村长送走军爷,见好些人没走,“你们心中所想,我清楚。但今日你见了,来的不是以往的郑爷。换了位爷,就换了制度。
就连断腿的也要亲自拿文书去交钱,我即便给你们写文书,去到那边他们不让你走也是事。
依我说,你们回去让去的人准备好衣物,带上些银钱,带上些礼物给分派伙计的军头,叫他派好一些的活计。”
村长的话点醒了她们,她们快快回家去,收拾衣物鞋子,准备干粮给外出的人。
李山一把抓住跑走的李大庆,“小子听你奶奶的,别趟这浑水。你要是没了,谁来照顾你奶奶,谁来养活你弟弟?”
想跑去当兵的李大庆,像泄了的水泡,浑身没劲。
李山摸着他的头,“你识字,会算数,又是个勤快的,将来有的是机会。好好养大你弟,等他大了,你想干嘛就干嘛去。
咏志与你没出五服,还是亲戚,等你弟长大了,你到你堂叔那儿去。叫你堂叔帮你谋划个前程。”
“我才不要,我要跟王大人打战。不打战了,我去给三小姐当掌柜。”
“臭小子没出息。顾着三小姐,不要你堂叔了?”
李大庆做个鬼脸,跑得远远的。
等众人走后,李山问爹,“要打起来了?”
“看来是。”摸着山羊胡子,“王大人是有心气的,上一次见他,他带着人离城。那马儿高大,踏地有力,膘肥体壮,精神得很。骑马的人,更是英气勃发。正是兵强马壮时,又提前做准备,王大人是要收复失地啊!”
李山神情闪烁,有些颤抖,“爹……”
村长拍拍儿子肩膀,笑道:“机遇到了!”
因为沈大侠,村里的好些儿郎跟着学武,要是能够上战场,随着王大人收复失地,这份功劳将会换来泼天富贵!
李山不敢想象。
“是机遇,也是危险。上了战场,那就是你死我活,十死九生。要不要去,就看你们了。你回去好好跟那些人说,去信与外出的人说,如果要就尽快回来参与征兵。”
“会征兵?”李山问。
“会的。”村长偷着笑,“不征兵我们就走后门,谁让我们是三小姐的娘家人呢!”
第二天,东泉村的村民,早早抵达了大柳营。李山发现,他们是第一批被征集的村民。
当接到任务,押运粮食离开时,他发现出去的都是青壮年,那些瘦弱的、年老的全都留在了营地。
“奇怪,人数不对。”一人对李山说,“小溪村本该出来二十四个人,可现今只有六个人在,而且这六个都是年轻的。”
“小溪村一共有多少人到营地?”李山问。
“三十几个。”
李山一面推着车,一面观察小溪村的伙伴,见他们年龄与自己相仿,都沉稳有力。
李山心中一顿,冒出了些别的想法。
“前面休息。前面空地休息。”军爷骑马过来,叫大家在前面空地休息。
等李山走出马车,发现前面空地,聚集了不少人,空地上放置的不是粮食,而是一堆堆兵器。
这下李山确定了自己的想法。
“大哥,这情形不对啊。”
东泉村的几位村民,走在李山身边,一人说:“看这数量,这些武器是发给我们的。”
“别说话,军头过来了。”
军头骑马而至,低头问李山,“你是东泉村的李山?”
“是的,军爷,你好啊。”李山将怀里的干粮送过去。
这是家里特制的干粮,用香米与白糖、红豆子做的,好吃又顶饿。
见这人上道,军头下了马,接过干粮打开看看,吃上一块,其余的塞入怀里,想着路过家门时,塞给家中的小馋猫吃。
军头吃着干粮,含糊地说:“你带着你们的人,到那边去领取兵器,然后到文书那儿去记名。”
“军爷,小的想问这是为何啊?别人都不用记名,就我们要记名。”
军爷扫一眼李山,见李山笑呵呵,又想起李山送的吃食,一时心软告诉李山。
“这是上头吩咐的,你们有大用,其余的不便多说。”
李山笑得更灿烂了,又从袖子里拿出小包,“这是药包,家里人怕我夜宿野外,特意制作的驱毒虫药包。”
军爷见他这般上道,又多说一句,“平日里多练练,将架子练好了,别到时候遇上敌人只顾着跑。”说着要离去。
“是是是。”李山躬身送军爷离去。
等军爷走了,东泉村的汉子们,都围着李山,“山哥,这是什么意思?是王大人的吩咐,还是三小姐的吩咐?”
“怕都是。”
李山盯着不远处的武器说:“大人要我们上战场,这是给立功的机会。”
“为什么不直接征兵,而是让我们用民夫的身份过来?若是砍了敌人,算不算军功?”汉子问。
李山转身,压低声音与大家说:“大人这般做,自然有大人的考量。大家都是学过一点,虽然不多,但也曾在走镖的路上用过。
依照目前的形势看,打是要打起来的,就不知是什么时候。这段日子里,大家要天天练,时时准备。一旦遇上敌人,不说砍敌捞军功,就算是逃,也要有命逃,要活着回去。听到没有。”
“懂的。”
“山哥,你放心,我们跟你练。”
“走吧,去领武器。”李山带着人去领取兵器。
等众人走近一看,做文书职位的,居然是沈大侠的徒弟,三小姐的第十三师弟。
大家大喜过望,想要上前打招呼,却见那人眨眼,叫大家不要上前。
李山领着同村的伙伴们,领取了兵器,拿着名册过去,“赖红,你不是走镖了吗?怎么到这来?”
赖红见没人注意他,便拉着李山到边上说话。
“商队还没走出南阳城,就被拦下了,所有粮食不能离开南阳城。苏记的商队,都不能到大魏去。
当天我们就被打散了,师父将我们交给王大人,王大人叫我们到各处去做文书。”
“做文书有什么用,你该拿这个。”李山拿起大刀晃晃。
赖红拍拍腰间的匕首,“有这个,你不用担心。”
赖红四处瞧瞧,说了:“做文书都是次要的,我们主要任务是训练你们。将你们打造成民兵,一旦战事起,就要用上了。”
赖红拉着李山蹲下,低声说:“主要是大人没钱了,要省口粮食,要省军费。”
“三小姐的钱呢?”
“师姐的金子都给了大人,还是不够花。”说起这个赖红就想笑,“师姐有一张玉席子,夏天最爱躺上面去纳凉,你知道吧?”
李山点头,这个他是知道的。他娘子亲眼见过,她说摸一下像是摸在金山上,叫她坐一下,她吓得腿软。
当时他还笑话过她。
“大人将三小姐的玉席给换钱了。三小姐知道后,挺着大肚子,拿着鸡毛掸子,追着大人打。这场面想起都好笑。”
李山笑了又笑,“能让三小姐动怒,也只有大人了!”
“好了,回去吧。跟村里人说,多锻炼,多练腿脚。”赖红说道。
“好。”