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经过城门守卫，首先见到的是布兰王的遗孀碧儿娜，她与她的儿子斯凡瑞吉．安．图尔希曲，正在门口与来访宾客交流。
将交谈对象送走，碧儿娜见到幻影旅团一行人，向维克多轻轻点头。
少年上前欠身回礼，“王妃请节哀，”然后又对沉默的斯凡瑞吉致意。
用丝巾轻轻擦拭眼角，碧儿娜轻声回答：“不是王妃，我现在是皇太后，很高兴再次见到你维克多，可惜在今天这种场合，我无法像平常那样与几位慢慢聊天，请见谅。”
维克多挑挑眉毛，“就我所知，皇太后的意思是他的儿子是国王。斯凡瑞吉还没有继位呢？所以请容我继续称呼你为王妃，或是布兰王的遗孀。”
一阵寒风吹过凯尔卓空桥。
她眼神深邃的看着少年，他礼貌微笑以对，然后她面色平静的做个手势，“请进！”
再度欠身致意，维克多走进城堡。
他不在乎碧儿娜的微妙敌意，因为她正专注推动斯凡瑞吉成为国王，在她得手前肯定没空搭理自己。
这是“先知柯里昂”的前世剧透。
……
万事万物最怕比较，凯尔卓城堡，比图尔希曲家的宫殿更壮观华丽，甚至相较维吉玛都不遑多让，想想人家“迪门”跟“海玫”的领主，都还住在长屋里呢。
海外贸易害人哪……，光是这条走廊上，两两对称、装饰用的全身铠甲就不下三十具，奎特家真是奢侈腐败，一点都不艰苦朴素。
进到宽广的宴会大厅，烛火敞亮的空间足可容纳数百人进行社交活动，美馔佳肴流水价的送上，印证奎特家族这一代的繁盛辉煌。
服饰精致、胡须整洁、年约五十的男人迎上前来，“下午好，维克多先生、安古兰女士，还有维吉，我是亚恩华德――奎特家族的管家，已经期待你很久，荣幸见到年轻的都瓦克因。”
“我也很高兴认识你，亚恩华德，看看周围，来的人可真不少。”
“大家都是来和国王道别，顺便看看有哪些人要争夺王位。”
“…你知道我与克拉奇有个约会。”
“领主稍后就到，他替你在主桌旁留好位置，就在他女儿凯瑞丝旁边，请跟我来。”雅安华德欠身回答。
少年侧身挥挥手，示意维吉自由活动，他高兴的点头，自去找寻认识的朋友们拼酒。
很快维克多被领到坐满二代的桌子，除斯凡瑞吉还有哈尔玛不在，其他海玫的史瓦妮、欧垂格，迪门的哈布约恩，德拉蒙的阿蓝，以及奎特的凯瑞丝都在这里。
见到小雀鹰还有史瓦妮，安古兰开心的坐到两个好姊妹身边，左拥右抱享尽齐人之福。
位置被抢，维克多也不在意，随手拍拍阿蓝的肩膀，卢戈抬头一看，立刻乐呵呵的往旁边挤开哈布约恩，欢迎龙裔坐进长凳。
尽管葬礼后询问情况，已经知道这桌人就没有不认识维克多的，但注意到少年与旁人熟络互动，凯瑞丝还是微不可查的略略皱眉。
她主动开口引导话题，“欢迎你，威克，你来之前我们正在谈理想，你知道这个桌上全员的梦想是什么吗？”
看维克多摇头，她继续说道：“就是坐上布兰的位置！看看他们，全都一个模样，满脑子荣耀功绩。”
哈布约恩端起酒杯敬龙裔，“凯瑞丝是在眼红，因为我们之中，表现最杰出的人会继任王位。”
“谁不知道那些功绩都只是做好看的而已，我们的父亲会决定谁来继承王位，不然你以为他们刚才在跟克拉奇谈什么？”小雀鹰不满的反驳。
阿蓝卢戈打个呵欠：“你会这么说，是因为你体力跟技术都不如人，记得那次哈尔玛向大家挑战，看谁最快冲上山吗？你也没参加，当他把斧头砍进山顶上的树桩宣誓胜利时，你还在火堆旁烤你那身皮包骨勒。”
