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树妖姥姥道：“老身也不知道里面具体有些什么法宝，就连赤尸神君也语焉不详。毕竟赤尸神君得道之时，那位真仙早就已经飞身天界了。”
王丰道：“总该有些消息吧！否则那赤尸神君岂会在这里等这么久？”
树妖姥姥点了点头，道：“那位真仙在这里修行了多年，这里自然流传着他的传说。据闻那位真仙最拿手的绝技是制作傀儡，能制作出天仙即便的傀儡来。他修炼傀儡之道的心得，便写成了一本道书，与其他一些法宝一起，放在了这石壁之下。单只这本道书，便已经价值连城了。此外，赤尸神君还怀疑，这石壁之下还有那位真仙留下的傀儡，其战力很有可能达到了天仙级别。若是能够得到，这人间岂不是能够横行无忌了？”
王丰闻言，不由大为心动，沉吟道：“东西固然听起来不错，可是不知道这洞府何时能开，这却终究是个麻烦。我总不能一直等在这里吧？”
树妖姥姥闻言，急忙道：“老身愿意替王公子守在这里，等到这道统传承开启，老身一定第一时间通知王公子。”
王丰闻言顿时忍不住一阵冷笑：“你以为我会相信你？”
树妖姥姥一脸诚恳地道：“王公子，老身现在已经落在你的手里，岂敢再有二心？只要王公子饶老身一命，老身自然愿意为王公子效犬马之劳。”
王丰笑了一下，道：“免了！你这一辈子杀人无数，罪孽深重，我可用不起你。”
说着，王丰取出一个玉瓶，施法将树妖姥姥装了进去，随后将瓶口封好，装入宝囊之中，这才又仔细看了看光滑的石壁，确认自己的确是找不出该怎么开启这真仙遗宝了，当下王丰只得在洞府之中连续设下了几个隐秘的警戒阵法，又放了个施展了晶球照影大法的水晶球在洞府之中，这才出了洞府，驾剑遁而去。
回到番禺，大军已经休整完毕，王丰当即也不再逗留，率领着麾下兵马拔锚起航，返回了扬州。
这一场远赴交趾的平叛之战前后用时近两个月，等到王丰率军返回的时候，已经入了深秋。所幸船上的粮食够用，并没有征发民夫运粮，并未耽误秋收。
今年夷洲、澎湖的秋粮比之去年又更好了些，已经基本能够自给自足了。但为了备战，王父已然按照前几年的惯例，派人去扬州以及海外的倭国、琉球吕宋等地购买了大批粮草回来，以备战备荒。
王丰清点了府库，发现夷洲、澎湖、舟山等几个粮仓中的存粮加起来至少有二千一百万石，足够四五百万百姓吃一年的了。
这些粮食除了少部分用来养兵之外，其余大部分王丰都是准备用来赈济流民的。实际上，这两年扬州府接纳的流民日渐增多，仅靠着扬州府新近垦荒的田地难以满足百姓所需，王丰便已经从舟山这边陆续调拨了数十万石粮食过去了。
有这些粮食垫底，王丰才能有底气，无论这天下乱成什么样，只要流民安然逃到了扬州府，自己便绝不会让他们饿死一人。也有底气去盘算天下大势，准备一旦时机成熟，自己便挥师杀入中原，一举鼎定局势。
清点完了府库，王丰这才转而询问中原各处叛军的情况。就听王父道：“根据探子回报，虽然幽州那边重新夺回来了，但坐领幽州的阳武侯薛禄却转变了态度，面子上仍然对朝廷恭顺，却对朝廷的调兵文书置若罔闻，根本不肯出兵冀州，与朝廷的兵马合击王则。而王则虽然实力衰弱了下去，但朝廷的实力下滑的更加厉害。经过几番拉锯，朝廷的禁军和青州原本的精锐兵马都已经损失殆尽，新近征召的兵马训练不足，装备又差，战斗力与王则相比，也就是半斤八两而已，根本无力继续进击，剿灭王丰，只得固守防线，以图恢复元气。然而冀州这边虽然平静了下来，河南、淮北之地却越发糜烂了。九山王麾下各路叛军这几年连战连胜，缴获的兵器铠甲弓弩器械等极多，士卒也越打越精锐，实力其实早已经超过了王则。只不过一直以来，王则闹得最凶，以至于大家都略微忽视了九山王而已。”
