九华殿内,天子召见的并非只有李元恺一人。
还有内书令元寿和秘书省著作郎元敏,另外一人,则是曾经追杀李元恺迫使他狼狈逃离关中的王世充。
当年李元恺一家离开武功县后,王世充便上下通络,不知走了何人的门路升任正六品的兵部郎中,去年末的时候又高升为江都宫监,负责为天子修缮和扩建江都行宫,这几年王世充的官路倒是十分通亨。
江都宫监的职位虽然职权不大,但依照杨广对于江都的重视,只有他亲信的心腹之人,才会被授予这个职位,主掌江都行宫的管理。
加之王世充此徒心思活络八面玲珑,和江都郡上下官员关系都搞得极好,这一年多来在江都的日子也是过的十分滋润。
当年手扛金环大刀凶神恶煞的胡人黑胖子,如今倒是养白了许多,见谁都笑呵呵拱手作揖。
“吾皇圣安!”
拜礼之后,四人跪坐一侧,李元恺面对主动见礼笑眯眯的王世充,也是面色淡然地拱拱手。
对于在江都与王世充碰面,李元恺早有心理准备。
只不过,他早已不是当年寄人篱下的庶民小童,而王世充也不只是一介县令,他们都循着各自的人生轨迹,一步步走到了如今的天子堂前。
杨广换了一身常服,喝着参茶,看了眼正襟危坐的二人,笑道:“元恺啊,朕知你与王宫监早年间有些许恩怨,但时过境迁,如今你们同朝为官,都是朕的得力干将,以往的那些事就莫要放在心上。”
王世充急忙朝皇帝揖礼,又朝李元恺长揖,诚恳地道:“当年是王某无礼在先,一直找不到机会向李侯爷当面致歉。如今李侯爷伴驾南下,王世充终于得见,今日当着陛下御前,王世充诚心实意向李侯爷赔罪,从此王某愿与李侯爷修好,忠心勤勉为陛下办差,不负圣望!”
杨广笑呵呵地点头,对王世充主动放低姿态十分满意,又朝李元恺看去。
李元恺笑了笑,拱拱手淡然道:“王宫监客气了,过往的一点误会,李元恺早已忘却。今后你我同殿为臣,各自忠心侍奉陛下便好。”
杨广大笑着抚掌,连道了几个好字,似乎这二人能够消除积怨,他这个做皇帝的,才是最高兴的。
王世充此人精明强干,能文能武,办事牢靠,最重要的是非常擅于揣度圣意,交给他的差事通常都能让杨广感到称心如意。
李元恺更不用多说,杨广亲手提拔着力培养的爱将,这两人都是杨广看重的股肱之臣,若是能放下恩怨通力合作,他这个做主上的,自然是乐见其成。
李元恺微笑着朝皇帝行礼,不经意间和王世充对视一眼,王世充那白胖的脸上立马笑呵呵地挤在一起,丝毫没有当年那豹头环眼的凶悍杀气。
二人眼神相碰之下立马转开,各自端坐在案几后,神情恢复肃然。
李元恺心里暗自冷笑,他从王世充的目光里看出了浓浓的忌惮之色,这个西域来的胡胖子不会放松了对自己的警惕,他不会相信自己真的会放下过往恩仇。
同样,李元恺也不会真的忘记了当年武功县,王世充是如何追杀他们一家,若非阴弘智得了师父之命出手相救,他一家老小妇孺三条命恐怕早就没了。
不过李元恺明白,他和王世充的仇只能放在将来算,现在他们对于彼此的态度都是敬而远之。
所幸的是,王世充升任江都宫监后,短时间内应该不会再有其他变动,而李元恺也终究是要回洛阳的,二人暂时还不会起什么冲突。
杨广看了眼元家二人,又笑道:“还有件事,事关元氏清誉,不方便放在朝堂上讲,故而把你们单独叫来。”
顿了下,杨广故作严肃地轻咳一声道:“李元恺,你们假冒元汝承之事,今日当着元老令公的面,就给朕好好解释解释。”
李元恺讶然了一下,难怪一见面元敏就对他怒目而视,元寿也是一脸面色不善的样子。
元敏一脸悲愤地恨恨道:“陛下,元汝承虽说早年时的确做过些荒唐事,但已被父亲狠狠责罚过,紧闭在云中老宅不得外出一步,没两年就病逝了。李元恺和监察御史许敬宗假借亡故之人名讳行事,败坏我元氏声誉,着实可恶,请陛下为元家做主!”
