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虽然无论从哪个方面看，皮尔出现在这里的时机，实在是巧合到令人难以置信，疑点重重，但恰好就是这看似不合理的事情，反而增添了几分可信度。
约翰只是换位思考了一下，如果自己是迪玛利奥，肯定不会在刚刚自爆了一具分身后，以另一个身份出现在自己眼前。
就算他真的反其道而行之，也不可能变换成皮尔的模样，一来这种分身魔法是由另一位神使掌握，迪玛利奥也没法随心所欲想变谁变谁，二来约翰也不信皮尔会被对方轻易打败。
如果真发生了这种事，往往也就代表整个营地彻底沦陷，那时候是不是陷阱已经不重要了。
返回的途中波澜不惊，没有发生什么意外。
大约一个祈时后。
皮尔突然放缓速度，眯起眼睛道：“快到了。”
约翰微微扬了下眉毛，同样抬头看向前方，不过很快又低下头，默不作声的继续往前走。
又走出近百米后，才有些懊恼的抓了抓头发。
皮尔看在眼里，忍不住笑道：“精神力又不是决定剑士强弱的必要条件，甚至可以说无关轻重，像我们这些巨剑士，剑气的强度，力量的绝对碾压，才是最重要的。”
“可这两点我也比不过你啊。”约翰气恼的瞪他一眼。
有你这么安慰人的吗？
刚刚皮尔已经感觉到营地那边流泻而出的气息，约翰却毫无察觉，双方之间的精神力探查范围至少有百米以上的察觉。
别看这区区百米，可能在战斗中拉不开一秒的察觉，然而真正在生死关头，或许仅仅半秒的提前预知，就能够规避掉某些意料之外的风险。
不过很快约翰便找好安慰自己的理由，皮尔算是剑走偏锋，明明是个巨剑士，却一门心思扎在不断提升速度上，偏偏还做到了令大部分细剑士都望尘莫及的境界。
正因如此，才需要更加强大的精神力，为瞬息万变的局势提供保障。
反观约翰自己，走的本就是大开大阖、一剑断江的凶猛路数，不太需要掌控各种细枝末节，加上“殇”自带的属性领域，本就是独一无二的绝佳防御，对精神力的强弱自然不需要太高的要求。
除此之外，其实还有一点，或间接或直接影响了约翰的选择。
那就是她的兄长，纳乌拉。
当初纳乌拉渐渐崭露头角时，约翰就做过一次选择。
年幼的少女当时便知晓，若是一直跟在兄长后面，可能一辈子都只是活在他的影子中。
有那乌拉这种耀眼的珠玉在前，无论付出多少努力，都不可能比他出剑更快，精神力范围更远。
因而约翰最终选择了截然不同的剑道之路，连她自己都没有察觉，此后几十年的砥砺剑术，竟然大部分都是与兄长背道而驰。
纳乌拉擅长于精细处做学问，以小博大，将细微之处做到极致，约翰就偏偏学习以力破敌的不讲理路数，不管敌人有什么花招，挡不下我一剑又有什么用？
所以约翰从皮尔身上，其实或多或少能够看到兄长的影子，当然两人的剑道看似一样，实则相差了十万八千里，不过约翰对于皮尔还是有些佩服的，后者明明已经领教过纳乌拉令人绝望的背影，却依旧沿着自己的路奋起直追，甚至心境愈发强韧。
约翰摸着“殇”宽大的剑身，在心里默默道：“当初选择你，可不是为了逃避……可是现在与兄长之间的差距越拉越大……要更加努力才行啊。”
“队长！”
“大人！”
随着两人靠近，临时营地负责警戒外围的剑士，终于察觉到皮尔和约翰的气息，脸上顿时浮现出喜色，有些兴奋的跑过来。
结果却被皮尔一剑砍翻在地，马上又是一顿臭骂。
“我不是说过吗？敌人拥有能够以假乱真的分身能力，你们负责整个营地的警卫，怎么可以如此麻痹大意？万一我们两个是敌人伪装的，你们死了不要紧，营地其他人是不是也会跟着遇到危险？”
