红烟十分干脆地收了自己的一缕元神,随后道:“公子,我是否要交出兵权?接替我的人是谁?”
王丰笑道:“胡说什么,我何时要你交出兵权了?我们这一方势力的建立也有你的功劳,你若真想带着麾下兵马自立,我也不会怪你。sanjiange”
红烟笑了一下,道:“公子这样说,想来心里还是担心我会心向教派,对你不利的。”
王丰苦笑了一下,道:“我一向奉行的都是来的随意,去的自由的宗旨。这些年也从来没有把你当做外人,你该知道的。只是如今我要与白莲教正面敌对,而你毕竟出身白莲教,我刚刚说的那些话,只是为了不让你难做,并没有其他意思。”
红烟笑道:“好了,我知道公子一直以诚待我。其实那些在公子面前说要防备我的人,无非就是觉得我修炼的是白莲教的功法,不可能背弃白莲教的教义。但教义是教义,各人理解却各有不同。我信奉教义,并不就是我认同教中众人的理念和行事风格。历代以来,教中争端都有不少。甚至为了教义之争,刀兵相见的也不再少数。我虽不至于与教中刀兵相见,但置身事外,却也并没有为难的。毕竟乱世之中,我这一脉留在公子麾下,也算是为教派保留一丝元气。”
王丰闻言,点头笑道:“你能这样想,那就最好了。我们在一起这么久,既是道友,也是挚友,我对你是放心的。这些年我也看过白莲教的教义,认为其中不乏积极的一面,只是因为入门的门槛太低,行事太过诡秘,近乎于黑道结社,因此才为人所不容。当然,其中的确也有些行事不折手断的心狠手辣之徒,为白莲教摸了黑。所谓冰冻三尺,非一日之寒。白莲教只要日后能壮士断腕,革旧鼎新,未必不能弃邪归正,为新朝接纳。”
红烟点了点头,道:“其实圣女她们也一直没有放弃革新教派,只是如今天下战乱,教中也卷入征战,不可自拔,这革新之事,也就只能暂时作罢了。”
王丰道:“红烟,你随我多年,应该知道白莲教实力虽强,但要与天下正道为敌,却根本就是螳臂当车。他们若是隐藏起来,让正道中人找不到,那还能生存下去,发展壮大。但如今冒出头来,意图争夺天下,那便绝无胜算。”
说着,王丰顿了顿,道:“他们的倚仗,无非就是红莲狱箭。但如今我也炼制成了雷音烈火箭,足以相抵。一旦打起来,不说能势如破竹地击败他们吧,但想要取胜,却也绝对不难。毕竟这千年以来,儒家治国已经深入人心,白莲教想要以教义替代儒学,,治理天下,必遭所有士绅厌弃。人和不在,必然战败,你认为呢?”
红烟闻言,沉默了片刻,道:“照公子这么说,我教便真的没有成功的希望?”
王丰道:“历代以来,中原正统王朝哪有的?人皇乃是名义上能与皇天后土鼎足而三的极尊贵之位,岂能被一个教派的小小教义所迷?佛道两派岂能容他?白莲教再强,自诩的也还是佛门分支,又有什么资格排斥道门、佛门?”一秒记住lu
红烟闻言,面色变了数变,这才点头道:“公子说的不错!教中众人想要夺取天下,以教义为天下准绳,的确是有些异想天开了。不过想要革新教派,将之引入正道,却也不容易。”
王丰道:“这场天下之争,不就正好是一个机会吗?将教中那些愚顽不化之人,趁着战乱之机,尽数灭杀,留下的都是良善之辈,日后你回到教中,与圣女一道革旧布新,阻力岂不是会小很多?真能将白莲教引入正道的话,你便是这一教派的大功臣了,必将被后辈教众铭记膜拜。”
红烟闻言,笑了一下,道:“公子尽会给我开玩笑!我一个连圣女之位都争不到的人,只想着独善其身,何敢奢望青史留名,受后人膜拜?”
