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回到中原，王丰便收到了一个既震撼，却又在情理之中的消息。
洛阳城破了！
皇帝、太子和后妃们点燃宫室自焚，尸骨无存。不论他们有没有施法金蝉脱壳，假死偷生，但在天下人眼里，他们就确实是死了。立国百余年的大雍王朝已经正式宣告灭亡。
而灭亡了大雍王朝的九山王之军自然就成了新的正统，至少是暂时的正统。九山王扶持起来的白敖当即迫不及待地登基称帝，祭祀天地山川，创建社稷。期间有修士出面捣乱，却都被九山王拦住，白敖也爆发出了浓郁的龙气，在来犯的敌人面前展示了自己“真龙天子”的身份。
过程虽然略有波折，白敖却终究还是顺利地登上了皇位，诏告天下，定国号为“洪”，大肆封拜群臣。同时，还向天下各路义军以及各府县发来诏书，封官许愿，意图让众人直接归附于他。
还别说，真有好些府县眼见大势已去，上表顺服的。尤其是兖州、豫州、河洛之地，几乎所有原本还在坚守的城池都在接到诏书之后，便即改旗易帜了。
但各大势力却当然并不理会白敖。眼见白敖称帝，各方大势力也都不甘示弱，尚未称王的纷纷称王。只有朝廷遗留下的几股势力，必如徐州、襄阳、巴蜀、汉中、关中等地的实际掌权者们，也都越发地抓紧了手中的权力，虽然还没有迈出最终自立的一步，但实际上已经与军阀无异了。
天下乱成现在这个样子，应该说差不多已经到了顶点。白敖虽然建国称帝，实力强大，但其实却也成为了众矢之的。究竟能不能将这天下安定下来，还得看他接下来在攻击其他几股大势力的时候，是不是也能势如破竹，连连得胜。
如今天下各方势力，并无一家有能力单独对抗白敖。但以白敖的实力，自然也无法全线出击，同时对付所有的义军。他下一步必定会选一家来下手，但究竟是继续西进，夺取潼关，拿下长安，全取关中，还是北上并州，抑或是先夺冀州，甚至是回过头来，攻击青徐，试图席卷江淮，这都是说不准的。
因此各方大势力都在观望，想着先看白敖的第一刀落在谁的头上。
很快局势就明朗了，白敖亲率十万大军渡过黄河，进入河内，继而向东，冲入了冀州境内，目标直指冀州王则。
相比较而言，王则的确是名气最大，但却又实力削弱到了极点的一个软柿子。若要立威，的确是个极好的对象。
而且对于身处中原腹地的白敖来说，目前要做的，便是找准一个方向，寻求突破，以便早日打破自己身处四战之地的处境。相较于南方而言，优先夺取北方，也算是个明智的选择。
但是，各方势力却对白敖的出兵方向褒贬不一。鹿门山中，陆知渊就对白敖此举嗤之以鼻，直接道：“白敖此举，虽看起来是柿子捡软的捏的立威之举，但事实上却选错了方向。天下形胜之地，在于关中。长安也是与洛阳齐名的历代古都，论地位，甚至还隐隐在洛阳之上。他不趁着声望正隆的机会西进夺取潼关，进占长安，却反去攻击已经日薄西山，对他已经没有根本威胁了的王则。我看他由盛转衰，便在此举了。”
从心真人闻言，质疑道：“不对吧！白敖麾下兵力极多，听说他虽然亲率十万大军进击冀州，但却也派了一支三万人的偏师西进关中。如今的关中并无什么强大的势力，这三万精兵只要能进入关中，拿下长安，稳定局势，想必不难。”
陆知渊笑了一下，道：“如今天下各方势力都在密切关注着白敖的一举一动，稍有破绽，便一定会全力抓住，予以打击。他若是击中主力，全力西进，眼下自然无人能与他争关中。但他仅只派了三万偏师，这却是小觑天下英雄了。我敢断言，这支偏师必定会铩羽而归，便是全军覆没也绝不稀奇。”