两个看上去狼狈不已、实则只受了一点皮外伤的剑士，连忙从地上爬起来，苦着脸低头道歉：“对不起，队长，不会再有下次了！”
“皮尔哥！约翰姐！”
皮尔正想再多训几句，就看到身穿便装的索菲娅从林子中钻出来，脸色立马又黑了下去。
“谁让你出来的？”
带着怒意的训斥让索菲娅愣在原地，皮尔瞪着跟在后面脸色略带尴尬的南丁格，严肃道：
“你们这些守卫都是摆设？别跟我说什么拦不住，在渊域里没有什么家族之分，敌人可不会在意是不是玛索家的小姐，要是因此出了什么事，你拿什么赎罪？”
年纪更长的南丁格，面对皮尔的训斥，完全没有一丝辩解的想法，只是低着头，认真回道：“是卑职的失职，以后会看住小姐的。”
“南丁格叔叔！”索菲娅刚要提出抗议，皮尔就冷声打断她：“最该反省的就是你！知不知道自己是整个营地中最容易被敌人针对的人？像这样在情况不明的时候大大咧咧走出来，是嫌自己的命太长吗？还有不是让你随时穿着机甲，我的话全当耳旁风吗？”
索菲娅支支吾吾，委屈的不行，眼眶很快就湿润了。
人家不就是想早点出来迎接你吗？这么凶干嘛……
眼看索菲娅就要泪崩，约翰回头瞪了皮尔一眼，赶紧走过去将她搂入怀中。
不过想了想，皮尔说的也不无道理，约翰一时竟找不到合适的安慰语句，只能揉着索菲娅的头，低声劝道：“虽然皮尔语气冲了点，不过也是为你好……毕竟现在敌人不知道什么时候又会出现，你要是出了哪怕半点意外，我跟皮尔怎么和泰勒还有玛索大公交代……”
“唔……我知道的，我会小心的。”索菲娅点点头，偷偷抬起眼睛看向后面。
约翰有些哭笑不得，小姑娘脸上哪有半点落泪，气笑着拍了一下她的脑袋，“行了，你先回去，我跟皮尔还有点事要谈。”
“把机甲穿上。”皮尔冷哼一声。
索菲娅朝他吐舌头做了个鬼脸，小跑着回到林中。
“你别惯着她。”皮尔有些头疼的叹了口气。
“你以为我想管？你自家的破事，还得我擦屁股。”
约翰直接怼了回去。
不等皮尔反驳，约翰就甩下他先走了出去。
“先去看看伤员情况，然后聊聊这段时间发生的事。”
路上，约翰先是将之前的过程，事无巨细、原原本本复述了一遍，最后才询问营地前一天究竟遭遇了什么。
皮尔的讲述，跟迪玛利奥所说的前半部分基本吻合，只是后一段有不小的出入。
“当时那些成员回来，我就感觉有些不大对劲……因为之前我已经下了命令，绝对不允许擅自行动，那些人又不是第一天遇到毒物群，按理来说就算察觉到什么不同寻常的气息，也应该先回来上报。”
皮尔深吸一口气，即便是已经过去的事，谈起来眉目间依旧有些凝重。
“可惜当时没有第一时间想到那位第三神使的能力，而那些成员身上的气息与样貌，与之前没有任何区别……不过在他们靠近时，我察觉到他们的眼神有些不对，似乎是在寻找什么东西，而且急于向人多的地方靠拢。”
约翰若有所思的点点头：“这时候你才有所察觉，可惜出声提醒已经晚了。”
皮尔抿抿嘴唇，脸上带着几分自责，叹了口气：“虽然我一直在提防对方突然袭击，但确实没想过会是这种方式……之后那些傀儡自爆，一部分溅射出触之即死的毒液，另一部分则释放出强大的魔力冲击，从内部瘫痪了营地的守备结界。
同一时间，林地北方涌现出之前从未见过的黄褐色毒雾，马尔丁斯几个人太过靠前，一时不察沾上毒雾，如果不是当机立断斩掉中毒的手臂，恐怕就要当场死亡。”
约翰听了精神一振：“所以他们没死？”