元寿身为内书令,虽然实权不多,但地位显贵,名义上也是朝廷数一数二的重臣。
自从上次窦原之事后,元氏便和李元恺再无交集,虽然没有什么实质性的仇怨,但也属于关陇派系里敌视李元恺的那一撮。
元寿刚过完六十大寿,近来衰老的厉害,拄着一根金丝缠线的雕头拐杖,越发有老态龙钟之像。
只见他颤巍巍地朝杨广匐地拜礼,说道:“陛下,老臣近来越发感到精力不济,耳鸣眼花,这一次怕是老臣最后一次陪伴陛下南巡。老臣恐不久于人世,实不愿在死前见到有人败坏元氏清誉,请陛下为老臣做主!”
“陇国公快快免礼起身!元敏,快将你父亲扶起来!”杨广也是急忙说道,生怕这位老令公一个大礼参拜下去就再也起不来。
等待元敏搀扶着老父亲重新跪坐好,杨广才松了口气,有些气恼地瞪了一眼李元恺,似乎在责备他为自己惹了这么个麻烦。
李元恺自知这件事的确是他们理亏,赶紧朝元家父子长揖赔罪,讪笑道:“陇国公,元公子,假冒元汝承之事的确是晚辈做的不对!此事完全是晚辈的主意,与许敬宗无关!当时为了混进秋浦,不得已才出此下策。老令公请放心,我们化名元汝承接触过的白莲逆党,大部分都已被除掉,元汝承曾经出现在吴郡的事,也只有寥寥数人知晓而已,他们不会大肆宣扬此事而得罪元氏。”
李元恺话中的其他人,自然就是江南阁的几大主家,杨广和元寿都能听得明白。
元寿冷哼一声,他既然找上了杨广,自不会简单的因李元恺一面之词就罢休,他还要等着杨广表态。
杨广瞪了一眼李元恺,才斟酌着笑道:“这样吧,为了表彰老令公的深明大义,也为了补偿元氏在此事中名誉受损,朕特拔擢元敏为内书舍人。呵呵,不知朕如此安排,老令公可还满意?”
元敏顿时精神大振露出窃喜之色,元寿也缓和了一下脸色,感激地朝杨广行礼:“老臣多谢陛下!陛下对元氏的恩宠,元氏一族定当效死命以报君恩!”
讨到了满意的补偿,元敏才搀扶着元寿离开九华殿,王世充知道天子和李元恺单独有话说,也识趣地告退离去。
等殿内只剩君臣二人,杨广才没好气地喝道:“看看,就因为你们事前连招呼都不打一个,朕就白白送了一个内书舍人的位子出去!你知不知道,这个任命,朕原本是想等到元寿致仕时才安排的!就因为你小子惹了麻烦,朕才不得已提前数年给了出去!”
李元恺缩了缩脖子讪笑道:“此事是小臣考虑不周,让陛下为难了!不过陛下,依小臣看,恐怕也等不了数年,那元老令公面色晦暗,恐怕已是...嘿嘿~”
杨广瞪了他一眼,李元恺才挠挠头没有把下面的话说完。
“行了,这种话岂可胡说。要是让元氏知道,少不了又要找你闹一番。”杨广没好气地喝道。
“你小子为朕捅了这么一个窟窿,朕这次就不罚你了,但升官升爵什么的也别想了,就算是将功补过吧!”
杨广故作严厉地训斥一句,然后瞟眼注意着李元恺的神情变化,见到这小子怔了怔,然后一脸幽怨憋屈地哦了一声后,心里暗暗发笑。
“咳咳~你小子小小年纪这官也不小了,再往上升别人就该说闲话了。等来年你立下功劳,朕再一并奖赏。这次你功过相抵,朝廷上的升赏朕就不给了,朕以私人名义赏给你会通苑里一座宅子,等入了夏,你可以带上家眷前去避暑。”
杨广轻咳两声,又悠悠地笑道。
李元恺顿时眼睛一亮,会通苑的地可是有钱都买不到的,连萧氏走了皇后的路子才拿到十亩地,宅子还要自己建。
听杨广这口气,大手一挥赏给他的却是一座现成的宅院,这可是一笔价值连城的赏赐呀!
