次日恰好是三月十五,这天一大早,朱友建就在孙娜恩的服侍下,穿上一身黄色的团龙常服,来到了皇极殿。
此时礼部的官员已经将参加殿试的三百余名贡士带到了皇极殿前,众贡士在殿前的丹墀内分东西两群面北而立,文武百官也都按照顺序站立在大殿内外。这毕竟是朱友建登基后的第一次殿试,他也是十分重视的。
在鸿胪寺官员的传唱声中,朱友建虎步龙行地迈入了大殿。接着便是鸣鞭放炮,百官以及贡士们齐齐跪拜行礼,山呼万岁。等一应仪式全部结束,朱友建微微颔首点头,向众人说道:“今科取士,乃是为国遴选良才。此次乃是朕登基后的第一次殿试,朕是万分重视,试题亦是朕亲自所出,不曾假与他人。朕亲手写好后封于匣中,旁人皆不曾见过。曹化淳,去取金匣来!”
一旁的曹化淳应声,从身后的内侍官手中接过金匣,呈递到朱友建面前。朱友建看了看,完好无损,说道:“交予内阁诸位先生一观。”
曹化淳退下台阶,将金匣又递到韩鑛面前,韩鑛接过金匣与袁可立孙承宗张惟贤李标一一看过,双手捧着向朱友建道:“金匣完好无损!”
“交由礼部尚书来宗道启封!”朱友建说道。
来宗道闻言,垂首走到韩鑛身边,接过金匣,转身面向众人,将金匣缓缓打开,取出了其中卷着的试题。
朱友建不等来宗道打开试题,轻咳一声,向殿外的贡士们说道:“卿等能从乡试一路杀来,想来都是必有所长,朕心甚慰。但尔等将来大部分都是要为官一方,造福百姓的。朕便欲以此为题,你们各自写一写,若知一方州府,该从哪些地方着手,治理百姓,又该用何良策。这题材嘛,不要拘泥于八股文,花团锦簇的文章,你们也都写得不少了,朕想看到的是务实一点的。还有,这字数也要有所控制,不得少于千字,也不得多于两千。”
这话一出,不仅在场的士子们有些震惊,连内阁和六部尚书们也都大吃一惊。以前的殿试,皇上只是从内阁拟的题目中挑选一道,旁的什么都不管。这次皇上不仅是亲自出题,而且还限制字数,更是允许更改题材,这一点都不符合惯例啊。
不过这时候谁也不敢说个不是,毕竟当着文武百官以及数百名士子的面,你要提出异议,不是跟赤果果的打皇上的脸没什么区别吗?
其实朱友建的心中很清楚,这次的殿试,里边真正能够选出来符合他心意的人,除了史可法估计也就很难再有其他人了。毕竟按照他的要求,这些只读了孔孟之道、四书五经的学子们根本达不到他的要求,甚至可以说史可法也还差得远。
但朱友建还是抱了万一的希望,万一能够再出几个可塑之才呢?毕竟沧海遗珠这种事不是没可能,更何况是在大明这种人口大国。既然能有一个徐光启、宋应星,也就可能会有第二个,不要求他们能够达到徐光启宋应星那样的水平,只要能有潜力,又对科技感兴趣就完全可以。
所以朱友建才会打破常规,不光亲自出题,还不限制题材和字数。原本按照惯例,殿试大都要考的是策问,就是皇帝出一些有关治国安邦、国计民生的政治大事,让士子们针对其中的内容作出回答。但朱友建觉得这样太过笼统,自己要选的大部分都会是地方上的公务员,能留在中央的毕竟是少数,问他们国家大事,不太合适。于是他斟酌了好几天,才定下了这次的考题。
来宗道有些惊诧的看了看朱友建,原本想说的话就这么卡在了嗓子中,怎么也说不出来。朱友建看着来宗道的样子,也不以为意,说道:“来卿,打开考题,书于题案上,让学子们一观。”
当即就有内侍呈上纸笔和题案,来宗道知道事不可为,只好打开试题,提笔将内容书写在案。接着便有一名内侍和一名礼部官员合力将题案整理好,一名执事官举起题案,缓步走出大殿,将题案上的内容展示给一众考生们。
等所有考生都看过考题后,鸿胪寺的官员上前奏告仪式结束,接着便是再放鞭炮。依照程序,这时候朱友建就该退场了,然后是文武百官也要依次退出。不过朱友建非得不一样,等鞭炮声响完,他又开口道:“内阁及六部尚书、左都御史等人及礼部所需官员留下,其他的人都退下吧。”
待百官们都退下后,便有一队侍卫将试桌在丹墀东西两侧摆开排列好,礼部官员们从内侍手中接过准备好的白纸,一一放在每张桌子上。
片刻后,终于有贡士提笔开始动作了,跟着很快贡士们就接二连三的纷纷抬笔写作,有的甚至还如行云流水一般,丝毫没有停顿。皇极殿外的丹墀上,只剩下书写和纸张翻动的声音……
殿试就在这一片看上去平静的情况下进行了下去。朱友建自然能够猜到两旁的这些大臣心里在想什么,但他却不会去在意。这科举最终还是要为朝廷增加新鲜血液,能选出点真正的人才才是关键,他们的那些小心思,现在还是收起来的好。
时间一分一秒的过去着,朱友建看了看时间,大约已经过去差不多一个时辰了。一般要是说来,一篇两千字的作文,写两个小时已经算是很长的时间了。特别是在一场考试中,把握时间也是一件很重要的事情。所以他便吩咐收卷,至于那些还没有写完的,那只能说没办法了。
接着,朱友建让士子们就在丹墀附近的地方休息活动一下,等过了约莫一刻多钟,看看时间已是巳时过了大半,朱友建决定不再等待,跟着便开始了下半场。原本这些士子们还在疑惑,明明已经考完了,为什么不让他们走,搞了半天是还有一场。
不过这一场考试却让不少人都想哭,因为考的内容不再是写锦绣文章,而是算术!朱友建曾经仔细钻研过这个时代的数学,真正深奥的东西是有,但除了极少部分的人会去认真钻研之外,绝大部分的人恐怕连后世小学生的水平都达不到。
出的题目其实根本不算难,一张卷子满打满算也就五十道题,大部分还都是一万以内的加减乘除,放在后世,都是小学水平就能完成的,只有最后的五道题要有一定的难度,目的为的就是拔高,看看这其中到底有没有对数学有研究的人。依照两分钟一道题的时间,一百分钟就已经是极限了。可这会儿看来即便是给这些士子们一千分钟的时间,他们该不会做的依然是个不会做。
君不见这三百人有一多半已经是满头大汗了,仅仅是一万以内的加减乘除,就把他们快给难为死了,看到后边的题,心理素质差的都要哭了。
时间走的很快,转眼就过去了大半个时辰,要放在后世,已经是可以收卷了。不过朱友建看这些贡士们都还没放下笔,就决定再给他们一些时间,看看这些人能不能给自己一点惊喜,等到午时过半了再收卷。