王丰摇头道:“诸佛菩萨的无量功德都是一步一个脚印地做出来的,我们如今也是入道的修士,只要一步一步地往前修行,未来如何就不能达到金仙佛陀的不朽境界?红烟,我对自己修成天仙大道,进窥金仙境界是很有信心的。我希望未来的修行路上,我们能一直像以前一样,互相扶助,共同前行。”
红烟目光定定地看着王丰,道:“好,公子既然如此说,红烟定当相随。公子不负红烟,红烟便永远追随公子。”
王丰笑了一下,道:“眼下扬州之战在即,你毕竟出身白莲教,出手不便,便不必参战了。至于徐非之乱,镇守徐州的于畏应当足以应对。你便专心替我把守琅琊吧!青州的刘铭虽说主力尽出,往攻中原。但也保不准他会见我军出击扬州,认为我们内部空虚,出兵前来捡便宜。有你守在琅琊,警戒青州,我才完全放心。而且把你放在这里,我还有另一层考虑。那就是我军往攻扬州,必然与白莲教鏖战,万一幽州那边有变,你也可以立即率领水师绕海前去增援。解除我的另一重顾虑。”
红烟闻言,点了点头,道:“好,公子的话我记下了。公子放心,北边之事,我替公子担下了。”
王丰这才点头道:“好!如今徐州、扬州府、交州等地都接连内乱,我得前去主持大局,免得祸乱越闹越大,就不在这里多留了。我走了,你保重。”
红烟点头。当下王丰辞别红烟,飞身而起,去了崂山。却得知火葫真人已经带着自己的第二元神再次闭关炼剑去了。大师兄神光子接待了王丰,笑道:“小师弟,大战在即,你却忽然回山,可是有什么疑难之事?”
王丰道:“倒是并没有什么疑难之事。只是我即将发兵,从此开始,不安定天下势必绝不会罢兵。如此大事,我想着不能不回师门禀报一声。这才回山。”
神光子点了点头,道:“原来如此!师弟可选定了明主?”
王丰道:“乃是前朝襄阳王一脉后裔,姓雍名宁,自小受鹿门山调教,鹿门山那边也向我表露了要扶持他的意思。此人现在虽然年幼,但也是颇有韬略。又是出身道门,素知民间疾苦,心怀仁义。他若能做天下之主,必定能让百姓过上好日子。”
神光子点头道:“既然是鹿门山那边选中的,有能得到你的看重,想必不凡。年纪小点倒也不妨事。古之少年英雄也不少见。况且也不是现在就要将他扶上人皇之位,总要全取了扬州,再击败白敖,才能顺势进位。这段时间足够他成长了。你回山之意,贫道已知晓。你放心去吧,若征战途中有什么难以应付的困难,可以传信回山。师门长辈自然会为你做主!”
王丰闻言大喜,对着神光子稽首作礼,深为拜谢。就听神光子复又问道:“听说徐州、交州、扬州府等地都爆发了不小的动乱,可会影响你出兵?”
王丰笑道:“自然不会!我这些年囤积的军械粮草堆积如山,数年甚至十数年内都绝对用不完。而且扬州府的动乱已经平息,虽然损失不小,但却并未伤筋动骨。白莲教那边以为我内部动乱,必定会迟些起兵攻打他,那可就想错了。我偏偏要反其道而行之,我准备此次下山之后,便立即出兵,打他一个措手不及。”
神光子点了点头,道:“你有成算便好。这些行军作战之事,倒也不必对我说。只要记住,崂山这边永远是你坚强的后盾就行了。”
王丰闻言,稽首告辞。一路驾剑遁返回了扬州府。当夜便即传令,叫海公子率领二万水师,并一万轻步兵浮海攻击杭州。命驻兵崇明岛的赵江所部万余人趁夜出兵,袭击松江府,威胁最为富庶的苏州腹地,逼白莲教的镇江守军回防。命潘云龙从洪泽湖出兵,大张旗鼓进击盱眙。
同时传讯给驻兵淮北的徐州军和驻兵鄂州的八字军,叫他们立即起兵响应。
