第166章 苦工,狼堡与长湖城
后冠镇史塔克庄园的佃农,军屯的士兵,躲在篱笆后,瞠目结舌地看着衣衫褴褛,毛发脏乱的野人,排着长队进入后冠镇。
这里面有在母亲怀里吃奶的婴儿,有白发苍苍的老人,有奔跑的少年,牛羊,马车,冰封海岸人的骨制战车,光脚走路的硬足民,一身灰白衣服,手握冰斧的冰河人等。
穿过绝境长城,沐浴在阳光下,每个野人都仿佛迎来了重生,对周围的一切都很好奇,毕竟,绝境长城以南的许多事物,野人都没见过。
野人好奇地看着庄园里的曲辕犁,耸立在国外大道两侧的箭塔,冒着黑烟的烟囱,散发香味的面包房等等,焦黄酥脆的面包让许多野人流下口水。
后冠镇原本属于赠地的一部分,如今赠地甚至绝境长城,已经被艾德收入囊中,到处都是史塔克庄园。
自古以来,许多野人掠袭者会翻越绝境长城,到赠地劫掠,后冠镇就是在野人掠袭者不断袭击的数百年间,迅速衰落的。
作为艾德拓荒计划的一部分,曾经一度沦为无人区的后冠镇,庄园如同雨后春笋,拥有了上万居民和士兵居住,成为一个热闹的小镇。
曾经饱受野人掠袭者蹂躏的后冠镇,如今却迎来了数以万计的野人俘虏,进入绝境长城这一侧的时候,饥肠辘辘的野人都能分到一些干粮,这些都是艾德的军队和游骑兵,在塞外劫掠的时候获得的粮食,走到后冠镇的时候,许多人的食物都吃光了。
艾德骑着冰原狼夜行,走在队伍的前列,母狼阳光陪伴在另一侧。如今冰原狼的个头已经超过了战马,而且还在生长。
近来,母狼阳光的身材愈发臃肿,擅长接生,熟悉野狼性情的森林女巫鼹鼠妈妈告诉艾德,冰原狼阳光怀孕了。
“艾德大人,这是一个好兆头,冰原狼是史塔克家族的纹章,这预示着史塔克家族将愈发兴旺,迎来奔狼的年代。”鼹鼠妈妈告诉艾德。
罗柏,琼恩都很开心,他们都希望等阳光生下了小狼,就可以分到一只。
野人们都喜欢称呼艾德为狼王,当艾德骑着冰原狼行走在野人中间的时候,野人们都表现得十分恭敬。
后冠镇指挥官,史塔克亲兵胖汤姆出来迎接艾德。
“艾德大人,最早一批野人俘虏,已经从这里送去了临冬城。没想到还有这么多,数以万计野人,几天就能把后冠镇的冬季存粮全部吃光,后冠镇可供应不了这么多野人。”
艾德说道:“你放心,野人的食物会从凯旋的大军军粮里拨出,野人只是在这里稍微休息,你提供水给野人就好。”
于是后冠镇的士兵,推着堆满水桶的车子,把水分给野人。
琼恩和罗柏,指挥临冬城骑兵,从辎重车队拿出胡萝卜,苹果,黑面包,分发给野人。
巨人克星托蒙德牵着一队手脚被绑的野人,来到了艾德面前。
“艾德大人,这些是第一批触犯北境法律的人,也是第一批苦工。”
艾德看着这些苦工,人数超过三十人。“他们都犯了什么罪行?”
