狄青闻言不禁目瞪口呆,良久才道:“狄青为大宋丹心一片,可昭曰月,不是几个小人就可以诽谤的了的!”穆桂英闻言哈哈大笑道:“狄元帅,你也太看得起自己了。你可知道寇准寇丞相吧!他身为文官之首,尚且不能自保,你又有什么资本说这样的话呢?”狄青道:“万岁爷对狄青也信赖有加,前几日在朝堂上还因为我脸上的刺配金印,让我去剔除以示关爱呢!”穆桂英道:“皇上越是宠信你,你受到的攻击就越大。我听说有人议论你的宅中夜里有金色光芒四射,且瑞气四溢。还有人说你家的看门狗头生双角,你知道这些传言意味着什么吗?”
狄青闻言脸色发白,手中的茶杯几乎都端不住了。他强压住心中的恐惧与怒气问道:“穆前辈,这些人如此诋毁我到底是何居心,我自问一生从无愧于朝廷,为何有人要如此害我。”穆桂英叹了一口气道:“当年寇准寇大人也曾经提出过相同的问题,可是,你想一想,那些只会逞口舌之利的人,是上不了战场的。就是勉为其难上了战场,也只会是丧师失地,不会有什么作为的。而你从一个目不识丁的罪犯,到普通的军汉,再一路上升到将军元帅,在外人眼里是多么的幸运啊。那些人不会考虑你在战场上是如何的流血流汗的,他们只是盯着你现在的位置,认为你不配这样的位置,必欲赶你走为后快。如果你现在辞官归隐,我敢保证这些谣言很快就会消失。但是如果你继续装聋作哑,这些假话就会越来越多,越来越离谱。最终让皇上相信把你连根拔起。你相信吗?”狄青沉思良久,不禁长叹一声:“想我狄青身经百战,在枪林箭雨中从没有退缩过,如今却要在这些小人的面前丢盔弃甲了。”穆桂英道:“现在你明白我为什么总是以歌舞诗词,取悦君上了吗?”狄青恍然大悟道:“原来穆前辈是防患于未然,早就想到这些了。”穆桂英点头道:“不错,只要咱们不掌兵权,皇上必然不会怀疑咱们,咱们即使再瞎折腾,他们也没有什么办法。毕竟咱们比他们有功劳,这一点皇上心中还是有数的。”狄青道:“穆前辈的意思是我辞去元帅之辞,做一个轻轻松松的官员,让皇上放了心让群臣无理可挑对吗?”穆桂英道:“是的,除了这样你难道还有什么办法吗?”狄青想了想道:“还真没有什么好办法,明日我便托病请辞军职,看皇上如何处置。”穆桂英道:“他们这样逼我们,难道我们就这样任他们捏来揉去的吗?我会想办法让这些小人尝尝以其人之道,还治其人之身的痛苦的。”
第二天早朝,枢密使狄青在朝堂上自称身体旧伤发作,不堪重任,请旨辞去元帅之职,并要告老还乡。朝堂上顿时一片哗然,宋仁宗也觉得事出有因,就问狄青道:“狄爱卿,我看你并不象有病在身,怎么却要提出告老还乡的事情来呢?”狄青道:“圣上有所不知,为臣早年征战沙场,不畏箭矢。身上伤痕累累,这些伤迁延日久,已成顽疾,发作起来撕心裂肺痛苦不堪。想我如此,怎能担当大任。近来我身前身后总有恶狗狂吠,似有吞我而啮的征兆。必是我油尽灯枯回光返照了,所以为臣决心辞去官职,以便让更合适的人居此位,为江山社谡立功出力。
宋仁宗听罢,又仔细看了看狄青的脸色,问道:“狄爱卿辞去元帅之职,那元帅之辞由谁担任呢?”宋仁宗话音还没落,从文官队伍中窜出切几个人来,纷纷争相举荐自己的人。宋仁宗摇摇头道:“这些人都不具有元帅的条件,我看还是让狄爱卿推荐一下吧!”狄青忙施礼道:“多谢圣上抬爱,我推荐杨家将的后人杨文广担当元帅之职,我想他应该是这个位置的最佳人选了。”宋仁宗点点头道:“杨文广哈杨家将不错,就是他了。”另外几个人还要再说什么,宋仁宗道:“我意已决,诸位不须多言了。”几个人只得怏怏不乐的退回了队伍中,并狠狠的瞪了狄青一眼,狄青看看那几个家伙:你们这几个家伙,平日里慷慨激昂,大义凛然,背后却是如此的卑鄙,真是令人心寒。
退朝之后,狄青缓缓的走在人群中。这时,御史大夫欧阳修过来拍着狄青的肩膀道:“狄大人真是高风亮节,明明身体棒棒的,却要辞官不做,说什么让与后来人。你说这不是有些傻冒吗?”狄青看着欧阳修道:“我确实是有旧疾在身,不得不辞去军职,告老还乡。但是万岁却不让我走,看来我又得忍受着恶狗对我的狂吠了。”欧阳修脸一红道:“万岁若真是让你辞去官职,回家种田,你会舍得吗?”狄青道:“当然舍得,我早已快被顽疾折腾死了,实在想找个安静的地方终老一生。以免被恶狗给吓死。”欧阳修听他左一个恶狗又一个恶狗,说得脸色红的像红布一样。原来,欧阳修与王安石政见不同,每每争吵的脸红脖子粗。但王安石心怀坦荡,从不记在心里。而狄青对王安石提出的均富贵等改革口号,是很支持的。因此欧阳修一派的守旧势力,除了反对王安石的变法主张外,对于狄青支持王安石的作法非常憎恨。所以才编织谎言加害狄青,但狄青昨天经穆桂英提醒,毅然决然的辞去了军职,这让守旧势力一下子摸不着头脑。欧阳修本来想讽刺狄青几句,却被狄青左一个恶狗又一个恶狗骂得无地自容。幸好几个大臣过来扯走了狄青,不然欧阳修还真是无法下台。
欧阳修回到府中,气愤难平。他气得连摔了几个杯子,吓得丫鬟们都跑了老远才长出了一口气道:“这个狄青,跟王安石合穿一条裤子,今天还指桑骂槐的羞辱我,我不给你点颜色看看,你还真以为自己有本事呢?”想到这里,欧阳修让家人备轿,他要入宫进见宋仁宗皇上。
宋仁宗回到后宫,坐下喝着王皇后递过来的枣花蜜水,看着众女跳着瑜伽舞,正在赞叹人生时,忽然宫女来报:御史大夫欧阳修求见。宋仁宗很不高兴:老子刚刚才下了班,还没有坐下喘口气呢?你这个混蛋就来找我加班,我真是烦死了。本想说不见,又怕耽误了大事,无奈长叹一声:“让这个混蛋进来,我看看他有什么恶紧的事!”
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