第175章 狼王南下,劳勃震惊
“艾德大人,巨龙将会为临冬城和北境,招致死亡和毁灭!”
书房里,鲁温学士一边看着桌子上的猫儿般大小的幼龙,一边向艾德发出警告。
艾德用粗糙的手掌抚摸黑龙的脖子,黑龙那双红榴石般的眼睛盯着艾德。艾德和孩子们为这条幼龙取名为飞狼。
这是史塔克家族的第一只龙,史塔克家族的纹章是冰原狼,飞狼这个名字可谓是恰如其分。
马尔温博士粗壮的脖子晃个不停,他叼着青铜烟斗,吞云吐雾,一副神游天外的表情。
艾德搔搔黑龙飞狼的脖子,“鲁温学士,你既然认为巨龙会给临冬城带来灾难,为何不在我孵化巨龙前阻拦我呢?”
鲁温学士抚摸着颈链,沉吟半晌。
“实话实说,我没想到你在神木林孵化巨龙,会取得成功。之前你在神木林祈祷龙蛋孵化,炼金术士祭出野火孵化龙蛋,最后是凯特琳夫人,柴尔修士,茉丹修女到圣堂拿着龙蛋祷告,统统失败了。我认为伱会和前几次一样,终归失败。如果我知道龙蛋里会钻出巨龙,一定会全力阻拦。”
同样是在神木林里,当人们看到冰原狼阳光产下七个狼崽,人们会怒吼着“生灵之父”和“史塔克万岁”。当人们看到巨龙从炸裂的龙蛋里钻出,人们会无言的跪下,匍匐在地,犹如遇到了神明,每个人脸上都是发自内心的敬畏。
鲁温学士盯着幼龙,“巨龙是血与火的造物,注定招来鲜血与烈焰。”
幼龙打了个哈欠,看着鲁温学士。
艾德说道:“幼龙降生在临冬城的神木林,这是旧神的恩赐,无论是野人,还是学识渊博的学士,掌握动物魔法的易形者,古老的巨人,大家都看到了。”
鲁温学士固执地说道:“巨龙是诞生在神木林,但是艾德大人别忘了,你的冰原狼夜行,是在临冬城地下墓窖的地下七层发现了这枚龙蛋,那里是属于亡灵和黑暗的国度。艾德大人不要忘记,灰黑龙蛋上的纹路是血红与湛蓝。”
艾德点头,“我记得你说的话,血红代表着鲜血和杀戮,湛蓝代表冰冷和死亡。那是龙蛋,现在我孵化出了幼龙,这是新生和希望。”
鲁温学士谨慎道:“从地下墓窖走出的希望,更可能是诅咒啊!艾德大人,我侍奉你多年,你待我如家人,因此我才冒着得罪你的风险给出谏言。当巨龙还是龙蛋的时候,它比任何宝石都值钱,是大自然神奇的造物,但是,一旦巨龙破壳而出,那巨龙就是死亡的化身。”
艾德微笑:“飞狼连自己进食都做不到,怎么可能是死亡的化身呢?”
黑龙飞狼出生后,如何喂养幼龙就成了一个问题,艾莉亚,罗柏和琼恩,从厨房拿来新鲜猪肉喂幼龙,幼龙根本不吃,艾德的孩子们都急坏了。
这时候,艾德和马尔温博士都想起来,只有龙和人类享受熟食,于是艾德叫来大厨盖吉,烧烤猪肉给幼龙吃,幼龙飞狼狼吞虎咽吃下了比自己体重还重的食物。
母狼阳光每天都在大厅角落里,喂养小狼灰风,白灵,毛毛狗,夏天,森林狼,娜梅莉亚和淑女,幼龙飞狼看到了,挤在小狼中间吃奶。
这可吓坏了艾德,因为幼龙黑狼的个头,和小冰原狼差不多大,母狼阳光和一旁的公狼夜行可以轻易撕裂幼龙。龙会喷火,尽管此时的龙焰只能用来点烟,点蜡烛,万一幼龙在吃奶的时候烤熟母狼的肚皮,那可就糟了。
好在幼龙吃奶的时候从不喷火,母狼阳光和公狼夜行很喜欢幼龙飞狼,他们像舔舐自己的狼崽孩子一样,舔舐着幼龙飞狼。
书房里,艾德抚摸着幼龙飞狼,“飞狼是个可爱的小东西,能有什么危险?”
鲁温学士说道:“艾德大人,现在这幼龙只有猫狗大小,它需要人们喂养,但是,巨龙不会停止生长。以后谁能控制幼龙?除了坦格利安家族的人,没人可以驯服巨龙。驯兽长法兰这么说,六形人瓦拉米尔也这么说。”
“养龙为患。龙是养不熟的,飞狼长成了巨龙,它可能会杀死每一个喂养它的人。可以轻易用龙焰烧毁神木林,烧毁临冬城主堡,地下墓窖,外面的避冬市镇,玻璃农场,史塔克庄园都可能毁于龙焰。到时候,谁能阻止巨龙的杀戮呢?”
