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或许很久以前，先锋军确实传承自古代帝国的皇帝武卫，传承自禁卫军团，传承自守护贵族麾下的圣枪大骑士。
但那场残酷的寒冬真的改变了很多东西。
当先驱们冒着风雪和严寒，越过逃亡的流民，冲向黑夜中的神魔的一刻，
当人们不再以大骑士，大贵族，大武神，而是以先锋军称呼他们的一刻，
当他们开始为了人类的命运，而非王主们的命运血战的一刻，
当一代又一代的团长们伏诛，而一代又一代只有热血而已的蠢货青年们，继续捡起断枪加入进先锋的战团的一刻，
他们自称的就再也不是什么武神的传人，禁卫的传人，骑士的侍从，贵族的狗……
而是先锋军。
为什么旧帝国从来没法真正的复兴，
因为这些握着长枪的年青武士，早已不和王公贵族们站在一侧了。
“……我明白你的决意了，”泰兰点点头，“既然两边的大团长都是一模一样的热血蠢蛋，那倒也不用选了，按你们的意思来吧，都得死。”
索伦放下手，收拾平复情绪，“嘿嘿，我可不能和那个勇者比，毕竟我是个心慈手软，仁厚善良的人啊！你看帝国的贵族可不是活的好好的吗，我又没把他们插尖桩吊路灯扒皮实草碎尸万段……”
泰兰就看着他，“他也没做到那种地步好不好……而且刚才你说什么来着，要把卖给贵族的货再抢回来？”
索伦一拍脑袋，“对了，办正事呢，给我找一批人，业务熟练的好手，就你们一夜之间灭掉熔炉死骑大队的那种好手。”
“你的货具体是什么？晶石？卷轴？魔药？武器？有几车？交易额大概多少？和谁交易？在哪交易？抢回来还要转手吗？有仓库吗？撤退路线？需要支援吗？”
刚才谁说自己只是个打铁的啊喂！
“具体情况我去工厂看一看，大概是一个改良的石像鬼军团，交易额一千万水晶吧……”
泰兰突然猛烈得咳嗽起来。
“干嘛，被口水呛到啦？”
“你到底是怎么搞出这么大场面的啊！一千万水晶！一个石像鬼军团！我的天！你不是在唬我吧！”武器店老板好像快晕过去了。
“这倒真不是我搞出来的，是剑鞘们的提案，咳咳，”索伦手一摊，“总之，后面的事情就靠你了。”
“靠我？我靠！一个军团啊！你们要怎么交易啊！我们又要怎么抢回来啊！抢回来干嘛啊！”泰兰快疯了。
索伦竖起大拇指，给他一个灿烂的微笑，“发挥你的想象力，我相信你的业务水平，你可以做到的老头！”
“我我我你你你……”
“好了，我先去熔炉看看生产状况，你先招集人手吧！等会儿我来听方案！”索伦骑上关海法就跑了，把武器店老板一个人扔在风中凌乱。
再一次抵达熔炉工厂，曾经盘旋在云端的铁锋龙已经见不着影子了，周围的旗帜和军徽也从铁锋龙骑兵团的铁锈骨龙，换成了梦魇血骑军团的梦魇血旗。
由于之前先锋军们清空了驻守的铁锋龙骑兵团死亡骑士，于是现在守卫工厂的，也换成伊森利恩家自己在背后支持的梦魇血骑军团。
熔炉镇是玛尔兰.伊森利恩子爵的封地，工厂是鲜血骑士军团驻守。整个熔炉都落入血骑军派系的手中。
当然，由于血骑军失去了一个大团长，青黄不接正处在最弱的时候，哪有额外的兵力派回来，实际上索伦不在的这两个月，防守工厂的任务，名义上就交给了‘血浆玫瑰’这一群还没毕业的女骑士们来负责。
实际上守卫熔炉的力量，则是按照索伦和梅拉斯达成的协议，由以熔炉镇卫队的名义招募的雇佣军团。也就是各种先锋军背景的工会行会或佣兵组织在暗中控制一切。
