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徐襄到家当晚,就守在了郑氏的床前。
郑氏发病的前前后后,徐慧娘和赵一鸣也各自说了一遍,徐襄没有表示什么,从止了哭声后,就再没吐一个字,只是默默地伺候在郑氏身前,不论擦洗、按摩,还是喂水喂饭,都亲力亲为,不假他人之手。
徐慧娘劝了几回,劝不动,只好去旁边的屋子里歇了。
自从重新回到娘家,这些日子她****伺候在病床前,也确实累坏了,今日徐襄回来,有喜有悲,大哭一场,也着实耗尽了她的体力,她也实在撑不住了。
第二日,郑家二舅、二舅太太,就到了徐家。
徐襄自然迎出去,他也从姐姐口中得知,二舅母之前一直在母亲床前伺候,过完端午刚刚回去。二舅舅更是不断地请医延药,照应周全……
甥舅相见,不免又是一番伤感,二舅妈也落了一回泪。
很快,二舅妈跟着徐慧娘进去守着郑氏了。徐襄陪着二舅在厅上坐着。
郑二舅问了徐襄在京城的状况,又自然地说到郑氏的病情,最后叹息道:“……你娘若是不那般任性,或许就不是今日模样了。”
徐襄半垂着眼,默然不语。
郑二舅揣度着,到底还是问了出来:“江氏那里……”
徐襄缓缓抬起眼,看向最敬重的舅舅,开口,却已经转了话题:“母亲的病因,相信二舅舅也有所察觉,不知二舅舅有何打算?”
二舅老爷郑世昌没有开口,却将一个盒子交到了徐襄手中。
徐状元还乡,当地乡绅官员重要见一见的,师长该拜会一下,同窗也不好往外推。这些俗世庶务烦琐无趣,却又不得不应酬。这个社会离不了人情,离不了往来,更何况,徐襄取仕之后已经确定这一辈子是要走仕途的,仕途最讲究的是什么?就是名声和人情。
好在,徐宏经过这许多年的历练,对这些俗事庶务,往来应酬上,都能够轻松处置,又将姿态放的极低,有什么事都会来征询一下徐襄的意见,一来二去的,徐襄对徐宏的态度似乎也有些好转,不说多热络,至少徐宏有什么问题,他也能应答一二,而不是不加理会了。
到了告祭父亲祖先之时,徐襄堂堂状元郎,竟意外地把徐宏让在了前头:“大哥请!”
这简单的三个字,让徐宏震惊不已,甚至有些不敢相信自己的耳朵——他有多久没听过徐襄叫他大哥了?
好像,徐襄小的时候也很喜欢粘着他,时不时地拿一些郑家送来的稀罕物送给他,再大些,徐襄得了什么东西都是先让他挑……
徐宏无声地攥紧了拳头,脸上却一派和气:“二弟三元及第,光耀门楣,理应二弟在前。”
徐襄却不说话,只侧身看着他,徐宏愣了愣,到底一笑往前去了。按照大哥二弟的排位,给父亲祭拜洒扫了。徐襄将自己写的悼文在父亲坟前焚化,看着跪在父亲坟前的徐襄,徐宏莫名地觉得焦虑、烦躁,却不得不压制着情绪,陪着徐襄拜祭完毕。
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上过坟,祭扫毕,徐襄就仍旧守在郑氏床前尽孝。
徐宏没了那么多应酬往来,又借口查看稼穑之事,连日出门,往庄子上去。
看着早出晚归,一心为着庄子操劳,却其实,徐宏每日都在庄子上,与自己的几个心腹喝酒,酩酊大醉,睡到日落西山才回家。
如此过了两日,徐宏又一次喝醉,却在午后未时初就接到了消息,郑氏病情告急,让他赶紧回去。
一听这个消息,徐宏酒醒了一半,扶着小厮出门,骑了马就往家里赶。
他不知道自己的所作所为有没有暴露,但徐襄如今高中状元,入选翰林院,又钦点为给事中……早已经不是他能比拟的人物。不管怎样,徐襄没有发作,他就只能尽量往好了做……
徐宏赶得急,毫不顾惜地打马而行,借着酒劲儿,竟远远地将两个小厮丰年和收成都甩在了后头。
等丰年收成两人紧赶慢赶回到徐家,还没进门,门子远远地迎上来:“怎么你俩回来了,大少爷呢?”
两个小子登时傻了眼,对视一眼,暗叫一声坏了,收成转身就走,却被丰年拦住:“此事隐瞒不得,我折回去沿途寻找,你赶紧进去向二少爷报一声……好话儿求着些,让二少爷多打发些人出来寻找大少爷。”
平日里,丰年心思缜密,思虑周到,有什么事,都是他来拿主意。收成倒是习惯了听他的,二话不说,跳下马就往里头去寻徐襄禀报去了。
徐襄听了收成的回报,倒是二话没说,立刻安排大管家许安带人出去寻人,同时打发了长贵往济生堂去,又叫了十来个人,一起寻人,为的是四散开去,别有遗漏。
几十人一路寻过去,竟没有寻到。碰到一起后,刘掌柜和许安商议一下,连带着庄子上聚集起来的二三十号人,分散开去,细细地寻找……
这一找,就找到天色擦黑,才在五六里地外的一个村庄边儿的枯井里发现了徐宏。
众人七手八脚将徐宏救上来,许安探手一试,尚有鼻息,知道还有命在,众人齐齐松了口气,连忙抬了徐宏送回徐府。
赵一鸣检查了伤情,确定徐宏断了两条肋骨,大腿骨折,却好歹算是保住了一条性命。
临近天明,徐宏才缓缓醒来,睁开眼,糊涂了片刻,转头就看见吴氏躺在身侧的小榻上,和衣而眠,昏暗的烛光下,吴氏眼底一片青色,脸色也憔悴不堪。
徐宏张张嘴,努力发出一声呼唤来:“文娘……”
吴氏一下子睁开眼,看着徐宏醒来,连忙起身过来,关切地询问:“你觉得怎样……?你怎么掉到谭庄的枯井里去?可是有人害你?”
徐宏轻轻摇摇头:“没有……是我自己喝醉了……”
吴氏泪落如雨,紧紧握着丈夫的手,努力抹着眼泪,道:“你要是有个三长两短,让我们娘仨可怎么活啊……”
徐宏动动自己的手指,试图安慰妻子,“别怕,……这样都能活下来,我就不会有事了。”