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“素婉。”周大夫人拦在国公夫人面前，“再怎么说我们都是一家人，没必要闹得这么难看罢？她也是我成家的女儿，虽比不得你女儿身份贵重，但是也是正经人家的姑娘，你说验身就验身，可想过她的尊严？想过我成家的面子？更别提她现在还住在周家，你这样羞辱她，周家面子上也不好看。小姑，你若真不喜桢儿也没关系，我可以找个由头让她搬出去，大不了就为她安排一门亲事，这你总该放心了罢，何比闹得这么难看呢？”
周大夫人这话说的入情入理，就是周老夫人听了也点头同意。
“素婉，你大嫂说的不错，这件事不宜闹大。成桢说到底是个良家女子，你无缘无故拉着她去验身，这是什么道理？若是传出去，别人又该说你仗势欺人，对皇后和严家都不好。出了这样的事，我心里也不好受。我看不如这样罢，有我做主，给表姑娘挑一门好亲事，从此后她尽量不登周家的门，这样解决你可满意？”
为了大家的面子，这样做是最好的解决办法，可是国公夫人一想到这些天她女儿受到的委屈，心就一阵阵的刺痛。
她猛然回头，眼睛里含了泪光，表情却很是坚定：“母亲，您说我不孝也罢，总之这件事我不能听您的。我女儿受了这么多的苦，差点连命都没了，我怎么能为了周家所谓的面子轻轻放过此事？”
周老夫人看她不听劝，叹了口气：“素婉啊……”
国公夫人道：“母亲，卉颐是我十月怀胎生下的，我最心疼她不过。我亲自抚养她长大，皇后娘娘也宠爱她，可是，她却自幼懂事，从不仗势欺人，身上也没有任何骄矜之气，反而是温淑善良，又十分孝顺。嫁入周家后，她替我孝顺母亲，对她大嫂也十分谦恭，从不依仗身份耍小性子。甚至，她大度的为丈夫纳通房，但凡是女子该做到的，她哪一点没有做到，可是却换来这样的回报。最让我失望的是，母亲为了周家的面子，要息事宁人。
我知道，您是疼爱卉颐，可是您更疼爱您的长孙，所以您明明猜到春雨和冬雪所言为真，还是选择让我的女儿委曲求全。同样是为人子女，为何我的孩子要处处忍让，这不公平。这么多年，我一直教导我的女儿做个名门闺秀，一定要大方典雅，宽容大度，可是现在，我后悔了。依照我女儿的身份，本该张扬肆意的活着，她完全可以任意妄为一些，为何要受这份苦？”
周老夫人脑袋有些发懵，她还是第一次听到自己的女儿与她争论。
她皱皱眉道：“素婉，你要……”
国公夫人心情稍微平复，淡淡道：“我还是那句话，要周陵写和离书，这周家长孙媳妇的位置，我女儿不要了。”
周老夫人好半天没有说出一句话，国公夫人一向体贴她，孝顺她，还是第一次这么坚定地违背她的意愿。
周二夫人亦是震惊，也有些看热闹的心思，她忙劝道：“小姑，你可别冲动。有句话说，宁拆一座庙，不毁一门亲，你身为母亲，怎么能要求女儿和夫君和离呢，这让外人如何议论，对卉颐的闺誉也有损。”
国公夫人看了一眼房门：“事到如今，我还在乎这个吗？我严家就是养女儿几辈子也养得起，就不劳烦二嫂费心了。”
周老夫人底气不足：“素婉，你不要冲动。”
国公夫人挥挥手，几个粗使婆子立刻拖着成桢走。
成桢被拖着向前，手在地上蹭破了皮，她这次是真的慌了，扭着头大声呼喊：“姑母救我，姑母救我……”
国公夫人身边的柳嬷嬷讥笑道：“成姑娘既是清白无辜的，怕什么验身，你这般哭着不肯去，是心里有鬼罢？”
成桢的眼泪如决堤的河水，汹涌的流着，脸上白一块红一块，是妆哭花的缘故。
成桢死死抱着柱子：“我不要去，不要去。国公夫人，我不是你严家的人，你不能这么对我……”
柳嬷嬷冷冷的看着她：“横竖今天这事一定要有个结果，你就是反抗也是无用。我劝你早点说实话，也免得一会受苦。”
“你们……你们……”成桢惊恐的看着国公夫人，又意识到周大夫人也帮不了她，她哭到哽咽，“你们欺负人……”
柳嬷嬷道：“怎么，说不说？”
“我……我……”成桢缩成一团，身体剧烈的颤抖，“我也是无辜的啊，是大表哥他喝醉了，强迫了我。我……我是个清清白白的姑娘，怎么会主动勾引男子呢，若非是表哥强迫我，我怎么敢……”
国公夫人居高临下的看着她，轻蔑一笑：“听到了吗，母亲，成姑娘可是说，是周陵强迫她的。”
