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南郡襄阳城。
一大早，荆州刺史府的下人就开始忙碌，洒扫庭院，张灯结彩，杀鹿宰羊，准备一场非常隆重的婚礼。
新郎官刘表早已不再年轻，年近五旬，穿上黑色婚衣，虽然头发花白，却也风度翩翩，一派儒雅。
长子刘琦、次子刘琮对于父亲刚刚丧妻，立马又迎娶当地豪族蔡家二小姐颇为不满，但是也没有什么办法。
这其实就是一种拉拢地方豪族的政治手段，不得不做，只得说母亲死得恰逢其时。
年初，刘表为了逃离雒阳，借着原荆州刺史王叡被孙坚杀害的由头，向董卓请命去荆州担任刺史。董卓也巴不得把这个北军中候踢出雒阳，就准了。只是没有给他派一兵一卒，那意思就是等刘表自生自灭。
对于当地豪族而言，他们才是这片土地的主人。与大汉博弈了四百多年，双方早就磨合得很默契。
豪族会拥护有朝廷任命的官员主政一方，倒不是他们在心里有多认可大汉朝，而是几百年下来的政治惯性，担心哪天朝廷来个事后清算，若支持的是个反贼，岂不是莫名其妙就被搭上去了。
所以朝廷的任命很重要，即便是董卓假借朝廷的名义任命的也行，如果再是汉室宗亲更好，要是名声再好点，那简直就是完美。
当刘表单骑入宜城，既有朝廷任命、又是汉鲁恭王之后、还有“八俊”的贤名，立即受到荆州豪门蒯家、蔡家、庞家的拥护。
借助这几家的力量，没人没兵没钱粮的刘表，先是平定黄巾之乱留下的宗帅，又得其兵将，坐稳南郡后，再拿下江夏郡，除了北面的南阳郡动不得，南面的荆州五郡拿下只是时间的问题。
刘表将治所定在支持他的大族盘踞的襄阳，迎娶当地最大豪族蔡家次女，而形成的姻亲关系就将当地最有实力的蔡氏、蒯氏、庞氏、黄氏、习氏笼络在了一起。
今日的这个婚礼，其实就是在与当地豪门缔结政治同盟关系。
不过，都临近午时，迎亲的队伍早早就出发，直到满屋的酒菜都凉了，居然没有一个人来。
大堂内冷冷清清的，父子三人伸长脖子眼巴巴瞅向大门口。
这时，从门外走进三人，一个老者和两个年轻人，两个儿子见有人来了，兴奋地刚要去迎客，就被刘表给拦住。
刘表起身躬身一礼道：“袁太尉，您怎么在襄阳？”
袁隗杵着拐杖不徐不疾走上前来，身后是袁基和袁术。
袁隗一脸笑容，拱手道：“景升啊，今日大喜怎么不请老哥吃一碗酒啊？”
刘表面皮有些抽搐，他此刻已经明白今日为何没人来了，想必那蔡家已经悔婚，拥趸蒯家已经反水。
皮笑肉不笑道：“袁太尉也从雒阳逃出来了？”
“董卓都死了，想必你已经知晓，某家自然想来就来了。”一边说着话，一边反客为主地走到上首的食案后面跪坐下来，还假惺惺地道，“老夫坐这里可好？”
刘表看着袁隗并没有接话，两个儿子早就看不下去了，刘琦怒道：“你凭什么坐主位？”
袁隗没有理会刘琦的话，仍然是看着刘表道：“贤弟，你要不要坐下来吃点，不然准备了这么些东西，不吃多浪费啊。
你要是不吃，我就请门外的大头兵吃吧，他们一年到头吃不饱饭，难得的可以打回牙祭。”
这已经是赤裸裸的威胁，刘表眯着眼睛看着袁隗，躬身抱拳道：“袁太尉，下官可以去哪里？”
刘琦、刘琮已经气得双眼通红，恶狠狠地盯着袁隗叔侄三人。
“哈哈哈，老哥不为难你，你回山阳郡也好，回雒阳也好，但就是不能留在荆州。”
刘表跟自己的两个儿子吩咐道：“走吧，回去收拾行囊。”
说完话向袁隗深躬一礼，袁隗微微颔首，刘表颇有风度地转身离开。
二子握紧拳头，牙齿咬得咯咯作响，看看袁隗，又看看父亲背影，只能气鼓鼓跟着走了。
袁术看三人离开大堂，先是给叔父斟满酒，双手捧着举给袁隗，眼含希冀地问道：“叔父，那荆州刺史何人担当？”
袁隗接过袁术这碗酒，小酌一口，颇为讥讽的道：“荆州的局面，伱镇不住，如果镇得住，就不会只占了南阳一郡之地了。”
袁术不服气道：“还不是侄子没有朝廷任命。”
袁隗低头不语，自顾自地一口酒，一口肉地吃着，袁基见叔父不愿意跟弟弟废话，就冷哼一声道：“二弟，你没有任命，为何南阳大族会支持你，而不是孙坚。”
“因为我乃四世三公袁氏，门生故吏遍天下。”
“那为何南郡大族不支持你，而去支持了刘表。”
“因为他有朝廷任命。”
“那为何如今又都支持我们了，舍弃了刘表？”
“因为叔父威望高呗……”话说至此，袁术也明白了，神色黯淡，人有些落寞，自己在袁氏的尴尬地位，袁隗、袁基出来了，能代表汝南袁氏的只有袁隗，再次也是袁基，与他何干。
荆州刺史，袁隗肯定不会自降身份来做，怕是已经表奏朝廷，让袁基来担任。
这表奏就是个形式，批了更好，不批也无所谓，以袁家的威望足以镇得住荆州的这些大族。
同样的伤心落寞，还有刘表父子三人。
三人简单收拾好行囊，出了北城门，没有一人相送，与入主襄阳时的众星捧月反差太大。
这让刘表想起来几月前，单骑来荆州的场景。
当初自己能凭借威望，不用一兵一卒，而得荆州。
如今威望更甚的袁隗，还带足了兵马，兵不血刃赶走自己这个根基不稳的荆州刺史有何难事。
刘琦愤愤道：“凭什么？！”
刘表哀叹一声：“凭什么，就凭大汉名存实亡，就凭汝南袁氏已经压过了咱们刘氏。”
刘琮问道：“那父亲我们去哪？回老家吗？”
刘表摇头道：“不，我听说，天子年幼，却能铲除董卓，还能尽心农事，乃是中兴之主，为父想回去亲自看看，若真是如此，为父想助他一臂之力。”
刘琦一脸不屑：“父亲，您怎能信了这种鬼话，天子才多大岁数。”
“是真是假，信还是不信，总要亲眼看看才行。”言罢策马狂奔。
两个儿子彼此互视，只是摇了摇头，也打马追上。
