亚伦和哈利陪着比尔和韦斯莱夫人在洒满阳光的场地上散步,这一上午过得非常愉快。他们带他们看了布斯巴顿的马车和德姆斯特朗的大船。韦斯莱夫人对打人柳很感兴趣,它是在她离校后栽下的。她最后回忆起了海格的前任猎场看守奥格。
“珀西好吗?”他们参观温房时,哈利问道。
“不大好。”比尔说。
“他很烦。”韦斯莱夫人看了看四周,压低声音说,“部里不想把克劳奇先生失踪的事张扬出去,但他们把珀西拉了去,盘问他克劳奇先生发来的指示。他们好像认为这些指示可能不是克劳奇写的。珀西的压力很大。他们不让他代替克劳奇先生当第五名裁判,而改让康奈利·福吉当了。”
四人回城堡吃午饭。
“妈妈!比尔!”罗恩坐在格兰芬多桌子旁时大吃一惊,“你们在这儿干吗?”
“来看亚伦和哈利的决赛!”韦斯莱夫人兴高采烈地说,“我得说,这是个很好的调剂,不用做饭了。你考得怎么样?”
“噢……还行。”罗恩一边拿菜肉烘饼吃一边说道,“我想不起所有那些叛乱妖精的名字,就编造了几个,没关系。”
韦斯莱夫人板起面孔:“他们都叫长胡子长长、邋遢鬼拉拉这样的名字,编起来不难。”
弗雷德、乔治和金妮也坐过来了,午餐吃到一半时赫敏来了。
“你好,赫敏。”韦斯莱夫人态度比往常生硬得多。
“你好。”看着韦斯莱夫人冷淡的脸色,赫敏的微笑有点儿发窘。
哈利朝她俩看着,说道:“韦斯莱夫人,你不会相信丽塔·斯基特在《巫师周刊》上的那篇垃圾文章吧?因为赫敏不是我的女朋友。”
“噢!”韦斯莱夫人说,“不……我当然不相信!”
但她随后对赫敏表现得热情多了。
亚伦、哈利、比尔和韦斯莱夫人在城堡里散步,消磨了一个下午,然后回礼堂用晚餐。卢多·巴格曼和康奈利·福吉坐到了教工桌子旁。巴格曼看上去挺高兴的,可是坐在马克西姆夫人旁边的康奈利·福吉却绷着脸,一言不发。马克西姆夫人埋头吃饭,亚伦觉得她的眼眶好像有点儿红。桌子那头的海格老往她这边看。
晚餐比平时丰盛,当施了魔法的天花板由蓝色转为暗紫的暮色时,邓布利多在教工桌子旁站起来,众人安静下来。
“女士们,先生们,再过五分钟,我就要请大家去魁地奇球场,观看三强争霸赛最后一个项目的比赛。现在请勇士们跟巴格曼先生到运动场去。”
亚伦和哈利站起身,格兰芬多的学生一齐为他们鼓掌,韦斯莱一家和赫敏祝他们好运。他们和芙蓉、威克多尔一道走出礼堂。
他们走进魁地奇球场,这里已经变得完全认不出来了。一道二十英尺高的树篱把场地边缘团团围住。在他们面前有一个缺口,那便是这个大迷宫的入口。里面的通道黑黢黢的,有点吓人。
五分钟后,看台上开始进人。数百名学生鱼贯入座,空气中充满了兴奋的话语声和杂沓的脚步声。天空现在是澄澈的深蓝色,星星开始出现。海格、穆迪教授、麦格教授和弗立维教授走进运动场,向巴格曼和几位勇士走来。他们帽子上都缀有闪光的大红星星,只有海格除外,他的红星在厚绒布背心的背后。
“我们将在迷宫外面巡逻,”麦格教授对勇士们说,“如果遇到困难,想得到救援,就朝天发射红色火花,我们会有人来帮你,听明白了吗?”
勇士们一起点头。
“好,你们去吧!”巴格曼愉快地对四位巡逻队员说。
四个人朝不同方向走开,分布到迷宫周围。这时巴格曼用魔杖指着自己的喉咙,念了声“声音洪亮”,于是他那经过魔法放大的声音便在看台上回响起来。
“女士们,先生们,三强争霸赛的最后一项比赛就要开始了!我来报一下目前的比分。亚伦·埃尔夫——89分,第一名,霍格沃茨学校!”
掌声和欢呼声把禁林的鸟儿惊飞到渐渐暗下来的夜空中。
“哈利·波特——86分,第二名,霍格沃茨学校!”
掌声再次响起。
“威克多尔·克鲁姆——80分,第三名,德姆斯特朗学院!”
又是一阵掌声。
“芙蓉·德拉库尔——63分,第四名,布斯巴顿学院!”
