“对了,到底怎么回事儿?为何渠县内有扶桑人?”
韩江雪问道。
吕掌柜回:“小姐,我们也不知道怎么回事儿,我本按照族中的要求贩运一些火铳去苏州,但因为忘记拿文书,便返回渠县,不料,一群扶桑武士突然杀进来打开了城门,紧接着便是火炮洗地。”
“那群洋鬼子也跟着了杀了进来,他们见人就屠,见东西就抢,城里的人被他屠了一大半,但奇怪的是却把我们这店铺的掌柜关了起来。还说,要与我们做生意!”
韩江雪目光一顿:“什么生意?”
“一种叶子,吸了会让人上瘾。”
李黛玉一愣:“神仙叶!”
韩江雪:“你知道?”
李黛玉:“在扶桑曾经盛行过一段时间,据说吸了这叶子会生出许多美好幻象,实际上则是一种毒药,师父说这叶子吸了回损伤脑子,而且会形成长期依赖,严重者甚至会危及生命!”
“最开始扶桑各家并未管制,直到后来,红夷商人突然断货,而且以一个极其离谱的价格售卖,扶桑各家随即出动了武士,将这些叶子通通捣毁干净,任何人不允许吸食。”
吕掌柜道:“这位姑娘为何对扶桑如此了解?”
韩江雪打断道:“吕掌柜,这种叶子出现多久了?”
吕掌柜道:“大概三四个月的样子,最开始是从扶桑的商会中流传而出的,对了,之前扶桑外相,小泉井一,还把此物当作贡品送给了太后她老人家。”
“沿海地带的一些贵妇人,员外们已经开始流行了起来,民间也有人编顺口溜,‘一日不食神仙草,家财万贯也枉然’!”
“此物利润极大,但也有官员极力反对,渠县县令林泽山大人,就曾专门上书朝廷,要求取缔这神仙草。但,却被朝中几次三番驳回。”
“后来林大人不顾上官的责备,率领渠县官兵搜罗了渠县所有神仙草,当着红夷人的面一把火烧了个干净!”
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“而那些贩卖神仙草之人,更是被林大人直接给秘密处决了!”
此言一出,韩江雪一愣,林泽山,她有些印象,那是潮州为数不多的布衣出身的有为青年,之前她有意提携,但林泽山并不愿意走关系,反倒是上书朝廷调到这盗匪猖獗的渠县来。
谁也没想到,短短半年内渠县这穷山恶水之地,就被他变成了一个政通人达之县,但这才又过了几个月居然会变成这样!
而且按照大夏律,一县长官是没有资格处决犯人的,哪怕是判死刑,也需要报刑部核准,甚至押到刑部验明正身。
林泽山不是那等不知王法,肆意妄为之人,除非他杀的人是必杀之人。
韩江雪沉吟道:“那神仙叶泛滥,对百姓而言所害之处在何?”
吕掌柜道:“那神仙叶,初时价钱不贵,无非是两个铜板,这大海边上,渔人出海常年犯有风湿头疼之病,最开始大家都宣传那神仙叶可以止痛。”
“反正不过两个铜板,许多人就开始买来尝试,后来效果确实不错,于是越来越多人抢购,隔了半个月,价格变成了十铜板一叶,之后更是一天一个价,直到最近已是一两银子一叶了。”
韩江雪一惊,一两银子可够寻常人家一两个月的开销!
“这么贵,还有人买?”
吕掌柜:“可不是嘛,甚至还哄抢,此物会让人欲罢不能,我店中有小二不幸染上,他说一日不食,如猫爪挠心,我找大夫为他瞧病,谁能想到那大夫也染上了……”
“这渠县大半青年在短短三个月内都染上此物,林大人为了断其根,这才下令杀人的,可谁能想到,报应来得如此之快。”
“那林泽山呢?”李黛玉问道。
吕掌柜:“城破之后,便被抓了,听说要剥皮抽筋,要让敢坏他们生意的人看看!”
李黛玉:“起初在扶桑,也是如此的,要不是天照神社出面,此物恐怕依旧在扶桑泛滥,哪怕如今也有人偷偷服食。”
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韩江雪沉吟道:“有没有一种可能,此物是扶桑带来的?”
李黛玉:“应该是红夷人带来的,毕竟没有什么生意比得上,这可是一本万利!”
韩江雪沉吟道:“韩家怎么表态的?”
吕掌柜一顿:“韩家也想做这生意……”
韩江雪冷声道:“一群见钱眼开老东西。”
“王妃,你来这儿,琼州那位王爷知道吗?”吕掌柜问道。
韩江雪笑道:“不出意外,他已经上岸了!”
