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刘钰已经改变了部分历史，比如朱鲔没有投降刘秀，而是降了他刘钰，洛阳的归属与史实不同；再比如真定王刘杨由被杀变为叛乱，虽然没有成功，但是也给刘秀制造了麻烦，延缓了他平定关东的进程；比如彭宠名义上归到了他的麾下，比如河东、太原、上党等郡，都被他从刘秀手中夺了过来。
刘钰仔细一想，自己抢了不少本该属于刘秀的地盘，因此，他目前应该是多少占了一点上风，但是如果任由刘秀平定群雄，将关东完全消化成自己的领地，那么刘秀的势力就太大了，他这一点优势将慢慢失去。
以刘秀的能力，若能得到关东的庞大地盘，真的是很难制住。没说的，绝不能让大魔导师轻易地占据关东。
那么他应该改变战略方向，先东后西吗？
他如今的实力，可以独挡刘秀的兵锋吗？
应该说是有希望，没把握。
他和刘秀提前死磕，双方势均力敌，胜负很可能由第三方，甚至是第四、第五方决定。比如刘永、张步、董宪，比如公孙述，比如彭宠、邓奉。
张步和董宪都是很有实力的一方势力，张步独霸青、徐二州，占据八郡之地，董宪曾经将新朝十万大军打得大败，这两人都有机会归入刘秀阵营，张步甚至已派人去向刘秀表忠心，后来因为刘秀出价太低才转投了刘永。
覆灭新朝的昆阳英雄名声响彻天下，这是一块大大的金字招牌，只要刘秀肯出价，刘永的封赏在他面前完全没有竞争力。
如果刘钰兵出关东，刘秀将面临强大的军事压力，必须要避免两面受敌的局面，他几乎百分之百会改变策略，对董宪、张步、甚至是彭宠和邓奉，从强硬进剿变为一力安抚，联合一切力量与刘钰对抗。除了一心想要自己做老大的刘永，其他关东群雄都可能被刘秀和平收编。
而刘钰身后占据了整个益州的公孙述，几乎铁定要趁火打劫，图谋关中。公孙述非常有实力，是死硬的独立派，绝不会归附任何一方，不幸的是他是刘钰的邻居，而不是刘秀的。
回顾秦朝的统一过程，这时应该是纵横家上场，合纵与连横相抗。刘钰能联合到关东群雄群殴刘秀吗？
有可能，但很难。他要跨越刘秀的地盘去联络各方，而且除了将他们一个个全部封王，几乎没有别的选择。
如果连横局面形成，刘秀就会很艰难，如果刘秀合纵成功，则刘钰势弱。
历来选择题都是最难做的，尤其是关系到天下归属、关系到身家性命的选择题，真的要用命去赌。
刘钰迟迟未做决定，而是将这个问题交由朝臣讨论。
马援的上书在朝中掀起了一场大争论。
有人主张暂时搁置南下武都、汉中的军事行动，集中力量，自河东、洛阳出兵，攻略关东之地。
有人觉得公孙述得到武都郡时间并不长，统治尚不稳固，若不趁他立足未稳之时将其逐出武都，等到他站稳脚跟，便会对关中造成巨大的威胁，所以应当率先解决占据汉中和武都的公孙述对关中的威胁。
说到底也是先东后西还是先西后东的问题。
争论还在继续，刘钰并没有闲着，他给朱鲔下了一道诏书，要他趁着刘秀主力围攻睢阳刘永和应付彭宠、邓奉叛乱的当口，出兵攻略河南各地。至少可以牵制刘秀，使其力量分散，让关东群雄不要轻易被他消灭。
至于朱鲔能做到什么程度，刘钰也没有把握。
皇帝又让更始旧臣中刘永的旧交给他写信，信的内容是刘钰以先知优势对刘永所做的提醒，在别人看来却是莫名其妙。刘钰相信，如果刘永能够听从劝告，虽不至于能够掀翻刘秀，至少会坚持得比较长久一些。
朝廷中的东西之争愈演愈烈，在太师樊崇的家里，也展开了一场东西之争。
樊崇在皇帝女婿开办的女闾中流连数日，大有所获，居然从百花楼纳了小妾回来，而且一纳就是两个。
两个女子都是十七八岁年纪，和皇后年龄相仿，樊崇依照他们樊家的传统，为两个小妾取了名字，一个叫梨花，一个叫杏花。
两朵花一个住在东院，一个住在西院，互相较劲争宠。都拿出在女闾中的本事，每天勾引着樊崇去过夜。
樊太师戎马生涯了半辈子，哪里享过这种艳福？立即陷入温柔乡里不能自拔，每天忽东忽西，被勾得晕头转向，乐此不疲。
皇后樊桃花为了给父亲庆生，回了趟娘家，熟门熟路的也没用通报，直接进入正堂。正好见到樊崇与两个小妾嬉戏。
两人与樊崇并坐，一左一右，都伸胳膊伸腿地攀在太师的身上，每人手中捏着一杯酒。
“太师，吃了这杯酒嘛！”一个女子娇声道。
另一个拨开她的手，直接将手中的酒送到樊崇嘴边，“太师，方才吃了她一杯，这次该人家的了！”
樊崇已有些微熏，笑嘻嘻地道：“别争，待我一个一个地喝。”
便就着她的手，将杯中酒一饮而尽。未等歇息，另一杯又到了嘴边，三个人正在嬉闹，却听到一声厉喝：“父亲！”
樊崇闻声抬头，笑容一下子僵在脸上，忙起身道：“桃花，你回来了。梨花！杏花！还不拜见桃，桃。。。皇后。”
两个女子见皇后面有怒容，早吓得滚落下来，跪伏于地。
樊桃花对两人不理不睬，只是冷着脸站在当地。陪同她回来的马面立即向两个女子挥手，低声斥道：“还不快走！”
屋内只留下父女两个，桃花道：“我忧心父亲一人孤单，急着回来陪你。。。看来是我多虑了，父亲过得很快活，根本用不着我操心！”
樊崇道：“桃花，你不是说过嘛，让我再纳个小妾，这不，这两个还挺贴心，自从她们进门，我感觉精神比以前好多了。”
他自觉精神健旺，在他多日未见的女儿眼中却是疲态尽显。
“父亲，您要纳妾我不管，可您是当朝太师，堂堂万户侯，怎么也要寻个好人家的女儿，正儿八经地过日子，找这些女人来，成什么样子！”
攀崇怕她唠叨，连忙插话道：“桃花，你不要只顾着父亲，可得把放牛小子看紧了，让他少去沾花惹草。趁着现在独宠，赶紧生下个龙子！”
“你少管我！先把那两个女人的名字改了，不准她们叫什么花！”
