一月之后,泸河堡顺利举行了第一次互市贸易大会,除了摩会代表契丹以外,其他各大部族首领都是亲自率队前来。
李琸和卢茂才如约派遣两家庞大商队进驻泸河堡,从关内运来了大批物资,同时也买走了李元恺手里的突厥马。
崔圆也代表崔家前来,得益于李元恺随口的一句话,崔圆如今的地位可是直线上升,崔泰根本不敢为难他,否则泸河堡的马根本卖不到崔家手里,对于崔氏来说,这可是一笔不小的损失。
崔圆投桃报李,也乐得整日往辽东跑,他本就是崔氏家生子,归于崔浦名下的家奴,李元恺和崔浦一家关系匪浅,崔圆对他也是毕恭毕敬。
关内的物资和各大部族的牛羊山货全数囤积在泸河堡,一下子就让泸河堡热闹起来,每日都有大批商贩进出,连带着泸河堡到襄平的这条路上,都多了不少行人,襄平的海盐如今也卖到了整个辽东郡,从胡族部落换取牛羊改善生活。
泸河堡内除了醒目的狻猊战旗外,还多了不少商队旗帜,除了李卢崔三大世族,如今最被人津津乐道的,是刚成立不久的北狮商行。
这是泸河堡自己的商行,属于李元恺,也属于泸河堡军民。
如今,有半数的泸河堡军屯百姓都在为北狮商行工作,三家世族把货物囤积在泸河堡,再由北狮商行运往辽东郡各处出售。
怀远堡那边,也由商行接手,负责集中销售从关内和胡族部落收购来的货品,同时,商行也专门接待高丽商人,为多方买家卖家提供便利。
北狮商行触角很快遍布辽东,当初柴绍叔侄想走却没来得及实现的路子,被泸河堡和李元恺在短时间内做到了。
北狮商行最重要的生意,自然就是马匹的收购和贩卖。
三千匹突厥马给泸河堡带来了两万四千五百两黄金的巨额收入,有了这笔钱,泸河堡的马场大计可以正式启动了。
术里兀已经怀揣通商金令率领人马踏上西去草原的路,这也是他作为商行明面上的大掌柜头等重要的事。
除了泸河堡管事的几位弟兄,无人知道李元恺准备收购马种带回泸河堡马场培育,今后,泸河堡不光要从突厥收购马匹,还要有自己的养马基地。
不过马种在突厥更是严格管控的禁物,就算拿着通商金令,也不能保证买得到足够多足够好的马种。
术里兀此去还是作为前哨打探清楚行情,先把贩马生意做起来,争取靠着马市尽早把北狮商行的触角延伸进关内,毕竟关内才是一方广阔无边的市场,商行想要做大,决不能偏安辽东一隅之地。
大业三年四月,泸河堡生意上了正轨,术里兀也从草原归来,带回来了两千五百匹马和一百匹上好马种。
望着闲置许久的马场终于再度热闹起来,李元恺咧嘴笑了,不过又皱眉道:“你这次的行程也太久了些,是不是收购上遇到了麻烦?”
术里兀跑了一趟漠北草原,人黑瘦了一大圈,看着也更精干了,笑道:“戍主,你是不知道,突厥人遇上了麻烦,西突厥境内的铁勒部发生暴乱,连带着东突厥境内的几个归降的铁勒部也不安分!启民可汗如今一边忙着镇压叛乱,一边忙着准备迎接大隋天子圣驾!听说突厥人要从榆林修建一条直通牙帐的御道!很壮观呢!”
“突厥战乱马匹涨价也难收,许多部落都不卖马,我还是跑了好多个地方才收到这两千五百匹!这一百匹马种还是找乌图拉帮忙搞到手的!”
李元恺点点头,难怪耽误许久收购的数量还不如预期。
拍拍术里兀的肩膀,李元恺赞道:“辛苦了!术里兀,今后突厥跑马商的事就交给你了,万不可出差错,这是咱们泸河堡的老本家底!”
术里兀嘿嘿笑着点头,又轻声道:“戍主,朝廷的诏令还没下来吗?”
李元恺叹了口气摇摇头,如今堡内和郡府都知道他要被调走,可朝廷正式命令就是迟迟不见。
正说着,身后不远处传来程咬金的破锣嗓门,只见老程骑着马急匆匆地冲了过来。
“老李!崔公来信了!让咱们速速去柳城接受朝廷诏令!”
程咬金跳下马,没等站稳就急吼吼地大叫道。
李元恺双拳猛地握紧,眼里划过一丝喜色,终于来了!
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第二日一早,半夜出发的二人就赶到柳城,顾不得歇息,忙去郡府官衙拜见崔浦。
太守官房内,崔浦李密梁师都等主要官员都在,还有许久不见的薛收和从怀远堡匆匆赶来的尚青山。
崔浦打开锦盒取出一份兵部行文,因为并非正式诏书,李元恺等人恭听即可。
“......原泸河堡戍主李元恺升任左翊卫从七品武侯常侍,即刻起赶赴突厥牙帐迎候天子圣驾!原泸河堡戍副程咬金擢任戍主,怀远堡戍副尚青山擢升戍主!襄平县令薛收兼任辽东郡郡丞!泸河堡怀远堡戍副一职由郡府任命!”