被讽刺的凯瑞丝顿时脸色胀红，额上的青筋条条绽出，争辩道，“我当时身体不舒服……女人！……身体不舒服的事，能算输么？不如我们重比一次！我愿意挑战你们每个人，包括都瓦克因，如果我比他先跑到山顶，那就绝对算是功绩了，如何？要比吗？”
阿蓝卢戈耸耸肩膀，“就知道你不甘心，可以，如果龙裔参加，我就参加。”
瞄了一眼气鼓鼓的凯瑞丝，秉承维吉玛路跑大赛冠军的自信，维克多摸摸鼻子，“还是不要吧，我今天不太舒服，而且跟我竞技登山攀岩，没什么意义。”
被婉拒的她狠狠地瞪了少年一眼。
拳头敲敲桌子，史瓦妮开口打圆场：“小雀鹰，不要这样，人家是让着你呢，他可是勇士之路跨越者，我们每个人都很难获胜的。闲扯够了，让我们继续喝酒。”
维克多笑笑，端起酒杯奉陪一圈。
欧垂格表现的特别高兴，他早就想跟龙裔好好聊聊，只是过去没有机会。
……
度过一小段愉快的时光，留下安古兰继续应酬，维克多决定先去找尔米亚谈谈，他有种感觉，如果布兰王的死亡不是因为心脏病，大德鲁伊肯定知道真相。
不过穿过人群后，他却先碰到多纳辛达，还有疯子卢戈两位领主，他们似乎正在吵架。
注意到卢戈喝醉酒，眼睛已经喝到泛起血丝，周围其他旁观者貌似身份又不够介入，两边都是打过交道的领主，想了想少年还是上前劝阻。
“嘿！辛达领主，别这么激动，跟疯子计较没有意义的。”
“哈啊，叫卢戈疯子根本是在侮辱真正的疯子，他只是个寻常的混蛋而已。”
“听你在放屁！你敢再叫我混蛋，我就砍下你的头，插在杆子上，然后在脖子洞上撒泡尿。”
“很好，我们现在就来解决这件事！”别看辛达领主年事已高，他已经捋起袖子，摩拳擦掌。
卢戈讽刺回去，“哈哈哈，我好怕哦，吓得我屎都拉出来了，还是别太勉强比较好，我怕你会摔倒骨折。”
“两位算了吧，今天这种时候，何不保持冷静，况且你们都在奎特家的屋檐下，应当尊重主人。”
“这些神圣的传统我当然懂，但卢戈应该要知道，我不可能放任他恫吓──洗劫我的印达尔斯费尔岛。”
“多纳你谁都吓唬不了，我很快就会上了你的女祭司，喝光你的美酒，然后在你的桌上拉屎，记得帮我点个蜡烛哦！”
维克多拍拍额头，这疯子还真是疯起来什么鬼话都敢讲，“我相信尼弗迦德皇帝，听到你们两位不和，一定会很高兴。”
效果立竿见影，刚刚还争吵不休的两人，提到黑衣者，顿时调转矛头，看向少年。
“随时恭候皇帝陛下的大驾光临。”卢戈骂骂咧咧。
多纳也扬起下巴：“让他过来呀！我们才不怕黑衣者。”
“掠夺沿岸的省份是一回事，跟帝国全面开战又是另一回事，无论如何，很高兴两位都没有忘记真正重要的。”
眼神示意周围人，赶快将两位领主拉开，维克多鞠躬告退，他注意到大德鲁伊尔米亚就在旁边不远处，明显刚刚若没有劝成，他就会介入调解。
举起左手，少年做出邀请动作。
……
跟随尔米亚的脚步，转过几个回廊，踏入他的房间，维克多好奇的张望陈设，德鲁伊的奇妙法术，从进门前的乌鸦守卫，可见冰山一角。
屋里有驯鹿的标本，诡秘的雕像，不知用途的衔尾蛇面具，还有德鲁伊之环……少年在书上看过这个法阵图案。
一杯热牛奶被递过来，维克多含笑接过。
“所以孩子，你想跟我谈什么呢？”尔米亚仪表从容，态度亲切。
早已组织好语言，少年表情慎重的说道：“……恕我直言，布兰王应该没有心脏病。”观察到德鲁伊脸上的笑容收敛少许，“上次分别时的观察，我能以炼金术士的身份保证，他没有心脏病，甚至应该还能活跃许多年。”
讲完这些他没有继续说下去，因为以大德鲁伊与他的亲近关系，还有龙裔在史凯利杰的作为，只要不是绝密，尔米亚就没有理由隐瞒维克多。
