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“都不是。”东战好像不欲多说，只是微微蹙眉。
萧季敏锐，察觉到对方虽然否认那叶卓两个嫡女，却也没否决叶家说亲，也就是说他接下了。
叶绮思？
“东战兄，你不会是....想不开吧。”萧季似认真似随意道。
“庶出永远是庶出，我以一个过来人的身份告诉你，我为男儿都如此，何况女儿家。”
东战却似被触动了什么似的，表情紧绷，淡淡道：“在我看来，有些嫡出因为尊贵，反待人苛刻，待己虚伪，还不如娶一个庶出却纯良女子。”
“何况，我本就是泥腿子出身，也配不起嫡女。”
东战说完就走了。
萧季看着他走，却也察觉到身边凑近了一个人。
“哥，你跟东战那厮说什么呢？”
“说婚姻大事。”
“这种破事有什么好说的，欸，你还没跟我说那个宴王殿下到底是什么样的人呢。”
“与你何干？”
“我...我看个热闹还不行么？”
“那你先告诉我，当年你到底做了什么，让明谨那么对你。”
“额.....”
萧禹有些语焉不详，躲躲闪闪。
另一边，骑马离开的东战却在马上想起当年旧事。
半大点的孩子，卑微的流浪儿，因为每日在窗外偷看学堂开课而被注意到，后贵人相助，锦衣玉食，那时他是惊喜的，敏感的，也是自卑的，小心翼翼，生怕做错什么事，惹人厌恶，可后来，他初初见到谢家人，也初初对谢明谨惊鸿一瞥。
后来，他还未消化完那一眼，就听到了一些人的话。
癞蛤蟆，天鹅，痴人做梦。
可他从未那样想过。
他只是觉得这位贵女不像其他人，从未轻视羞辱他，待他平和，是梦一样的人物。
他感激她，也珍惜这个朋友。
可是....
他很快低下头，把卑微放在心肝上，不再在谢东两家的学堂里接触她。
后来偶然一次，他见到了谢明谨真正的样子。
冷漠，强势，甚至无情。
她把比自己年小几岁的一个小孩子活生生倒吊在了树上，甚至用刀抵住了他的咽喉。
他当时并不知道那个小孩是谁，也不知道前面发生什么事，只一直记得那日的谢明谨。
以至于他后来看谢明谨的任何一面，都觉得是虚伪的。
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“就是...就是说了一些很不好的话。”萧禹对对手指，表情很不自然，最后低下头，嘀咕道：“我说她母亲是贪慕虚荣的女人，因美色被他父亲喜爱，当他父亲喜新厌旧喜欢了一个青楼女子后，自知在谢家混不下去，就把她抛弃，管自己跑了。”
萧季的表情古怪，盯着他，萧禹尴尬，“后来...她就生气了。”
当时身边大人都那么说，他就听了，又特别喜欢招惹这个鲜少理会自己的大姐姐，于是嘴巴没把门，却不知后者生气后会那么可怕。
他那次真的差点死了，后来萧谢两家都知道这件事，可她毫发无伤，反而自己被一再嘱咐不能泄露此事，他觉得特别憋闷，就在心里记了很多年。
如今想来....
“萧禹。”
“啊？”
萧禹回神，对上萧季的眼，“咋了，哥？”
“你能活到现在，可真够命大的。”
“哼，她是没杀我。”
“你应该感激的不是她不杀你，而是她没把这件事告诉谢远。”
那时应该是谢远的发妻刚离开谢家之时，也是谢远性情大变之时。
当时谢家可都死了不少人啊。
萧季深深看他一眼，“也亏父亲是真的疼爱你。”
——————
船只将近柳州，需补充新鲜食物，码头热闹得很，不少船只都在码头接受码头驿官的协调，一一停靠，一艘艘船也在慢慢靠近。
船上。
“他应当是感谢我没有将他顶到庄无血面前吧。”
明谨对此不甚在意，反问谢之檩，“就为这事来找我么？”
“也不止。”谢之檩斟酌一二，才鼓起勇气道：“我觉得你的学问也极好，我有些不明想问问你。”
他有些不安跟心虚，因为她明摆着更喜欢谢明月，否则后者那样的榆木脑袋怎么值得她费大心血督促进学，而自己是庶子，他有进益于她有何好处呢？
果然，他看到对方的表情淡了。
“如果不合适就算了，我这就退...”
“你很想做官吗？”
谢之檩被这个问题给搞蒙了，一时没反应过来，“这...难道不该吗？你很讨厌别人做官？”
到底是聪明的，他敏锐察觉到了重点。
“也不是。”
明谨偏过脸，看着两岸景色，语气轻飘，“我只是不喜欢当不了好官还非要当官的人。”
这话乍一听没问题，但含义太深了，谢之檩有些触动，此时，正听到不远处靠过来的船只甲板上传来一些醉酒之人的喧嚣言语。
其中有个嗓门不小的书生打扮青年提着酒壶大骂，言语中提及两个词。
谢远，奸臣。
“听到了，他不是个好人，不要学他。”
“.....”
谢之檩的脸色难堪得很，但又想到一件事——似乎对方没有像以前一样对自己防备这方面了，起码在“父亲不是好人”这件事上，她是愿意教养自己的。
也没留意谢之檩的心思，明谨将书放在桌子上，“现在，你可以问了。”
两人开始谈学，却不知隔壁那艘船上，醉酒怒骂的书生被身边同窗捂住了嘴巴。
“呜呜呜....你们干嘛！”
“则成兄，慎言，我等怕是大祸临头了！”
“何事？”
“你看....”
醉眼朦胧的书生一睁眼瞧见了隔壁高耸磅礴的大船乘风破浪，他一怔，“这...”
“你再看看后面。”
他的脑袋被如丧考妣的同窗扭了下，往后看去，看到了七八艘同一制式大船。
而这些船只的旗帜上俱是同一图腾。
但更可怕的是在这些船的最后面，还跟着一艘船，那旗帜也是....
“是十二监！”
“这些死阉人...”
“慎言慎言！”
一群人直哆嗦，把大嘴巴的书生捂着拖着带走了，乘着靠岸匆匆下了船，顾不得柳州根本不是他们的目的地。
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入夜，明谨躺在床上沉睡着，江上月色渐凉，纱窗外有月色一轮，但这月色渐被窗口攀爬上的黑影笼罩。
小刀割开纱窗，探入一只手拧开窗拴，正要开门....这个黑影却也察觉到了另一个黑影。
不好!
突起剑鸣，而后是尖锐的抨击声。
明谨被惊醒，坐起身，同样被惊醒的芍药前来服侍，正惊疑中，屋外走廊传来毕十一的声音。
“姑娘莫惊，有贼人前来，毕三已在擒拿对方。”
对方估计也没料到毕三会彻夜守在船顶，也是一个狠人，这可是江边，风寒得很！
芍药点了灯，长发披肩一缕缕在暖光下滑下丝袍未能遮掩的光滑锁骨，明谨簇了眉梢，淡道：“小心为上。”
毕十一应下了，过了一会，外面喧嚣停，毕三来复命。
人抓到了。
竟不用拷问也知道了对方的身份。
还是一个熟人。
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