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“差不多应该到了吧……”看着艾尔西方向，乌尔嘟囔了一句，回头对魔人将领笑道：“你刚才说奥古斯都在那里？”
“你说什么……谁应该到了？”
看着乌尔游刃有余的笑容，魔人心底生出一份荒唐的不安，却又不知这份不安来自何处。
作为“推进城”四大将军之一，奥古斯都在魔族中拥有“军师”的美称，是位谋略与实力同样出众的天纵之才。有他坐镇并主导艾尔西城的战役，本应有备无患才对，对面的人族一定非常清楚奥古斯都大人的可怕，可这份淡定又让魔人将领百思不得其解。
难道是故弄玄虚？装出这种样子，只是为了让我产生动摇？
越发笃定这个想法，魔人将领冷笑一声，嘲弄道：“死到临头，还想乱我——”
天空滑过的一道阴影，止住了他的声音。
魔人将领浑身触电般抖了一下，难以置信的仰起头，看清正在逼近艾尔西城的那个近百米长庞大身躯时，几乎瞬间失去了思考能力，只是张大嘴巴，失声道：“不、不可能——”
颤抖的声音中，带着发自灵魂的恐惧——
“为什么、‘龙骑士’会出现在这种地方！”
…………
艾尔西城战役过后。
仍旧冒着黑烟的废墟中，人族战士正有条不紊的搬运伤员，除了偶尔回荡在空气中的呻吟，整个世界只剩整齐划一的脚步声。
位于中心城区的市政楼，作为战后临时指挥所，齐聚了参与此次战役的诸多将领。他们中的许多人，身上都缠着绷带，直到现在还向外渗血，明显只做了临时处理。
屋里回荡着热烈的争论，即使已经取得了大胜，将领们依旧认真的讨论着这场战斗中的不足与缺憾，当发现自己在某些地方马虎大意时，还会有懊恼的叹息传来。
不过气氛大体上还是以轻松、喜悦为主。
“谢尔逊！你的第五队为何会迟了三刻！知不知道北城那个魔法阵险些就发动了！”
“半路上遇到一个硬点子，稍微费了点功夫……”
“狗屁！难道不是贪功去打主街道了！”
“你怎这样污人清白……”
听到高个将领底气不足的反驳，其他人哈哈大笑起来，刚想揶揄几句，站在边上的乌尔眼间的看到正向门口走来的人影，连忙清了清嗓子，“别吵了，将军来了！”
原本热烈的讨论声戛然而止，众人整齐划一的转过头，端正身姿，冲刚刚走进室内的骑士敬礼道：“将军！”
“大家辛苦了。”
皮尔点头致意，走到墙边卸下自己专属的焰金铠甲，将爱剑“曙光”重新别回背上，以轻装姿态坐到主席位，示意众人坐下。
看到其他将领规规矩矩的最下，年轻将军“噗哧”一声笑了出来：“你们这帮老油子，别在我这演戏了，打完一场大仗，大家随意点就好。”
其他人相视一笑，坐的也就没有那么拘谨了。
“先说说城内损失吧——多少无辜平民死于这场攻城战？”
一个将领起身，说出一个的数字。
皮尔沉吟片刻，面上露出些许悲伤：“虽然低于预估，但……但要是能早点到，或许还能救下更多人，唉……”
“您别自责，从阵地千里奔袭至此，弟兄们已经铆足全速了，即使是特洛伊马也不可能在这种距离下跑的更快，更何况还要照顾后方魔法师的体能……”
皮尔点点头，眼下也不是沉浸在伤感中的时候，便又接着问了城内损毁以及诸多其他情报。
下达了几道临时命令后，皮尔问出最后一个问题：“奥古斯都的追杀进展如何？”
说这句话时，皮尔语气中流露出明显的不甘。
作为双方的领军人物，皮尔与奥古斯都已是数年之久的老对手，然而自上任至今，两人间真正的面对面交锋还是第一次。