“嘿嘿~小臣多谢陛下厚赏!”
李元恺立马撅着屁股大礼拜谢,满脸乐开了花。
杨广轻笑着摆手,道:“起来吧。朕问你,秋浦那里,该如何善后?”
李元恺想了想道:“陛下,此事来时小臣已有考量。小臣举荐监察御史许敬宗出任秋浦县令,同时恳请陛下恩旨免除秋浦三年赋税,给那里修生养民的时间,如此,方显陛下仁君之德!”
杨广略一思量,沉声道:“秋浦庶民死伤再多,也动摇不了大隋在那里的统治,朕关心的是江南士族,只要他们不生乱,南边就乱不了。许敬宗若出任秋浦县令,你可能保证他不会受江南士族拉拢利诱,从而又酿出一个秋浦贼窝?”
李元恺忙郑重道:“许敬宗颇有才干,头脑精明,对陛下和朝廷忠心耿耿,小臣敢作担保,他绝不会与江南士族有任何勾结!有此人出任县令安抚民生,陛下再给他一些特权,小臣相信他一定可以在短时间内恢复秋浦民生,安定一方,广播陛下仁德。陛下对秋浦施以仁政,江南百姓都会看在眼里,从而感念陛下仁义。”
杨广点点头,说道:“既然如此,朕就命许敬宗出任秋浦县令。朕不管他能将秋浦民生恢复到何种地步,只要他在任期间独善其身,不要和江南士族沆瀣一气,朕就算你没看错人。借着这次机会,朕也要好好调整一下江南官场。哼~经过这次后,相信南边那些人,会安定一阵子了。”
“陛下圣明!”李元恺暗暗叹息一声,杨广的关注重点根本不在秋浦民生上,而是更关心江南士族的反应。
这也正是说明,在杨广心里,官僚士族始终是高于黎民百姓的,他还没有认识到民力民心在王朝统治内部的巨大作用。
他只想着安稳士族,却忽视了更加底层也更为庞大的黎民百姓,这种观念,正是他不恤民生滥用民力的来源。
“另外......”杨广拍了拍御案上摆放的一个锦盒,里面装着的是李元恺秘密呈贡上来的一些额外惊喜。
“这里面的东西,可是真的?”杨广紧盯着他,声音发冷。
李元恺正色道:“陛下,这些都是小臣调查白莲邪佛和江南阁勾结时,无意间发现。经过暗中走访调查,证实确有其事!洪尽忠这些年暗中与顾大阜、张延骞等奸贼暗通款曲,收受好处,为白莲邪佛有关的江南官员提供庇护,甚至利用不知情的皇后娘娘为他们升官,还有白莲邪教竟然为洪尽忠暗中建立生祠供奉,一应证据都在其中,请陛下明察!
即便洪尽忠不知道他所庇护的官员与白莲逆党有关,但也洗脱不了他和江南士族有勾联的罪名!如此奸恶之人,怎能让其立于皇后身侧,又如何担任内宫总管,辅助皇后娘娘统御六宫?此事若泄露出去,岂不是败坏皇后名誉和陛下威望?小臣恳请陛下及早处置,免生祸患!”
杨广脸色变得无比阴冷,锦盒里的东西是真是假,他派鸣蝉稍微调查就能得知,何况李元恺也绝不敢诓骗他。
“这件事朕自有安排,你无需再管,更不可向外透露分毫。”杨广冷冷地低声道。
“小臣明白!”李元恺忙拜服在地。
杨广厌恶地瞥了眼那盒子,挥手道:“你下去歇息吧,这几日不用进宫,好好逛逛江都城。朕已经决意十日后起驾返回洛阳,趁着这段时间,你可以好好看看这江南美景。”
李元恺忙谢恩,恭敬告退而出,离开九华殿宫门时,他回头瞟了一眼,只见大殿御座前,不知何时跪了一名黑衣麻杆瘦的人影。
李元恺笑了起来,杨广既然唤来了这神出鬼没的司马德戡,想必洪尽忠的好日子是要到头了。
回洛阳之前,应该会有结果。