果然凝视都瓦克因片刻，德鲁伊长叹一声，起身走到橱柜前，施展法术解开封印，招手让少年过去。
维克多走近，看清尔米亚从迷锁当中拿出的物品，却不敢相信自己的眼睛。
那样东西令他心神剧震，忍不住微微颤抖。
耳畔彷佛听到那天，把它交到南尼克嬷嬷手上时，窗外的雷轰电闪──化作德鲁伊低沉浑厚的嗓音：“看你的反应，你果然知道这个，没错，梅里泰莉不传之秘，大陆百年来最强起勃剂！”
少年涩声，一字一顿的：“威…震…天……”
……
走出房间，维克多神情有些恍惚，没想到追求的答案一直在眼前，搅乱剧情、拆台先知的人竟然就是自己。
确实早在上次谈话时，尔米亚就已经侧面提到答案，有德鲁伊去梅里泰莉神殿请求药物，还有什么药剂能比的上“威震天”？
事情简单无比，布兰王马上风，威震天验过自然没问题，可对外这么说不好听，所以就讲成心脏病，还好是跟碧儿娜办事的时候出事，不然那个年轻的情人还得背锅。
可是话说回来，谁又能想到，当初只为摆平泰勒斯搞出的配方，最终却衍生出如斯影响，所以说滥用药剂果然是不对的。
脑中天马行空，脚下信步而行，然后少年看见小雀鹰，背着手站在不远处。
目光交会，她一步步走到他面前，周围四下无人，她靠的很近，近到在她的瞳孔里，维克多能看到自己。
“告诉我，你那天说的故事，是真的吗？”
“呃！故事，你说维多利亚女王？是真的。”
“……很好，我不会输的，我不认输！”
说完小雀鹰转身跑远，留下少年愣在原地，若有所思。
……
当维克多回到大厅，宴会安静地有些诡异，原来是认识的人，弗蕾雅的女祭司乔丝塔正带领大家进行最后的祷告，显然已经进行一段时间，“……留意听我的话，世上最英勇的行为，就是和人神诅咒的野兽战斗。没有比这更适合侍奉女神的方式。”
说完她浅浅鞠躬后，飘然退开。
接着克拉奇．奎特来到大厅中央，挥斥方遒：“谨遵女神旨意，我们由衷感谢并牢记在心，让我们开始吧！我们已经为布兰送行，现在必须选出他的继承人！
国王必须要有智慧，受人尊敬，而且勇气十足，我们可不缺这样的男人。认为自己有资格继承史凯利杰群岛王位的人，到我面前来！”
似曾相识，心跳加速，少年深吸口气，忽然明白他正在见证历史，眼前这幕，就是真实上演的六杰夺嫡──国王的赌局。
只见斯凡瑞吉一马当先，出列走到克拉奇前面的长桌，砰的放下钢剑，维克多注意到他回去的时候，碧儿娜伸手安抚斯凡瑞吉。
接着是海玫的欧垂格，德拉蒙的阿兰卢戈，迪门的哈布约恩，先后放下他们的长剑，接下来，晚宴时没遇到的哈尔玛，也走出来放下他的斧头。
维克多眼神清明，想起凯瑞丝刚刚的问题，于是很清楚接下来会发生什么，他在人群中轻易找到了她，她身边站着史瓦妮与安古兰，双手握紧短刀，似乎有些犹豫。
遥遥相望，他看着她，她看着他，他握拳鼓励她，
“去吧！小雀鹰，去迎接你的天命！”
场中，见到该出现的人都已出现，克拉奇轻咳一声准备说话，可就在这时，在众人或不解或疑惑的目光中，凯瑞丝大步出列走到长桌前，放下她的短刀。
众所周知，在史凯利杰源远流长的历史中，从来没有过女王的先例，可是话说回来，也从来没有讲过女人不能参与选王。原本哈尔玛是最有力的国王候补，但小雀鹰出来竞争后，等于奎特家兄妹相争。
上述的事实让克拉奇有些尴尬，但毕竟经历过风浪，观察周围不再有人出列后，他还是威严的高声宣布：“国王的候补已经出现！愿最强的男人，……或女人获胜！”