崔浦宣布完朝廷诏令,李密等人都是上前向李元恺和程咬金道贺。
“恭喜贤弟!这一步升迁可了不得,直接调入左翊卫禁军当中,今后可就是在天子御前当差!愚兄早就说过,贤弟简在帝心,早晚会被天子招至御前听用的!”
李密大笑着拱手道,梁师都也是满眼羡慕,虽说这武侯常侍的品级不高,但人家可是归属于左翊卫,执掌内宫禁卫的十六卫府排行第一的禁军呐!
李元恺赶紧客气两句,又感激地道:“咬金和青山能够当上戍主,还多谢李通守和梁都尉的举荐!在下拜谢!”
两座戍堡的戍主继任人选是崔浦和郡府向朝廷提议的,如果没有李密和梁师都的同意,这份任命不会那么容易通过。
梁师都没有了柴绍叔侄作为外助,在辽东的声望大不如前,如今连李密也公开支持李元恺,他如果还想在辽东安稳当他的都尉,就应该知道该怎么做。
众人一团和气地谈笑几句,李密和梁师都等先告辞,程咬金和尚青山也做为继任戍主去单独拜会两位主官。
太守官房内只剩下崔浦李元恺薛收三人。
崔浦见两位少年还是一脸嫌隙各自不说话,暗笑了下,朝李元恺猛使眼色。
李元恺撇撇嘴,干咳一声,抱拳笑嘻嘻地道:“恭喜伯褒兄兼任郡丞!今后咬金和青山那里,还望伯褒兄多多照顾!”
薛收神情淡然,一副公事公办的样子淡淡道:“也恭喜李武侯直入禁中,一朝为君王所知,早日封侯拜将!至于公务还请李武侯放心,我等既是大隋臣子,自会照规矩办事!”
李元恺翻了个白眼,暗暗嘀咕一句小气鬼,薛收这家伙冷着个脸,一看就是气没消的样子,还故意装作听不懂自己的话。
崔浦赶紧打圆场笑道:“元恺和伯褒都是我辽东郡的俊杰才干,今后说出去我这当太守的也是颜面有光!如今元恺先走出去了,相信过不了多久,伯褒之才也会被天下所知!”
崔浦想了想,又嘱咐道:“天子圣驾已经从洛阳启程,先到榆林停留一段日子,然后北上突厥牙帐!元恺此去时间还是比较紧迫的,待会交接完了,你就走吧!左翊卫大将军乃是天子亲信宇文述,在迎候天子圣驾后,你就要去向他报到!元恺啊,今后我可就帮不了你了,一切都要靠自己!天子将你招至御前,究竟想怎么用你,我也猜不透了!”
李元恺能感受到崔浦话语里的呵护之意,忙长躬揖礼:“自入辽东以来,元恺多蒙崔公照顾,此恩情小子必定铭记在心!崔公放心,元恺必不会让你失望!”
崔浦欣慰地笑着捋须,说道:“去了牙帐,见到你师父,别忘了替我向他老人家问好!哦对了,两座戍堡的戍副,你可有人选?”
李元恺笑道:“泸河堡戍副可以让谢玉堂来做,怀远堡的话我推荐葛通!”
崔浦点点头,李元恺举荐的人选,郡府这边自然没有任何阻碍就能通过。
“行了,去吧!我也就不留你了!臭小子,下次再见又不知是何时喽!”
崔浦忽地有些伤感,笑骂了一句,袖袍飞速地擦拭了一下眼角,起身慢悠悠地离开官房往后宅而去。
李元恺眼眶也有些湿意,没有说什么,朝着崔浦的背影久久躬身揖礼。
薛收起身掸掸袖袍,背着手一脸恬淡地往外面走去。
李元恺急忙跟上有些恼怒地大喊道:“薛伯褒!老子要走了,你就不能说两句送别的话吗?”
薛收脚步一顿,转过身一脸平静地望着他,略一沉吟,眉头微蹙地问道:“你告诉我,你的师父究竟是谁?”
李元恺一怔,得意洋洋地傲笑道:“告诉你也无妨!我恩师就是名震天下享誉朝野,神算无双的天下第一奇人章仇太翼!嘿嘿~怎么样,是不是很厉害!你这家伙是不是~”
没等李元恺牛皮吹完,薛收淡淡地“哦”了一声,扭头就走,根本懒得同他废话。
李元恺一愣,又赶紧气恼地大声道:“薛伯褒!你就不打算送我一程吗?”
薛收背着手转过廊亭拐角,身影消失前,只听远远的一声冷喝传来。
“快滚吧!还送个屁!~”
李元恺脸皮颤了颤,猛地仰头爆发出一阵大笑。
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几匹快马冲出柳城,头也不回地疾驰而去。
两位少女手拉手小跑在街道上,挤过人群跑上城头,却只能见到远处扬起的一片尘土,模糊的人影逐渐远去。
崔琳气得直跺脚:“可恶的李元恺!要走了也不知道打个招呼!亏得妹妹你还眼巴巴地跑来送他!”
崔颖脸蛋通红,跑得气喘吁吁,手扶在墙垛上,踮起脚尖眺望,努力地想要分辨出远方的人影哪一个是他。
她的手心里捧着一个精心着色的小泥偶,不像原来那般丑陋,咧嘴大笑的模样有些滑稽。
小泥偶在小姑娘手里越攥越紧。