北庄盛忠分兵三队,不停驱赶溃败的一揆众,控制着逃亡的方向,让他们尽可能的冲击更多的敌军,来制造更大的混乱,最终达到摧垮整个一揆军势的目的。
青木大膳、小野忠明、大井盛朝等十几名护卫握着镰枪、太刀在手,紧紧地立在高师盛的马前,防备随时可能杀到面前的敌军。
“免许可有意讨杀此人?”相比他们的紧张情绪,有一次深陷险地的高师盛反而谈笑风生,挥鞭指向已经下马步战的大谷宗直。
只是这次青木大膳根本不做理会,没有打算向前几次那样上阵骑讨,倒不是认为不敌对方,他若离开,留下的这几人未必能够护持高师盛周全。
见对方不理自己,高师盛复又向前展望,只见长谷川隼人身先士卒,冲在本部这个小阵最前头持铁熊爪,左斫右劈,勇不可当,到现在为止已然斩倒了五六个敌人,带着旗下本队率先突入飞驒兵的阵中。
敌人一个武士打扮的头目,带着十几人过来阻击。这名武士披着挂甲,手持长枪,他带着的这十几个人,大概也是飞驒兵里面的精锐,也都穿有卷腹、阵笠,各持长枪,铠甲兵械齐全。
高师盛知道吧最精锐的部众带在身边,大谷宗直自然也会把本部最精锐的人马用于先手,这是十几个人围成一个弧形的半包围网,试图将长谷川隼人围杀。
长谷川隼人叫上几名悍卒,跃步前冲,一边向前冲,一边大喊:“尔等非我之敌!我只取你家大将首级!”论功行赏那日,他看到北庄盛忠受领百金,高居于营台前,千众间耀武扬名,心中颇为羡慕,只恨当时立功的不是自己。
他与北庄盛忠也算是老相识了,对方能够成为武士自然高兴,他恼恨地为何当初不是自己立下大功,能够领取那笔赏金。
有那上百金判带回家中,分给不幸战死的好友亲眷,也算是对得起他们相交多年的情谊,好在还要出阵安云郡剿灭一揆,斩杀敌军那名武将,离凑够上百金判的目标,当是又能近上一大步。
想的倒是很好,可对面这些飞驒兵哪里肯让开,十几支长枪刺出,长谷川隼人左右拨挡,仗着身高臂长的优势,也不需要近前,利用铁熊爪两边的小勾把敌人的枪套入其中,然后用力拽扯,把这十余支长枪的枪尖悉数压低地面。
铁熊爪这种兵器,顾名思义类似厚重的熊爪,前端是五个弯曲的月牙形勾刃,形似耙子,除去中间那根长刃用于攻击外,左右各两个短刃与铁掌相连,两者中间存在多个空隙,可以用来套拿敌人的长枪。
这种兵器使用相对简单,不似薙刀那般还要专门修炼刀术,也比长枪对敌多了许多变化,但因过于沉重,非力大者不能使用,刀狩破戒僧武藏坊弁庆所擅长的七种武具中就有铁之熊手,且仅次于最擅长使用薙刀,列居次第。
甚至京都五条大桥至今还流传有武藏坊于逢魔之时,跟鬼熊角力,将之勒杀后取其右爪为兵器的轶话。
长谷川隼人‘熊袭太郎’这个名号,一多半都来自铁熊爪这个沉重兵器,不过在高师盛到来的头几年,因为家里缺钱,就把兵器低价压给了善光院的质库。
若不是从村上军缴获的兵器中找到了铁熊爪,大抵他自己都忘了自己还会这么一手。
长谷川隼人双臂发力,同对面十几人较劲,丝毫不落下风,身旁的几名足轻,趁机跨步而进,左砍右杀,眨眼间已有四五人被劈倒在地。
吓得对方急忙放手,抽刀自卫。没有了较力的对手,晃得长谷川隼人连退了好几步,才稳住身形,手中的铁熊爪一转,将困在里面的长枪抖落。快步突进,挥棍向着敌兵身上砸去。
铁熊爪沉重,那名武士身上穿的大铠若非精甲,只这一下就会被他打裂,或者一甩之下,凭借铁熊爪的重量也能将敌人打的胸口凹陷,吐血倒地,眨眼功夫剩下的几人,包括那名武士在内都被他击倒。
那名武士被他用铁熊爪甩击了一下,当场掀翻在地,胸口铠甲破裂,口中扑的一下吐出大口鲜血。
两个旗下本队的足轻觑见机会,飞身扑上,一个压在对方身上,按住了手脚,这个武士本就遭受重创,再被这么一撞,当场昏死过去,另一名旗本可不管他是真死假死,抽出刀来,麻利地割断了他的咽喉,冲长谷川隼人问道:“熊袭太郎要头么?”
