天秤城被河水分成东西北三个城区。
东城区即由,保管着天秤神器,驾驭着魔蛇‘斯提克斯之子’的神选侯莱布拉家族掌管。
原本约定在东城区江心广场接头的线人没有出现,情况就比较难办了。
因为安插在天秤城这种同盟核心区域的,大都是很久以前派来的隐秘听风部队。为了保证他们的安全,基本上都是等对方主动联系。
有一些听风的探子,甚至可以追溯到三次大战的时候。都是子承父业,血脉相传的隐秘家传了,身份严格的保密,完全是对方用秘法单向联系帝国的接头人。
风军总部只能根据每个地区隐秘联络点,发布的信息收集任务是否还在正常被完成,潜伏探子的定期奖励是否被领取来判断,本地的听风部队还有没有活人。
因为这两三年开始,‘正义’成为神殿的领袖,她大本营天秤城的密探,风军还是很重视的。前后派了不少人手来支援行动。这一次索伦也是随便挑了一个请求支援的任务,作为战力过来协助的。想不到每次他一出动就有血光之灾,唉,习惯了……
不管如何,索伦大老远来一趟的,也不能光打卡签到拍照购物发朋友圈上厕所,办完了就结束回帝都不是。他打算在东城区逗留一段时间,到其他情报点,安全屋看一看。
如果真的出了什么大事,也能提醒西城,北城的情报人员注意,避免更大损失。
今晚为了避免出事,索伦就不去风军提供的安全屋逗留了,他回到东城区的商业街,在毕竟繁华人流较大的广场附近,找了家还不错的旅店租了个房间。然后一整晚都在旅店一楼的餐厅里,一边喝麦酒一边用餐。观察熙熙攘攘的人群,偶尔和出来吃夜宵的旅人拼桌,笑眯眯得和他们聊天。
首先必须承认,天秤城很繁华,不是说每个精灵神都和法兰妮那样,地里的收成要收四遍税的。当然这也确实是因为天秤城的得天独厚的地理位置。可能真正的处在大陆核心最大的人口汇聚地了。
南方种谷,西部铸剑,北方挖矿,东方秤金子。
索伦甚至从商人口中听来了这样的地方谚语,说的倒也简单明白,
天秤东城区就是商业区,这里也是古代人类最早居住的老城区,往东方的大道联通着其他的强国,是精灵同盟内部重要的商路。
从北方雪山开裁的矿石,南方田野种植的蔬果,西部原野铸造的铁器和猎得的野物,都会汇聚到东城区的交易市场来,通过马车道或河道输送到异地各国。
不过说真的,索伦随便和南来北往的商贩们聊聊,打听到的各种作物的价钱和收成来看,本地农民随便耕种一下,一个季度居然能碾压帝国三四年的收成!这还没加上有的时候精灵神殿会进行‘丰收’的祈愿呢!最夸张的时候有三十倍的差距!
是的,不是吹牛,来东城区的大部分都是外地商人,他们自己也清楚天赐之秤附近的粮食产量有多扯蛋。
“这里的土肯定有问题。”
一个被索伦灌了四五杯酒,挺健谈的年青小老板提出个比较有意思的理论,“我家的田庄,耕作三四年就得停一年,等土地恢复,所以我们那,也是每到停耕的时候,就粮食不够开始打仗。
但是在韦尔博纳这,我从来没听说他们会停耕的,你看过南边的农田了吗?那土质,又黑又饱满,简直像被油水浸润过一般,就算河水充足,南方其他城市也没听说有这样好的田地啊。
真的,你该去看看,人类经营的田地就不说了,连那些类人族瞎几把乱种的瓜果,都长得又大又好,真是令人羡慕。”
“土壤的肥力?”索伦倒是对农学没多大研究,毕竟他那个年代还有谁种地啊,大家都是吃食品添加剂长大的,只限于知道金坷垃氮磷钾这种程度而已。不过这确实是个有趣的课题,或许可以挖点土带给西琼研究研究,搞不好比起什么马鞭草的木簪首饰,送点泥巴她更开心……
当然,索伦和这些走南闯北,见多识广的商旅聊的最多的还不是什么乱七八糟的土壤,而是对方对于‘圣战’的看法。
“不死族啊,我听说过遥远的西南方,盘踞着大量黑魔法师和不死族。据说很久以前被众神灭亡过一次,但几百年后又死灰复燃了,所以又要发动圣战了。”