以往战役中，皮尔还常常披甲上场，而奥古斯都却往往躲在幕后，运筹帷幄，将整个战局操控在手中。即使是被誉为“用兵如神”的皮尔，在与奥古斯都的几次交锋中，胜负也仅有五五开。
两人指挥风格迥异，各具特色。皮尔擅长化繁为简，化整为零，将数万人部队划分成一个个小战场，利用天时地利人和为局部打开优势，最后将各小队集结，小优势也凝聚为排山倒海的风暴，将敌人一鼓作气彻底粉碎。
对于小分队的指挥，皮尔甚至能在数十万人的战场上最低分化至十人小单位，军令上传下达，将数万分队指挥的滴水不漏，这种一心多用的本领，即使在整个大陆的将领中，都无人出其右。
而奥古斯都则擅长整体迁徙，大开大阖，往往不战则已，战则破釜沉舟，直接进行最终决战，利用魔族异于常人的恢复力以及苦心经营的伏笔，将胜利的天平以势不可挡之势倒向自己。
在作出进攻艾尔西城的决意时，皮尔便感觉到背后许有奥古斯都的后手，干脆将计就计，利用前线部队混淆对方视线，自己则率一队骑兵，从后方阵地敌人的眼皮底下奔袭，意图打对方一个措手不及。
这个策略明显是成功的，当皮尔赶到城内气息最强的地方时，终于与这位“军师”面对面，两人并未多言，直接开打。
令皮尔意外的是，向来以智者著称的奥古斯都竟然拥有同样恐怖的实力，虽然早就听闻对方文武双全，但在实际交手中，皮尔才真正意识到他的可怕。
数百招硬碰硬的交锋下，双方竟打了个平手，但皮尔毕竟常年亲赴战场，身上的肃杀气势更胜一筹，在激活剑域后总算打开优势，接连重创了奥古斯都几下，却没料到对方竟提前准备了传送魔法阵，在皮尔被其他将领纠缠时，从艾尔西城逃出生天。
至于后续的追击，因为城内仍分布众多未知作用的魔法阵，皮尔不得不留下亲自指挥，只能派遣数队骑兵追击。
对于追回奥古斯都，皮尔本就没抱多大希望，听到意料之内的结果后，也没多沮丧，点点头：“奥古斯都手段诡谲，一旦让他脱逃，再想抓回来就难于登天了……可惜我还是大意了……”
其他将领听了，不由苦笑起来——对上魔族最出彩的“军师”，能够取得如此大胜，甚至还险些生擒对方，这种战绩换做其他人任何人恐怕会引以为毕生骄傲，也只有自家将军才会摆出一副苦瓜脸。
由于城内仍残留不少魔族余孽，担心平民会受到威胁，皮尔简要总结了几句，便遣散众人回到岗位。
待其他人走的差不多了，屋内只剩最后两人。
在先前城外的攻防战中，受了不轻伤势的乌尔没有立刻离开，犹豫了一阵，向聚精会神在沙盘上推演的皮尔走去。
“大人。”
“唔——嗯？有什么事吗？”皮尔抬起头，大概讶于乌尔竟然没有离开，轻轻挑了挑眉，也没有上下级间的隔阂，笑着问道：“刚才就想问问，你是怎么受的这么些伤？”
因为年龄相仿的原因，在军中一干老将领中，皮尔与这位第三骑兵队统帅关系不错，两人虽然身份有差，但对于一些战局思路却出奇一致，再加上乌尔也算是不可多得的智将，皮尔自然青睐有加，私下常常相互探讨。
“不是什么大事……城外遇到一个厉害点的，本来打不过，但报出你的名字后，大概是被吓到了，战意没有最初那么凌厉，几百个来回下来被我逮到破绽，给一剑砍翻了。”
乌尔说的轻描淡写，皮尔自然不会真的天真相信，对于这位手下的实力他再清楚不过，放在剑神里都是排名靠前的人物，再加上战场厮杀磨砺出的杀气，寻常角色哪会让他重伤？
“还是小心一点，军伍交战，将领的性命可关乎战局成败，别不当回事。”
知道这位上级在关心自己，乌尔讪讪一笑，摆摆手：“知道了知道了……言归正传，有点事要跟你说。艾尔西打下后，夹在中间的魔族恐怕这几天就会撤退，自东往西的战场便重回咱们手下了，奥古斯都负伤逃跑的当下，短时间内魔族应该掀不起什么风浪了。”
