时隔三年,艾伦重返术士学院。
预想到了冷遇,却没料到冷清。
南北两大群岛联邦开战,至今已经半年。
随着战况日趋激烈,术士学院被迫停课。
各系导师带着学生,大多奔赴前线参战。
整个术士学院,显得冷冷清清。
潘森武馆,也是人去院空。
潘森导师、大师姐和二师兄,都不在家。
从前一起学艺的门徒,也都不见了踪影。
日暮黄昏,残阳如血。
艾伦穿过寂静的武馆庭院,回到宿舍。
推门进屋。
眼前熟悉的摆设,使他不由陷入回忆。
许久,方回过神来。
艾伦抹了抹桌椅,指尖沾染微尘。
可见直到不久前,还有人打扫过。
也许,导师和师姐,一直盼着自己回来。
艾伦叹了口气,动手打扫房间。
擦拭得窗明几净,反而倍感孤单。
艾伦坐在窗边,掏出通讯本,联系亲友。
除了潘森父女和塔夫曼,安格尔、费林和朱莉,也不在“传讯术”的通信范围之内。
艾伦微微皱眉,压下失望的情绪。
只好给关系不那么近的熟人发信。
指望能打听到关于亲友下落的消息。
等了一上午,只有两条回信。
先回信的是马文,伽尼萨家族的少爷。
当初艾伦去魔石岛执行任务,就是替这位大少爷“打工”。
如果不考虑马文和他小妹的不伦关系,以及谭雅师姐夹在当中的尴尬处境,艾伦对这位伽尼萨家族的大少爷,印象还可以。
马文的回信,比较客气。
坦言自己这会儿正忙,无暇多聊。
明天上午,抽空来武馆拜访艾伦。
见面之后再详谈。
第二封回信,更是令艾伦意想不到。
海伦特,居然还在学院!
这个觉醒了魅魔血脉的女孩,算是艾伦穿越到术士世界以来,经历的第一个女人。
正是在海伦特的调教下,艾伦彻底认清了术士世界的残酷本质。
一切力量,源于血脉。
血脉通过繁殖来传承。
繁殖,又与性密切相关。
就这样,力量与性,紧密的结合在一起。
男术士兴之所至,一个响指,就能魅惑码头上偶遇的少妇,带走当做泄欲工具。
完全不顾自己的一时兴起,会给对方的家庭造成多么沉重的灾难。
女术士,相中偶遇的帅哥,才不管你有没有恋人,是否洁身自好。
一个眼神递过去,最好乖乖听话。
你有骨气?
这很好,但是毫无意义。
踩断你的脊梁骨,如同踩死一只蚂蚁。
下船以后,艾伦进入潘森武馆学艺,海伦特回到魔兽分院进修。
之后的日子里,两人又约会过几次。
都是海伦特花钱买欢,艾伦提供令她满意的服务。
在艾伦的客户清单里,她属于优质客户。
海伦特算不上富婆,但身材、容貌和技巧都属一流。
与她相处的时光,艾伦感觉很愉快。
两人的关系很微妙。
比一般的炮友更亲密,但还达不到恋人的程度。
海伦特手头不宽裕的时候,他总会爽快的打折,偶尔记账也可以。
收到海伦特回信的当天下午,艾伦就见到这位久违的老朋友。
与三年前相比,海伦特看起来更成熟了。
还是一身靓丽的红裙,化了淡妆,风姿绰约。
“我今天刚回来。”艾伦给她倒茶,“家里没什么好招待的,陪我喝杯茶,聊聊天吧。”
“咱俩还真是有缘。”
海伦特捧着茶杯浅笑,红唇泛起诱人的光泽。
“你晚回来一天,就见不到我了。”
“你也要上前线了吗?”艾伦随口打听。
海伦特摇头,脸上没了笑容。
叹了口气,她主动说起艾伦更关心的事。
“你的导师、师姐和师兄,一个月前跟随伽尼萨家族的拉胡尔长老出征,支援前线。”
“去了哪个岛,我也不清楚。”
“费林和朱莉,之前在蘑菇园驻守,如今还在不在蘑菇园,不得而知。”
“至于安格尔……”海伦特欲言又止。
艾伦抬头,目光落在她的脸上。
“安格尔,怎样了?”