还是那健谈的年青商人道,“不死族我家乡也有啦,骷髅和僵尸还挺可怕的呢,偶尔还会传播疫病,不过本地的冒险者基本就能对付了,算是两星三星的普通任务吧。极少数情况有吸血鬼出现的话,就要到大城市里请神殿祭司来处理了。
不过吸血鬼什么的,一般只有古代墓穴和地下城这种地方才会出现,要是发现了这种地方,早就被蜂拥而至的冒险者们掘平了。我长这么大,只听说过邻国有一次出现了吸血鬼,基本不用担心啦。”
“吸血鬼……大概是,什么实力的?伯爵?”索伦试探问道。
年青商人哈哈哈笑,“伯爵?什么伯爵呀,你不会是也在看那些写给贵族小姐们看的言情小说吧?就是古代贵族成为吸血鬼,醒来后绑架贵族小姐谈恋爱什么的哈哈,我妹妹也喜欢看。
我听说是城卫队抓了个晚上四处伤人咬人的疯子,那疯子第二天被太阳照到成了灰,大家才知道是吸血鬼,后来神殿来驱魔了就没事了。”
索伦欲言又止,怎么吸血鬼被太阳照到会灰灰原来是正常设定吗?可那些血骑士不是说‘阳光有些刺眼但还好,主要是上夜班工资比较高’么……
“大概是‘正义’想借这个机会调集军队演习,向整个同盟宣告她掌握了权力吧,”商人分析,“各地的贵族领主们都很积极得响应呢,神殿亲自许诺的‘圣战’机会可不多。反正不打‘圣战’,手下的士兵也是闲着要和其他领主打仗,有神殿报销军费不是很好么。
我听说因为各地领主都踊跃报名,一些离得比较远,分配调集军队数额较少的国家,还要抽签,甚至比武决定出征的名额呢。”
好吧,上赶着来送死的人还真不少,但和风军,以及公司收集到的情报也基本吻合。
精灵同盟这边的人类,这么多年过去了,如果不是非常邻近通灵帝国的地区,基本上普通人没多少人知道什么帝国,什么先锋军,什么泰坦这些事情了。
贵族虽然或许有一些还有家族传承,但老实说,在精灵的统治下做贵族,不就是给诸神当狗的投降派么。他们自然也不会去宣扬古代的事情,搞不好还要帮着追杀帝国的间谍。
甚至知道先锋军传说的都很少了。
实际上,大概自从帝国立国的时候,精灵同盟大部分地区的先锋军组织,就基本被银龙将军和神殿剪除了。要不然七个大团长又何必孤注一掷得逃到帝国去搏命呢。
曾经为人类反抗的帝国,如今只剩下一个,‘大陆的西南方有很多不死族’的名头。而绝大多数人,就这样安稳得住在诸神和贵族老爷们统治的中世纪田园里。种种地,交交税,打打杀杀,度过一生……
被遗忘了啊。
索伦叹了口气,吞了口酒。
“对了武士,我听说,西方出了个勇者?”
恩?
索伦抬起头,看着向他打听的商人,“你听说了什么?”
年轻商人四下看看,偷偷凑过来,“你也是冒险者吧,别说不知道,各地冒险工会都传疯了,有人成为‘勇者’了,而且他杀了‘命运’……”
索伦扬起眉毛,不知是不是错觉,似乎‘勇者’和‘命运’两个词出现的一瞬间,整个餐厅都寂静了瞬间,然后又恢复喧闹。
索伦也凑过去轻声道,“这种事你怎么知道的,神殿不会公开的吧?”
“别傻了,这种事怎么瞒得住,神殿只要还把‘命运’当作神来祭祀,祭典上就少不了她的赞歌。可祭祀们现在已经不唱‘请命运为我们,迷失的羔羊指明方向’了。
还有冒险公会那边,传闻当年五大屠龙级冒险者之一的‘西之枪’叛变了,说他为了力量和魔神契约而堕落,犯下了弑神的大罪。正被冒险公会悬赏……
现在已经是史无前例的SSSSS任务了,大家都在猜测这家伙,是不是已经成为冒险者中传说的,‘勇者级’了。搞不好这次大军就是去讨伐他的……”
那你们可要大吃一惊了。索伦不置可否得耸耸肩。
“不过要是根据圣战的战绩来确定国王候补的话,莱布拉家的‘天秤王’这次大概又没希望当选了。”年青商人叹息。
旁边似乎还有商人也共鸣似得点头。
索伦好奇,“你们是外国人吧,也关心联合王国的竞选?怎么这‘天秤王’,特别仁慈贤明?”