其实幼龙飞狼降生的第一个晚上,艾德就尝试附体幼龙,他成功控制了幼龙,就跟控制母狼阳光,公狼夜行,黑熊兰多夫和白熊小加索尔一样容易。
艾德的易形者能力愈强大,而幼龙飞狼诞生的时候,使用了艾德的血液,从魔法的角度来看,艾德算是幼龙飞狼的血亲。
不过,易形者的奥秘,不能告诉鲁温学士和马尔温。艾德说道:“幼龙飞狼吃母狼阳光的奶,我每天喂幼龙,它会成为我的宠物。”
鲁温学士骇然道:“宠物?假以时日,它可能长成贝勒里恩,瓦格哈尔,米拉西斯这样恐怖的怪物。”
马尔温博士叼着青铜烟斗,“鲁温学士,征服者伊耿的坐骑,黑死神贝勒里恩的个头最大,能一口吞下巨人的坐骑长毛象。维桑尼亚的坐骑瓦格哈尔体格同样惊人,咽喉足以让骑兵骑马穿过,雷妮丝的巨龙米拉西斯,头骨比瓦格哈尔更大。”
“坦格利安家族随后一百多年的时间里,没有任何龙的个头,超过贝勒里恩。鲁温学士,你假设幼龙飞狼以后体型能超过贝勒里恩,这不太可能发生。”
鲁温学士冷冷道:“马尔温博士,就算幼龙飞狼没法超过贝勒里恩的体型,龙就是龙,足以散播恐惧。生活在维斯特洛各地的贵族领主,不会忘记,巨龙用血与火在这片土地上,制造的悲剧和恐怖。”
“赫伦堡的河间地与铁群岛之王‘黑心’赫伦因巨龙而绝嗣,古老骄傲的河湾王园丁家族,在怒火燎原一役当中,子孙亲戚全部灰飞烟灭。”
“坐拥血门与鹰巢城天险的谷地王,在维桑尼亚骑着瓦格哈尔降临的时候,只能投降;古老的骄傲的史塔克家族,末代北境之王托伦·史塔克,在面对巨龙的时候,也只能向征服者伊耿,屈膝臣服,放弃王冠。”
“多恩人在巨龙面前不屈不挠,多恩人射杀雷妮丝女王的米拉西斯,让伊耿的妹妹和王后伴随着巨龙一起在多恩的狱门堡陨落,多恩人对巨龙取得了巨大的胜利,却也死的人最多,在几代人的战争里,无数多恩的城堡,村庄,平民,葬身龙王之怒的烈焰。”
“如果君临的劳勃国王,御前会议,西境的泰温公爵,河湾地的提利尔公爵,多恩亲王道朗·马泰尔,听到北境拥有巨龙的消息,他们会怎么想呢?他们一定会把北境看做是一个威胁,然后想方设法,削弱北境。”
艾德微笑:“河湾地,多恩与北境相隔遥远,他们不会关心北境有没有龙,正如他们不会关心塞外的异鬼。至于说泰温公爵,兰尼斯特贪恋权位,无论北境有没有龙,兰尼斯特都会用尽阴谋诡计削弱北境。”
“至于君临,劳勃国王和琼恩·艾林都是我的朋友。如果坦格利安的韦赛里斯,丹妮莉丝孵化成了巨龙,劳勃会把恶龙余孽看做是一个巨大的威胁,史塔克是拜拉席恩的坚定盟友,我了解劳勃,劳勃会乐于接受史塔克有龙。”
鲁温学士激动道:“艾德大人,你了解的,是和一起在鹰巢城当侍从的少年劳勃,是和你一起对抗坦格利安的劳勃公爵。如今坐在铁王座上的,是劳勃国王。”
“铁王座和王冠会改变一个人的性情,陪伴国王就跟陪伴巨龙一样危险。你和劳勃国王上次见面,还是多年前的铁群岛叛乱,你怎么知道劳勃国王现在的想法呢?万一在御前会议重臣的煽动下,劳勃国王认为史塔克试图用巨龙谋逆,北境和史塔克岂不是面临灭顶之灾?”
艾德无奈,“所以你觉得这幼龙飞狼,还是一个烫手山芋了?你觉得我该怎么做?”
鲁温学士想了想,“最好的方法是杀掉巨龙,首先,封锁一切关于幼龙降生的消息,要那些在神木林里,见证幼龙诞生的人,都在神木林或圣堂发誓,发誓永不泄密。”
一旁的马尔温苦笑道:“鲁温,你太天真了,这是龙,没有不透风的墙。就算艾德大人在地下墓窖孵化了幼龙,一样会在临冬城传开,然后传到避冬市镇,逐渐传到整个北境。”
艾德说道:“马尔温博士说得对,如果我们刻意隐瞒消息,非但瞒不住临冬城孵化出幼龙的事情,传到劳勃国王耳中,他会怀疑史塔克瞒着王室孵化幼龙,是心怀不轨,史塔克的忠诚就会遭到铁王座的怀疑。”
“御前会议的情报总管瓦里斯,绰号‘八爪蜘蛛’,他的情报网遍布七大王国,不用怀疑,临冬城里也有瓦里斯的眼线。临冬城多了一条龙,这消息能瞒过瓦里斯才怪。”
“从我归并塞外,内迁十多万野人,威震七大王国开始,我知道自己已经成为了君临一些人眼里的威胁,南境一些贵族也会恐惧北境的崛起,多一条龙可能会加深他们的敌意,但是,北境越强大,这些蠢蠢欲动的敌人才不敢轻举妄动。”
“难道担心招致敌意我就不养龙,不修建狼堡,不操练兵马了?龙会招致敌意,锻造厂日夜不停打造铠甲兵器会招致敌意,北境不停造船会招致敌意。难道你要我烧毁船只,杀掉幼龙,解散冬狼军,拆毁狼堡,把冰原狼变成绵羊,好消除敌意,取悦别人?”
