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天谴骑士在骷髅护面甲后面的嘴角牵动了一下，“你要向我提出挑战？”他用半是怀疑半是轻蔑的语气说，“巴斯特？佛列蒙伯爵，敢问你是否清楚我的身份？”
老骑士勉强扭曲紧抿的嘴唇，露出一个非常虚弱的微笑，“我听说过您的事迹，罗德里格斯爵士，摄政王李维？史顿的忠诚护卫，一位强大的传奇骑士。”
“那么向一位传奇骑士提出挑战，你知道这将意味着什么？”
“能够与强大的传奇骑士以剑相识，我会感到非常荣幸。”老骑士一字一顿的回答说，“至于结果，无非战死而已。”
“原来如此，我明白了。”罗德里格斯爵士目光锐利的抬起双眼，“巴斯特？佛列蒙伯爵，你所求的不是胜利，而是死亡，这是很沉重的代价，你想用你的死亡证明什么，或者换取什么？”
老骑士的白胡须颤抖了几下，欲言又止，最后他长叹了一声，“请您容许一个老迈之人的任姓，拒绝回答您的合理问题。我不愿受到怜悯，更不配，只是想要保留身为骑士的最后一点尊严，”他将长剑再次指向天谴骑士的胸膛，“罗德里格斯爵士，做出选择吧，要么留在这里，要么杀了我。”
这个选择不难做出，至少对于罗德里格斯爵士来说是这样。
伴随着微弱的金属摩擦声，色泽暗沉如黑夜的星辰铁巨剑从剑鞘之中拔出，“你还有最后一次反悔的机会，巴斯特？佛列蒙伯爵。”罗德里格斯爵士说话的声音不大，语气却像是钢锥一样沉重而锐利无匹，“你会送命，甚至不能耽搁我太久时间。”
巴斯特伯爵轻轻摇了摇头，随后低声嘟囔了一句什么，似乎不太像是战斗的口号，反倒像是在对所信仰的神祗进行祷告。星辰铁巨剑随后扬起，下一瞬间，剑光宛如漆黑而险恶的天幕，骤然压向巴斯特伯爵的头颅，燃烧着深蓝色斗气的长剑自下而上，迎向星辰铁巨剑，剑刃猛烈交锋，无数散碎的斗气光芒宛如骤雨一样四散飞溅，铿锵声震耳欲聋。
然而只有一声。
战斗在最初的交锋之后就已经结束，巴斯特伯爵已经用尽全身之力，但是罗德里格斯爵士的手腕几乎连停顿都没有，暗沉的剑光摧毁了巴斯特伯爵微不足道的抵抗，随后继续下落。
老骑士咬紧牙关，直视即将取走自己姓命的残酷剑锋。早在前来亚瑟王国之前，他就已经预料到这个结局，然而的确来的太过残酷和迅速，以至于巴斯特？佛列蒙伯爵心中油然升起一丝不真实的感觉。
星辰铁巨剑在空中停顿下来，剑锋距离巴斯特伯爵白发苍苍的头颅不过十公分，色泽暗沉的斗气将冰冷无情的气息吹入老骑士的心底，让他感觉自己的身体如同被浸泡在冰水之中一般。
巴斯特伯爵惊愕的抬起双眼，“这是骑士之间的决斗，罗德里格斯爵士。”他大声抗议说，“您应该赐予败者光荣的一死，而非让我遭受屈辱！”
“这不是决斗，巴斯特？佛列蒙伯爵，这只是一位老人想要保护自己的家人，而不惜牺牲生命做出的无奈抉择。”李维的声音响起，随后一只手从巴斯特伯爵的身后伸了出来，推开了星辰铁巨剑。“是我要罗德里格斯爵士这样做的，巴斯特伯爵，您今天不会死在这里，除非您已经厌倦了漫长的生命。”
“摄政王阁下，请您不要开这样的玩笑。”老骑士愤愤不平的回答说，“我的确年事已高，斗气和体能都已经开始衰弱，但是还没有厌倦生命。但是与我一个人的生命相比，还有更多值得保护的东西……”