“仁慈?倒也不是特别仁慈,听说今天他们家巡逻队的魔物还暴走伤人了呢。”年青商人饮了一口酒道,“主要是莱布拉家自己就是商人出身,不至于过分得逼税,有时候还自己出钱给现款不足的外地商会担保,不至于大家一次走货走空,就赔个倾家荡产什么的。
算是很有信用的了。要不然怎么能执掌天秤不是。”
是的,主管天秤城东城商业区的莱布拉家,从不避讳他们原本商人家仆的出身,因为这也是种实力的证明。证明他们是自古以来,即为王公们打典金库的财政大臣和贸易总管,也是另一种古老的传承了。
因此到了新神历,这个蛇一般狡诈的家族,依然获得了‘正义’的信任,保管‘天秤’,担当整个联合王国钱袋子的职责。
当然,这不是说莱布拉家真的每一代都多么的聪明厉害,异界版罗通柴尔德,华尔街之狼什么的那么夸张。说白了也只是家学的原因,比较识时务。
莱布拉家的定位也找的很准,一直都知道来来去去的统治者们,对天秤城粮仓钱袋子的重视,绝对不能让关键的天秤城金库出乱子,同样也明白细水长流的道理,有天赐之秤这种稳赢不输的地盘在手里,早晚都能赚回来,所以不会过分压榨底层罢了。
真的,不是非要统治者如何清明贤德,只要维持长久的和平稳定与最基础的公平公正,就能金货滚滚,财源广进。
但是,只有出现选举这种单词,候选人一多肯定就会产生比较了。
“现在联合王国的国王,是神选侯布兰博家的‘宝冠王’,唉,殿下已经连任两届了,六年加了三十次税,简直是要人的命啊!要是他第三次连任……”
“‘宝冠王’连任也比‘圣剑王’当选要好吧。”领座的旅人也凑过来加入话题,“要是‘圣剑王’当选了,全家拉壮丁或者加征圣战税,那才是真的要命呢。”
“圣战加税这已成定局了啦,就算‘天秤王’上台肯定也要为圣战加税的。但至少‘圣剑王’不会像‘宝冠王’那样,为了拉拢那些非人族出卖本族的利益啊。”
“呵,人家流淌着神圣的神之血呢,可不把你们这些凡人当同族呢。他要维持联合王国的大局和稳定。”
商人们气氛高涨得谈论起最近的神选。索伦就磕着瓜子在旁边听。
布兰博家的‘宝冠王’,莱布拉家的‘天秤王’,塞巴家的‘圣剑王’,这三位家主会被尊称为‘王’,是因为三年的任期下,他们都曾经担任过联合王国的国王。
比起其他国家要老王死去新王才能即位,联合王国的国王其实更接近于宰相,总理大臣之类的行政官。‘正义’完全是把凡间的杂事委托给国王全权代理,并根据近期自己的目的,针对性得挑选适合的助手。
因为这三个神选侯的特色,还真是蛮鲜明的。
‘天秤王’相对来说擅长经济民生,公平公正讲信用,明显更受商人们的欢迎。至少也算是个内政人才,合格的宰相吧。这一代的‘天秤王’在和平年代曾长期担任国王,为联合王国经营积累了丰厚的家底,不过现在年纪是有点大了。
‘宝冠王’大概是八分之一或者十六分之一或者三十二分之一的混血,自认为也算是小半个精灵神族了。和神殿关系亲密,并且擅长权谋制衡,能统御整个联合王国所有的势力,加了三十多次税还有可能连任,看得出来确实有几分手段。
而索伦自己也得到过风军的情报确认,‘宝冠王’确实算是‘正义’的谋主,替她出谋划策,在三年里完成了对神殿的党同伐异,和对整个精灵同盟的集权整合。
而‘圣剑王’就更简单直白了,就是正义足下的恶犬,替她惩治邪恶的宝剑,至少本人的实力不错,也是个顶上级,很有可能有某种武神传承的强者,正值壮年。
这一家平常也掌管着联合王国主要的人类军队。要是进行圣战和保卫王国,肯定是‘圣剑王’一派出马征战。但这位国王任期之内,经常与联合王国南方的各类人族部落起冲突。
有一些确实是因为类人族吃人,‘圣剑王’要保护农庄和农田。不过也可能是阴谋,但因为有流血冲突发生过,因此联合王国内部其他的类人族势力,普遍都对‘圣剑王’派系不满。
某种程度上也制衡了人类军队,并使得‘宝冠王’能在类人族的支持下,连续连任。
‘正义’手下的三位王者,还真是一盏省油的灯都没有。任哪一个,大概都有实力自己建立王国,但他们却还都对‘正义’忠心耿耿。
由此可见,庞大的精灵同盟能被统合起来,不是没有道理的。
索伦在商人们高谈阔论的声浪中,挥手赶走飞到餐桌上的虫子,一口口的缓缓抿着麦酒思考。
连外地商人都聊的热火朝天,显然是联合王国最近最热门的话题了,这次风军请求战力支援的行动,肯定是和这次三王的王选脱不开关系。
可到底是想干什么呢……