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“臣等恭送陛下、太后娘娘——”众臣闻声，均再度跪地参礼叩首。萧锦棠起身正欲离去，却忽的停住脚步侧首望向楚麟城：“楚卿，待会儿随孤去一趟临晚殿。”
“是。”楚麟城闻令起身行至萧锦棠身侧。阶下臣子看着君臣二人的背影，心下皆知陛下是有意倚仗楚氏。只不过如今楚麟城于京中独木难支，陛下还如此高调宣楚麟城随侍，难道不怕惹得实权在握的穆太后心下不悦？
穆太后见状心下虽膈应的紧，但想着如今萧锦棠已被自己架空，而楚麟城一人在宫中亦翻不出什么风浪时穆太后心底才好过些许。她抚了抚鬓边珠翠，心底冷哼一声，拂袖起身被一众女官簇拥着出了宣政殿。
宣政殿后的明銮道上，萧锦棠的帝辇缓缓的向着临晚殿而去。楚麟城心知今日萧锦棠唤自己伴驾是因为疑惑曹清徐上报军折之事。帝辇缓缓而行，帐幔翩飞间君臣默契无言。直至到了听晚径前，见萧锦棠以独行观景为由屏退耳目后楚麟城忙道：“今日军折之事我昨夜便已知晓，然昨夜不便进宫，便想着今日朝后再与你说。”
“军饷迟运不至，这等重事你竟瞒而不报？”萧锦棠顿住脚步，眉峰微皱间浓翠碧瞳深如寒潭：“我只是想不明白，为何你今日早朝之上你不追问押运官是谁。按大周律例，军饷缓至延误军机，押运官当为阵斩。且兰卿睿和穆钰在户部均有门生为官，若是说了，细查之下倒能拉下这等污吏。”
“我看倒不见得。”楚麟城见萧锦棠这般眼神，心知他是心底愠怒。他只得无奈牵起唇角，笑意无奈：“就算押韵官是兰穆派系的人，然兰卿睿随便找个什么理由便能将之搪塞过去。我们有能力让兰卿睿细查么？今日早朝之上你也看见了，他明显不愿深究其中内幕，即便我说了，我一个禁军统领说的又有何用处？倒是平白惹他们猜忌罢了。”
“……你说的对，是我太急了些。可见此污浊庙堂，又怎会让人不心燥烦闷。”萧锦棠说着微微闭目，他深吸一口气，初冬的寒气掠过面颊颇为醒神。听晚小径深幽，旁侧竹林四季常翠。晨风清微穿径而过，只留沁脾竹香。
片刻后，萧锦棠缓缓睁开眼睛。他看向身侧若有所思的楚麟城，眸光清明寒冽：“麟城，若我猜的没错，你知道的定比镇国公书于军折之上的多得多。如非如此，你也不会如此淡然。难道这件事，镇国公还知道些什么……或者说，还是另有应对之策？”
“应对之策？”楚麟城被骤然打断思绪不由一愣，但不过一瞬他便反应过来萧锦棠话中何意。
“哪有什么应对之策，就算在边城田埂上种了些粮食，那也只能应付一下短期缺粮罢了。”楚麟城说着顿了顿，如星眸中掠过一瞬狡黠之色：“若说消息，父亲的确还有一条没有上报。”