鲁温学士皱眉道:“艾德大人,你说的太偏激,我绝没有那个意思。我只是希望,妥善处理巨龙。”
幼龙飞狼爬上了艾德的肩膀,“如何处理?”
鲁温沉吟半晌,“我们可以把幼龙放生,让幼龙在大自然里自生自灭,这是最稳妥的方法。”
马尔温吐出一口烟,不屑道:“鲁温,你太死脑筋了。艾德大人好不容易孵化出幼龙,放到狼林,野狼,鹰甚至狐狸,都可以轻易杀死它。”
鲁温说道:“我听财政顾问克拉尔说,布拉佛斯海王对龙十分迷恋。想想也是,布拉佛斯是瓦雷利亚逃亡奴隶的后裔,这座城市始终生活在魔龙的恐惧之中,不如这样好了,我们把魔龙卖给布拉佛斯海王,如此一来,可以轻易偿还铁金库的债务。”
艾德摇头:“这不可能,巨龙绝不能落入布拉佛斯手中。”
马尔温说道:“布拉佛斯有海王的舰队,有无面者,有铁金库,再让他们得到龙,布拉佛斯可就真成了危险的邻居。”
与北境贸易最频繁的自由贸易城邦就是布拉佛斯,艾德身边的财政顾问克拉尔,水舞者西利欧·佛瑞尔都是布拉佛斯人,布拉佛斯铁金库是临冬城最大的债主。北境的羊毛,木材,枫糖浆,蓝贵族在布拉佛斯畅销,布拉佛斯的工艺品在北境也十分常见。
然而,布拉佛斯是一个危险的邻居。
布拉佛斯的紫色划桨舰队称霸海上,如果他们有了龙,就能制霸空中。布拉佛斯舰队控制着颤抖海,颤抖海西部是已知世界最肥沃的渔场,这片海域控制在海王的舰队手里,世界各地的渔民,不管是姐妹男渔民还是伊班捕鲸船,甚至北境渔船,去这里捕鱼都得得到布拉佛斯舰队的同意,需要向布拉佛斯纳税。
这是一种霸权,因为颤抖海西部海域距离北境更近,颤抖海挨着斯卡格斯岛与卡史塔克家的灰色大峭壁,岩种和北境家门口就是颤抖海,制海权却控制在布拉佛斯的手里。
如今,北境捕鱼船主要在海豹湾,咬人湾,寒冰湾捕鱼,颤抖海去的很少,北境舰队没法与布拉佛斯争锋,任由布拉佛斯战舰在辽阔的颤抖海征税,捕鱼。
未来,艾德至少要拿回靠近北境海域的颤抖海制海权。北境舰队发展一百年也未必能抗衡海王的舰队,如果把龙卖给布拉佛斯,布拉佛斯掌握海洋与天空,北境拿回家门口海洋的制海权就没有任何希望了。
鲁温皱眉道:“艾德大人不肯把幼龙卖给布拉佛斯,那么潘托斯呢?布拉佛斯的一些总督,香料贩子富可敌国。里斯,泰洛西,密尔也可以考虑。艾德大人不是最爱手艺人和工匠吗?一只幼龙可以从密尔换回大批能工巧匠。”
幼龙飞狼在艾德的肩头,舔舐着艾德的脸颊,艾德说道:“鲁温学士,你想把幼龙送走,无非是害怕幼龙留在临冬城,会引发劳勃国王猜忌,引发南方贵族对北境的敌意。你想过没有,把幼龙送去自由贸易城邦,有可能构成叛国罪。”
鲁温学士懵了,“艾德大人,主动送走幼龙到自由贸易城邦,证明你没有野心,怎么可能构成叛国罪呢?”
艾德淡然道:“最后的真龙韦赛里斯和丹妮莉丝,就在自由贸易城邦流亡,他们时而出现在布拉佛斯海王的宫殿,时而出现在潘托斯总督的宅邸,时而成为泰洛西大君的座上宾。坦格利安血统对巨龙有强烈的吸引力,只有坦格利安血统的人,才有成为御龙者的潜力。”
“如果我愿意出售幼龙,毫无疑问,那些总督,大君,亲王之流,愿意花钱购买,他们中许多人都是瓦雷利亚的后裔,巨龙正是他们梦寐以求的东西,然后交给丹妮莉丝或韦赛里斯来驾驭,当最后的坦格利安在狭海对岸骑上巨龙,你觉得劳勃会怎么想?”