战场上敌我交战,不可能每杀死一个敌人都要割取首级,只有旗本足轻和奉公武士才有资格被验首,寻常军役杂兵根本不被认为是战功。
斩首和寻常杀敌要付的赏金差距甚大,各家大名都是尽量减少验首的数目,这也是为何战国时期一场数千人的合战,最后被记录的战死人数只有几十名,甚至无一伤亡的部分原因。
在各家大名眼中,战场上卖命拼杀的杂兵,甚至还不如山里猴子的命更值钱一些,毕竟会杂耍的山猴子也是能卖上十几贯钱的,而一个战死的杂兵,可能连抚恤都拿不到。
这也是为什么,高师盛在真的发下天价赏金后,连武田军的足轻都愿意跑来为他卖命。麾下众军听见出阵安云郡,便闻战辄喜,不过好在高师盛也开始严格计算验首数目,不允许足轻拿杂兵的人头充数,骗取购赏。
此人显然是个武士,观其衣甲兵器,且应该是乡党郎团的総领,所以这名旗本队的足轻才会有此一问。
长谷川隼人头也不回,叫道:“怎么不要,好歹是个武士,再不济也能换个七八贯钱。”杀散了余下几个飞驒足轻,挺着铁熊手大步迈进,与如潮水涌上来的敌人奋力厮杀。
在今川军各队的足轻协助夹攻下,一揆众败退连连,连完整的队形也难以保全,狭窄的林道里鲜血四溅,断肢横飞。
长田盛氏、长谷川隼人、北庄盛忠、滨名信光鼓勇奋杀,带着部众越来越深入敌阵,相良、本间两队的军役众跟随着他们的脚步,一个接一个地杀入一揆众阵中,与敌人开始了全面鏖战,或者说追杀更合适一些。
十余骑使幡纵马踏阵,绕开混战,尾随丢盔弃甲的敌兵,手持着长枪、太刀疯狂砍杀,最惊慌地莫过于是莲照寺的坊官下间赖庆。
他位处中军,号令军势的印旗就在他身边,自然也成了今川军猛攻地主要目标,左右是北庄盛忠、滨名信光两队的夹击,又遭受长田盛氏部下的弓手,箭矢的连阵劲射。
虽在数十名精悍僧兵的牢牢护卫之下,仍觉得心惊胆战,将整个身子都伏在马背之上,无论如何催促,惊马就是在原地踱步不前,一支流矢嗖的一下射落他的僧巾,更是被吓得怆惶急叫:“备前救我!备前救我!”
