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郭金台从百泉轩出来，一面走回自己的住处，一面回想着刚才的对话。
他隐隐有些兴奋，说不出来是为什么，只觉得这常走的山路，似乎也明媚了许多，阳光透过树梢，在地上洒下斑驳的光影，就像是跳动的音符落在了他的心上，轻盈而喜悦。
“先生，您回来了。”书童恕己站在门口，远远望见郭金台，急忙迎上前来打招呼，看样子一直在等他。
“出什么事了？”郭金台心知有事，急忙问道。
恕己今年十三岁，虽然年纪不大，但很机灵，左右看看没人，低声说道：“严老爷遣了严洪来，说是不便久留，放下一封书信便匆匆走了。”
严老爷指的是严起恒，他很赏识郭金台，常常为郭金台屡征不起感到遗憾，这次奉堵胤锡之命前往梧州，又动了劝郭金台出山的心思，想要带他一起去，但又因为自己明朝官员的身份，不便亲自前来长沙，所以径直去了郭金台的湘潭老家，只派家仆严洪送来一封书信，请郭金台回乡一叙。
郭金台看罢书信，想了想，对恕己吩咐道：“你去收拾一下行装，再去跟书院里的师友们打个招呼，就说来了家书，咱们要回家一趟。我去百泉轩辞行，回来咱们就走。”
说完，他回身又往百泉轩走去。
李自成没想到郭金台竟会去而复返，不由得奇怪道：“幼隗怎么又回来了？”
郭金台却并不辞行，而是正色问道：“陛下，金台有一事不明，已经萦绕心中很久了，今日冒昧相问，不知陛下能否以实相告？”
“你说说看。”
“金台记得去年二月底，陛下曾经发布诏书，其中有‘君非甚暗’一语，不知是不是真心话？”
永昌元年（崇祯十七年，1644）二月，李自成在攻克太原向北京进军途中，发布了揭露明朝腐败，敦促崇祯投降的诏书，其中的确有“君非甚暗，孤立而炀蔽恒多；臣尽行私，比党而公忠绝少”等语，郭金台问的就是这句话。
“怎么可能是真心话？”李自成毫不犹豫地回答道：“朕的那件诏书是敦促朱由检（崇祯帝）投降的。既然让人投降，就不能把人骂得太坏吧？真要骂成死有余辜的桀纣之君，谁还敢投降？所谓‘君非甚暗’云云，不过是策略罢了。”
郭金台与李自成交往日久，每每被李自成独到的见解所折服，不知不觉中已经形成了他言必有中的印象，听了这话，不由得无颜落色，喃喃自语道：“毅宗皇帝在位十七年，不迩声色，忧劝惕励，殚心治理，竟连‘非甚暗’三个字都换不来吗？”
李自成见郭金台神色有异，不敢再拿话来刺激他，急忙从御案后走出来，扶他在太师椅上坐下，又向门外大喊道：“来人！”
秦喜应声走了进来，李自成吩咐道：“给郭先生倒杯茶来——不，倒杯酒来！去跟窦婕妤要那种西洋来的红葡萄酒，可以安神。”
秦喜答应一声，匆匆走出了房间。
郭金台苦笑道：“多谢陛下赐酒，但陛下能跟金台说说吗？为什么我毅宗皇帝在陛下的眼里地位那么低？如果陛下不告诉金台，即使是再好的酒给金台喝了，也难安金台之神。”
李自成也苦笑道：“朕怕打破了你心目中的形象，你撑不住。”
郭金台嘿然不语，过了许久，直到秦喜用托盘托了一个圆肚绿玻璃瓶和两只水晶酒杯进来，才说道：“该破的早晚要破，就像这水晶杯，岂有一万年不破的道理？陛下，您还是说吧，金台挺得住。”
李自成从秦喜手里接过托盘，放到太师椅之间的几案上，欲进故退道：“朕与朱由检斗了十几年，好几次陷于绝境，几乎身死，连祖坟都被他刨了，只怕会言语激烈，还是不听为好。”
郭金台叹息道：“这一点金台倒是料到了，陛下但说无妨。不过，如果陛下能够稍微口下留情，金台将感激不尽。”
李自成点点头，在挨着郭金台的太师椅里坐下，给郭金台倒了一杯酒，理了理思路，缓缓说道：“幼隗你说朱由检勤政，朕也承认他勤政，可是朕也不得不说，明朝亡就亡在了他的勤政上。”
勤政是崇祯皇帝最值得夸耀的一点，李自成一开口就直指要害，而且说得那么惊世骇俗——亡就亡在了他的勤政上——令郭金台大感意外，急忙问道：“此话怎讲？”
“别的不说，你数一数他当朝十七年，换了多少个宰相？”李自成摇头道：“足足五十个！几乎是一年三个，平均四个月换一个！这是不是太儿戏了？勤政勤得不是地方啊！就算开个药铺，或者开个绸缎庄，这么频繁地换掌柜的，也得黄了吧？什么国家经得起这样折腾？智仅中才以下，越忙越乱，本是自不待言。垂拱而治或是幸事。”
事实无从反驳，郭金台只得强辞甩锅道：“总归是诸臣事君不诚。”
“也许吧，”李自成嗤笑道：“但要说四个月就能看出来不诚，那他应该算得上是火眼金睛了。可这火眼金睛早怎么不灵呢？那些宰相又不是一步登天的，早不知在他的眼皮子底下晃悠了多少个四个月了，他那时候怎么没看出来这些人事君不诚？还是说看是看出来了，却偏要把他们按到宰相的交椅上？可见他并非火眼金睛，只是急功近利、朝令夕改罢了。试问：刻薄寡恩，有功不赏；求全责备，小过大惩；事前轻信自用，事中多疑妄断，事后塞责诿过，这样的君主是明是暗？是国君还是国贼？反过来对群臣来说，不干不错，少干少错，多干多错，越干越错，一次两次不知道，时间长了，谁还会尽心国事？十七年来，朝政每下愈况，一年不如一年，真的都是臣子的原因，他就一点责任都没有吗？自谓‘非亡国之君’，其可得乎？让朕说，恰恰相反！凡事都有个因果，种下什么因，就该得个什么果。孟子曰：‘君视臣如土芥，臣视君如寇仇。’景阳钟响，诸臣罔闻；停柩朝门，群僚不顾，岂不亦宜乎？亏他还有勇气说什么‘诸臣误朕’！死到临头仍不知自省，下再多的罪己诏也只是言不由衷。”
句句属实！郭金台被怼得头晕目眩，无力道：“减膳撤乐总不会是假的。”