“未经劳勃国王同意,把龙卖给自由贸易城邦,只会触怒劳勃国王,甚至得罪七大王国的贵族和平民,把重现人间的魔龙卖给邻国,一旦魔龙卷土重来,用血与火攻击七大王国,重现当年征服者伊耿的巨龙征服,人们都会认为我艾德·史塔克是七大王国的内奸。”
鲁温学士额头上沁出冷汗,他用灰色的袖子擦去,“艾德大人,我没想过这一层.”
艾德说道:“关于巨龙的讨论,到此为止。”
鲁温学士转身离开了书房,马尔温望着鲁温学士的背影,叹息道:“这就是学城流水线培养出来的学士啊!古板保守,不知变通,他们是贵族领主的导师,医生和顾问,总是能给领主一堆建议,但是别指望能有什么好主意。”
幼龙飞狼呼扇着翅膀,落在了马尔温的面前,如今幼龙只能飞出几米远,还经常因为体力不支从半空中跌落。
马尔温盯着幼龙猩红的眼睛与黑玉般的鳞片,“艾德大人,那天你在神木林里,用鱼梁木心树的树汁,和一点点鲜血,召唤出了龙蛋里的魔龙,简直让我匪夷所思。我没想到,史塔克的鲜血和鱼梁木树汁也能召唤出魔龙。”
其实这里面还有琼恩·雪诺的鲜血和黑曜石,这些艾德是不会告诉马尔温的。
马尔温脖子上的瓦雷利亚钢链条闪耀着银白光芒,“我在亚夏,一些巫魔女都跟我提起过,唤醒魔龙的仪式需要献祭生命,获得龙魂。可那天,我没有看到你献祭任何生命,这究竟是怎么回事?难道巫魔女的说法是错误的?”
艾德想了想,“临冬城的神木林是很古老的,在英雄纪元就矗立在那里,那里的鱼梁木见证了太多的人来来去去。”
马尔温恍然大悟,“是有一种说法,绿先知们可以通过鱼梁木心树,看到过去和未来。龙蛋是在地下墓窖发现的,那里到处都是史塔克族人的雕像。艾德大人,还记得雕像膝盖上镇压鬼魂的宝剑吗?一些古老史塔克雕像上的宝剑,锈蚀殆尽了。”
“既然没有宝剑,鬼魂肯定在临冬城里游荡,一定是某一个史塔克,钻入了龙蛋里,成为了龙魂。艾德大人的兄长布兰登,妹妹莱安娜的雕像上,没有宝剑,这是否意味着,幼龙飞狼,就是布兰登或莱安娜当中的一个呢?”
布兰登惨死君临,莱安娜在极乐塔香消玉殒,艾德根本不相信他们的灵魂,转化成龙魂,变成了幼龙飞狼。
可是莱安娜生下了最后的真龙之子。在许多人眼里,雷加王子就是最后的真龙。艾德突然想到,如果劳勃相信莱安娜的灵魂,变成了巨龙飞狼,一定会开心。劳勃一直对莱安娜念念不忘。
莱安娜是冬雪玫瑰,她死后经历冰与火之歌,变身巨龙重生,有何不可?
书房里的冬雪玫瑰在绽放,散发出阵阵幽香。艾德立刻有了一个主意。
“马尔温博士,我告诉你一个秘密,其实在经历了一连串孵化巨龙的失败后,我对孵化龙蛋已经没有了任何兴趣。直到那天晚上,我梦到了莱安娜。莱安娜头上戴着冬雪玫瑰的花环,她告诉我,在神木林里,用鲜血和心树之泪,就可以把她的灵魂,转化成龙魂。她会化身巨龙,守护北境和临冬城。”
“那天我在神木林孵化巨龙,所做的一切,都是莱安娜在梦里教给我的。否则我干嘛把幼龙,取名为飞狼呢?莱安娜就是狼啊!”
马尔温信以为真,大受感动,“如果劳勃国王知道莱安娜小姐是龙魂的话,说不定会爱上这条黑龙。”
黑龙飞狼爬到了马尔温的胳膊上,马尔温翻过来查看,“根本看不出幼龙的性别,如果是莱安娜小姐转世的龙,应该是母龙才对。不过,我现在倾向于巴斯修士的说法,龙没有性别。我相信这龙就是莱安娜转世。”
艾德无奈道:“不过没人相信我的梦,人们会说,梦境是虚无的。”
马尔温说道:“理性的人的确不相信这些话,但是,作为研究神秘学和魔法的人,我从来都是一个魔幻主义者,对于这些事情,我一直都倾向于相信,只可惜,学城枢机会的掉书袋们不会相信,御前会议的重臣们,也不会相信。”
艾德倾身向前,“其实鲁温学士的担忧,不无道理。御前会议的那些人,不是阴谋家就是马屁精,正派人唯有史坦尼斯和琼恩·艾林,其中史坦尼斯还是一个不近人情的主儿。如果御前会议的人,极力鼓吹巨龙的威胁,我的好兄弟劳勃,我连襟和养父琼恩·艾林,也未免会起疑心。”
马尔温思考的时候,额头皱成一团,他说道:“这样好了,艾德大人送几颗龙蛋给劳勃国王,国王陛下自然不会怀疑你的忠心了。”
艾德疑惑道:“地下墓窖只有一颗龙蛋,哪里来的多余的龙蛋送给劳勃?”