而熔炉的这种变化，只能算是王家的主子，亚丘卡斯死后，各方势力争夺王族遗产的余波。
真正激烈的争夺在于头衔和领地，就像之前拉克丝打探到的消息，绝大多数的帝国贵族，其实只是和亚丘卡斯个人有从属的魔法契约。
事实上这些家族，相当于脱离了与斯塔雷斯的王族，圣阿斯黛儿家的从属关系。
然而和法兰妮那边类似，斯塔雷斯的王家剩下这几个嫡系也还是在内斗，甚至更惨，他们连与血统匹配的武力，圣枪武卫和骑士的强大援助都没有，而且至今也没有谁展现出特别出色的才能和实力，可以迅速分出个胜负。这样又反过来只能越发削弱自己，拿出家族的资源去换取实力。一点一点的被分割蚕食，于是拖得越久，王家衰败的也越发厉害。
对于某一部分人来说，完全是一场盛宴。
相当一部分原王党的贵族，并不打算继续和目前摇摇欲坠的王家绑在一起，于是利用和其他贵族派系的古代姻亲关系，不惜降低爵位割让领地转投到其他派系麾下。
然而并不是所有人都能投靠到贵族派的，倒不是因为剩下的人对王家有多忠诚，多努力在抵抗，完全是贵族派也主动不肯接受对方的停战请降。
因为赢家也太贪了。
毕竟大部分贵族相互间都有姻亲关系嘛，贵族派对投降者的家业和领地也有继承权啊，那么完全可以做的绝一点，把那些如今失去了保护者，虚弱无比的家族，子嗣杀光血裔断绝，然后利用自己的头衔完全将对方的家族传承吃干抹净。何乐而不为呢？反正亚丘卡斯都死了，还有谁会阻止他们呢？
所以两个月过去了，索伦连沙之国都灭掉了，这边斯塔雷斯王家的鲸落还没被鲨鱼群瓜分干净。
而要说王家剩下最大最引人注意的遗产是什么，
不错，并非熔炉，而是军队。有四支向人王直接效忠的军队。
因其军徽，通常会被简称为金狮子，铁锋龙，暗焰公牛和奇美拉，的四支死亡骑士团。再加上血骑军的梦魇，北伐军的冰狼和百人团的人。就是通灵帝国核心的七大正规军。
这四支骑士团，虽然看起来都是跪舔亚丘卡斯的一丘之貉，同属人王的鹰犬和爪牙，但在作为王家的财产被清算的时候，却遭到了明显的区别待遇。
恩，其实只有铁锋龙被针对了。
因为实际上，从惨烈的第三次大战之后，帝国的正规军，全部由经过十级魔药强化，而且随时能上马冲锋的死亡骑士补充整编，这才导致如今出现了七个‘死亡骑士团’的情况。
但把其他部队的由来和传承大致说一下，就能理解同为死亡骑士间的差距了。
金狮子，原名斯塔雷斯王主骑士团，首领狮王斯托姆哈特是这一代斯塔雷斯的大骑士长。在帝国的冠军大骑士长基力安之下，他是帝国的第一骑士。
金狮子是世代效忠于斯塔雷斯王主，圣阿斯黛尔家主的忠诚骑士家族。顺带一提他们大概算是人王死后第一个叛变投靠到贵族派去的王党贵族。
暗焰公牛，原名人王武卫，是的，就是帝国禁卫蜘蛛旗帜上那个‘蜘蛛的獠牙’或者说‘公牛角’，理论上是负责贴身守卫人王的御林军。
虽然古代的武神们早就战死到传承断绝了。现在的暗焰公牛也就真的是暗焰公牛和武卫没什么必然联系，但既然亚丘卡斯自称人王再建帝国，这个编制自然不能缺少。
这批人倒是运气不错，毕竟论起编制，他们属于首相的直接下属嘛，议会倒也没人来清算他们。
奇美拉，原名怪物讨伐队，也是古代帝国时期就有，直属皇帝的老编制了，专门负责讨伐帝国领地内各种怪物和魔神。由于讨伐成功后，他们会把讨伐怪物的一部分特征作为功勋添加到军徽上，才有了奇美拉的称呼。