“大约两年前……我是说秘境中的时间。”
海伦特放下茶杯,缓缓开口。
“我在学院的秘境中,见过安格尔一面。”
“虽说当初在船上,有过一些不愉快,毕竟是老朋友,于是我就想过去打招呼。”
“可是……我很快就注意到,他身边站着一个盛气凌人的金发美人。”
“帕梅拉?”艾伦轻声问。
“就是那位大小姐,院长的宝贝孙女。”
海伦特苦笑。
“帕梅拉的眼睛,仿佛湛蓝的匕首,冷冰冰的盯着我,令我禁不住头皮发麻。”
“彼此都是女人,我当然明白她的意思。”
“帕梅拉,我惹不起!”
“况且为了安格尔,也不值得招惹她。”
“于是连招呼都没打,灰溜溜的走了。”
“从那以后,我就没见过安格尔。”
“后来听说他生病了,也不知近况如何。”
艾伦陷入沉思。
安格尔体质虚弱,偶尔生病,也不意外。
帕梅拉是个很凶残的女人不假,毕竟是安格尔的未婚妻,应该有好好的照顾他吧?
叹了口气,艾伦心里又多了一份牵挂。
海伦特喝了口茶,轻声打破沉默。
“艾伦,你本不该回来。”
“这场战争,北边已经筹备了很久。”
“南岛联邦,仓促应战,没有胜算。”
“你是平民出身,没什么家世背景,回到学院,待不了几天就会被派到前线当炮灰。”
“如果你不想接受这样的命运,干脆明天跟我一起走,去远离战火的地方躲起来。”
艾伦闻言心头一动。
压低嗓音,试探着问:“你是……北边的?”
海伦特点头承认。
正如艾伦怀疑的那样,海伦特,其实是北岛联邦安插在南岛术士学院的间谍。
她在学院登记的家庭背景,都是精心伪造出来的。
“我的全名是海伦特·德蒙斯,你可听说过北边的德蒙斯家族?”
德蒙斯……
似乎是北岛联邦最著名的恶魔术士家族,艾伦有所耳闻。
难怪海伦特觉醒的是魅魔血脉!
“我出生于德蒙斯家族一支旁系,因为血统优秀,资质不错,从小被送到本家培养。”
海伦特轻声向艾伦透露自己的身世。
“十四岁时,本来应该进入南岛学院的,正巧家族高层打算派遣间谍来南方,我这种旁系子女,平时没机会抛头露面,更容易伪造出身,于是就被选中了。”
海伦特幽幽地说。
“其实,当初我是不情愿来的,但我没有选择的余地。”
“服从家族安排,还有机会立功受赏,不肯乖乖听话,无非血池里添一具尸体,给深渊蛆虫加餐。”
海伦特说的平淡,艾伦却听出深深地无奈。
“无论如何,现在你终于可以回家了。”
祝贺海伦特获得解脱之余,艾伦也禁不住暗自皱眉。
斯潘娜和海伦特这样的卧底,南岛术士学院里还不知道有多少。
整个南岛联邦,早已被敌对势力渗透的跟筛子一样,难怪开战以来,连吃败仗。
“艾伦,你的修为,现在是什么程度?”
“三阶后期。”
“不是吧?!”海伦特吓了一跳,立刻追问:“你一定是进入过秘境!待了多久?”
“差不多四年。”
银月秘境加蘑菇园,满打满算就两年。
艾伦多说了一倍,还给自己降了一阶。
即便如此,还是深深震惊了海伦特,眼中满是疑惑。
“当初入学时,你还是高等学徒,我已经一阶后期。”
“我在学院苦练两年,加上秘境修行四年,如今的修为,也才刚达到三阶后期……”
“我是上等资质,每天都用魔石辅助冥想,进步速度已经算很快的了。”
“你明明只有中等资质,为何修为提升速度比我更快?实在是不合常理!”
艾伦早就觉察到,自己融合出来的血脉,修行速度特别快。
但听了海伦特的质疑,才意识到不是一般的快,而是快的离谱!
在这种情况下,还拿运气好当借口,就太不礼貌了。
“离开学院,我偶获奇遇,血脉二次觉醒,还得到一支补天剂,如今也是上等资质。”
听他这么一说,海伦特稍感释然,接着打听:“你二次觉醒的血脉是?”
“魔豹人,食人魔和兽化人的混血种。”
“厉害!难怪你这些年来进步这么大!”
“回家以后,我将进入‘血池秘境’修行。”
“一年之后,等我出关,咱俩再比一比,谁的修为更高!”海伦特兴冲冲地说。
艾伦摇头一笑。
“我没你那么争强好胜,能活到战争结束,就得感谢祖灵保佑了。”
“是啊,你还要去前线……”
海伦特眼中浮现一丝同情。
打开储物袋,递给他一枚带有德蒙斯家徽的指环。
“实在混不下去,就去北边,凭这枚指环作为信物,投奔德蒙斯家族。”
“以你如今的魔豹人血脉和上等资质,必定会得到我们家族的重视!”