从心真人闻言，沉吟片刻，这才点了点头。
而在灵山岛，王丰在仔细推演了各方势力的动向的之后，也做出了与陆知渊同样的判断。当下对火葫真人道：“白敖身后是九山王在支持，鬼魅之物，在人间兴风作浪，看来的确是遭天忌。虽然被他夺取了洛阳，暂时登基称帝，但却随即便出了昏招。关中若是不能拿下，他即便夺取了早已残破的冀州又能如何？关中对河洛，天然地便有居高临下的地利优势。一旦关中被别人占据，对峙数年之后，洛阳终究也会保不住。”
火葫真人笑道：“九山王这等鬼物一向视人命为草芥，恰逢乱世，才被他侥幸得势一时。但其罪孽滔天，日后被遭天谴。此时出了昏招，不足为奇。”
王丰点了点头，道：“只是却不知道最终夺取关中的会是谁？按照目前的形势分析，最有可能的是并州的方栋和凉州的西夏王萧晓峰。方栋目前正在攻击河东，即将拿下。待其夺取河东之后，从蒲坂渡河，旬日之内便能抵达长安。即便到时候长安已经被白敖的偏师夺取，他也能顺势渡过渭水，占据渭南，截断长安和洛阳的通道，必白敖的偏师出城决战。一旦得胜，则关中便算是落入其手了。而西夏王萧晓峰若是沿着泾河而下，冒些风险远征的话，若是顺利突破沿线本就已经不多了的关隘守军的拦截，也能很快杀入关中腹地，直取长安。只是就不知道这位西夏王有没有这份冒险的魄力了。”
火葫真人闻言，笑了一下，道：“他们谁胜谁败都不要紧。如今我们这第三批雷音烈火箭也快要打造完成，除去你送给鹿门山的一百支，以及送给西域楼兰国的一百支之外，我们手中便能有五百支雷音烈火箭。如此数量，足以支撑得起一场大决战了。白莲教争夺荆州失败，至今看不到胜利的希望，朝廷又已经灭亡。无论从约定还是从名分上来说，你起兵的阻碍都不存在了。你想好没有，准备何时起兵，夺下扬州？”
王丰想了想，还是摇头道：“白莲教虽说没有全取荆州，但却也还没有从荆州退回来。我和他们的约定还不算完结。此时贸然出兵，仍旧有背约之嫌。况且我还没有找到值得托付天下的明主，此时起兵，终究还是有些名不正、言不顺。我想先去天下各处转一转，亲眼看看如今各方势力之主。比较一下他们的气运、性情和能力，从中优中选优，选出明主来。”
火葫真人点了点头，道：“事实上，每逢乱世，各大门派都会分遣弟子前去考察各方势力之主，以便占据先机，先行示好于日后的人皇。据为师所知，那西凉王便有崆峒山的支持，西夏王背后，也有隐居在青海的几位积年修士相助。便连并州的方栋，其子方孝泽据说也拜在王屋山铁拐仙的门下，学得了许多道术。”
王丰闻言，沉吟了片刻，道：“白莲教、摩尼教、绿林军便也就不说了。这青州的刘铭，徐州的十二巨寇，他们背后又都是谁呢？”
火葫真人笑道：“扶持青州刘铭的，是方仙道的一个分支。至于徐州十二巨寇，其背后却有东海散仙的影子。”
王丰点头道：“原来如此。三大道宫，方仙道已经下场了，其余两家怎么会还无动静？”
火葫真人摇头道：“扶持刘铭的，仅只是方仙道的一个分支而已。方仙道虽名为一派，但其实极为松散，门人四散，难以统一号令。这一两个分支的作为，代表不了方仙道的态度。事实上，在人皇的选择上，三大道宫一向是极为谨慎的，从不提前表态。非得等到局势已经明朗，天下明眼之人已经都知道谁是明主了，他们才会正式出手，对其进行确认。盖因这三大道宫与天庭都有千丝万缕的联系，一旦他们提前表态，很容易引起误会。若是拔苗助长，损了明主的根基，抑或是提前暴露了明主，使之遭到原本不必有的针对，那就反倒是有害了。故此在这天下之争中，三大道宫反而不会先表态。提前出手的，其实都是其余门派。”