“看来迪玛利奥故意夸大其词了啊。”
皮尔摇摇头，“都是身经百战的战士，临场判断自然也是最顶级的，当察觉到不对的一瞬间，一条手臂跟一条命，很容易就能做出抉择。不过可惜毒雾的毒性太大，断臂没法收回……只能寄希望于小厉身上，看看他有没有办法了。”
约翰沉默几秒，只能在心里为那几位剑士祈祷。
对于剑士来说，即便失去的不是惯用手，也会极大影响自身的战斗力，不得不重新掌握原本习以为常的平衡，这又要付出不知道多少时间，而且极难达到之前的巅峰状态。
“后来呢？”眼下也解决不了这个问题，约翰便继续问道。
“在营地结界失效的情况下，我们缺乏对付毒雾的手段，就算几位大魔导师构建的临时防御结界，都无法阻止毒雾侵蚀。
除了毒雾和毒虫，周围还出现了数量众多的异人，并且各个都不受毒雾影响。我看继续守下去要付出不小代价，所以直接下令撤退。
好在索菲娅的机甲能够阻挡毒气侵蚀，几位穿上机甲的成员负责殿后，给我们争取了不少时间，这才成功从异人包围中冲出去。”
约翰惊讶无比：“当时你们就已经祭出那些机甲了？”
皮尔微微有些不解：“能够将损失减小到最低，为什么不用？正是靠着机甲的性能，我们才能够在毒雾中与异人周旋。除去最早牺牲的那些同伴，大部队成功突围后，最终阵亡五人，除此之外还有十几名伤员……
虽然仍然十分惨烈，但按照当时的形势，最终能够控制在二十人以内，已经算是非常幸运了。”
约翰不由点了点头，虽然近三十人的伤亡数，在之前历次战斗中都算是最多的，但考虑到过程中险象环生，的确是能够接受的范围。
从加入讨伐队那一天起，所有成员都已经做好了死在渊域的准备，所以遇到这种事，伤感是有的，毕竟大家都是生死与共的同伴，不过并不会影响到整体的士气。
在心里默默祷告了一遍，约翰抬头看向皮尔：“我之所以发现迪玛利奥的异常，纯粹是因为他在描述中没有任何关于机甲的细节。现在看来，你们这边的战斗，他也没能全部掌握，否则不可能不知道索菲娅那些机甲的存在。”
皮尔微微拧起眉毛，陷入了短暂的沉思，片刻后才像是想起了什么，点点头道：“仔细想想，虽然当时伏击的异人很强，但包括那些自爆傀儡在内，确实没有太过强大的气息……”
“这点有些可疑。”
约翰走到一棵崭新的木桩旁，拍拍屁股坐了下来，沉吟道：“当天晚上没有亲赴战场，白天却只留一个分身在营地……既然他已经发现了咱们的踪迹，为什么不做充分的准备？”
皮尔认真考虑了一番，若是当时迪玛利奥参与了袭击，他的实力按照图依或者哈涅斯做标准，死伤人数恐怕要多出好几倍。
毕竟他们现在的这支队伍，主要是由整个讨伐队的后勤组成，非战斗成员占了三成以上，即便有索菲娅的机甲加成，也不过稍微提升了一点自保能力，很难从敌人手中讨到便宜。
约翰继续道：“迪玛利奥留一个分身的目的，我能够理解，他的毒确实厉害，如果不是提前察觉，让其他人离开，一旦让那个‘毒炸弹’爆开，肯定会有死伤。可对付我们这一个小队，他都舍得浪费掉如此精致的分身，为什么在围堵你们的时候，连分身都没有派出呢？”
这和迪玛利奥表现出来的决心以及嗜战本性，是截然相反的。
“或许是觉得我太厉害，不愿意造成无谓的浪费？”
皮尔难得开了句玩笑，结果抬头便见约翰用一种看白痴的眼神望过来，不觉有些尴尬，咳嗽两声，正色道：“又是制造傀儡，又是释放毒雾，又是派出大量精英异人……这场战斗怎么看都不像是在试探。”
约翰深吸一口气。
她想到一种可能。
