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一顿饭，祁九里边吃边偷偷观察，大伯一家子给她的感觉都很好，吃饭速度虽然快，但都没有争抢菜，池灵苗给他们夹肉，也没人露出不满的情绪。
一大碗高粱红薯饭下肚，又用空的饭碗舀了一碗白菜腊肉汤，祁九里非常撑了，手里的咸菜玉米饼子怎么也吃不下，就放在桌上了。
祁十香的胃口跟祁九里差不多，玉米饼子也没吃。
等祁七竹和祁十一放下筷子，都没有再盛高粱红薯饭，也没吃玉米饼子。
池灵苗没说什么，直接上手，拿了祁七竹的饭碗又盛了半碗高粱红薯饭，盯着祁七竹吃完，“来大伯家还客气什么，别以为我不知道你们的饭量，七竹，八松可是比你小一岁，都能吃一碗半干饭的。”
“大伯娘，这不是还有饼子嘛。”祁七竹无奈道。
“饼子分了是让你们带回去吃的。”池灵苗回道，说完就把中央的篓子拿来，把他们几个的咸菜玉米面饼子都放进去，还把多余的两个也一并给了，“等会儿带回去。”
其乐融融的吃了一顿饱饭，饭后，祁十香非常自觉的帮着一块儿收拾桌子，祁九里见了也要上手，两人都被任雪儿拦住了，“哪里要你们动手了，放着，大堂嫂、三堂嫂会收拾的。”
池灵苗在一旁见了很是欣慰，附和道，“对，你们俩消停些，这做了一天木炭了，不累啊。”
收拾碗筷的任雪儿和李翠娟手里的动作都顿了一下，木炭？
“对了大伯、大伯娘，我们现在就去厨房，很简单的，一看就会。”祁七竹说道。
“急什么，这饭刚咽下呢。”池灵苗说道。
“大伯娘，这做成了，晚上还能做一些呢，等会儿我们回去也再去做些。”祁七竹说道。
“是了，去厨房，早些教好，你们也早些回去，不然等会儿天就黑了。”祁山起身下炕，套了棉衣率先去了厨房。
池灵苗叫了自己俩儿子也去了，“老大媳妇、老二媳妇，你们收拾好也来厨房。”
“是，娘。”任雪儿和李翠娟异口同声道。
池灵苗的俩儿媳能有些肚量，最重要的是池灵苗这个做婆婆的好，待人一视同仁，没有把儿媳妇当外人的想法，家里凡是要用大笔银钱了，都是摊开了说，这给她们两人感觉很好，是被信任，被重视。
进了厨房后，祁七竹给祁十一使了眼色，祁十一主动拿了木桶，从水缸里舀水，祁七竹则去了灶台后面，拿了火钳就挑选烧得合适的木头，还不忘塞新的木头。
这冬日里，农家谁家不是烧了饭后，就用余柴闷一大锅温水洗漱的。
“你们哪来的火钳啊？”池灵苗问道。
“我去里正家里借来的。”祁七竹回答道，“刚刚来的时候带来的。”
“做那玩意儿还要火钳啊？”池灵苗肉疼问道，毕竟一根火钳的价格不便宜，都顶得上私塾一季度的住宿费了。
“明儿我做些木制的简易火钳，一根也能用不少时候。”祁一飞说道。
“嗯，如果木炭做出来卖得好，等今年秋天的时候，我们也买根火钳。”祁山回道。
祁十一舀了水，正要拎水桶，祁三升见了忙拎了过来，“七竹，这个做什么用？”
“三堂哥，放到我边上。”
祁三升一放下水桶，祁七竹就从灶里夹出一根烧得火红的木头，往冷水里一放，“嗞——”几声，冒了会儿烟，就看不到火星了。
“到时把湿的木炭烘干就好了。”祁七竹把水桶里的木炭拿出来，笑着解释道。
“这就是木炭了？”池灵苗瞪大眼睛，满脸的不敢置信，“这不就是灶里火灭了后，没烧完的柴火嘛，这个再烧的时候，烟老大了，我听人家说，那木炭烧起来没什么烟的。”
“有烟说明里面的木头还没烧透，或者是这木炭受潮了。”祁九里说道，又补充了一句，“今日我们在家反复试了好一会儿，找到了问题，最后终于成功了。”
“火候最重要，如果烧过头了，就烧成灰了。”
“那要怎么看？”池灵苗问道。
“烧得整块木头通红了，就差不多了。”祁九里说道，“说实话，这个得试几次才能掌握好。”
“这样啊。”池灵苗心动就行动，接替了祁七竹的位子，拿了火钳在灶里翻检，找到符合祁九里说得通红的就夹出来，放到了水桶里。
“那怎么知道有没有烧透？”池灵苗问道，“还有为什么要用水啊？”
“大伯娘，这些木炭你们可以折成差不多的大小，你折开了，就能看到里面了。”祁十一说道，“至于这水，如果不放到里面熄灭了，这柴火可不就烧成灰了，哪里还能留下木炭啊。”
祁七竹要了火盆，然后把带来的自家做成功的木炭放到里面，拿了秸秆团成小球，开始引火，没一会儿木炭烧起来了，红彤彤的，可愣是没什么烟。
“这木炭好啊。”祁山年纪摆在那，阅历比较多，他也是见过木炭的，以前去地主家或是镇上大户人家做活，大冬天的见过那些大管事拿了个手炉，放了木炭进去暖手的，可不就是这样的效果嘛。
池灵苗见了就迫不及待地捞出水桶里的木炭，对半折了，见里面也是黑漆漆的，没有木头原来的颜色了，脸上就笑开了，“成了，成了，你们看。”
“不过沾了水这天气得结冰吧。”祁一飞有些担忧道。
“我们在家是用炕把湿木炭烘干的，一两个时辰就干透了。”祁七竹说道。
“对，用炕烘好啊。”祁一飞看着祁七竹喜色道，“不愧是童生，脑子就是比我们灵活。”
“大伯，你们得多备些水，做木炭不止费柴，还费水。”祁七竹提醒道，“还有烧木头的时候，得挑大些的，这些小枝丫一烧就成灰了，做不出木炭的。”
“好。”祁山应道，“老大、老二，跟我一块儿去挑水，晚上把家里的大木头烧了做成木炭，明儿我们去山上砍树。”
“七竹啊，你们别去砍树了，明儿我们会多砍些的，你这手要拿笔，别折腾出水泡了，十一还小，别压了身子就不好了。”祁山语重心长道，“水明儿也让你大堂哥他们去挑。”
