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白马河畔跳荡营距离龟兹城只不过几里地，李嗣业隔三岔五都要回去住一天，顺带解决家里的一些小问题。
这天傍晚，他牵着马回到后院，切草把两匹马喂饱之后，才从侧院门来到大院中。
十二娘正和枚儿坐在院子里刺柳下的胡床上，两人撑着一截绳子正在玩耍绳艺游戏，欢乐如雀鸟一般的笑声荡漾在院子里。
李嗣业负手在旁边观赏了片刻，大门外突然传来敲门声。
他扯着喉咙喊了两声:“吴大娘!陈娘子!”
李枚儿双手架着绳圈，脸也不抬地说:“吴大娘和陈娘子都不在家，今天是龟兹当地的秋沐节，市场上的东西都便宜，她俩带着粟特女奴们去买活羊活鸡去了。”
哎呦，还真有节假日减价大酬宾呐。
他转身走到了门口，将门扇打开，却见一个头戴抹额腰佩横刀的亲兵站在门外，探头看了一眼叉手问道:“这里可是中郎将李嗣业府邸?”
“你有什么事?”
亲兵抬头一看李嗣业的这个排面，立刻恭谨叉手说道:“我家将军有请，请将军到城中胡姬酒肆宴饮。”
李嗣业低头问:“你家将军是谁?”
“现任龟兹镇使程千里。”
他轻轻点了点头，他刚来龟兹时，便听闻程千里的大名，只是未曾拜会过，不知今天怎么会突然邀请他赴宴?
“你回去回复你家将军，李嗣业稍后就到。”
“喏。”
李嗣业关上院门，回到了院子中央，十二娘和枚儿还在绕着绳子纠缠不休。他回到自己屋中，换了一件显新的官服，走出来对两人吩咐:“晚上给我留着院门，晚饭就不回来吃了，你们两个乖乖的。”
十二娘顺从地点了点头，枚儿口中还在催促。
他迈步走向后院，却听得李十二娘在背后说:“早点儿回来，我等你。”
李嗣业听得一阵后背发麻，十二娘净说这些带有歧义的话。
他从马厩将青骓马牵出后门，翻身骑上去，顺着街道缓慢骑行，反正也不着急赴宴，晃晃悠悠走马观花地欣赏街道上的景致和行人。
胡姬酒肆在龟兹应当是最高档的消费场所，位于城中心地带，在西域风格上又融合了一些中原斗拱硬山顶设计。酒肆门口站着两名带刀兵卒观望迎客，看到李嗣业骑马而来，连忙上去叉手牵马:“这位将军，请上酒肆二楼。”
李嗣业眯起眼睛翻下马，看来程千里不止邀请了自己一人。
他走进酒肆中扫了一眼，粟特店家肩上搭着麻布上前叉手:“将军楼上请!”
跟随店家踩着木楼梯来到二楼，楼上空旷的席位被折叠屏风隔出三个空间，店家朝左边的屏风指了指，转身下楼去了。
他整理了一下幞头，才绕过屏风进去，便看见里面坐了一堆绯色官袍，各自围坐着四足案。其中一人站在中央，胡须紫红，缺胯袍的右衽耷拉在胸脯上，朝着他微微拱手笑道:“这位一定就是孤胆将军李嗣业了。”
孤胆将军?什么时候被人取了这么个外号，他怎么不知道?