下间赖庆虽是坊官,可却甚少亲自领兵合战,往日都是带着一向一揆欺压乡里的寻常土豪,上千人把乡下的破砦一围,不论对方之前怎么威风,管教吓得乖乖请求赦免,偶尔碰见坚守的,也难坚持太久。
一战死个十几人,就算是难得的大场面了,哪里见过这等战场搏命,杀人如割草的景况,即便有左右僧兵搀扶,还是好几次差点坠下马来。
高师盛放眼观望,见一揆众后队中军几乎已被全部击溃,己军之各部足轻已经将残余敌军团团包围,一揆众只剩那二百来名飞驒兵,还能勉强维持阵势。
一挥马鞭,幡持摇旗传令,命长谷川隼人、滨名信光等人率部直出,全力绞杀还在带兵负隅顽抗的大谷宗直。
今川军从四面八方杀来,顿时让大谷宗直相形见绌,左右难支,由北信豪族郎党、青壮百姓组成的左右两翼,最先彻底崩溃,继而是中军的僧兵,长谷川隼人身先陷阵,大呼急进,带领着旗下本队趁胜猛杀,一鼓作气将前阵的飞驒兵直接冲溃。
前军一溃,这支出城迎敌的军势连最后退走的可能也消失了,后边被今川军牢牢堵死,一揆军退无可退,不愿投向的跟着大谷宗直向林间遁走,想要绕路逃回山城,其余的在下间赖庆的带领下抛下兵器,跪地投降。
与泰平寺血战相比,这一场野伏战赢得可谓轻轻松松,午时后两军开战,未至暮已然大获全胜,高师盛本还担忧若是城内的守军会孤注一掷,全力来援,他安排内藤光秀带领的几十名山伏恐怕未必能将之吓退。
可未曾想到,从一揆众遇上埋伏到跪地请降,城中守军都没有一人敢于出城救援,倒是他高看了这帮子乌合之众。
十余骑使番驰行林道,帮着今川军各队足轻一起收拢俘虏。附近武士,远处足轻血污满面,各个喜笑颜开,一面互相吹嘘武功,炫耀自家战后能领到多少赏钱,一面习以为常的收治己方的伤员、尸首,敌方伤者较轻的驱赶一处,碰上伤重难治的,念上句佛号,随后直接手起刀落,杀生超度。
一阵喧哗,由远到近。
此战抓住了绝大部分想要逃回城中的豪族,跑两三个无名小卒,猜测是混入林中难寻,自有乡里的落武者狩来料理。
当先一个就是,主动请降的莲照寺坊官下间赖庆,垂头丧气,穿件僧衣白甲,看着摆满地上,等待他来检验的首级,浑身哆哆嗦嗦。
抓获俘虏的士卒推搡这二三十名武士,依次来到大旗处向主将领。这些狼狈的武士,瞧见两旁旗本队甲犹带血,面目凶狞,森人然一团杀气扑面而来,胆小的腿一软,跪倒一大片。
下间赖庆面如土色,跪伏高师盛马前,说道:“武藏守自有菩萨庇佑,我等凡夫俗子果非敌手,今日一战,小僧心服口服,愿降顺武藏守。”
他这话一出口,引得高师盛颇为诧异,万没想到自己还没开口,就先遇见敌军乞降的事情。
但很快就醒转过来,立刻翻身下马,上前扶住对方双臂,将之搀扶而起,又细细打量对方一眼,认出了法衣上的净土真宗白莲纹笑道:“哪里!哪里!我与师兄同为法主门下的徒众,武田家与净土真宗本就和睦友盟,今日之事,不过是有奸贼从中挑拨,师兄一时不查,才招致误会罢了,既然不过是场误会,师兄又何必如此见外?······”
说了半天,高师盛才想起来还不知对方的姓名,多年历练下,早就脸厚心黑,也不觉得尴尬,顺势开口问道:“还未请教师兄法名?”
原本下间赖庆还忐忑不安,深恐会因高师盛非甲信武士的原因,而为难自己。这时听得高师盛笑言,果真没有要为难自己的意思,心绪大定,他连忙恭谨地回道:“小僧下间赖庆,愧居莲照寺僧兵坊官一职。”
正如方才所言,武田家与净土真宗本就和睦,自己不过是受到奸贼蛊惑,一时不察,才会误入歧途罢了,解释清楚后依旧能够回寺中安心当自己的坊官,需知寺家和武家可大为不同,自平安以降还没有听说过有那家守护大名,会因为举兵造反这点小事就来为难僧人的,金泽本山攻占加贺一国,幕府还不是迫于压力承认‘地上佛国’。
了不起回去后请主持写封信给武田大膳解释一番,便就轻轻揭过。
想到这里,侧目看着在刀枪威逼下的武士,不由大为叹息,思忖自己开口能否保住他们一条性命、
高师盛不知下间赖庆心中在想什么,但不妨碍他笑容更加热络,与之把臂同行,道:“哈哈,师兄怎生还同我如此见外?”
下间氏据说出自清河源氏的嫡系--摄津源氏,世代皆为石山本愿寺的僧官,随着净土真宗的分寺不断建立,跟着各家主持也一并扩散到天下各国,可以说只要是净土真宗的寺院中就必然会有下间坊官的身影。