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既然收到了灰烬牧首这个顶头上司的指示，纵火者头目也没有再选择浪费时间。
他声音低沉地开口：“我同意你的交易。”
“但是——”纵火者头目将目光投向夏亚身边的艾若拉：“你必须保证她不出手破坏仪式的完成。”
从始至终，这位金发少女都给他造成了极大的压迫感。
如果对方不走的话，那哪怕自己身边有几十位教徒辅助，他都不敢保证火祭仪式会不会发生什么意外。
“可以。”
夏亚看向身旁的艾若拉：“小艾，你等会跟着迪瑞丝他们一起撤。”
艾若拉看了夏亚一眼，没有多说什么，沉默地点了点头，退到了人群之中。
“那就快开始吧。”
夏亚看向眼前的纵火者头目，不耐烦地催促着，仿佛即将等待他的不是成为祭品，而是一场郊游。
“手脚利索点，我都等的有些无聊了。”
……
说是对峙，但其实也不过是在数分钟之内所发生的事情。
很快，一名名学生被纵火者们粗暴地解开了双手上绳索的束缚，灰头土脸地站起了身子。
等到他们零零散散地排成了队，纵火者头目方才举起了手中的镰刀，略微挥舞，那道火墙被撕裂开一道狭小的缝隙。
“你们的运气很不错。”
纵火者头目看向重获自由的学生们，声音嘶哑地开口，让人联想起了葬黄沙地的蝰蛇。
“没想到这天底下居然真的有这样的傻瓜，甘愿牺牲自己的性命，来为你们换得一条生路。”
他的话语中带着些许的感慨。
虽然双方身处于敌对的立场，但夏亚那炙热纯净的精神，仿佛在闪烁着光芒。
只可惜，对方马上就要去见主了。
当然，对于这般闪耀的灵魂而言，能够从污浊的浮世里得以解脱，成为主的一部分，也许反倒是一件幸事也说不定。
“快滚吧。”
他朝着那些学生们不屑地挥了挥手。
而那些衣衫破烂的学生们也顾不上狼狈，急匆匆地从那开辟的通道之中撤离。
在经过夏亚的身旁之时，他们不自觉地低下了头，避开了他的视线。
即便从表面上看，夏亚会做出这番行为，更多是因为迪瑞丝会长——
但是夏亚也确实救了他们的命，这点毋庸置疑。
明明他们之中的许多人，在此之前，连夏亚这个名字都未曾知晓。
他们扪心自问，倘若换做是自己的话，绝对做不到为了一些也许连名字都没听说的同学牺牲自己。
这般巨大的反差，让原本自诩为天之骄子的学生们感到格外自惭形秽。
人群快速通过了那道烈火之墙，唯有迪瑞丝还停留在原地。
她那楚楚可怜的面庞被火场的高温炙烤地通红，却丝毫未曾在意，而是神情急切地朝着艾若拉开口。
“你在这里做什么？快去救他啊。”
“我知道，夏亚同学他很强，学院内部档案留存的绝非他全部实力，也许比你都强，甚至超越了学院的许多教授。”
“他那样的人，绝不可能就这样毫无反抗地死去，也许是准备等到进入祭坛内部之后再发动反击……”
“但是你们没有亲身感受过那个祭坛里面的东西，压根不明白那里面正在孕育的，究竟是什么样的存在……”
此前正面尝试攻击祭坛的学生会成员们都已经昏死了过去，正被其他人手忙脚乱地抬离通道。
在场的所有师生之中，唯有当时给予辅助的迪瑞丝知晓，那座封闭的祭坛内部究竟藏着什么……
那仿佛汇聚了此世全部之恶的黑炎，仅仅只是沾染上分毫，便似乎会将灵魂焚烧殆尽一般。
哪怕是四环的大师级御兽师，在那样的黑炎面前都抵抗不了多久便得失去行动能力。
所以那些灰烬教团的纵火者才敢放心地把那座漆黑祭坛摆放在中央，放任他人靠近，因为这是他们的最强一环，甚至比火阵外的那位四环牧首还要可靠。
只是，面对迪瑞丝急切的诉说，艾若拉的表情却未曾出现分毫的动摇。
她仅仅只是伫立在通道口，隐约挡住了想要似乎想要冲入其中的迪瑞丝。
那淡金色的披肩长发随着热浪的起伏飘扬，冷清的话语在灼烧声中轻轻回荡。
“那是他的决定。”
这是夏亚经过思考后所做出的决断。
所以艾若拉不会去质疑夏亚的判断，更不会刨根问底地去细究夏亚所制定计划的具体细节。
她只会在正确的时间出现在正确的地点，然后去完成夏亚所期望她做的事情。
正如八年之前，在那个被黑雾和浓烟所笼罩的冰原小城里，她和夏亚所约定的那样。
迪瑞丝的眉头紧锁，完全无法理解眼前艾若拉的固执，她尝试了几次绕开对方，却发现自己已经被锋锐的气机所锁定。
“只因为是他的决定你就无脑相信？这是赌上生死的牌局，但夏亚同学他却缺少了很多情报。”
“你有没有想过——”
“万一他的决定做错了，你该怎么办？”
就在这时迪瑞丝忽然愣住了，因为她看到了金发少女那双天蓝色的眸子。
那眼神很漠然，冷清依旧。
但是其中所蕴含的无声回答，却让迪瑞丝暗暗心惊。
直到这时迪瑞丝方才发现，作为本该掌握圣罗兰学院全局的人……不止是夏亚，就连艾若拉这个时常露面的学院序列第一，她其实也从未真正了解过。
迪瑞丝张了张嘴，似乎是想要坦白什么，最终却还是没有将话语说出口。
也就是在迪瑞丝这刹那的恍惚间，烈焰吞吐，火焰之墙重新合拢。
很快在外围接应的导师和军队们就赶了过来，将学生们带离到了远离学院的安全区域。
根据齐格中校眼魔宠兽的探查，那漆黑的祭坛中有极高危的魔力波动正在孕育着，一旦爆发，大半个圣罗兰学院都将被夷为废墟。
沉默地抵达了军队的阵型之中，眼魔宠兽所投影而出那块精神探测光幕迅速吸引了所有学生的视线。
火场中只余下了正严阵以待的灰烬教团，还有被无数视线和杀机所锁定的夏亚一人。
那位纵火者头目开口说了些什么。
然后所有人便看见光幕之中，夏亚双手插兜地迈开脚步，朝着那座漆黑祭坛走去。
那道单薄的背影，此刻却在圣罗兰学院师生的眼中显得格外高大。
就如同——
正在踏上一条名为英雄的不归之路。