眼前这人是龟兹镇守使兼任龟兹都督程千里，他虽然是四品散官，但职官押官却在龟兹镇使的管辖之下，连忙朝程千里叉手道:“卑职见过程镇使。”
程千里爽朗一笑，伸手对他邀请道:“请坐，稍后再与你们细说。”
他目光朝在座的将领们身上略过，这些看着面熟，但一个也不熟识，或许在都护府点卯时有过几面之缘，但也是匆匆如过客。
高仙芝竟然也在席中，但从刚才自己进门，他并没有出声招呼，也没有投来目光，看来是不想在众人面前表现得与自己相识。李嗣业也不往上贴冷屁股，只找了个靠窗的角落，与一名不认识的将领同桌而坐。
这人的幞头歪斜，却无心整理，目光懒散地望向窗外，似乎不关心这场宴会的目的，也无心与同僚结交。
李嗣业心中暗想，看来安西军中什么人都有，自己若表现得特立独行一些，倒也不会有什么大问题。
眼前这人倒让他产生了好奇，主动拱手问道:“不知将军如何称呼?”
“马磷。”
马磷闪电般地回头扫了他一眼，又把脸转向了窗外。
就这?唐人不是喜欢把名字面前加上官位吗?伏波将军马磷什么的。
“马将军身居何职。”
“反正没有你李嗣业中郎将官阶高，你也没必要打听，只需要记住马磷这个人名即可。哦，人一生中官位，处境会发生变化，但名字就只有一个。”
这回答可真够绝的，一句话就能标出自己的风格，可能就是语不惊人死不休的那种。若是写诗有惊人之语还情有可原，但是说话句句惊人的话，可能会没什么朋友。
“诸位。”站在中间的将军程千里亲自去挡屏风，然后折返回来说话:“我们都是安西的老人，都是一次次从尸山血海中爬出来的，自然知道跟在自己身后提着脑袋卖命的兄弟们是多不容易。“
马磷双臂趴在案上小声自言自语道:“程千里，刚进安西就是副大都护王斛斯的亲兵队正，然后是亲兵旅率，又为纛旗官，节度使押衙，他哪里经历过什么尸山血海，旁观别人尸山血海倒是真的。”
程千里一眼就瞅见了这说怪话的，伸手对马磷邀请道:“要不，马磷将军请站起来说两句儿?我看你嘴动得挺勤快的。”
马磷连连摆手:”不必了，我不擅长说话，容易得罪人。“
程千里哼了一声:”如果不是因为这张破嘴，你马磷早就升任为副都护了。“
“副都护咱可不敢想。”马磷举了一下手，“行，从现在起我一个字都不说。”
程千里挽起袖子，环视一周，才对众人说道:“能来这儿的，都是安西的中流砥柱，也都是夫蒙都护的老朋友老部下，有些事情，当然也要与都护一条心。”
李嗣业皱起眉头，这是准备站队结党吗?早知道这样，他就不该来参加这样的宴会。但若是自绝于众人之外，以后的路就不好走了。
“田中丞欲调兵远征讨伐小勃律国，但依我军中的情况来看，讨伐时机尚不成熟，仓促行事恐怕结果是损兵折将。所以各位的意见是否与夫蒙都护相同，如果相同，我们便一起向田中丞进献谏言，劝说他暂缓进行讨伐。”
李嗣业心中料想，御史中丞有专奏之权，节度使拥有专制军事大权。如果田仁琬把讨伐小勃律的计划向皇帝上奏，再等圣人将敇旨下发到安西，就算再多的人劝谏，安西都护府还能抗旨不成?
正当众人交头接耳议论纷纷之际，李嗣业身边的马磷终于忍不住说话了:”程将军，田中丞若欲讨伐小勃律，必先要请奏朝廷，朝中自有中书令，侍中献言献策，圣人乾纲独断，哪里轮得到我们指手画脚。难不成等朝廷敇旨下来，我们还要跑到长安向圣人进谏言?”
程千里怫然不悦，瞪了马磷一眼，意思是你不会说话就少说两句。
马磷嘿笑出声，扭头将目光朝向了窗外。
程千里刻意不去看马磷所在的角落，免得心里添堵，背负着双手开口道：“田中丞是读过书的人，也知道什么是众意不可违背，只要我们同去谏言……”
他迅速扭过头看了马磷一眼。
马磷撇撇嘴说道：“看我做甚么，我可什么都没说。”