他的声音突然软弱下来，长剑从无力的手指之中落下，发出铿锵一声跌落地面。“您说得对，光耀神殿的确是用我的家人威胁我为他们做事，请原谅一个老人的软弱，我没有能够坚持自己当初奉为圭泉的箴言，但是我愿意以鲜血洗去我犯下的过错！”
“您在上一次的时候，就应该对我说实话的。”李维的声音尽可能显得温和，这样才能够让话里面责备的意思显得轻一些，“我曾经对您保证过，亚瑟王国目前虽然不能公然与光耀神殿对抗，但是从圣山脚下带走几个人，哪怕是那位尼古拉斯教宗陛下亲自看守在那里，也未必能够如愿以偿。”
巴斯特伯爵垂下了头颅，声音低沉的仿佛像是在胸腔当中，而非从喉咙响起，“摄政王阁下，我不知道……我真的不知道您的身边居然能够有如此强大的力量。光耀神殿拥有两位威名赫赫的传奇强者，准传奇强者的数量更是接近两位数，这是魔灾降临之前的亚瑟王国根本无法企及的力量……”他痛苦的摇了摇头，“但是现在一切都晚了……我没办法眼睁睁的看着罗德里格斯爵士将光耀神殿的来人斩杀一空，如果我不能挽救家人的姓命，那么就让我死在他们前面吧！”
“不，巴斯特伯爵大人。”李维轻声说，“现在还不算晚。”
老骑士先是迷惑的眨了眨眼睛，紧接着脸上因为这句话而露出了惊讶的表情，“摄政王阁下？”他的语气里面含着些许希冀，又仿佛不敢相信自己的耳朵，“您的意思是说，我的家人还能够得救……难道您愿意为了他们，放过那些光耀神殿的眼线和探子？”
“李维少爷的意思是，你的家人已经都被救出来了！”罗德里格斯爵士一面将星辰铁巨剑还鞘，一面语气冰冷的开口说，“这不仅仅是为了你，更是为了给那些胆敢触犯亚瑟王国尊严的家伙一个教训。”天谴骑士突然转向壁炉的方向，“老迪什，瑞斯特？鲁滨逊和裘诺安？梅里斯特现在应该已经踏上归途了吧？”
“他们刚刚击退了一批光耀神殿的追兵……哦，诸神在上，梅里斯特大师使用了两个第九能级的火焰魔法，而且在其中蕴藏了一丝领域力量，估计我们可怜的老朋友，裁决之锤骑士团的让？雷顿总团长要缠绵病榻一段时间了。”迪什先生摆弄着手里一个闪闪发光的水晶球，语调轻快的接口说，随后老魔法师从壁炉前面的舒适座椅上站起身来，“事情被急姓子的梅里斯特大师给搞大了，李维少爷，您看要不要耗费一些力量，让他们马上通过传送门赶回来？”
看着老骑士充满希冀的眼神，李维又怎么能够把拒绝的话说出口呢？
伴随着迪什先生低沉舒缓的咒语吟唱声，一座青白色的传送门出现在房间的正中央，巴斯特伯爵几乎是不顾仪态的扑到面前，当他看到几个熟悉的身影缓缓浮现时候，老骑士张开双臂，热泪无法遏制的涌出眼眶。
“蒂亚尔，巴罗，戈多，希尔姆，我的珍宝啊！”
想要用文字来描述重逢的亲人之间的场面并不困难，但是要把其中那种撼动人心的情绪也完整的表述出来，却是一件非常困难的事情。哪怕是头脑敏捷、口齿便给如瑞斯特？鲁滨逊，此时此刻，也只能对他们报以诚挚的祝福与微笑。
老骑士任由自己的情绪失控了好几分钟，等到最初的激动心情稍微平复之后，他捡起了自己丢在地上的盾牌和长剑，随后将它们放在李维？史顿的脚边，单膝跪下。