马尔温坏笑道:“艾德大人,你真是实诚君子,哪里有这么多真正的龙蛋送给王室?我前几天去避冬市镇大市场溜达,看到一些小贩售卖龙蛋,那种龙蛋都是小贩涂抹一层染料制作的艺术品,就是石头。”
“大家都知道那是石头,买回家当装饰品,因此售价只有一个银鹿左右。你可以派人买三个回来,送去君临。”
艾德有些担心,“假龙蛋是石头,君临的派席尔大学士一眼就能看出来。”
马尔温博士不屑道:“一些从未孵化的龙蛋,本身就被视为石头。高级魔法从石头里召唤魔龙是有可能的,亚夏的一些红袍女,巫魔女专门研究这种魔法,亚夏的一个红袍女甚至声称,只要利用强大的魔法,龙石岛的石头巨龙全部可以唤醒。学城的书籍很多都记录了这一点,谁能不能否认,包括派席尔。”
“派席尔大学士是我们枢机会选送到君临御前会议服务的糟老头,我跟他熟得很,此人在神秘学领域的研究不值一提。在自由贸易城邦,龙蛋被视为是宝石的一种,我们在地下墓窖找到的龙蛋,不就是一种魔法石头吗?相信我,劳勃国王收到你送出的龙蛋也会开心。”
艾德明白了马尔温的意思。马尔温博士是学城神秘学和魔法领域的权威,他的权杖,面具和颈链都是瓦雷利亚钢制品,如果马尔温说临冬城孵化出幼龙的龙蛋,与送到君临献给王室的龙蛋一样,学城和派席尔大学士就无从否认。
一旦艾德主动把龙蛋献给劳勃,无论小指头,瓦里斯,瑟曦这些阴谋家如何煽风点火,劳勃也不会怀疑艾德的忠诚了。
艾德伸手触碰马尔温,“马尔温博士,你帮了我大忙。”
马尔温叼着青铜烟斗,“艾德大人,在临冬城我每天吃三文鱼,黑松露,用烟斗大口抽烟,还能与我挚爱的龙,冰原狼,巨龙,独角兽,易形者亲密接触,在临冬城自由研究魔法,我的日子比诸神还快活,这都是艾德大人的恩赐。”
艾德说道:“马尔温,你痴迷魔法,你希望魔法未来能在世界里,扮演什么角色呢?”
马尔温不假思索道:“我希望魔法能改善人们的生活,为人们服务。‘青手’加尔斯的魔法袋子里,装满了各种种子,他随手抛撒种子,即便是盐碱地,也能形成一座座丰饶的庄园,葡萄,苹果,南瓜结实累累。”
“如果魔法能用来种地,北境和塞外的土地都能丰收了;如果魔法能用圣光和医疗圣水治疗病人,许多病人都可以战胜疾病;如果魔法可以改变季节,困扰人们的漫长冬季将不再是问题;如果魔法可以操纵风暴和海洋,人类就可以找到通往富庶东方的海上新航路”
艾德动容道:“马尔温博士,相信我,你我共同努力,魔法的时代终将到来。”
临冬城的大厅里,幼龙飞狼与小狼们一起,趴在母狼阳光的肚皮上吃奶。艾德和孩子们在一旁围观。
罗柏说道:“父亲,我真担心幼龙一口火,会伤到阳光和小狼们。”
艾德说道:“不会。幼龙已经把母狼当做是自己的母亲,把公狼夜行当做是父亲,这些小狼就是幼龙的兄弟姐妹。”
史塔克家族的纹章是冰原狼,幼龙吃狼奶长大,注定会为北境和临冬城而战。
艾德依然记得,绿先知三眼乌鸦在梦里对他的叮嘱。魔法需要巨大代价,瓦雷利亚因为巨龙而招致毁灭,坦格利安因为巨龙而招致堕落和疯狂。艾德希望巨龙可以带给北境和临冬城安全与和平,而不是无限杀戮。
随后布兰与琼恩,艾莉亚一起,烤熟羊肉喂给幼龙,幼龙每天能吃下数倍于体重的肉类。
布兰摸着幼龙的头,“爸爸,以后我可以骑着巨龙飞,做龙骑士吗?”
艾德说道:“谁知道呢?等飞狼长大了再说吧!”