艾伦略一沉吟,接过她递来的指环,不动声色地检查。
确认上面没有设置追踪标记之类的手脚,还不放心。
悄然开启“他心通”,窥探海伦特此刻的真实想法。
面对敌国间谍,谨慎很有必要。
读心结果,却令艾伦暗觉惭愧。
海伦特是间谍不假,对他却是一片赤诚,不含丝毫利用之心。
对于真心实意的朋友,艾伦从不小气,取出一支冻龄剂,回赠海伦特。
海伦特不愧是大家族出身,一眼就认出冻龄剂的价值。
感动地笑了笑,眼中多了几分柔情。
“临行之前,我想跟你留个纪念。”说着,便掏出钱袋,“你的身价,又涨了不少吧?也不知我这点钱,够不够……”
艾伦握住她的手,阻止她掏钱袋。
“今夜别谈钱,就当我们是恋人。”
“哇!这可是难得的待遇!”
海伦特受宠若惊,继而突发奇想,含羞带媚地问:“想不想让我变成魅魔,尝尝鲜?”
“好主意!”
这个新花样,艾伦还没玩过,顿时来了兴致。
“就算我最终难逃沦为炮灰的命运,起码也是睡过魅魔的男人,这辈子不亏!”
……
海伦特离开术士学院的第二天。
冷清的潘森武馆,又迎来一位访客。
马文,伽尼萨家族的少爷。
艾伦向马文打听亲友消息。
得到的答案,与海伦特所说大差不差。
最大的收获,是终于知道潘森父女和塔夫曼的下落。
事有凑巧,导师一行就在他的故乡昆特岛,协助岛上的抵抗组织,跟拜兽教打游击。
至于安格尔的近况,马文同样不清楚。
“上次见到安格尔,已经是一年前了。”
“抽空我回一趟秘境,向帕梅拉打听。”
“师兄不能直接找安格尔吗?”艾伦问。
马文摇头苦笑:“你还不了解那位大小姐的脾气?不经她点头,谁敢跟安格尔说话。”
“那倒也是。”
艾伦深以为然。
他没看出来帕梅拉有多爱她的未婚夫,但是不妨碍她像母鸡护食那样盯着安格尔。
或许,这只是贵族小姐习惯性的霸道与强势。
“艾伦师弟,你如今的修为,快到三阶了吧?”
马文的问题,打断他的思绪。
如果艾伦昨天先见到的是马文,多半会顺水推舟,说自己的修为只有三阶前期。
然而他已经对海伦特,给出另一套说辞。
扮猪吃虎,没有问题。
问题是不可留下破绽,被人轻易识破自相矛盾之处。
海伦特从他这里了解到的情况,将来难保不会传到马文耳中。
假如两套说法对不上,性质就很严重。
转念间,艾伦拿定主意。
坦率地承认,自己的修为是三阶后期。
赶在马文震惊、质疑之前,他又把昨天说给海伦特的那套托词,复述了一遍。
说到后来,自己都有点儿意识模糊了。
仿佛真的在秘境当中闭关四年,升到三阶后期,才出关返回学院。
“不错不错!艾伦师弟,年少有为!”
马文拍着他的肩膀,满脸笑容。
“要不要跟我一起去前线,刷军功?”
“多谢马文师兄赏识,我打算先去昆特岛,寻找潘森导师。”艾伦歉然道。
“那也行!记得替我问候一下谭雅。”
马文用力握了握他的手,笑容爽朗。
“艾伦师弟,祝你一路顺风,多立战功!”