王丰闻言，这才恍然，复又笑道：“那么我们崂山派呢？可有看好的人？”
火葫真人笑了笑，道：“如今山门之中，是你在这天下行走。你的一举一动，从某种程度上便算是代表了崂山派。有你在外奔走，你诸位师伯、师叔、师兄、师姐们全都落得清静。谁还肯真正出力，却掺和红尘俗事？都等着看你要扶持谁呢！”
王丰闻言，顿时颇感压力。正色道：“师父放心，我一定谨慎选择，小心行事，绝不敢坠了崂山声望。”
火葫真人笑道：“倒也不必太有压力！我等终究是追寻天道的，人间王朝之争，不必看得太重。输也罢，赢也罢。只要自己不残害百姓，行事对得起本心，那就行了。”
王丰稽首道：“弟子受教了！”
当下王丰便欲离开灵山岛，去天下各处看看，考察各方势力之主。正准备走，却不想忽然心神一动，随后转头对火葫真人笑道：“真是不巧的很，刚刚我第二元神传来讯息，说鬼手丹尊炼制的九转还真丹即将出炉。我必须赶去护丹。师父，看来这考察明主之事，必须要先放一放了。”
火葫真人闻言，面色顿时严肃了起来，道：“九转还真丹非同小可，地仙服下，便能直入地仙巅峰，根性重的，可明悟天仙大道。即便根性浅些的，也能多少领悟一些天仙之道，对于日后渡劫，大有帮助。这等神丹，一旦出世，必有丹劫。声势浩大之下，是不可能藏得住的。必定会引来各路邪魔外道的争夺。你炼丹之地，是在交州的凤凰山。距离崂山还是远了一些。这样吧，你速速赶过去做准备。我也尽快将这一批雷音烈火箭炼成，然后和你几位师伯一道前往凤凰山，为你护丹。”
王丰稽首道：“多谢师父。那弟子就先行去了。”
当下王丰辞别了火葫真人，携带了三百支雷音烈火箭，当即驾剑遁而起，至夷洲时，又叫上了冰雪天女、巫明月、石牛、叶雪薇、红烟和海公子等人，一群人各驾遁术，赶到了凤凰山。
第二元神带着畲姬和狻猊迎接了众人，各落座休息。王丰与畲姬好好叙了一会儿旧，随后起身去了鬼手丹尊的洞府。
鬼手丹尊此时正小心翼翼地看护着丹炉，生恐出了一丁点差错。眼见王丰到来，鬼手丹尊当即头也不回地道：“你终于来了！贫道已经算定，七日之后，此丹必成。但这九转还真丹非同小可，丹成之日，必有天劫。而即便侥幸度过天劫，其浩大的声势也必定会引来各路妖魔鬼怪的觊觎争夺。贫道有自知之明，以贫道这点道行，是绝护不住神丹的。王道友，你曾说过，炼丹的事情归我，而成丹之后的丹劫，包括天劫和人劫，都由你来承担。如今，你可做好准备了？”
王丰闻言，自信十足地道：“除非这天劫像上次先帝炼制乾坤无极紫金丹时一样，引来了金仙雷劫，否则我都有信心抵挡。至于其他各路妖魔鬼怪么，呵呵，我崂山派也不是吃素的。放心吧，单只我带来的地仙境界高手，便足有四位。我和我的第二元神，也可算做地仙级的战力。再布下大阵，足可将那些邪魔外道尽数挡住了。”
鬼手丹尊点了点头，道：“你有信心便好！不过成丹之后，我的那一份你可别忘了。”
王丰笑道：“放心吧！我何时见利忘义，不守信诺过？你只要专心炼丹，成丹之时，尽量多的炼出丹药来。别的事情都交给我就行了。”
鬼手丹尊闻言，微微点头，当即继续炼丹。
王丰看了片刻，随后退出了丹房，来到天池边的木屋，对众人道：“丹药在数日之内便将炼成。届时除了有天劫之外，还必定会有人劫。我们护丹的压力极大，必须提前布设下一座，甚或是几座守护大阵方可。诸位可有合适的阵法？”