幼龙的出现,让临冬城生火免去了麻烦,幼龙可以给壁炉,熏香蜡烛点火,马尔温还喜欢用龙给青铜烟斗点烟。龙刚落地的粪便滚烫带火好似燃煤,放到壁炉里可以当煤炭那样烧。
鲁温学士急匆匆走了进来,“艾德大人,从君临来了一只渡鸦。”
劳勃从君临送出的渡鸦,历经千山万水,终于抵达了临冬城,艾德心情复杂地看完了信,劳勃要册封艾德为狼王,并征召他去君临效力。
对于劳勃的征召,艾德并不惊讶,毕竟劳勃是一个慷慨的人,艾德征服塞外,让劳勃成为维斯特洛历史上,地盘最大的君王,劳勃的赏赐肯定不会少。不过艾德并不想去南方。
瑟曦的孩子乔佛里,弥赛拉和托曼,都是瑟曦和詹姆私通生下的私生子,艾德相信,君临的瓦里斯,小指头对这一切心知肚明,他们随时可能为了利益,戳穿瑟曦的小秘密。
史坦尼斯,琼恩·艾林和蓝礼只要不是瞎子,迟早也能看出劳勃和瑟曦的三个孩子是兰尼斯特的野种。
如果劳勃知道了乔佛里,弥赛拉和托曼是野种,震怒的他一定会处死孩子,而为了保住铁王座继承权和孩子们的性命,瑟曦大概率会先发制人做掉劳勃.
现在的君临简直就是火药桶,一点就着,君临距离北境太远了,艾德去了君临,能否全身而退,都是一个问题。
这消息必须立刻告知凯特琳。
艾德来到了神木林,凯特琳正在鱼梁木心树面前祈祷,艾德走了过去。
自从凯特琳目睹艾德在鱼梁木心树前,孵化了巨龙,她已经开始接受了旧神信仰,如今凯特琳每天去圣堂祈祷,也会到心树面前祈祷。
“凯特琳,君临来了一封信。”
凯特琳皱眉,“君临?是我妹妹莱莎的消息?还是劳勃国王来信了?”
艾德把信交给凯特琳,“为了庆祝我归并塞外,为七大王国开疆拓土的丰功伟绩,劳勃册封我为狼王,并要求我南下出任君临御前会议的顾问。劳勃还要邀请各地的贵族聚集到君临,举办狼王盛会,包括比武大会,剧团表演和宴会。劳勃还点明了邀请你和我们的两个女儿,一起南下。”
凯特琳眼前一亮,“这是好事情。我们北境浴血奋战,征服了塞外,我一直好奇,劳勃国王为何没有任何赏赐,原来劳勃国王准备了这么大场面的惊喜。”
艾德郁闷道:“凯特琳,不要觉得这是好事情。到了君临,可就远离了北境,北境才是我权力的中心,是史塔克的大本营。”
凯特琳说道:“君临的劳勃国王是你的好兄弟,你有什么可担心的?珊莎差不多也到订婚的年纪了,你觉得乔佛里王子怎么样?我听说乔佛里王子高大英俊,有他舅舅詹姆的美貌,珊莎一直梦想着嫁给王子,你向劳勃国王提亲,陛下一定不会拒绝。”
只可惜乔佛里是詹姆和瑟曦私通生下的杂种,且人品卑劣,艾德可不想把宝贝女儿珊莎嫁给乔佛里这种变态。
艾德说道:“珊莎不可能嫁给乔佛里,我会给珊莎找一个门当户对的人家,找一个更好的未婚夫。”
凯特琳扬起一边眉毛,“为什么?我们徒利家族,从未在河间地称王,我可是一直希望有一个女儿或一个儿子,可以和王室联姻呢!”
艾德说道:“我们史塔克家族自古就是冬境之王和北境之王,因此我们的孩子,都有王族血统,何必追求与王室的联姻呢?我告诉你,珊莎如果嫁给了乔佛里,一定不会幸福,因为我听说,乔佛里王子人品卑劣。”
凯特琳不以为然,“你都没见过那孩子几次,怎么说乔佛里王子人品卑劣呢?君临和临冬城隔着千山万水,你还不是道听途说?这样好了,等我们到了君临,我可以去询问小指头,小指头从小在奔流城长大,是我父亲的养子,他如今是财政大臣,身居高位,可永远是我的弟弟。”
小指头,培提尔·贝里席,这是一个喜欢玩弄阴谋诡计的人,是一个潜在的威胁。
如果凯特琳跟着艾德去了君临,难免会被小指头利用,还有琼恩·艾林的枕边人,凯特琳的妹妹莱莎,徒利家的这对姐妹,难保不会成为小指头手里的提线木偶。
可是,小指头毕竟是凯特琳的发小,小指头一直暗恋着凯特琳,如果按照小指头的说法,两人还是初恋关系。
艾德该如何提醒凯特琳,小指头人品不佳呢?
艾德寻思了好一会儿,开口道:“凯特琳,你以后少跟小指头来往。”
凯特琳不解,“我和莱莎,艾德慕,从小和小指头一起长大,是发小,你凭什么要我少跟小指头来往?”
