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枫千代气喘吁吁地赶回一心堂时，立刻就被眼前的情景震惊了。
大厅里、大门口、台阶上全是人，甚至沿着大小路街边还排出了十几米的长队。
“总算回来了，快进来帮忙！”伊藤景隆正在搀起一个坐在门槛上病人，看到枫千代连忙招手。
枫千代连忙上前搀住了病人的另一只手臂，边走边问：“老板，怎么这么么多人？”
虽然已经是深秋，伊藤景隆的脑门上却淌着汗珠：“上午来店里的病人就比平时多不少，没想到中午一过突然就一个接着一个停不下来。这会儿更有的是一家来好几个，实在是忙不过来了。”
枫千代心头一沉。
他环顾左右，只见四周的病人有站有坐，有的甚至直接躺在地上，一张张虚弱的脸上写满了痛苦。低声的呻吟声此起彼伏，混合着低声的交谈，嗡嗡地响成一片。
空气中更是充斥着一股难闻的异味，甚至盖过了一心堂里长年不散的药味，令人心头发堵。
除了田村先生，平时不坐诊的晴子也在忙着给病人诊断开药。彦十刚回来就帮着嘉右卫门和助次一起抓药。连隔壁米店的伙计都在帮着称量和算账。
虽说换个角度来说，这是一种“生意好”的现象，但一心堂的众人都神色沉重。
把病人扶到了诊桌前，枫千代拽了拽伊藤景隆的袖子，压低声音问：“老板，会不会是……”
他没有把“瘟疫”这个词说出口，但伊藤景隆显然理解了他的意思。
“我也问过。”伊藤景隆凑近了低声回答：“田村先生和晴子都说不像。”
枫千代这才松了口气。他知道以中世纪的医疗条件，一旦遇到瘟疫就是赌命。十四世纪爆发的黑死病，可是短短几年夺走了三分之一的欧洲人的生命。
经过这么多天的相处，他对于晴子的医术还是比较有信心的。如果不是女子，晴子作为一心堂的坐堂医生也绝对够格。而田村先生行医多年经验丰富。他们俩的共同判断应该不会出错。
想到这里，枫千代就不再多说，脚不沾地地忙碌起来。
就这样直到天黑，就诊的人数才逐渐减少。枫千代把最后一名患者送出门时，已经是万籁俱寂的深夜了。
“你们没事吧？”枫千代转身进屋发现所有人都东倒西歪，吓了一跳。
“快累死了。”晴子侧着脸枕在手臂上，抬了抬眉毛却没睁开眼睛。
彦十和助次一个躺着一个趴着，抬了抬手示意自己没事。嘉右卫门则背靠墙坐着闭目养神，也不理人。
枫千代虽然也很疲倦，但是他自小跟着师傅冢原卜传打磨身体，弓马剑术一日不辍，身体素质比常人好得多。
除了熬不住提前回家的田村先生，伊藤景隆是店里年纪最大的了。可身为老板，此刻他还是强打精神站了起来：“大家今日辛苦了。清洁和账目都明天再做，都去休息吧！”
大伙儿这才像回了魂一样动作起来。
“稍等一下！”枫千代犹豫了一下开口道：“我觉得咱们还需要商议一下。”
“烦不烦！没看见大家都很累了吗？”嘉右卫门瞪了他一眼：“而且老板都说了有什么事情明天再说。”
他这么一嚷嚷，其他人的脸色也变得不太好了。
枫千代懒得搭理他，看向伊藤景隆：“今天的情况太不寻常，咱们如果没个判断，明日、后天还是这样怎么应对？”
看到伊藤景隆若有所思地样子，枫千代又看向晴子：“晴子小姐，能确定这不是瘟疫吗？”
其他人的目光此刻也都集中在了晴子身上。这种病人大量涌现的状况令每个人都有点心虚。
讲到诊疗的事情时，晴子立刻强打起精神，认真解释道：“基本能确定。如果是瘟疫，那么孩童、成人和老人的症状会有明显差别，甚至可能患者都是孩童或老人。”