这支军团目前就被驻扎在白袍普莉希拉的领地内部，负责配合怪兽之王和它的群落牵制精灵同盟的大军。同时也防备普莉希拉这群怪物反叛帝国。战略地位如此重要，自然也没有人会轻易来找他们的麻烦。
然后是另外非人王嫡系的三支部队。
冰狼纹章的白霜十字军，就是三次大战时深入精灵同盟境内破坏的孤军雪部队，至今残部依然驻扎在北方冰海战线，体系自成一派的北伐军。
百人团，是亡灵法师们带来参加通灵帝国的第一代死灵军团，最初是一百个穿盔甲的僵尸。经过不间断的革新和魔法突破，到了第三次大战的时期，终于由巫妖花率领的技术开发局完成，推出了真正意义上的死亡骑士团，扭转了战局。
梦魇的血骑军团，则是帝国建立后，最初由基力安本人建立的骑兵团。
对，基力安确实曾经试图把帝国的先锋军组织起来，整编成重骑兵无敌平推流的战术雏形。虽然这个战术的核心部分，先锋军，后来大部都叛逃到法兰妮去而失败了。但就军团的传承来说，也有千年之久了。
至于铁锋龙，本名就是铁锋龙骑兵团，是钢骨飞龙这种半炼金半死灵的高空战兵器，被熔炉的工程师开发出来以后，才新编的军团。而且钢骨飞龙也需要维护，所以才是他们专门负责驻守熔炉工厂。因此也可以说是整个七支死亡骑士军团中资历最浅的。
综上所述，由于王家的衰弱，铁锋骑士团也成了失去了主子，在议会中都没人替他们背书的弃子之一。
再看看这场熔炉的冲突和争夺战的对手，伊森利恩家的处境呢，有钱有兵有关系，自成一派的豪族，完全可以参与到游戏里去的棋手。
但梅拉斯只要一个熔炉镇的子爵封地给他的小妹，再加上本来就是和所有人都交易的商会组织，倒也没人不放心让他们代管工厂。无论王家还是其他贵族，都巴不得一个潜在的竞争对手就此退出人王遗产的争夺。
于是自然毫无异议得，由血骑军的派系赢得了对熔炉附近地区的支配权。
这个结果铁锋骑士团肯定是不满的。毕竟是帝国供养起来的七大骑士团之一，麾下一堆的死亡骑士，不乏十级以上魔药强化的大骑士，足以匹敌先锋军团长的魔武士，甚至能直接参与正面战场，与诸神级巫妖级放对的顶上强者大团长。
可是再强，强得过议会代表的帝国秩序，和背后站场的巫妖们吗？
而且他们也没功夫去管熔炉这点事了。
现在铁锋骑士团失去的又何止是一个熔炉，不要说各家族的产业和封地，就连征讨法兰妮要调集的正规军团，也是原本铁锋龙骑兵团的序列。
只不过他们将不是以胜利者的姿态去参加战争，去掠夺去立功。而完全是卖命，打工，和将功补过的赎罪。
表现的好，立下军功，或许还能转投到其他贵族麾下，表现的不好，那自然就被剥夺军权，从人上人的军阀沦落到野武士了。
所以有时候个人的强弱并没有什么卵用。一个人不开挂是打不赢一群人的。
两个月的利益纠葛，勾心斗角，可铁锋骑士团从头到尾，都只能眼睁睁看着熔炉工厂这一大块肉被割走，甚至不能派人回来，找回一个大队一夜间被先锋军屠光的场子。
因为没有得到议会的允许，死亡骑士就不能随便离开前线，回熔炉来参与利益的争夺。
因为他们本身作为新编的军团，而且是已经落败的棋手的麾下，根本没这个资格参与到棋局中来。
因为在得到新主子的庇护之前，铁锋军团的军主们更不想在上层斗争白热化的时候，跳出来违抗议会的命令，横生枝节，自寻死路。
那就只能捏着鼻子认了。
可笑吗，可悲吗，可这就是政治了。
如果他们是先锋军，才不会管三七二十一，有仇必报嘛怎么能放隔夜呢是不是。
可他们不是，他们选择了跪下，那就得遵守规矩，乖乖得趴着做一群狗。