鱼梁木枯骨般树枝上的血红树叶沙沙作响,仿佛旧神在低语,艾德灵机一动,“我出征塞外的时候,认识一个君临来的弟兄,他曾经在君临金袍子效力,后来因为犯罪,流放绝境长城,成为守夜人。”
“这位军官声称,他在君临的时候,经常光顾小指头的妓院,与小指头很熟。这小指头经常吹嘘,他当年开了莱莎的苞。”
凯特琳吓了一跳,“妓院里的风言风语,怎么可能是真的?我看大概率是这位金袍子军官撒谎,否则他怎么会流放长城呢?我小时候,是看到莱莎与小指头经常玩亲吻游戏,但是那只是小孩子的游戏,莱莎怎么可能跟小指头乱来呢?”
艾德压低声音,“莱莎当年为何会同意嫁给琼恩·艾林呢?是啊,琼恩·艾林出身高贵,人品端庄,可年龄比你的父亲霍斯特爵爷还大二十岁,年龄足以当莱莎的祖父。”
凯特琳眨眨眼,“这本来就是政治婚姻,琼恩·艾林可是鹰巢城公爵,有的是贵族少女愿意嫁给他。”
凯特琳的思绪不由得回到了当年的奔流城圣堂,当时艾德代替亡兄布兰登迎娶凯特琳,妹妹莱莎嫁给了琼恩·艾林,当时莱莎的情绪确实十分低落,在婚礼上低声啜泣,琼恩·艾林也不开心。
艾德继续说道:“我们都见过莱莎的孩子劳勃·艾林,那孩子病恹恹的,身材瘦小,纤细,经常癫痫发作,这可不像琼恩·艾林的孩子。琼恩·艾林年纪虽老,但是肩膀宽大,精神矍铄,我觉得,劳勃·艾林长得很像小指头,小指头就很瘦小,纤细。”
凯特琳骇然道:“诸神在上,艾德,你无凭无据,怎么可以污蔑小指头和莱莎呢?”
不过仔细想想,凯特琳也觉得小劳勃·艾林与小指头长得是有几分相似,凯特琳的心里开始怀疑起来。
艾德把手搭在凯特琳的肩膀上,“霍斯特爵爷的身体一直不太好,你跟我去君临的时候,我们可以去奔流城看望霍斯特爵爷,他肯定清楚当年小指头有没有勾引莱莎。”
一旦霍斯特公爵证实了小指头当年玷污过莱莎,那凯特琳就不再信任小指头了,凯特琳还会对莱莎保持戒心。
凯特琳点头,“我们把布兰,瑞肯一起带去君临吧!孩子们可以在宫廷,结交到许多贵族朋友。我们的孩子可以跟劳勃国王的孩子接触,没准他们会自由恋爱呢!”凯特琳依然做着与王室联姻的美梦,完全没顾及可能被一锅端的风险。
艾德拒绝,“不行,除了劳勃点明邀请的珊莎和艾莉亚,其他孩子必须留在临冬城。君临是毒蛇窝,一旦发生宫廷政变,我们的孩子就是人质。”
凯特琳不解,“现在是太平盛世,君临能有什么政变?你别吓唬我。”
艾德说道:“居安思危。孩子们的安全重要,还是结交权贵重要?”
凯特琳只好接受了艾德的决定。
当天晚上,艾德召见了罗柏,罗德利克·凯索爵士,曼斯,鲁温学士和马尔温博士。
艾德环顾众人,“在我离开临冬城期间,罗柏就是代理城主。罗德利克爵士,你负责操练军马,鲁温学士,你负责协助罗柏处理北境的事宜,曼斯,你负责协助罗柏管理野人的事宜。马尔温博士,你要帮助孩子们照顾小狼和幼龙。”
众人散去后,鲁温学士和罗柏留了下来。
“艾德大人,我认为,你主动把幼龙带到君临,献给劳勃国王,这样可以打消王室对巨龙的担心,以及对史塔克的猜忌。”
艾德微笑,“你放心,我会送三颗龙蛋给劳勃国王,陛下会满意的。”
鲁温学士离开后,艾德叮嘱罗柏,“任何时候,都不要让席恩离开控制范围,不要任命他做狼堡代理城主,他必须留在临冬城。”
罗柏不解,“父亲,席恩当了这么多年人质,你不信任他吗?连铁婊子都做了铁匠城的代理城主。”
艾德说道:“铁婊子是平民出身,席恩的父亲可是铁群岛的巴隆大王。未来如果铁群岛与北境发生战争,他可能会为了铁民背叛北境。不要用利益考验人性。”
第二天,艾德骑着冰原狼夜行,带着一千冬狼军,在避冬市镇居民的欢呼声中,离开了临冬城。
凯特琳,护卫道森,西利欧·佛瑞尔,多米利克,鹰王麦凯恩骑在艾德的旁边。白头翁诺尔曼学士出现在队伍里,他擅长医学,艾德认为诺尔曼学士在南方可以派上用场。
珊莎和艾莉亚,抱着她们的小狼,坐在马车上。
多米利克是少数追随艾德去君临的养子,因为艾德不放心把恐怖堡的继承人留在这里,谁知道卢斯·波顿会搞什么么蛾子。况且多米利克有成为比武大会冠军的潜质。
狼王的队伍顺着国王大道一路南下,费兰在荒冢地加入队伍,他告诉艾德,芭芭蕾夫人正在家里等待着孩子的出生。费兰擅长射箭,艾德认为,到了君临,他可以在比武大会和射箭比试当中派上用场。
半个月后,艾德的队伍抵达了卡林湾。
艾德注意到,卡林湾要塞修复完毕,到处是庄园,超过五千名冬狼军和苦工,农民在这里耕作。负责卡林湾的代理城主昆特,热情迎接艾德的到来。
狼王的队伍在这里稍作休息后,继续南下,开始进入颈泽地区,这里是泽地人的故乡,一望无际的沼泽地,到处是青蛙,蜥蜴,毒蛇,艾德还看到了蜥狮。
君临,御前会议。
瓦里斯的光头好似新生婴儿的屁股,他穿着一身琥珀色的丝绸外衣,浑身散发着薰衣草从香味。
“各位大人,艾德公爵已经从临冬城南下,朝着君临而来。不过呢,临冬城传来了一个可怕的消息,临冬城的神木林里,孵化出了一头龙!”