……
潮州,一处不知名的野港内,为了不打草惊蛇,秦云等人选择夜晚登录,白天则把战舰藏在内河中。
当然,即便被发现了,琼州也有足够多的蒸汽快艇应对。
“王爷,往东三十里便是渠县!”
吕乐被人抬着,他膝盖中枪,但秦云又需他指路,索性安排烛龙影的人抬着走。
秦云招了招手,白飞扬,陈金上前。
秦云道:“探子放出去,查清敌情!”
“你们二人一左一右。”
“诺!”
秦云等人则不急不缓地向东而去,走了约莫十里,却见到有人在地上哀嚎。
秦云上前拍了拍他肩膀:“老乡,你怎么了?”
那人眼眶通红,骨瘦如柴,仿佛几天没睡过一样。
“大人,行行好,给我一片神仙叶吧!”
秦云眉头一皱:“那是什么东西?”
吕乐随即解释道:“王爷,那是一种可以治疗风湿头疼的叶子,是外来的,由扶桑人贩卖,但此物会让人欲罢不能……”
秦云听完大吃一惊,那不是‘鸦’片一样吗?
扶桑人贩卖?狗娘养的!
“大人,行行好,给我一片叶子吧!”
那人抱着秦云的大腿,一旁的烛龙军士将其拖开。
秦云心生出无边怒火,先有人故意泄露火药配方,又有人往
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大夏境内输送这所谓的神仙叶。
这是要直接搞垮大夏啊!
红夷人进攻渠县,难不成也是与此有关?还是说,他们与扶桑已经勾搭在一起了?
秦云沉声道:“通知陈金,让他带人清查方圆十里内的情况,杨恭!”
“在!”
杨恭站了出来。
“你不用跟着本王,给你三天时间,调查清楚神仙叶在潮州泛滥的情况,另外通知琼州,琉球,越国全境,任何人不得贩卖此物,如有违背者,斩!”
“诺!”
……
苏州,京通运河内。
秦征等人乘船而下,他们作为大夏使团要再此换乘从吴国弄来的宝船,以彰显大夏国威。
其余使团官员都去拜访老友了,秦征则来到一处听雨楼所属的画舫内,这些日子他在京城可憋得慌,装孙子都快装成狗了。
“公子爷,奴家喂你葡萄!”
秦征一把抓过妩媚女子抱在怀里,上下齐手,此时一名侍卫上前。
“殿下,小泉井一求见!”
秦征目光一冷,随即挥了挥手,众女识趣味地退了下去,但秦征却把怀里的人按在桌子底下。
后者轻车熟路在下面工作了起来,此时小泉井一已经上前。
“你来干嘛?”秦征一边享受一边问道。
小泉井一开门见山道:“太子殿下,小的给你送银子来了!”
“银子?”
小泉井一笑道:“小的代表红夷人提前知会殿下,只要殿下愿意代朝廷开放这几个口岸,红夷人愿意每年给殿下上供三千万两。”
秦征眯着眼,这可不是一个小数目,如今朝廷所缺的两成,和这个数目几乎相差无几,但红夷人有这么好心?
“只是开放口岸?”
“没错,只是开放口岸做生意,不过朝廷得给红夷人特权,有些生意只能他们做。”
“比如?”
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“比如,这神仙叶的生意!”
秦征眉头紧皱:“此物,不受我父皇喜欢!你们好大的胆子,居然敢拿到本太子面前。”
“殿下,大夏国库空虚,要是殿下能解决这几成税银,想必是大功一件,殿下不要忘了,殿下虽为太子,可也不是没有竞争对手!”
“就凭夏皇对秦云那若即若离的态度,殿下也得为自己考虑考虑,再说这神仙叶太后都说好,殿下又何必反对呢?”
“而且此物可让一流武者,有机会破宗师之境。当然需要特定秘法,鄙人愿意奉上这秘法。”
“此言当真?”
“小人岂敢欺瞒殿下?”
秦征摆了摆手:“滚吧,让本宫考虑一下!”
“那就期待殿下的好消息!”
小泉拱手退下,秦征眉头一皱,随即舒展开来。
“公子,该奴家了!”
桌下女子爬起来擦干净嘴角晶莹,但她却不知自己已经走到了生命的尽头。
秦征一把掐住她的脖子。
“公……公子为何要杀奴家?”
“你知道的太多了!”
“咔嚓!”女子被秦征扭断了脖子,随即又被扔到地上。
“来人,去取神仙叶来!”
“是,殿下!”
……
酒楼外,小泉井一看着大街上东倒西歪的所谓文人世子,嘴角轻飏。
“大夏,这阳谋你如何解?”