王丰闻言，点了点头，道：“九山王的确不能小觑！他麾下的几路叛军若是整合起来，声势必定足以令天下侧目。”
王父道：“谁说不是呢！随着王则的声势衰弱了下去，九山王便再也藏不住了，而他也似乎并不想再藏了。十余日前，他的兵马攻下了归德、商丘，将三路叛军的地盘连成了一气，合兵二十余万。听闻那九山王意图在商丘祭天，正式为叛军确定一个首领，以便统一号令。一旦此事做成，下一步必定是挥师进击开封、窥视洛阳。其野心昭然若揭啊！”
王丰闻言，沉默了片刻，道：“那朝廷对此作何反应？”
王父道：“听说朝廷已经发下了诏令，要扬州、徐州这边出兵攻击九山王。同时，朝廷又拼凑了两万兵马增援开封，力图将九山王的叛军阻挡在开封城下。”
王丰叹了口气，道：“开封地势平坦，虽然运河纵横，但却不足为屏障。死守开封，其实并非上策！”
王父道：“朝廷又岂能不知？但不守开封又能守哪里？总不能将汜水关以东之地都尽数放弃吧？开封好歹乃是大城，城高池深，粮草充足，又临近运河，增援和撤退都极为方便。开封若是守不住，那么汜水关以东之地的其余城池就更守不住了。”
王丰想了想，这才点头道：“不错，这也是无可奈何的办法了！除了九山王，其余地方呢？”
王父道：“南阳的摩尼教叛军几次想要攻击襄阳，都折戟沉沙。欲要北上，又在伏牛山下接连战败，而且都败的莫名其妙，近来都没有什么动静。不过虽然没有动静，但他们的兵马却足有七八万之多，且每日加紧训练，士气高昂，实力不可小觑！他们虽不能向外扩张，但荆州军或是朝廷那边多次派兵进剿，却也都铩羽而归，未能讨到半点便宜。”
王丰笑道：“他们南下襄阳，有鹿门山阻击，北上河南，则有禅宗南中阻挠，自然只能困守南阳，难有作为了。”
王父点头道：“除此之外，湘南之地，有蛮族作乱，供奉狼神，兵力虽然不多，但也占据府县，为害一方。至于益州那边刘静香之乱，因为路途遥远，具体有什么变化，我却还没有收到消息。”
王丰闻言，道：“青州的精兵在与王则的反复拉锯之中，已经基本被打光了。徐州、扬州这边，也多次出兵，试图打通运河，损失也极大。这三州之地，目前看来还能保持勉强的安稳，但其实已经是暗潮汹涌，指不定什么时候就要爆发民乱。唉，天机晦暗不明，也不知道什么时候这乱世才能结束。”
正说之间，忽听码头上的守军来报：“启禀都督，扬州刺史有信使到。”
王丰闻言，当即请进信使，问道：“潘刺史派你来何事？”
那信使奉上了书信，随后对王丰道：“淮南府突然爆发了民乱，匪首张淮尽起家中僮仆万人，突然发难，夺占了寿州、霍丘，各地豪杰纷纷响应，数日之内便聚众三万余人。庐州豪强李策也顺势起兵，占据居巢、舒城等地，纠合各家豪族，拥众三四万人。这两路兵马都声势浩大，有联合进击合肥的趋势。刺史大人已经调动兵马准备平叛，因见贼势猖獗，故此想请王都督前去助战。此外，刺史大人还想调一直被困在洪泽湖的于畏所部兵马沿着淮河而上，去把守蚌埠，威胁张淮的侧翼。也一并请王都督放行！”
王丰闻言，忍不住笑道：“潘刺史叫我去助战，这倒是没什么！可以于畏所部被困在洪泽湖，这怎么又来找我放行？又不是我一直拦阻着他们！罢了，书信我已经收到，我脚程快，也不用你带回信了。你就悠悠闲闲地自己回去吧，也算是给你放个假了。”