索伦还真是挺唏嘘的，他是真觉得铁锋骑士团的死亡骑士，蛮可悲的。
他们也是这个世界上，极少部分，强大到了一定境界，能在大多数情况下掌握自己命运的人类了吧？
就算真的无视议会的命令，撕破脸冲回来争夺工厂又如何，一个冲锋就能打杀大半起义的先锋军了，而议会难道真的会自断臂膀，处罚一整个死亡骑士团吗？大不了封地不要了嘛，大不了家名不要了嘛，大不了荣华富贵都不要了嘛！有什么大不了的？
可是他们没有，他们舍不得，于是两个月过去了，一点报复都没有，就这么默认了。
他们可以站起来的，却还是选择向议会下跪。
看来这个世界，敢站起来对诸神们说不的勇者，真的是千年一遇那么稀少啊……
披上血浆玫瑰公会的侍从战袍，再手上套上先锋军的指环，连个来盘问索伦的人都没有，他一路畅通无阻进入工厂内部。结果找了几个先锋军的工程师问了问，才发现来的不凑巧，西琼和梅拉斯已经先一步离开了。
熔炉到底是为帝国军准备武装的‘国企’，不过做事的还是人嘛，梅拉斯只是打声招呼喝个茶，就‘说服’了议会派来的厂长和督工们睁一只眼闭一只眼。毕竟这交易要是做成了，那这点茶水费完全可以忽略不计的。
而西琼那边的交流更利落，工程师和炼金师们已经开始按照她的吩咐，具体改造起生产线和各种魔法回路了。
两人显然都不是第一次做这种事，也不浪费时间，吩咐完就带了运输队离开，看来是直接去矿区准备材料去了。
看来赚起大钱一个个都挺带劲的啊。其实索伦也是的。
“你们平常是怎么把石像鬼交货给军团的，不担心被抢劫吗？”
没找到西琼，索伦就找到一个套着指环，而且新先锋军思想学习的很扎实，见面就和他英特英雄耐尔一定要实现的工程师，把人拉到角落里鬼鬼祟祟得打探。
“抢劫？抢什么不好谁会抢石像鬼？抢回去看门吗？”工程师莫名其妙的，但还是带着大团长来到仓库看现场，“石像鬼太重，激活后魔能消耗也太高，用于战斗损耗很快的，一般直接装船，先从熔炉镇的运河送到帝都地下码头交货，然后由买家派人护送，带着货船从地下河道走自家的秘密航路，去他们前线的补给点。”
“你们不直接送去前线吗？”索伦好奇。
工程师解释道，“不能这么走，以前出过事，被大批精灵魔刺客沿着补给线的魔力痕迹追踪，反向侵入进来破坏，差点把熔炉都给毁了。
熔炉这个地方，是帝国军备生产的核心，至关重要。上面的白袍子用了一大堆禁咒对这个地方进行加护，尤其是工厂，只有‘人类’可以自由出入。但也不能做的太过，因为熔炉本身就是矮人们截断地脉改造的，要是彻底用魔法封锁这片区域的话，反而连生产也无法继续了。
所以为了杜绝刺客潜入，也为了限制在帝国和同盟间，直接往来的传送魔法，巫妖们用了强大的魔法，强制所有来往于两国间的人，都必须经过帝都的码头，地上或者地下的，进行中转。
这样从白袍们的眼皮子底下经过，至少可以防范精灵派出大群的魔刺客故技重施。
所以现在输送给帝国前线军团的补给，都得到帝都的码头绕一下，反正军备补给是贵族们负责的嘛，他们也在前线各有各的保密仓库，后面补给线的安全就不用我们操心了。”
原来是这样，都是什么稀奇古怪的魔法，索伦汗一个，难怪当初乌尔里德斯带着他和塞拉瑟斯来帝国的时候，是先抵达码头然后再叫的马车，他还挺奇怪，为啥不直接叫那个开计程车的送到家门口呢。
哦，对了，开计程车的……说起来，卡戎那家伙，是按人头收费的吧？活人的人头……
