而随着李景隆离开,朱高炽继续将注意力放在了老板娘的身上。
“若是家里土地贫瘠,种不出粮食,那该怎们生活?”
老板娘听了这话,轻轻的捋了捋袖子,好像是找到了倾诉对象一般,敞开劲说了起来。
“咱们都是贱命一条,怎么着不算是活着,运气好的,和咱一样,谋到一个小摊子,生活也算是过不去,运气不好的,就只能去城外的大庄园里面当佃户,出苦力!”
“日子紧巴巴的过着,辛苦一年,卖了一身的力气,眼睁睁开着粮食从自己眼前被运走,连个温饱都混不上!”
“又或者,城里面那个大户要修宅子,可以去做工,但毕竟不稳定,倒腾来,倒腾去,终究还是坠落在泥潭之中,惹得一身浆!”
听到这话,朱高炽已经是有七分肯定心中的想法了。
国库几乎每年都会特意的给凤阳拨一批银子,用来发展建设,如今看来,这些钱是一分都没有落到百姓的头上。
而权贵手里面聚集了这么多的土地,肯定不会全部都种粮食,所谓城外面的庄子,想必应该是用来种什么棉花之类的东西,借助着老爷子的恩泽,来往自己兜里面添金,真是好想法!
“老板娘,你知道城外庄子的地租是多少吗?”
老板娘摇摇头,她没有种地的心思,自然也就没有了解过。
“这咱虽然不清楚,但应该也不会低,大那是这种靠着老天爷吃饭的,毕竟还是充满了不确定性,就像是去年,虽然是丰收年景,但依旧是有好多佃户倒欠了租金,到现在还在还呢!”
“什么?”
朱高炽的脸顿时就冷了下来,地主的贪欲是无穷尽的,他们会想法设法的用增加地租等方式从佃户的手中压榨利益,但也会维持一个平衡,来达到长久盈利的目的。
可一旦这个平衡被打破,佃户欠地主的租金,那么就说明地主已经不满足这些毛毛雨的,想要榨干佃户身上最后的一分钱。
而且从侧面来看,这一进程应该持续很长时间了,怪不得老爷子在年前就叮嘱自己,要早日回故乡去看一看,地主欺压百姓可不是短时间之内能够形成的现状。
不过好在,由于商税的推行,已经有一部分百姓和老板娘一样,从庄子中脱身,投入商贩行业,这样至少能比以前过的好。
“殿下!”
正当他思索之际,李景隆回来了,手中还拿着一本卷宗。
“哼!这个韦县令,竟然还派他的师爷在府衙中看着,不让臣去查探案牍库,但他忽略了一点,臣是个武人!”
“在来的路上,臣已经粗略的看了一下,城外的庄园建立西城门外五十里出,而其主人所掌控的地契,大概有一千多份,殿下臣数算不好,您看看!”
一边说着,他一边展开卷轴倒具体的位置,递给了朱高炽。
数千个数字映入眼帘,下方应该是做好的统计的,但上面去沾染上了一团新鲜的墨迹,像是被人故意涂改了一番。
看到这个痕迹,朱高炽心中就升起一股怒火来,都什么时候了,还想着隐瞒。
不过区区一千个数字的加法而已,他心中可是有人帮忙的,几个呼吸之后就得出了答案。
“一万三千多顷!”
“怎么这么多!”
李景隆听到这个数字也是被吓了一跳,他依稀还记得,十几年前,凤阳权贵手里掌控的土地只是这串数字的零头。
身为皇帝的故乡,土地开垦的多这很正常,但这些土地若是都掌握在官家和权贵手里,那就显得很是奇怪了。
“地租的价格在那里?”
略带怒意的声音将李景隆从回忆之中唤醒,他连忙拿回卷轴,展开到对应的地方。
“一年竟然要五百个银币?”
这何止是天价,五百银币就相当于是五百两银子,就算是放在京城,这么多钱也足够一个普通人家舒舒服服的生活一年了。
而此刻在凤阳,佃户们不仅要拿出这么多钱,还要辛辛苦苦的劳作一年,这无疑是一场豪赌,若是种出来的东西不值这么多钱,那么欠下的租金就会越来越多,直到难以偿还。
“这租金是怎么确定的?”
朱高炽深吸一口气,强行将自己的情绪给稳定了下来。
“殿下,上面说,是由每块土地的价值确定的,而且基本上都是官家说了算,收成不好,百姓也只能自认倒霉!”
李景隆快速翻看着手中的卷宗,此刻也是有些生气,朝廷免了百姓的税赋,地主却依旧是将他们推向的深渊。
知晓了凤阳土地现状之后,朱高炽就没有了继续享用美食的心思,草草的结了账,离开,就连大街之上的灯火璀璨都变得黯淡了许多。
一边走,李景隆也是在慢慢解释卷宗之上的内容,凤阳是老爷子的故乡,立国之后,他第一个想着的也是凤阳,以至于差一点,就将凤阳当作了大明的京城。
所以,在过去的几十年中,对此地也算是“特别照顾”了,很多老朱家的亲戚都受到了封赏,而对于农人,最好的赏赐其实就是封地了。
仅仅是过了七八年,凤阳的庄子就一个接着一个建立,土地都收拢了过来,也就形成了最开始的地主。
可种好了自家的地,他们并不满意,随后逐渐就将手伸向了属于百姓的土地,野心逐渐膨胀,最终也达到了一万三这个恐怖数字。
其实归根究底,这些地就是他们老朱家的,只不过交给了当地权贵去打理,这才形成了今天这般局面,仔细说起来,他这个朱家孙儿也有责任。
“凤阳的粮食和产物一般运往那里?”
朱高炽轻声问道。
“殿下,凤阳也是粮仓之一,淮西范围内的军队都依靠它吃粮,所以每年都会至少储备可供五万大军使用的粮食!”
“军粮,我还真的没有听说过有那个地方,种地产出军粮,百姓还能吃不饱饭,甚至还倒欠租金的!”
朱高炽脸色彻底阴冷了下来,朝廷收取军粮,一般价格都会比市场高出一大截,为的就是照顾百姓的生活,如今,凤阳的百姓非但没有吃到这股红利,甚至还被天价租金给压制得喘不过气了,更何况,还是在老朱家的地界上。
“收军粮的凤阳,百姓连温饱都解决不了,若是传出去,老朱家的脸往哪里放,恐怕这个军粮的差价也被那些肥头大耳的官僚给私吞了吧!”
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