“一个家伙用骨头匕首捅伤了前面的人,只因为他嫌弃对方走得慢。一个硬足民试图强暴一位矛妇,只可惜他还没得手就被矛妇阉割了。还有的试图盗取马车上锋利的战斧,是盗贼。”
艾德说道:“押送他们,戴上镣铐,站在国王大道旁边,让后边路过的野人都看到,犯罪沦为苦工的代价。”
在越过长城之前,艾德与曼斯,托蒙德,鼹鼠妈妈,狗头哈犸,骸骨之王,瑟恩马格拿斯迪等野人头领商量过了,野人越过长城后,必须遵守北境的法律,触犯法律的人会沦为苦工,失去自由,接受劳动改造。
“这条法律不能只针对自由民。”当时曼斯一听到艾德的命令,觉得有些委屈。
艾德握紧拳头,“法律不是针对自由民,不是针对任何人。北境所有人触犯法律,都会沦为苦工,劳改赎罪,包括贵族。”
既然法律对北境任何子民都有约束力,曼斯和其他野人头领立刻释怀了。
北境的苦工制度将震慑那些图谋不轨的罪犯,同时为临冬城提供大量的劳动力,因为艾德送往北境各地贵族城堡的信件里,明确要求贵族,以后要把犯人交给临冬城处置,如此一来,一些贵族将不能胡作非为,因为犯人可以到艾德公爵面前申冤。
临冬城将会把这些苦工,送到庄园种地,盖房子,送到临冬城作坊里做工。
史塔克将获得大量廉价劳动力,同时还能打击犯罪,加强对北境封臣司法的控制。
信件除了要求封臣把犯人送到临冬城,还要求封臣们到临冬城参加凯旋宴会。
艾德把塞外纳入了北境的版图,迁徙十多万野人到临冬城,这是前无古人的壮举,值得好好庆祝。
整个国王大道上,极目所及,到处都是野人,络绎不绝的队伍,绵延了数十里。
艾德让苦工站在国王大道旁,后续路过的野人,都好奇的看着失去自由的苦工,一些人朝苦工吐口水。随后野人的队伍安分了许多,偷窃和斗殴明显少多了。
巨人头领强壮的玛格,骑着猛犸象,来到了艾德的身边,身后跟着数百个巨人,几乎每个巨人都骑着猛犸象。
这些巨人由于身躯庞大,只能带着猛犸象,从东海望渡海进入北境,与他们一同渡海的还有猛禽部落的数百只恐鸟,萨曼莎,拜尔斯的大黑熊以及瓦拉米尔的雪熊等庞然大物。
无论是野人还是后冠镇的居民,看到巨人都很害怕,毕竟即使在塞外,巨人也不是每天都能见到的。巨人和森林之子曾经是维斯特洛最早的居民,两大族群是死敌,不过,巨人和森林之子都消失了数百年,绝境长城以南的许多人,都认为巨人和森林之子早就灭绝了。
传说当中的巨人,茹毛饮血,喜欢吃人类的血肉,这当然是胡说八道,巨人和人类一样吃动物肉,吃谷物粮食,有些巨人甚至压根不吃肉,是素食主义者。
玛格看到苦工,发出如雷一般的低吼,用古语叽里咕噜说了一大通。
巨人说古语,因此需要翻译。艾德望向翻译皮革,“玛格说什么?”
皮革说道:“他说这些野人,刚越过长城就犯罪,是野人的耻辱,应该全部处死。”
艾德微笑,“他们罪不至死,这些人活着最起码还有希望,死了就什么都没了。”
艾德告诉皮革,“你可以教这些巨人学习一些简单的通用语。”
皮革微笑,“艾德大人,我已经这么做了。一些巨人展现出了语言的天赋,比如怀孕的女巨人茜茜,精力旺盛的年轻巨人旺旺,年轻的女巨人蕾蕾,凶悍的巨人战士内内等,都可以说一些简单的通用语。”
艾德询问皮革,“帮我问问玛格,巨人是否愿意帮助我,建筑城堡呢?”
皮革询问了玛格,回答道:“玛格说了,巨人的族群日益衰败,只剩下了六百多人,如果不是艾德公爵,他们还在塞外酷寒之地瑟瑟发抖。巨人在北境的生活,全是艾德公爵恩赐。每个巨人都愿意效忠于艾德公爵,效忠于史塔克。”
巨人不是能工巧匠,但是,他们庞大的体格和惊人的力量,能轻易搬动巨大的石头。传说当年正是巨人,帮助‘筑城者’布兰登,修筑了绝境长城。
大量野人迁徙到临冬城的领地,艾德计划建造几座城堡,巨人可以派上大用场。
艾德骑着冰原狼离开了后冠镇,跟着潮水般的野人队伍一路南下,巨人的队伍和易形者的队伍,陪伴在艾德的身边。
这里面有骑在四米高雪熊背上的六形人瓦拉米尔,身边有三条野狼和影子山猫追随。骑在恐鸟背上的萨曼莎,恐鸟壮的像犀牛。骑着恶魔野猪的波罗区。山羊女吉塞拉。山猫女荆棘。
控制着鹰的欧瑞尔。控制着鹰,隼和猫头鹰的鹰王麦凯恩,骑着三头犬的达伦,骑着高大雄鹿的阿图塔,以及骑着巨鹰,翱翔灰蓝天际的米楚等。
冰原狼,易形者和他们的野兽,巨人让野人们恐惧,野人们越恐惧就越容易管理,越容易臣服。
十几天后,艾德抵达了长湖,这是北境最大的湖泊,位于国王大道的东侧。
建筑师唐斯·艾林正在这里等候,艾德早就派渡鸦送信给临冬城,让唐斯·艾林在长湖迎接艾德。
唐斯·艾林瞠目结舌地看着骑乘大熊,野猪和恐鸟的易形者们,在看看骑乘猛犸象的巨人,他喃喃道:“诸神慈悲,艾德大人,你究竟是怎么战胜这些故事里才有的古灵精怪的呢?”
