路过这里。”
周大夫人神色恍然：“原来是这样。”
吴山问秀儿：“你可看到了凶手的相貌？”
秀儿摇头：“他脸色蒙着黑色的面巾，奴婢没有看到他的容貌，但能确定那是个男子，只看到他身量不高不矮，有些瘦。”
身量不高不矮，有些瘦的男子多了去了，秀儿这话根本就是废话。
吴山沉思不语，突然听到莺儿大声道：“你们看！”
众人一惊，都伸长了脖子望过去。吴山上前询问：“发现了什么？”
莺儿用力掰开怀宁郡主紧握的手，露出里面绿色的一点。
周大夫人给身边婢女使了个眼色，婢女便帮着莺儿一起把怀宁郡主的手掰开了。
一枚碧绿的玉扣躺在她手心。
这种扣子，一般是镶在领口的，能穿这样衣服的自然不是普通人。而且这枚玉扣打磨的十分光滑，质地通透，就像清澈的水，连阳光都能穿透。
而这枚玉扣被怀宁郡主紧紧握着，这说明了什么？
“玉扣的主人就是杀人凶手！”莺儿哭喊道，“郡主果真是被人谋杀的。”
吴山拿着那枚精致的玉扣，沉声问：“不知谁见过这枚玉扣，或者……谁的衣服上少了一枚扣子？”
周围都是窃窃私语，似乎在想从哪里见过这枚玉扣。
紫菀看到这枚玉扣，惊的张大了嘴巴，又赶紧抿唇，扯了扯沈妤的袖子。
“姑娘，这不是……”
这时，就听到有人惊呼道：“我想起来了，我见到有人穿的衣服上用的这种扣子！”
吴山和宁王异口同声道：“谁？”
那人道：“有好几个呢，不过我离沈小侯爷最近，看到他的领子上就是这种扣子。若是吴大人不放心，可以将宴会上所有男子请过来查看一下。”