皮尔不置可否的摇摇头：“这可不好说……魔族恢复力惊人，奥古斯都吃了这么一个大亏，保不准趁我们不备再来一次闪电战，不可掉以轻心。”
“寻常时候或许是这样。”乌尔神秘一笑：“可最近库曼那边也有动作，听说波鲁什家的剑圣跑到推进城，在魔族的首都大闹了一番，最后扬长而去……当然，我估计这不是库曼官方的意思，纯粹是那个任性剑圣心血来潮所为，不过倒是闹了魔族一个鸡犬不宁，库曼也不得不出兵去接应这位问题儿童，双方就这么打了一阵……反而让咱们这边轻松许多。”
“库曼动手？”皮尔有微错愕，而后脸上渐渐浮现笑意：“这倒是意料之外的‘大礼’啊……诶，不对，为什么我不知道这个情报？”
乌尔“噗哧”一声笑出来，差点牵动伤口，只能止住笑意说道：“前阵子你待在房里推衍战局，送过去的情报快堆成山了……”
“可我分明看过啊……”
“你只挑了与艾尔西相关的内容。”乌尔耸耸肩，“反正短时间内，魔族应该暂时空不出手向咱们东边进军。”
“嗯……所以？”
乌尔翻了个白眼：“我的大将军啊，你多久没回国都了？”
“呃……”经这么一提，皮尔托起下巴，认真思考了一阵：“好像……好像快三年了。”
“就是嘛，公爵大人都回去领命过两次，你却一直呆在前线。”
皮尔挠挠头：“这不是……魔族攻势猛烈吗！一年前丢了艾尔西，眼睁睁看着无辜百姓被杀，我都很不得……”
“是是是，所以连一个月前瓦伦丁叛乱您都没回去。”
皮尔难得沉默了一阵，摇摇头：“你以为我不想吗……当时在谋略夺回艾尔西的关键时期，要是连我这个主帅都离开，我怕……不过我在心底还是相信泰勒的，她肯定有办法能够解决。”
提起这个名字时，皮尔脸上不自觉挂起笑容。
平辈之中，能够直呼泰勒名字的人，除了已经被处决的两位皇子，剩下的，恐怕只有皮尔一人。
这并非他身为公爵继承人的特权，而是得益于另外一个身份——
泰勒的未婚夫。
看到皮尔的表情，乌尔也跟着笑了起来：“没想到大将军也会露出这种表情……倒是和当年遇到我内子时的一样呢。”
被揶揄了一句，皮尔难得有些脸红，马上轻轻嗓子，正色道：“想一定是想的……当年回盖亚，泰勒才十七岁，我也只待了三天时间，互相之间的了解还不够深入……”
“所以啊——”乌尔十分有僭越嫌疑的拍了拍这位军衔比他高、感情等级却远低于常人的好友肩膀，语重心长道：“赶紧趁这个功夫给自己休个假吧。”
“可是——”
“可是啥？西军离开你两天，我们这些大老爷们就不会打仗了？”乌尔擤了下鼻子，故作生气道：“老爷子肯定也支持你回去看看，就暂时放下手边工作，回去一趟吧。”
皮尔似是有所意动，脸上浮现出动摇的神色，乌尔赶紧又添了把火，附到他耳边轻声说道：“大人，女人这种生物，如果男人不主动点，可是不会动心的……就连泰勒殿下也不能免俗呢。”
“那……那我回去几天？”皮尔试探性的问道。
虽然在多年前第一次见到泰勒时，他就对这位年纪轻轻却能独挑大梁的未婚妻一见钟情，但对方似乎对自己没有那方面意思，也算是他的一个心结。后来在军事空隙中，偶尔想起来，皮尔仍不知所措，只能将这份烦恼发泄在敌对的魔族军队中。
“多呆几天，你也该放松放松了。”
“……那好吧，我回去跟父亲商量一下。”
见这位拥有“龙骑士”美称的“利亚军政第一人”终于在情感方面迈出一步，乌尔开心的笑了起来。
“对了，你刚刚说的正事是什么？”
“就是这件事啊。”
“啊？”