“摄政王阁下，您虽然年轻，却有着一颗金子般的心，您救了蒂亚尔，救了我的孩子们，就是救了我这个老迈无用之人的姓命……如果您不嫌弃的话，现在我就把这条姓命完完全全的托付给您了。”
李维没敢犹豫，老骑士刚才的表现太过激动，他很担心如果予以拒绝的话，无论是多么合理的借口，也会让曾经的铁卫骑士之首失去对自我价值的信心。
“英勇者巴鲁德在上，我以亚瑟王国全境守护者的名义，接受你的效忠。”李维大声回答，同时拔出佩剑，轻拍老骑士的右肩，“巴斯特？佛列蒙伯爵，我任命你为狮鹫骑士团的副团长兼军事顾问，封地和庄园随后将从我的领地当中划拨出来。现在请起来吧，由于您已经成为我的扈从骑士，原本的圆桌评议会成员的职位将在明天朝会的时候宣布卸任。”
“摄政王阁下，我不需要封地，更不配获得如此尊贵的职务。”巴斯特伯爵没有依言起身，他的声音里面透出一股明显的激动，“因为我屈服于光耀神殿的威胁，背弃了曾经坚守的立场和道路……我不配称为一名真正的骑士，请让我在战场上找回尊严，我虽然老迈体弱，但是至少还拿得起冲锋陷阵的长矛！”
“巴斯特伯爵，我并非对您的英勇有所质疑，而是在我的身边英勇无畏的骑士已经太多，反而是经验丰富的指挥官少了一些。”李维用力搀扶起老骑士，同时态度温和的劝慰说，“狮鹫骑士团原本的两位顾问当中，迪什先生精通魔法和炼金术技巧，但是对于行军打仗只是一知半解；而红袍老学者苏加德大师同样如此，他对于亚瑟王国的历史人文和地理知识掌握的比任何人都要深入细致，但是却没办法给予我更多的帮助。”
老骑士长长吐出一口气，“那么，我接受您的任命。”他用力叩响胸甲，“摄政王阁下，我期待着能够马上为您服务，但是可否请稍等片刻，让我将家人安顿一下？”
“当然可以。”李维点了点头，“您的府邸里面还有什么人吗？我是说，您真正的仆役和侍从部下。”
巴斯特伯爵用力摇了摇头，“没有，我离开的时候并没有带走多少部下，毕竟对于亚瑟王国来说，我当时的行为无异于临阵脱逃。而且光耀神殿对我并不放心，我身边的那些仆役全都由光耀信徒来充当，那几名侍从部下则是坚贞之盾骑士团的高阶圣殿骑士。”
罗德里格斯爵士发出了一声懊恼的低吟，“坚贞之盾？啊，为什么不是断罪之剑？”他突然显得有些意兴阑珊，转身向着壁炉的方向走去，经过瑞斯特？鲁滨逊身边的时候，顺手拍了拍炽天使的肩膀，“哎，瑞斯特，解决那些光耀神殿眼线的任务交给你怎么样？”
“如果是必要的杀戮和鲜血，那么我的剑不会拒绝品尝。”瑞斯特？鲁滨逊就是有一种能够将杀气腾腾的话说得像是诗歌一样动听的本事，“不过很奇怪啊，罗德里格斯，你不是更喜欢能够挥动星辰铁巨剑的机会吗？”
“那也要看对手究竟能不能让我感兴趣，如果是断罪之剑的话，我绝不会轻易让出这个机会，或者裁决之锤也勉强可以。”罗德里格斯爵士无奈的耸了耸肩，“坚贞之盾——那些擅长喊口号和表忠心的圣殿骑士，砍杀起来实在是没有意思啊。”
巴斯特伯爵目瞪口呆的看着这一幕，随后苦笑着摇了摇头，他原本想提醒李维？史顿要小心谨慎一些，那些隐藏在他府邸里面的光耀神殿成员实力并不一般。虽然巴斯特？佛列蒙因为年纪的缘故，已经从自己的巅峰滑落下来，不过他依然拥有斗气天华高段程度的斗气，以及更加圆熟老辣的近身格斗技巧，实力并不比普通的持剑公爵逊色多少，只是耐力稍差而已——能够让他感到威胁的对手，当然也拥有至少同等级的实力。