骑在冰原狼背上的艾德傲然道:“依靠刀剑,勇气和智慧,如今,这些野人是史塔克的臣子,北境的子民。”
唐斯打趣道:“艾德大人,你的坐骑都换了,我记得你以前的坐骑,不是一匹灰色战马吗?马厩总管胡伦,总爱吹嘘那是临冬城最好的战马,如今你改骑冰原狼了?你真是入乡随俗啊!跟塞外野人的坐骑一样神奇。”
艾德翻身下了冰原狼,绵延到视线尽头的野人队伍,继续向南方前进,巨人和易形者的队伍,跟着艾德停了下来。
唐斯与艾德站在长湖边,水面钴蓝,冷风吹过,湖面上出现一道道波纹,艾德眺望着东方的孤山。
“唐斯,在我出征塞外期间,北境西海岸的城堡,进展如何?”
唐斯打开北境地图,“艾德大人,一切进展顺利,按照你的吩咐,我们在溪流地与荒冢地之间的先民河入海口,修筑的城堡战马城,已经完成了三分之二,至于荒冢屯以南的入海口曙光望,城堡已经接近完工。”
“看到城堡落成,溪流地莱斯威尔家族和荒冢屯达斯丁家族的人,都开始后悔把入海口的土地卖给了史塔克。另外,我们在磐石海岸入海口的城堡磐石城,已经完工,因为磐石海岸的石材资源丰富,取材便利。”
“按照艾德大人的吩咐,在海怪角菲林特悬崖旁的城堡铁匠城,也已经完成了,菲林特之指的菲林特家族,给了我们很大的支持,这是一座非常坚固的堡垒,拥有船坞码头,石材取自旁边的菲林特悬崖。”
在数千年的历史长河里,史塔克家族只拥有临冬城一座城堡,因为残酷的寒冬让史塔克无力修建新的城堡,非但如此,临冬城维护费用太高,临冬城一些塔楼都一度荒废。
如今,艾德依靠细盐,伏特加,蓝莓酒,枫糖浆,香水,肥皂等大发横财。财大气粗的艾德,不仅让临冬城焕然一新,还一口气在西海岸,修建了四座城堡,分别是磐石海岸的磐石城,溪流地入海口的战马城,荒冢地入海口的曙光望。
再加上斯卡格斯岛的深渊堡,一旦这些城堡完工,史塔克家族将一口气拥有了六座城堡。北境的老百姓,都习惯把艾德修建的这些城堡,统统称作狼堡。因为史塔克家族的纹章和图腾,正是冰原狼。
即便放眼七大王国,拥有两座城堡的以上贵族都很少,拥有六座城堡的贵族简直就是独一档的存在。
如今七大王国全境拥有城堡最多的贵族,当属拜拉席恩家族。
劳勃国王坐镇君临铁王座,拥有王家城堡红堡。劳勃的二弟,海政大臣史坦尼斯,拥有龙石岛上传奇的龙王城堡,其中石鼓楼,图桌厅名扬天下。劳勃的三弟蓝礼,拥有拜拉席恩家族祖传的雄伟海边要塞风息堡。
许多领主修建城堡是为了炫耀财富和权力,艾德可没有这种想法,城堡是北境防御和统治计划的一部分。
仔细看艾德在北境的城堡布局,除了临冬城位于北境的腹地,其他几座城堡分散在磐石海岸,溪流地,荒冢地,海怪角和斯卡格斯岛,临冬城对北境的掌控,空前强大,多点开花,盘根错节,对外可以抵御外敌入侵,对内则可以震慑封臣,确保他们可以保持忠顺。
磐石城将拱卫磐石海岸,战马城扼住了溪流地入海口,曙光望则扼住了荒冢地入海口,两个入海口都注入了北境内海盐矛滩,将加强盐矛滩的防御,从而保护北境咽喉卡林湾,不受西边海上敌人的袭击。
至于海怪角的铁匠城,他位于菲林特悬崖边,能最早发现南边来的铁民海盗,如今已经有一支长船舰队,在铁匠城驻扎。此外,铁匠城还可以为未来南北贸易的商船,提供休息和补给的地方。
每一个城堡附近都设立了军屯,开辟庄园,盐场,供养守护城堡的士兵。
建筑师唐斯好奇道:“艾德大人,为何要给海怪角的城堡,取铁匠城这个名字呢?我知道你虔诚地信仰旧神,铁匠分明是南方信仰的七神之一啊!”