看台上的观众也礼貌地为她鼓掌。
“现在……亚伦,听我的哨声!”巴格曼说,“三……二……一……”
随着一声短促的哨音,哈利急忙奔进了迷宫。
高高的树篱在小径上投下了乌黑的影子,不知是由于树篱又高又密呢,还是因为施了魔法的缘故,他一进入迷宫,观众的声音就听不见了。亚伦几乎感到自己又像到了水底。他抽出魔杖,念道:“荧光闪烁。”
走了约莫五十米之后,他来到一个岔路口。略微分辨了一下,他就走上了左边那条路。
亚伦听到巴格曼的哨子又响了一声,哈利进迷宫了。亚伦加快脚步。他选的这条路上似乎什么也没有。他又加快了脚步。一转弯,他看见了一个摄魂怪缓缓朝他走来,十二英尺高,兜帽遮着面孔,腐烂结痂的双手直直地伸着。它一步步逼近,凭着感觉朝他摸过来。哈利能听到它喉咙里咯咯的喘息声。一种冰冷黏滑的感觉袭上他的全身,但他知道应该怎么做。
他竭力去想最愉快的事情,举起魔杖喊道:“呼神护卫!”
一只银色的独角兽从亚伦的魔杖中蹦出来,向摄魂怪奔去。摄魂怪倒退两步,被它的长袍绊倒了。
亚伦还从未见过摄魂怪跌跤呢。他立刻意识到这不是摄魂怪,而是一只博格特。
于是,他连忙喊道:“你滑稽滑稽!”
一声爆响,炸出一缕青烟。独角兽也消失不见了。亚伦继续前进,尽可能走得又快又不发出声响,依旧是高举魔杖,警惕地听着四下里的动静。
远处传来巴格曼的第三声哨响,克鲁姆也进迷宫了。
哈利不断朝身后看。他仿佛又觉得有人在暗中注视着他。迷宫里每一分钟都在变暗,头上的天空变成了黛青色。
当最后一声哨响,芙蓉也开始进入迷宫时,亚伦来到了第二个岔路口。
左拐……右拐……再左拐……他有两次发现自己走入了死胡同。他又念了一次定向咒,发现向东走得太远了。他折回来,往右一拐,看见前方飘浮着一团奇异的金色迷雾。
亚伦小心地走上前,用魔杖指着它。看样子是一种魔法,但这种魔法他并不认识。
面对这种自己不认识的魔法,亚伦只有一种应对方法。
“咒立停!”亚伦用魔杖指着那团金雾高喊道。
那团金雾瞬间消散,前面又出现了一个岔路口。
就在亚伦犹豫要走那条路时,一声尖叫划破了四周的沉寂。
“芙蓉?”亚伦喊道。
四下一片寂静。
亚伦不确定芙蓉的声音是从那个岔路口传过来的。他敢肯定刚才是她的声音。
她遇到了什么?现在怎么样了?没有看到红色火花,这是否表明她已经摆脱了麻烦,还是她遇到的麻烦实在太大,连魔杖都拿不出来了?
亚伦带着越来越强的不安走上了右边的岔路。
有十分钟他没有遇到任何东西,老是走进死胡同里路。最后他找到了一条新路,沿着它慢跑起来。魔杖的荧光摇曳着,他变了形的影子在树篱上闪动。他又拐了一个弯,迎面撞见了一只炸尾螺。
那只炸尾螺有十英尺长,看上去好似一条巨蝎。它长长的蜇针卷在背上,厚厚的坚甲在亚伦魔杖的荧光下闪闪发光。
亚伦用魔杖指着它:“昏昏倒地。”
咒语碰到炸尾螺的坚甲,反弹了回来,幸亏哈利躲着快,但他闻到了头发的焦味,咒语燎着了他的头顶。炸尾螺从尾部喷出一股火焰,朝他飞扑过来。
“障碍重重!”亚伦大喊。
咒语又碰到炸尾螺的坚甲上弹飞了,亚伦踉跄着后退几步,摔倒在地。
“障碍重重!”
炸尾螺在离他只有几英寸的地方停住不动了。他击中了它没有甲片保护的腹部。
亚伦喘着气爬起来,朝相反的方向拼命奔路。障碍咒的效力不会很长,炸尾螺的腿脚随时可能动起来。
他走了左边一条路,是个死胡同,走上右边一条路,又是死胡同。他只好停了下来,心咚咚地跳着。他又用了一下定向咒,返回去选了一条往西北方向去的路。
刚走了没几步,亚伦突然听到背后有动静。他猛一回头,看见克鲁姆正站在自己的背后,用魔杖指着自己。
亚伦心念电转,立刻意识到克鲁姆是想要偷袭自己,于是他急忙喊道:“盔甲护身!”一道无形的立场立刻将亚伦全身护住。
于此同时,克鲁姆也喊道:“钻心剜骨!”
克鲁姆虽然动作很快,但还是晚了一步,最终他的钻心咒被亚伦的铁甲咒弹开。
亚伦趁机又喊道:“昏昏倒地!”
咒语击中了克鲁姆。他猝然停住,朝前一扑,脸朝下趴在草地上不动了。
亚伦看了看地上的克鲁姆,举起魔杖,向空中发射了一串红色火花。火花围在克鲁姆上空,标出了他所在的位置。然后,亚伦默默地走上了黑暗的小路。