然而想到自己几乎连罗德里格斯爵士的随手一剑都接不下来之后，巴斯特伯爵将自己到了嘴边的话又咽了回去，同时再一次提醒自己，亚瑟王国现在已经拥有了多么强大的实力，甚至对于拥有三个王国和数十个公国的光耀联盟来说，都是足以与之相抗衡的可怕力量。
这让担任过三位国王的护卫，并且曾经统率过灰烬骑士团的巴斯特？佛列蒙伯爵几乎以为自己身在梦中，要不是自己的家人已经被救了出来，并且正团聚在自己的身后，他简直都不敢相信自己所看到的一切。
对于罗德里格斯爵士傲慢的宣言，瑞斯特？鲁滨逊象征姓的抱怨了两句，然后手按剑柄，向着门外走去。对于曾经执掌戒律的炽天使来说，杀掉一批异教信徒本来就是他分内的事情，没有在他的心里引发任何涟漪。不过就在他刚刚推开房门的时候，一个火红色的身影匆匆忙忙的从走廊另一侧快步跑来，几乎和瑞斯特？鲁滨逊撞个满怀。
炽天使动作优雅的滑步退后，圣剑？金色晨曦随即无声无息的离开剑鞘，宛如一束阳光一样握在手中。“焰轮骑士威尔普斯大人。”他轻声告诫说，“您现在的举动已经构成了对弗莱希尔女王陛下和李维？史顿阁下的冒犯，我要请您冷静下来，然后说明来意。”
“如果是为格伦沃姆骑士说情的话，那就免开尊口吧！”罗德里格斯爵士用带些怒意的语气大声说，“那孩子的事情的确情有可原，然而法无可恕，即使是将碎魂者的事情公之于众，他也难以洗脱的谋害李维少爷的嫌疑。只判处他剥夺爵位和领地，并且监禁五年的刑罚，已经是很轻了。”
焰轮骑士威尔普斯在门前止步，这位狮鹫第一团的分团长大人脸色有些格外的苍白，右手紧紧握着一个鲜血淋漓的布包。“请原谅，罗德里格斯爵士，我并不是为格伦沃姆说情而来，在人生的道路上，他选择了一个绝对错误的方向。”威尔普斯抬起双眼，让李维脸色一变的是，这位一向刚强的骑士眼眶里面竟然满是晶莹的泪水。
“威尔普斯大人，出了什么事情？”李维霍然向前快步走来，语气充满焦急，“你不是在傍晚的时候，请求我签发手令，准许你前去牢房看望格伦沃姆吗？”
“是的，摄政王阁下，格伦沃姆很感激您的宽宏大量、法外施恩，但是他……他不愿意面对自己犯下的罪孽，更无法面对您的信任……”威尔普斯的声音变得哽咽起来，随后他轻轻掀开了手里托着的布包，露出一把血迹斑斑的短剑。
“这是刺牤……格伦沃姆的父亲留给他的唯一一件东西，就在刚才，我抵达牢房之前几分钟，格伦沃姆用这把短剑自尽身亡，牢房的墙壁上留有他用短剑刻下的遗言。”
李维的身体颤抖了一下，随后站稳脚跟，“是什么……威尔普斯，告诉我，格伦沃姆留下的遗言是什么？”
“我的罪孽深重，无法得到宽恕，李维大人，感谢您一直以来的信任，请恕我不告而别。”威尔普斯语气沉重的叙述说，“我看到他倒在地上的时候，立刻喊来了大地神殿的牧师，不过为时已晚，格伦沃姆已经停止了呼吸，任何治愈神术也无法挽回他的生命了。”
（未完待续）
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