因为铁匠城将锤烂隔海相望的铁群岛的铁民海盗,捶打欠揍的铁民,这才是艾德把那座城堡命名为铁匠城的真实原因,不过,没必要告诉唐斯,万一这话传到了铁群岛的巴隆大王耳中,只会引起铁民不必要的仇恨。
艾德选择了最保险的回答,“海怪角有许多铁矿,以后可以作为一个锻铁的城堡。”
长湖波光粼粼,周围是茂密的狼林,到处都是参天大树,东边的孤山,石材资源丰富。
艾德说道:“唐斯,你之前一直梦想着建造堪称奇迹的城堡,我们现在有了巨人,我就满足你的愿望,给你人手,去建筑城堡。我会留数千野人和一百巨人给你,你带着他们,在国王大道以东,挨着长湖以北的位置,修建一座城堡,就叫长湖城。”
艾德至今还记得,唐斯抵达临冬城的第一天,就建议艾德在避冬市镇,修建迎春城,夏日城,金秋城等多座城堡,完全不顾及当时临冬城的财力,物力和人力,也完全不顾及城堡的实用性。
如今,唐斯在艾德的改造下,已经变成了一个实用主义的建筑师,但是他的奇观梦想依然在,艾德原本以为,有巨人帮忙修建新城堡会让他开心,没想到唐斯看着巨人,却露出了恐惧。
“艾德大人,听说巨人喜欢吃人,女巨人会把美男子抓去,当做小情人,你让巨人在我手下做事,他们不会吃了我吧?”
艾德微笑,“你放心,你这小体格不够巨人塞牙缝的,巨人已经宣誓效忠史塔克,他们会听你的。这里守着狼林和孤山,材料很容易获取,这座城堡要有马厩,锻造厂和军营,城墙要厚实。”
强壮的玛格,蕾蕾,茜茜等巨人首领商量一番后,最终安排巨人内内带着一百个巨人,留在长湖,修建城堡。
由于野人实在太多,许多野人主动请缨,希望留下来建造城堡,最终,艾德挑选了瞎子朵斯的穴居人部落,朵斯会带着两千多穴居人,在孤山和巨人一起采集,搬运石头。
此外还有两千多雪林部落的野人,负责砍伐狼林里的木材。这些野人原来在塞外生活在鬼影森林里,对森林十分熟悉,许多野人领到锋利的斧头,都咧嘴大笑,要知道斧头在塞外是十分宝贵的,许多雪林部落野人,当了一辈子樵夫,都没用过铁斧,他们使用的多是石斧。
长湖以东是孤山,西边是北方山地,北边是安柏家领地和绝境长城。孤山白刃河源头以西属于史塔克家族,以东就是恐怖堡波顿家族的领地了,
未来长湖北边的长湖城落成,史塔克的士兵可以更快抵达绝境长城,安柏家领地和北方山脉,也可以更快抵达恐怖堡和卡霍城。
艾德宣布归并了塞外的土地,塞外依然有野人存在,但是大部分野人追随艾德迁徙到了临冬城的领地,野人很难构成威胁。未来威胁绝境长城的,潜在敌人是异鬼和渡海而来的外敌,长湖城可以让史塔克更好的支援绝境长城。
此外,长湖城本身也可以安置许多野人,长湖周围的村落很少,许多肥沃的黑土地根本无人耕作,艾德可以把许多野人安置在这里,在艾德的计划里,未来这里会成为北境的一个大聚落。
唐斯激动道:“艾德大人,我相信长湖城一定会成为一座雄伟传奇的城堡,像临冬城那样屹立千年。一旦有了长湖城,史塔克家族将拥有七座城堡,诸神在上,七座城堡可是一个神圣的数字,骄傲的七神正好也是七个。”
“七个还是满足不了我的胃口。”既然人手充足,艾德索性大兴土木,艾德打开地图,目光停留在了白港以北,白刃河两条支流交汇的地方。
“唐斯,等你把长湖城的城堡规划好了,具体工作交给匠人们带着野人和巨人去做就好,你的下一个任务,是在白刃河交汇处,白港以北的这个地方,给我建造一座城堡。这座城堡的名字,就叫做迎春城。”
唐斯眨眨眼,“这里都是些渔村啊!”
“这地方未来潜力巨大。”艾德的手在地图上比划着,你看,这里正好位于荒冢屯,临冬城和白港中间的位置,白港和临冬城的船只都要经过这里,我设想迎春城必须横跨白刃河的交汇处,拥有造船厂,鱼市,军营,马厩和锻造厂。”
“木材和石材可以利用白刃河直接运送到迎春城,我在拨给你几千野人和几百巨人,反正我有的是用不完的人手,迎春城一定要尽快完工,这样我们也要安置野人。”
唐斯搓搓手,钦佩道:“艾德大人,你的战略眼光真是惊人,我都看不出这个地方的潜力,未来迎春城一定会繁华的,这样注定是一座伟大的城堡。”
“如此一来,史塔克家族的城堡,居然超过了七座,艾德大人,你比筑城者布兰登还疯狂,比七神还骄傲!”
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