说着，王丰取了一份丰厚的路费给信使，打发他自己回去。随后王丰与众将说了一下，这才领着叶雪薇、冰雪天女和巫明月离了夷洲，往金陵而去。
到了金陵，却得知潘刺史已经率领着三万精兵先行出发，赶往合肥去了。王丰当即追了过去，在和州追上了潘刺史的兵马。
潘刺史见王丰到来，顿时颇为喜悦，拉着王丰来到地图前，指点道：“我已经命长江水师封锁江面，并进驻安庆，一来是防止叛军渡江南下，二来是威胁叛军的侧翼。我则亲率三万精兵增援合肥，只要安然抵达，会合了城内的一万驻军之后，便是四万精兵，足以正面击溃叛军的乌合之众。此外，若是于畏所部能从洪泽湖西进，进驻蚌埠，甚至直插寿州，侧击叛军的老巢，那就更好了。如此三路兵马合击，定能尽快将叛军剿灭。”
王丰闻言，笑道：“于畏麾下的兵马也是扬州军，归属刺史指挥。刺史既然想要调动，只需一道军令发过去，他们自然不敢不听，你又何必来问我？”
潘刺史试探着道：“你既然如此说，那我可就真的下发军令了？”
王丰笑道：“刺史只管下，倘若于畏敢不听令行事，我亲自前去替刺史教训他。”
潘刺史这才点了点头，道：“如此甚好！”说着，将早已准备的军令拿起来，交付给了一名信使，吩咐道：“八百里加急，速将此令发往洪泽湖于畏将军处，不得有误。”
信使领命，当即去了。潘刺史这才对王丰叹道：“还是我大意了，当日你曾提醒我要好生安置北方来的流民，不要让他们落入地方豪强之手。我虽叫各府县照办，却忽视了此番豪强的势力盘根错节，总能勾结衙门，将好好的政令给规避掉。这两年淮南之地接收的流民，虽然名为分散各村，垦荒安置，但外来人难以立足，最终都被挤兑得献地投靠了当地豪强。故此，在暗地里，淮南豪强们的实力这两年壮大的极快，张淮和李策便是其中的执牛耳者。二人都野心勃勃，似乎还得异人传授了些旁门左道之术，故此并不把官府放在眼里。眼见中原丧乱，扬州军几次北上，又都连战连败，损兵折将十分严重。他们认为扬州军实力大损，已经虚弱至极了，故此才敢悍然起兵。”
王丰点头道：“自古流民都是不安定的因素，若是安置不好，走投无路的流民为了活下去，便唯有铤而走险，受有野心的豪强驱策，做出造反作乱的事来。这原本也怪不得他们，若不造反，便只有活活饿死，造反反而还有一线生机。对他们而言，是死中求活的无奈之举。对野心勃勃者而言，却是称王称霸的绝佳机会。故此，对于流民的安置，应该慎之又慎，否则便会酿成大害。”
潘刺史闻言，点了点头，道：“这次是我疏忽了！等平灭了此次叛乱，我会对其中无奈从贼的百姓从轻发落的。此次平乱之后，只诛首恶，余者不问。抓到的青壮全部用来屯田，你看如何？”
王丰笑道：“此时如此处置，乃是再好也没有了。”
潘刺史点了点头，忽然又叹道：“淮南这边突发叛乱，我虽有些措手不及，但好在扬州这两年相比起来还算平静，我还能第一时间抽调出数万精兵前去平叛。我现在担心的是，也接收额许多流民的徐州那边，若是也突然爆发了叛乱，他们能否及时平定？”
潘刺史闻言，点了点头，道：“这次是我疏忽了！等平灭了此次叛乱，我会对其中无奈从贼的百姓从轻发落的。此次平乱之后，只诛首恶，余者不问。抓到的青壮全部用来屯田，你看如何？”
王丰笑道：“此时如此处置，乃是再好也没有了。”
潘刺史点了点头，忽然又叹道：“淮南这边突发叛乱，我虽有些措手不及，但好在扬州这两年相比起来还算平静，我还能第一时间抽调出数万精兵前去平叛。我现在担心的是，也接收额许多流民的徐州那边，若是也突然爆发了叛乱，他们能否及时平定？”
