“来不及了,我必须尽快进宫。拖得越久,皇上越不容易松口。
我先去靖王府,他有随时出入皇宫的牌子。”
姜临风想得很周全,今天他就算是撒泼、打滚、使性、耍赖、装可怜,也要从靖王那把牌子拿过来。
可惜,靖王爷根本没给他机会施展他筹谋的,十八般不入流的小手段。
只沉沉地看了他一眼,便把牌子给了他。
知道皇上赐婚时,他便明了这位兄弟会做何反应。
劝不了,说不动,也只能陪着他,配合他。
靖王拍拍姜临风的手,好生嘱咐:
“好好求求皇上,皇上宽和,不会强逼着你娶庆和。
但你必定得吃些苦头,给足他面子,给他台阶,他才会收回旨意。”
靖王并不十分担心姜临风会丢命,所谓“知子莫若父”,其实反过来“知父莫若子”也是成立的。
姜侯爷还得仔细盘算,才能算出姜临风有几分胜算。
靖王却知道,只要他不犯倔,老老实实挨个罚,给皇上顺过气来,就没有性命之忧。
姜临风进宫时,皇上刚跟几位大臣议完事,留了他们在御书房用午膳。
门外守着的太监是新提上来的,太监第一看家本事——察言观色,大概还没修炼到家。
一听姜临风要求见皇上,便以为新任驸马爷迫不及待地来跟皇上谢恩呢。
这么普天同庆的大好事,一准能讨皇上的喜。
也没顾上皇上正用着膳,他忙不迭的就去禀报了。
皇上此时的想法,竟跟守门太监不谋而合,喜滋滋地便让姜临风进来了。
他进门才看见,好几位大人正与皇上用膳呢。
心知此时不是说事的好时机,但他心里火烧火燎的,烫得他实在顾不上那么多了。
他“扑通”一声双膝跪地,直呼:“请皇上收回成命,临风不能娶公主”。
皇上飞扬起的唇角还未及落下,眯起的笑眼却猛然瞪圆。
手中筷子上夹的一片鲜香软糯的粉蒸肉,“呱哒”一声掉回盘子里,枉然不顾那张半开着等肉的嘴。
时间仿佛凝固住了,几位大臣面面相觑,再不敢发出一丁点声响。
眼观鼻、鼻观口、口观心,他们端端正正坐着,装无知无识的泥菩萨。
只是心里慌得一批,暗暗骂姜临风:
小子哎,皇上要把女儿嫁给你,多大的恩赏,你竟敢不要?不要命了吧你?活腻歪了吧你?
大臣们比皇上还尴尬,倘若当下地上突然裂个大洞,他们会毫不犹豫地跳下去。
皇上僵了半晌才回过神来,堪堪维持住了皇家的仪态。
他放下手里的筷子,瞪着姜临风,沉声问:
“为何?论年纪你早该迎娶妻室了。
但你既未成亲,亦未定亲,公主与你天作之合,你为何要拒绝?难道你嫌弃她和过亲?”
“公主金枝玉叶,身份尊贵,和亲也是为大盛国的安危,为大盛国的百姓,临风怎敢嫌弃公主?
但临风对公主只有敬重,从不敢有其他心思。”
姜临风不敢说他心有所属,怕给落蕊带来麻烦。
若皇上追问起来,他便解释不清了。
只好一再磕头恳求:“求皇上收回成命,为公主另择佳偶。”
真是丢人丢大发了,皇上抚额头痛。
好好的皇室女儿,竟被拒婚。
当着这么多大臣的面,皇上下不来台了。
气得他口不择言:
“朕好好的女儿,你说抱就抱了。污了她清白,你说不娶就不娶了?姜临风,你把朕当什么了?”
“皇上,当时事态紧急,临风不得不出此下策。临风对公主绝无一丝一毫亵渎之心,请皇上恕罪,求皇上收回成命。”
“滚,滚出去!”
皇上彻底失去了耐心,抓起筷子甩手而出,正中姜临风面门。
姜临风也不敢躲,生生地受了。
灰溜溜地起身退出御书房,在门外的汉白玉地砖上跪了。
揉了揉被筷子击中的额头,他心里腹诽:年纪这么大了,准头还挺好。
老皇上最近脾气有点躁,心气不太顺,还摔盘子打碗的。
上回摔茶碗,这回摔筷子,这样不好,不好。
腹诽归腹诽,他还是老老实实、直挺挺地跪着。
皇上瞅着他犟驴般的样子,就脑仁疼。
不稀得看他,他出门去找容贵妃,聊天喝茶回来,他还在跪。
跑御花园溜一圈,看完花赏完草回来,他还在跪。
皇上回寝殿就寝了,他还跪在那。
上早朝了,他还是跪在那。
背上箭伤的疼痛,早已经感觉不到了。
准确地说,是身上其他部位都没有感觉了。
只有双膝从最初的千万只蚂蚁啃噬,变成了千百只利刃刮削,疼得那叫一个钻心蚀骨、荡气回肠。
姜临风硬生生地挺着,一动不动,不吃不喝,不声不响。
意识已渐渐模糊,眼前的人影物事早已看不见了。
他靠着最后的意志,顽强支撑着。
靖王说了,只要自己吃足苦头,皇上就会心软,就会收回旨意。
那带着箭伤,跪三天够吗?
若不够,那便跪五天?七天?九天?
只要还有一口气,他便绝不起身。
“皇上,您真打算让姜将军一直跪着么?他这身上可还带着伤呢。”
御书房内,福喜太监瞅了瞅门外双眼紧闭,都看不出还有没有呼吸的姜临风,有些担心地问。
“让他跪着。朕好好的女儿还配不上他了?敢抗旨,朕这金口玉言就那么好驳吗?
不是因为永宁侯府对大盛战功累累,朕当时就把他推出去斩了。”
皇上怒气未消,絮絮念叨,又叹气道,“大盛早些年能征善战的武将数不胜数,如今已经不剩几个了。
年轻一辈,只有姜家还有几个能扛事的。姜侯两个儿子还在边境守着,姜临风前年才从北境回来。
若大盛再起战事,也就姜家有人能带兵出征了。
就凭这一点,朕也不能斩了他,伤了永宁侯爷的心啊。”
“瞧您说的,老奴伺候您这么些年,还没见您斩过有功之臣呢。
不说姜临风在北境立下的战功,他好歹刚救了公主。
就凭这点,皇上就算不考虑永宁侯府,也不会斩了他不是?”福喜讨好地笑道。
“老家伙,就你懂得朕。等着吧,等他熬过今晚,朕就依了他。”