“简直是一派胡言！”周老夫人气急，颤抖着用拐杖指着成桢，“我孙儿是什么人，怎么会强迫她？老大媳妇，这就是你教出来的好侄女！”
周大夫人对周陵并不怎么疼爱，但是她也不允许成桢为了摘清自己将一切错误推到周陵身上。
她面露愧疚：“母亲，是儿媳的错，是儿媳没有教导好她，给你们惹麻烦了。”
成桢面色仓皇：“大表哥就是喜欢我的，否则怎么可能与我白日……姑母，您当初答应过我……”
“住嘴！”周大夫人怒声道，“成桢，到现在你还不知错吗？我可怜你没了父母，把你接到周家照顾，不曾想你竟然起了这样的心思，为了一己之私，你连你表嫂都敢害，我对你太失望了，你让我以后还如何有脸去见你父母，我如何还有脸再接济你帮助你呢？”
成桢怔怔的盯着前方，哭声也消失了。
是啊，她现在能依靠的只有周大夫人，她若是出卖了周大夫人，谁还会救她呢？再者，这次本就是她自作主张勾引周陵，把严卉颐气到小产的，周大夫人一定很气她……
她突然后悔了，她不该操之过急的。可现在，就算后悔也来不及了，她的荣华富贵全部化为了泡影。
她越想越悲哀，头埋在膝盖，呜呜咽咽的哭起来。
周老夫人对成桢已然是极为嫌恶了，她又劝国公夫人道：“素婉，她已经承认是她设计引诱陵儿，陵儿虽有错，但是也是被人算计，我看和离这事就算了罢，只要将成桢赶走就好了。至于孩子，以后还会有的，只要他们小夫妻好好地……”
国公夫人先是沉默，她看了看站在一旁的沈妤，摇摇头道：“母亲，请恕我难以从命。出了这么大的事，他们夫妻就算和好，也已经有了隔阂，还能举案齐眉生活一辈子吗？再者，赶走了周陵的红颜知己小表妹，他虽然嘴上不说，但是少不得要暗暗埋怨卉颐呢。且事发之后，周陵明明知道卉颐很可能会失去性命，但是他怕累及自身，竟然悄悄溜走了，身为一个男子，竟然如此没有担当，实在是不堪为配！我如何能原谅他呢？”
周大夫人歉疚道：“这件事的确是周陵做错了，小姑就看在两家交情上，原谅他一次罢。我保证，以后他一定会好好对待卉颐，若是他做不到，我第一个不认他这个儿子。”
国公夫人道：“你的保证，请恕我无法相信。无论如何，今天我一定要看到和离书，周陵现在不来，我就等到他回来。”
周老夫人声音带了几分请求：“素婉……”
若是真的闹到和离这一步，两家亲戚就没法做了，她和国公夫人的母女关系也会变得疏离。
恰在此时，段逸风出来了，他手上满是鲜血，大声道：“命保住了，只是孩子……”
国公夫人急道：“段神医，我女儿怎么样了？”
段逸风一怔，道：“夫人放心，严姑娘她……很好。”
“我去看看她。”国公夫人声音微颤，疾步行去。
沈妤走到他面前，真诚的道：“这次又多谢您了。”
段逸风摆摆手，道：“医者仁心，我自然不会见死不救。”
沈妤微笑颔首：“不过接下来还是要劳烦您。”
段逸风颔首，道：“她现在身子很虚弱，我要写个药方，先给她调理调理。”
沈妤看了眼春雨，春雨立刻起身跟着段逸风过去了。
国公夫人坐在床边，看着严卉颐苍白的面容，眼泪一颗颗掉下来，她握着严卉颐的手，又是心疼又是愧疚。
心疼的是女儿受苦，愧疚的是她不该将女儿嫁到周家。
院子里突然变的鸦雀无声，国公夫人在房里一直陪着严卉颐，她忍着不哭出声来，帕子却已经是湿透了。
许是母女连心，严卉颐听到了她压抑的哭声，眼皮艰难地掀开一条缝。她动了动手指，一脸隐忍的痛苦：“娘亲……”
国公夫人先是一惊，又哭又笑：“卉颐，你怎么样了？”
严卉颐怕国公夫人伤心，强颜欢笑：“娘亲不必为我担心，我很好。”
看着这么懂事的女儿，国公夫人还是忍不住哭出声来。
“都是我不好，是我看走眼了，我不该让你嫁给周陵，我也不该把你教导的从小那么懂事……为娘错了……”
“娘亲，你不要自责，这不怪你。”严卉颐声音虚弱，握了握国公夫人的手。
国公夫人擦擦眼泪：“虽然那小贱人已经承认，是她勾引了周陵，想故意气的你小产让你一尸两命，可周陵也绝对脱不了干系。”
严卉颐苦笑：“娘……”
国公夫人犹豫了下，道：“卉颐，娘想让你和周陵和离，你愿意吗？”
“和离？”能听国公夫人口中听到这样的话，严卉颐还是很惊愕的。
“是，和离。”国公夫人劝慰道，“卉颐，我反复思虑了许久，周陵此人实在是不适合托付终身，为了你以后的日子，还是趁早和他了断罢。你放心，娘一定会再为你挑个好的，定不会再委屈了你。”