……
拜兽教占据的昆特岛,早已今非昔比。
岛上民众,起码有半数感染了兽化症。
人类和兽化人的冲突,已经持续两年。
在此期间,发生了无数场血腥的惨剧。
南北联邦开战以来,岛上的境况,更是雪上加霜。
不久前,南方术士团与拜兽教团,在码头上爆发了一场激战。
原本繁华的街道,被魔法轰成一片废墟。
尚未感染兽化症的幸存者,要么在逃难的路上,要么躲在地下室里,祈求祖灵保佑。
可惜,这处人间炼狱,已经被祖灵遗弃。
夜幕降临,满月高悬,杀戮也随之开始。
恶狼的嚎叫,在夜空中回荡。
受到月光刺激,白天还能保持理智的兽化人,化身为真正的野兽。
成群结队,走街穿巷。
嗅到活人气息,就闯进屋里搜寻。
随后发生的血腥惨剧,不言而喻。
一群蝠人,在月光下盘旋。
将恶魔般的阴影投在街头。
搜寻任何可供吸血的活物。
猫狗与牲畜,乃至白日里的街坊亲友,都逃不过它们无情的爪牙。
一团若隐若现的雾气,在月光下飘荡。
依稀可见人形轮廓。
一只蝠人望向人形雾气,目光狐疑,隐约觉得哪里不对劲。
他试探着飞向雾气,直接穿了过去,并没有发现什么异常。
也许,这团雾气只是凑巧被夜风塑造成了似人非人的轮廓?
蝠人不再怀疑,转身飞开。
……
艾伦运用3环魔法“气化形体”,维持雾气形态,缓缓从故居上空飘过。
自家从前的酒馆,只剩断壁残垣。
二楼坍塌,一楼被一群鼠人占据。
艾伦没有停留。
没有了亲友的故乡,不值得留恋。
镇上除了普通兽化人,还驻扎着拜兽教的术士团。
为免引起邪教徒的警觉,艾伦一直飘到镇外偏僻地带,才解除汽化,变回人形。
运用飞得更快的“舞空术”,连夜赶路。
根据马文提供的情报,艾伦打算先去寻找南岛联邦派驻昆特岛的术士团队。
驻地,就在当初猎杀蛇怪的溪谷。
南岛术士团的首领拉胡尔,是伽尼萨家族的长老,马文的堂兄。
这位象人术士,修为据说是四阶前期。
潘森父女和塔夫曼,都在他麾下服役。
清晨时分,艾伦飞到溪谷上空。
远远听见密林中传来哭喊声……
艾伦微微皱眉,降落下去,循声走进林间。
嘭!
林间陡然迸发出一团火光,驱散晨雾。
紧接着,又传来一声惨叫。
一群身穿南岛学院制服的年轻术士,正在施法猎杀野兽。
受到围攻的四头狼,其中两头已经倒在血泊中。
尸体缓缓膨胀,扭曲,变回人形。
看起来,像是一对中年男女。
其余两头狼,匆忙变回人形。
两个少年,容貌相似,都是十二三岁的样子。
两人扑到中年男女尸体上,哭着喊爸爸妈妈。
悲痛的哭声,撕心裂肺,令人动容。
“大姐,这两个男孩,怎么处置?”
一名术士,低声问团队首领。
身着蓝袍的女术士,咬了咬牙,转身背对那两个哭喊求饶的少年。
“什么男孩?我没看见!”
“我只看到两个狼崽子,赶紧处理掉!”
“可是……”下属面露不忍。
“没什么可是,这是拉胡尔大人的命令!”
女术士脸色阴沉,嗓音冰冷。
“山里猎物越来越少,兽化杂种倒是越来越多,跑来抢食,害得咱们吃饱肚子都难!”
“营地里的战友都在等着开饭,不吃这些狼崽子,你让大家啃树皮么?”
下属无言以对,拔刀上前。
两声惨叫过后,林间归于寂静。
女术士背对血腥的屠宰场,目光投向远处。
忽然脸色微变,沉声道:“谁在那边,鬼鬼祟祟!”
“师姐,别动手,自己人。”
艾伦走出树林,亮出秘法印记。
“我是潘森的学生,特来寻找老师。”
女术士警惕地打量他,招手找来一名下属,上前验证他的秘法印记。
确认身份属实,脸色才有所缓和。
“师弟,大老远的赶来,还没吃早饭吧?”
“先跟我们回营地,趁热来一碗狼肉汤,暖暖身子。”
“别的事情,吃饱了再说。”
艾伦跟着女术士,走向溪谷营地。
路过狩猎场地,看了一眼遍地血腥。
略一沉吟,终于还是没能忍住。
“师姐,你确定那是狼肉?”
“吃人的狼人,还能算人吗?”女术士面无表情地辩解道,“狼人吃人,我们吃狼人,这很合理。”
事实上,吃人的狼人,都在镇上狩猎幸存的居民。
这一家四口,或许恰恰是因为不想吃人,才逃出昆特镇,躲进人迹罕至的深山。
这个道理,艾伦觉得女术士不会不懂。
然而猎杀兽化人充当军粮的命令是拉胡尔下达的,她只是执行人。
对一个刽子手,大谈处刑对象罪不至死,有意义吗?