原本昏昏欲睡的派席尔,眼睛顿时睁得老大。劳勃和琼恩·艾林对望一眼,史坦尼斯开始磨牙,蓝礼整理着蓝玉雕的宝冠雄鹿胸针。
小指头露出一抹促狭的微笑,“瓦里斯,你之前还说,艾德公爵从塞外带回了异鬼,你的情报到底靠谱吗?”
派席尔说道:“巨龙灭亡多年,世界上没有龙了。”
瓦里斯一脸谄媚,“各位大人,我在避冬市镇的眼线送来了消息,有一位农夫说,凯特琳夫人在心树前,生下了幼龙,艾德公爵亲自接生;有一个渔夫说,是史塔克的冰原狼生下了幼龙;一个马僮说,是一个叫茜茜的巨人,生下了龙蛋,孵化出了巨龙。”
“无论这些情报差距多大,总而言之有一件事情是确凿无疑的,临冬城的确孵化了一条幼龙。”
小指头挥舞着羽毛笔,“只有坦格利安家族的人,才能孵化巨龙,难道说,艾德公爵勾结坦格利安余孽?丹妮莉丝和韦赛里斯是不是藏身临冬城?”
劳勃愠怒道:“你疯了吧?当年艾德的父亲瑞卡德公爵,哥哥布兰登,都是被疯王所杀,艾德怎么可能收留杀父仇人的子女?”
派席尔抚摸着雪白的胡须,“各位大人,艾德组建冬狼军,在北境各地建造狼堡,不断的扩军备战,打造舰队,如今又孵化了巨龙,他到底想干嘛?”
瓦里斯搓搓柔软的手,“大学士莫非暗示艾德公爵,意图谋反?这不太可能吧?艾德公爵可是深受北境居民和野人的爱戴,人们尊称艾德为狼王,生灵之父,艾德公爵在北境的威望,无人能及!就连咱们尊敬的陛下,总主教也不行哦!”
琼恩·艾林正色道:“派席尔,瓦里斯,你莫非暗示艾德功高震主?图谋造反?污蔑北境公爵可是重罪。”
史坦尼斯下巴紧绷,“谁知道艾德要用巨龙干什么?当年征服者依靠三条巨龙,就征服了维斯特洛。陛下,我建议立刻命令艾德把巨龙送到君临。”
劳勃挠挠耳根,“是幼龙不是巨龙,你们瞎激动什么?”
其实劳勃面临的局势非常棘手,国内许多贵族,例如戴瑞城的戴瑞家族,赫伦堡的河安家族,鹫巢堡的克林顿家族,海鸥镇的格拉夫森家族,高庭的提利尔家族,青亭岛的雷德温家族,多恩的马泰尔家族等,都曾经在簒夺者战争中,为坦格利安而战。
至今国内许多平民和贵族,私下称呼劳勃为簒夺者,乞丐王韦赛里斯和丹妮莉丝依然在海外流亡,一些贵族渴望真龙各地回归,暗地里供奉坦格利安诸王的画像,劳勃必须团结七大王国。
然而,劳勃的弟弟蓝礼和史坦尼斯素来不和,琼恩·艾林年事已高,霍斯特·徒利卧病在床,劳勃不想把国家出卖给兰尼斯特,他需要依仗艾德这个坚定的盟友。
派席尔大学士激动道:“陛下,艾德如果通知君临,孵化巨龙,证明他没有二心,如果他刻意隐瞒,证明此人图谋不轨,应立刻用铁与火荡平北境!”
这时候,一只渡鸦飞进了御前会议的窗户。
正常情况下,渡鸦会去大学士的塔楼,但是,聪明的渡鸦会直接到御前会议的房间。
劳勃从渡鸦的爪子上取下信,“艾德送来的信。”
劳勃的眉头逐渐舒展,他把信丢给派席尔。
“派席尔,你这老傻瓜,艾德在信里提到了孵化的幼龙,还要送给我三颗龙蛋。你们这群傻瓜,居然怀疑艾德的忠诚,他可是最珍视荣誉的人啊!”
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