严卉颐神色黯然：“娘，就算与周陵和离，我也不愿再嫁人了。”
“可你还这么年轻……”国公夫人说不下去了，她道，“好，娘都听你的。有我和你父兄在，定然能照顾你一辈子的。”
严卉颐垂眸不言，国公夫人知道她一定很难受，也不好再说什么了。
就在这时，听到周老夫人惊道：“陵儿，你……你回来了？”
国公夫人怒从心起，立刻站起身。
“娘。”严卉颐扯住她的袖子。
国公夫人安抚道：“你放心。”
周陵被严苇杭推过去，身体晃了几下才站稳，他满面愧色：“母亲，祖母。”
话音刚落，国公夫人就推开了门，一脸愠色，且很是阴沉，语气也亦是嘲讽：“怎么，周大公子终于肯回来了吗？”
“姑母，我……”
周大夫人嗤笑：“你这声姑母，我可担不起。”
“素婉。”周老夫人无可奈何。
国公夫人淡淡道：“母亲，这事您不要管。”
又对同样一脸冷漠的严苇杭道：“苇杭，你是从何处找到他的？”
严苇杭冷声道：“闵秀才那里。”
“原来，是躲到那里去了。”
严苇杭恨不得打周陵一顿，但是他到底忍住了：“周陵，我把二妹嫁给你，你就是这么对她的？她差点失去性命，你知不知道？！”
周陵懊悔道：“我错了，是我的错。可是我……我当时也事吓到了，所以我……我……”
严苇杭淡淡接过：“所以你就可以不顾我妹妹的死活。周陵，我原以为你是个书生，知书明理，素日又是个品行端方的正人君子，没想到是我眼瞎，看错你了。”
“对不起。”周陵垂着头，“我知道我说什么都无济于事，你们如何惩罚我我都愿意接受，只求你们能给我一个补偿卉颐的机会，我发誓，我会好好爱护她……”
“不必了。”国公夫人冷淡的开口，“你若是还有点良心和愧疚，就尽快写张和离书来，从此后你和卉颐再无任何关系，大家好聚好散，也好全了各自的颜面。”
周陵猛然抬头，只觉得耳边嗡嗡作响，天旋地转，辨不清方向。
国公夫人说什么，要他与严卉颐和离？
虽说他的确对成桢动了心，但是他从未想过和离。严卉颐是他表妹，才貌俱佳，饱读诗书，温柔贤惠，除了她太优秀外，他还是喜欢她、欣赏她的，京城之人谁不羡慕他娶了这么一个好妻子呢？有时候，听到有人夸赞他有眼光时，他还是很沾沾喜气的。
他很明白严卉颐是个好妻子，所以他不想和离。
而今，听到国公夫人这么说，他越发慌张，嘴唇发白：“姑母，我是真的喜欢卉颐，我从未想与她和离，您……”
“卉颐也同意了。”国公夫人又道。
“什……什么？”周陵不敢置信，“她同意了？”
他惊讶的不是严卉颐要与她和离，他惊讶的是，严卉颐身为女子，竟然先提出与丈夫和离。
国公夫人冷笑道：“你以为我女儿离开你就不能活了吗？经过此事，我们是彻底看清了你的为人。一个连妻子性命都可以不顾的人，还值得女子托付终身吗？我劝你尽快写下和离书，不然闹到京兆尹衙门，让官府判义绝，你的面子就不好看了。”
“我……”
周老夫人急道：“陵儿，你快说话啊，此事是成桢算计你的。”
严苇杭开口道：“周陵，你若还是个男人，就大大方方的承认，我还高看你一眼，若是你将一切错误推到一个女人身上，就是我也瞧不起你。否则你读了这么多年的圣贤书，都读到狗肚子里去了吗？”
周老夫人道：“苇杭，你一定要逼的两家离心吗？你总该为卉颐想想，她和离回家，别人会怎么说她？”
严苇杭满不在意道：“有我在，看谁敢造谣生事。”
“你——”周老夫人似乎被气到了，“我是管不了你们了，一个个如此任性，居然还闹到和离上去了。”
严苇杭扯扯嘴角：“周陵，你说不说？“
周陵闭了闭眼睛，声音沙哑：“是我和朋友在外面吃酒作诗，多喝了些酒，回到府上遇到了成表妹，我……我也不知道是怎么了，一时糊涂……”
“一时糊涂？”国公夫人道，“一时糊涂就与她白日宣银？虽然成桢也有故意引诱你的成分，但若非你心里有她，怎么会给她可趁之机？所谓醉酒不过是个借口罢了，我看你们早就想这样了罢？”
周陵没有否认，只是沉默。
国公夫人道：“母亲，大嫂，你们都瞧见了罢，他承认了。青天白日和表姑娘苟且，还气的我女儿小产，我怎么敢将女儿继续留下？周陵，我不想再与你争执，这和离书你到底写不写？”
“素婉！”周老夫人还不愿放弃。
“不写就去衙门。”严苇杭道。
过了许久，周陵才下定决心道：“我犯的错误不可原谅，既然卉颐要和离……好，我写。”