艾伦叹了口气,强压下心头不舒服的感觉,对女术士说:
“师姐,我这就去潘森导师那边报到,麻烦你帮我指一下路。”
“这……”女术士略一迟疑,压低嗓音:“你恐怕要失望了,潘森一家,都不在营地。”
“哦?他们去了哪里?”
“这我不清楚,你得向拉胡尔大人打听。”
女术士耸肩摊手。
艾伦暗中开启“他心通”,侦测她的思想。
可惜,她是真不知道潘森一家在何处。
通过扫描女术士当下的所思所想,艾伦倒是有一些意外的收获。
拜兽教在昆特岛,派驻了近百名术士。
皈依邪神的兽化教徒,更是数以千计!
所有兽化术士当中,实力最强的四个人,分别代表拜兽教的四大派系。
其中两位恰好是艾伦的熟人。
代表虫系的斯潘娜。
代表蝠系的安德鲁。
这两位的修为境界,都是四阶前期。
还有一个名叫贝婷的狼女,据说是狼王胡马雍的女儿,修为也是四阶前期。
最后是鼠人一系的代表,名叫佩克。
实力比上面三位稍逊,修为三阶后期。
南岛术士团这边,总共只有五十来人。
团长拉胡尔四阶前期。
副团长潘森三阶后期。
谭雅师姐,三年来修为突飞猛进。
已经超越父亲,晋升四阶。
谭雅师姐的天赋,艾伦心里有数。
即便是她这样的天才少女,起码也得在时间秘境当中闭关四年,才有今日的成就。
至于潘森导师,很遗憾,牛头人血脉上限就那样,再努力也升不到四阶。
综合对比敌我双方的实力,南岛术士团明显处于下风,难怪躲在深山里不敢露头。
凭马文的介绍信,艾伦获得拉胡尔接见。
指挥部里,坐着一个满脸横肉的大胖子。
脖子上围着白布,面前摆着餐盘和刀叉。
桌上还有一只盖着钟型银罩子的餐盘。
“不好意思,拉胡尔大人,打扰您用餐了。”
“我刚回昆特岛,还不了解本地的情况。”
“想打听一下,我的老师潘森,还有谭雅师姐和塔夫曼师兄,近况如何。”
“唉!可惜,你来的不凑巧。”
拉胡尔叹了口气。
“就在两天前,潘森父女三人,贪功冒进,落入敌人陷阱。”
“潘森和塔夫曼战败被俘。”
“谭雅独自逃脱,跑回营地,求我救人。”
“我理解你师姐急于救父亲的心情,可惜,这是一个再明显不过的圈套。”
“你师姐,就是敌方故意放回来的诱饵!”
“可笑的是,她竟然毫不自知,还埋怨我见死不救!”
“不是我不想救人,局势凶险,敌强我弱,稍有差池,就要落得个全军覆灭!”
“身为主官,我必须以大局为重,不好贸然行动,以免付出无意义的牺牲啊!”
“小兄弟,你能理解我的心情吗?”
“大人深谋远虑,顾全大局,晚辈佩服。”
艾伦面不改色地吹捧了拉胡尔两句,接着向他打听:
“我曾发信联络谭雅师姐,不知为何,她至今没有回复。”
“也许她正在敌营中潜伏,尝试独自救人,出于保密需要,设置秘法印记,拒收一切魔法通讯。”
拉胡尔抚摸着肥厚的下巴,猜测道。
“否则躲在暗处,身旁突然冒出一团光球,岂不是很容易引起敌人警觉?”
“那倒也是……”艾伦鞠躬告退,“拉胡尔大人,我这就去找师姐,先失陪了。”
“等一下!”
正要转身,突然被拉胡尔拦住。
“急什么,吃饱了再上路也不迟!”
拉胡尔似笑非笑,一把掀起盖在餐盘上的银罩子。
浓烈的血腥气,扑鼻袭来!
拉胡尔狞笑着舔了舔嘴唇。
“小兄弟,听说你觉醒了食人魔血脉?”
“趁着狼肉还新鲜热乎,不来尝尝吗?”
艾伦不久前曾见拉胡尔的手下在林间狩猎,当然知道,他所谓的“新鲜狼肉”指的是什么。
“呃……”
艾伦捂嘴干呕,表现出恰当的不适感。
“大人好意心领,但我真的不饿!失陪了!”
转身匆匆离去。
拉胡尔望着他的背影,轻蔑地啐了口痰。
“呸!潘森门下,除了谭雅,都是废物!”
……
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(本章完)
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