再叫于乘龙将其麾下所有兵马立即征调起来,计有精兵一万三千人,府县兵五千人,屯田兵三万人,共计四万八千人,尽数往扬州城集结。
前锋则先一步出仪征,杀入白莲教的地盘。
四路兵马,共计十余万人,连夜起兵。
当夜出兵之后,次日一早,王丰才在扬州府聚兵誓师,宣布征讨白莲教。
白莲教那边这些日子一直紧绷着神经,将士大多疲惫,因扬州府和徐州那边都内部生乱,白莲教虽慑于王丰屡屡调兵,不敢休整,但为了让士卒能稍微放松一下,平素的管理自然也就不可避免的有些松懈了。
王丰这一招突然连夜出兵,的确打了白莲教一个措手不及,首先是赵江所部,轻易登上了松江府的地界,天尚未明便已经赶到了府城之下,连夜发动攻击,城中守军猝不及防,慌乱之下组织不起有效的抵抗,被赵江摸上城头,将城池夺去。
次日天明,复又分兵往各处县城劝降。各县士绅积极响应,纷纷发动家中丁壮配合赵江所部夺城,附近数县之地,两三日间便尽数落入了赵江之手。
而袭击杭州的海公子虽没能一举夺取白莲教重兵把守的杭州城,但却也将白莲教的杭州湾水师给一举击溃,纵兵截断了钱塘江,切断了浙东、浙南、闽地与钱塘江以北的联系。
如此一来,钱塘江以南之地便可腾出手来,慢慢威逼其投降了。
只有盱眙那边,未能取得大的胜果。这一来是盱眙一带的守军足有三万,远超过潘云龙所部兵马。在驻兵徐州的于畏那边没有腾出手来增援的情况下。这一路兵马的数量都不可能占据优势。进攻一方的兵力远少于防守一方,那么得胜的概率自然是小。二来则是盱眙守军才与徐州军鏖战了一场,如今的原徐州刺史所部两万余人还驻兵淮北,不断袭扰淮南,因此盱眙守军的警惕性还算高,没有被潘云龙奇袭得手。
故此潘云龙所部虽然在盱眙城外登岸,并扎下了水、陆两个营寨,算是勉强站稳了脚跟,但对于如何攻取盱眙城,其实是一筹莫展的。
在这三路兵马各自出动,各有得失的时候,王丰和于乘龙率领的四万八千主力也出了扬州城,往攻镇江而来。
镇江乃是江南重镇,门户之地,历来是兵家必争之地。
这一瞬间,白莲教的神经顿时又紧绷了起来。虽然不相信王丰会在徐州动乱尚未平息之前,便即大举来攻击扬州,但却也不得不防。故此,刚刚休整的白莲教兵马复又全部停止了休整,转为在营中就地待命。
王丰见状,却又不进攻了,大军又退回了营寨,将白莲教的兵马闪的不轻。不少白莲教的将士都叫嚣着要立即出兵,主动攻击扬州府,省的这么不进不退的难受。
持这种想法的,以王小波等人为首。但原本也是主战派的刘刀儿却又持起了不同的观点,以王丰的东海水师纵横海上无敌,扬州海岸线绵长,一旦主动与王丰交恶,即便能最终拿下扬州府,也无法彻底歼灭王丰的兵马。到时候王丰的东海水师便将再会肆无忌惮地攻击沿海所有城镇,整个扬州将会永无宁日。
双方各执一词,互不相让。
白莲教这边内部有争执,王丰这边也并不完全太平。根据密报,有不少形迹可疑的人近段时间去接触了驻兵琅琊的红烟。
这些人应该都是白莲教的人。
不少人都在王丰面前表达了应该限制红烟兵权的意思,毕竟红烟出身白莲教,曾经更是白莲教圣女的有力人选,虽然落败,但以其修为,至少也能算是白莲教的中上层人物。
以一般白莲教徒的忠诚度来看,向红烟这种修炼白莲教功法,而且还成就了人仙修为的人,应该是不可能会背叛白莲教的。故此,许多人都担心红烟可能会迫于白莲教那边的命令,而做出对王丰不利的事情来。
但王丰对此却并无多少担忧,反而还亲自去了琅琊一趟,将当年从红烟那里取得的一缕元神交还给了她。