顾怀安兀自思绪乱飞,史火龙已杀尽了战船上的元兵,回到客船甲板上来。
史火龙道:“果真英雄出少年,史某佩服。”
顾怀安道:“世叔谬赞了。”
他既有心换取降龙十八掌,自是要好生结交史火龙,是以借机套近乎,开始称呼其为世叔。
史火龙不禁愕然。
他只跟俞莲舟有几面之缘,虽甚是投契,可顾怀安这“世叔”的称呼未免太亲近了些。
顾怀安不待他多想,续道:“方才小侄看世叔出手间稍显滞涩,莫非双臂有暗伤?”
史火龙是老江湖了,深知江湖险恶的道理。
他与顾怀安不过初识,哪里会自曝其短。
史火龙道:“哪里是暗伤,只是新学了一门功夫,不甚纯熟罢了。”
顾怀安心念一转便已猜到其心思,当下也不点破,道:“原来如此。”
史火龙唯恐疏漏嘴,岔开话题道:“先前我看你所使剑法,尽是攻击路数,看来倒是不类武当剑法?”
顾怀安道:“小侄幼时机缘巧合,得到了一套绝顶剑法。拜入武当后,师祖也觉得此剑法很是不凡,便吩咐小侄莫要放下了。”
史火龙点点头,道:“顾少侠福泽深厚,将来成就不可限量。”
说着,他不禁感慨道:“武当有张真人坐镇,二代弟子中武当七侠誉满江湖,个个皆是人中翘楚,三代弟子中又有顾少侠这等人杰。可以想见,未来六十载,武当依旧能够独领风骚。”
说到此处,他叹了口气,道:“可惜我丐帮,命途多舛又后继乏人,昔年武林第一大帮竟沦落至此。”
见他神情怅然,顾怀安道:“世叔方当盛年,有打狗棒法与降龙十八掌在身,何愁不能中兴丐帮?”
史火龙苦涩一笑,道:“个中情由,不足为外人道也。”
二人正自聊着,留在舱房中的虬髯大汉却是走了出来。
虬髯大汉抱拳道:“多谢二位英雄出手相救。”
方才他虽待在舱中,却透过门缝看见了二人出手。
史火龙未曾见过虬髯大汉,面对其道谢,不禁微觉诧异。
顾怀安先向虬髯大汉介绍史火龙,道:“这位是丐帮史帮主。”
说着他又看向虬髯大汉,对史火龙道:“这位是……”
他故意拖长了声音,等待虬髯大汉主动开口。
虬髯大汉忙道:“在下明教巨木旗旗下常遇春。”
顾怀安听他自报姓名,虽早已有所猜测,亦不免微觉吃惊。
原著中,张三丰在汉水遇见常遇春,依时间来看,当是在十年后。
那时周芷若十一二岁,如此来看,那个在襁褓中的婴儿就是周芷若了?
史火龙却是面色一变,厉声道:“你是魔教之人?”
常遇春蹙眉道:“我教致力于驱逐胡虏,恢复中华。史帮主身为汉人,也觉得我教做错了么?”
史火龙道:“遍数明教左右二使、四大护教法王、五散人,其中可有一个正义之士?”
常遇春还待反驳,顾怀安急忙插口道:“二位莫要争执。且听我一言。”
史火龙与常遇春互相瞪视着对方,却依言均未开口。
顾怀安道:“首先,明教教义是惩恶扬善、度化世人。只因明教常在民生困苦时揭竿而起,从而屡屡遭受到朝廷的镇压。”
“为了躲避官府的围剿,明教中人行事就难免隐秘,故而被江湖中人视为‘魔教’。”
常遇春面露得色,道:“顾少侠所言甚是!”
眼见他如此得意,史火龙心中很是不悦。
顾怀安瞪了一眼常遇春,续道:“只是不可否认,明教高层个个桀骜,尤以金毛狮王谢逊与青翼蝠王韦一笑罪孽最深。”
“谢逊更是以一己之力得罪了天下所有正道门派,江湖中人深恨魔教,那也是情理之中。”
常遇春道:“顾少侠,你也太狡猾了,分明是两边都不得罪。”
史火龙道:“不错。顾少侠小小年纪,竟也这般圆滑。”
顾怀安摇头道:“晚辈可并非圆滑。晚辈是想说,任何门派之人,皆是良莠不齐的。不可因个别人而波及全教。”
说着他一指常遇春,道:“虽说常兄是明教之人,却随袁州周王起义,意欲推翻蒙元残暴统治,如此行径,实是大英雄大豪杰。”
常遇春道:“顾少侠怎知我是周王麾下?”
顾怀安暗道不妙,把原著中知道的事随口说出来了。
但他反应极快,转瞬想到了一个理由,道:“方才战船上,那些元兵说我庇护袁州魔教余孽。”
常遇春了然的点点头。
史火龙则是一抱拳,对常遇春深施一礼,道:“常英雄,恕史某方才得罪了。”
常遇春连忙还礼,道:“史帮主客气了。丐帮自宋以来便在对抗异族,在下向来是佩服的。”
二人消了敌意,攀谈几句后,竟甚是投机。
当下三人回了船舱,叫了些酒食,自在舱中痛饮。
深谈之后,顾怀安方知几天前周子旺兵败,常遇春连同一些义士带着周子旺一双儿女北上避祸。
果真如顾怀安所想,那襁褓中的孩子便是周芷若,两三岁的男童则是周子旺的儿子。
听常遇春说,他准备前往颍州投奔韩山童。
顾怀安现在一心只想去昆仑找九阳神功,对此倒也不以为意。
至于周芷若,虽说未来是个美女,但现在还在襁褓中,顾怀安丝毫没有将其带走的意思。
而史火龙依旧不愿透露自己身有暗伤之事,只是说来了兴致,欲要游遍天下大好河山。
客船行至江夏渡口,常遇春率先带着周芷若与那男童离去。
史火龙与顾怀安约定好以后如何寻他,便也告辞离去。
顾怀安重新在渡口寻了艘去往乐山的商船,逆流而上至乐山,又转乘去往都江堰的商船。
商船顺着岷江逆流而上,一路过青神,经眉山。
这一日,停在了彭祖山附近的一处渡口。
这是一艘商船,几乎每经过一处渡口便要停船,供船上的商人下去卖货扫货。
顾怀安坐船几近两月,早已呆的腻了,便趁机下船放松放松。
渡口附近便是市集,顾怀安到了市集,径直进了家酒楼。