“而今天的病患男女老幼都有，症状类似，都是腹痛、呕吐、腹泻。”她娓娓道来的样子比平时看上去要成熟许多：“另外问诊时有的病人说已经腹痛超过一旬了。这也不符合医书里瘟疫的记载。”
枫千代点头表示认同。他虽然没学过医，但毕竟经历过肺炎大流行，对传染病也有一些基本的认识：“我有个猜测想听一下晴子小姐的判断——这些人会不会是吃什么导致中毒了？”
中毒！
众人都是一愣，而后面面相觑。
“别胡说八道了！”嘉右卫门首先回过神，冷笑道：“哪有这么多人一起中毒的，何况给这么多平民投毒有什么用？”
“嘉右卫门说得是。”伊藤景隆缓缓坐下：“虽然有大名在攻城时派忍者投毒，不过没人会在镇町这么做。何况近期也没什么冲突波及到堺町。”
枫千代没有反驳，他在等着晴子的答案。
晴子一边思索一边用手指绕着鬓角的青丝：“从症状上看确实有这个可能。但是今天那么多病人，家家户户吃的都不同，怎么会同时中毒呢？”
“水！”枫千代竖起了手指：“这就是我想说的！”
他看着众人震惊的眼神，露出得意的笑容：“为什么这么多人同时生病，为什么不分年龄贵贱？那就是有人往水里投毒了！”
啪！啪！啪！
鼓掌的竟然是嘉右卫门，只听他笑着说：“佩服佩服，我们怎么都没想到呢。”
“咳！”枫千代有些不自然的顿了顿嗓子：“时代局限吧。”
“什么？算了。”嘉右卫门怔了一下，然后摆摆手接着说：“你可知道咱们日常的水从哪来的吗？”
“这……不是水井吗？”枫千代一时语塞，他还真的没太注意。
“并不是。”嘉右卫门嘲弄地说：“我们所在的市之街，还有附近的熊野街、戎岛街、甲斐街……都用的不是井水，而是内川的河水。你见识渊博不妨说说看，如何往流动的河水里下毒？”
枫千代脸上一热，这才意识到，其他人刚才看向他的眼神并不是佩服。
“这个我也没想清楚。”他有些尴尬，但还是继续说：“不过我还是觉得水里有问题的可能性比较大。”
嘉右卫门见他还在嘴硬，鼓足了劲儿就要再嘲讽几句，却没想到晴子先开口了。
“要是真的如你所说，有什么办法吗？”晴子的表情十分认真。
“喝开水也许能预防。”枫千代连忙回答，他这会儿看晴子觉得格外顺眼：“如果水有问题，煮沸后会好很多。”
这个时代的人们对微观世界还一无所知，因此除了泡茶，没有人会烧水喝。相反，他们会认为煮过的水失去了自然的甘甜。更不用说，普通人家过日子是不会愿意额外支付一笔燃料的费用的。
因此，众人都对枫千代的话都不以为然，就连身为医生的晴子都蹙起了眉：“煮沸过的水能解毒？这个说法实在是不合医理。”
枫千代有些犯愁。在没有显微镜的时代，他知道自己说出什么细胞、细菌、寄生虫之类的解释也不会有人相信。
“花茶！”枫千代灵机一动：“我的意思是，用煮沸过的水泡花茶。那种‘三友茶’就有祛病保健的功效。”
这是他按照前世的记忆，在晴子的帮助下弄出来的另一种花茶。可以温养脾胃。
不过在他看来其实现在随便泡什么茶都行，关键是要用沸水冲泡。
“真的有用吗？”嘉右卫门怀疑地瞟了一眼枫千代，向晴子问道。
晴子咬着嘴唇犹豫了一下说：“药性上没什么问题。但有没有用我也不清楚。这些花茶方子都是枫千代弄出来的。医书上没有记载。”
最终还是伊藤景隆拿定了主意：“反正有药炉，为防万一，明天店里就都喝三友茶吧。这么多病人，咱们无论如何不能倒下！”
