湘兰说:“老货,你知道芸儿是谁的丫头吗?”
“不就是冯姑娘的丫鬟吗?”
“你好歹知道,可你不知道的是,丫鬟就是丫鬟,怎么微贱的丫头都是冯姑娘的人,要打要骂都轮不到你这个老货。”
柳婆子瞪她,“呸,娘管女儿天经地义。再说,我是太太身边的,管她是理所应当。”
“你是太太的婢子,我还是太夫人给姑娘的呢。太夫人要知道你依仗太太横行,不把你的皮揭下来。哪怕你搬出太太和尚书,只要你得罪了姑娘,太夫人也会让你明白什么叫尊卑有别。”
柳婆子总算有所忌惮了,“我们吵我们的,别扯主子们。”
“你算是明白点了。但你打了姑娘的人,和打姑娘的脸,是一个理。姑娘是体面的尊贵人,怎么能让你玷污了?”湘兰说。
柳婆子瞪大眼,“算我来的不是时候。”
湘兰又说:“慢着,还得让你听明白了,防你下次再闹。”
柳婆子忍气吞声听着。
“姑娘已说了要芸儿留在淑景院,那以后她做什么,自有姑娘做主。就算你是亲娘,也管不了她。你再打她,姑娘就和太太说,把你这眼睛里没有主子的东西赶出去,谅太太不会心疼。”
她怒目圆睁,但怕招惹人。自己碰了一鼻子灰后,讪讪走开了。
玳瑁佩服的五体投地,“湘兰姐姐你可真厉害!”
湘兰扑哧笑道:“哪有,从前跟着老夫人学了点眉眼高低,知道说话的分寸罢了。再怎么吵嚷,他们这些老婆子,也不敢恼了主子。所以搬出他们来,最好不过了。”
杜若儿此刻好了许多,对芸儿说:“这下你干娘应不会那么打你了。”
“不见还好,回家又不知道会怎么样?”柳芸儿叹了声,“不过多谢各位了。”
湘兰劝若儿:“你身子弱,快家去吧。”
“去我妈那吧,她应该正等着我们。”
到了地方,却见杜二媳妇正和流丹、画黛说话。湘兰忙让玳瑁和芸儿回去,“你们不用进去了,都各忙各的吧。”
杜若儿说:“你看,我娘好像在训她们。莫非,是珍珠的事?”
湘兰点点头,“进去看看。”
“老夫人丢的那盒珍珠,怎么在你们房里?”杜二媳妇打开盒子,里面白花花的珍珠堆得满满的。
“啊,”两人呼声。
杜二媳妇说:“人证物证俱在,你们找琳琅解释去吧。”
“妈,这怎么了?”
“使女查她们屋子的时候,在犄角旮旯翻到了这个盒子。只是因她们同住一块儿,所以都拿来问。”
流丹挣扎,“不是我干的,是她,一定是她拿的。”
画黛一改往常,和流丹对骂了起来。两人皆不承认,非要闹得上下鸡犬不宁,才肯罢休。
杜二媳妇嫌她们吵,喝道:“都闭嘴。”
“您先消消气,让我去问吧。”湘兰心道两个大丫头,不会不知道偷东西的后果,其中定有隐情。“给你们时间,细说怎么回事。”
画黛先说:“我不知道那盒子这么跑到房里的,直到来人翻东西。”
流丹解释道:“我这几日常去方婶子那,晚上回去就睡了,不知道有没有人进来。”
“那这么说,你们都不知道了。”若儿怀疑里面有猫腻,“妈,在屋里哪个地方发现的盒子?”
杜二媳妇说:“桌底下,被桌围给罩住了。小丫头掀开,才看见的。”
湘兰心想:放桌下,神不知鬼不觉的,万一有人诬陷她们,岂不是冤枉。但若是这两个人当中有人手脚不干净,拿了玳瑁的珠子,更不好分辨清浊了。流丹和画黛都是姑娘的丫头,哪一个失足做错了事,都不好看。
“您怎么亲自带人查了屋子?”
之前她们问了淑景院的丫头,但没翻她们的屋子。其他的人不问,反倒冲着他俩来,八成有人告密。
杜二媳妇说:“淑景院有个小丫头说看见谁拿了个盒子,进了她们的屋子。老太太让我看管门户,自然要亲力亲为了。”
湘兰问:“那丫环在哪?”
“把阿霞带上来。”
她竟没想到是淑景院夜里看管灯烛的人,“阿霞,你要说实话。是谁拿了盒子?”
这个阿霞只是被使唤粗丫头,她哪来的功夫看流丹啊。
“好像,好像是流丹。”
张口就咬死了流丹,不得不引人生疑。
流丹大惊失色,“你,你居然敢诬陷我!我哪对不起你了?”
若儿也说:“这不可能吧!”
杜二媳妇喊道:“住口。”
湘兰接着问:“你在什么时候看到流丹拿盒子回去的。”
“前天黄昏的时候。”
湘兰很是机敏,“前天?你怕是记错了吧。失窃应该是大前天。”
“是错了,那天玳瑁和她玩的时候,她就盯上了盒子,瞧了好几眼。当时我没放心上,没想到黄昏时候,碰到了流丹。我看她拿了个东西,就躲到墙边,生怕被她发现。”
“你,你!谁给你好处让你诬陷我的?”
湘兰皱额头,“胡扯!那天流丹刚走到院门,就被方婶子叫了去,你扯谎也不做精点。”
阿霞语无伦次,“这,这,我。”
杜若儿气道:“你快说实话,否则教人打折你的腿。”
“我,我,因为流丹打了我,还让我做许多活,我嫉恨她,所以把老松树下的盒子偷走了,放到她住的地方,好等着她被赶出去。”
若儿埋怨:“心肠歹毒的丫头。”
“来人拿绳子把她捆了。”
阿霞被押下去了,湘兰忙说:“你们快起来吧。跪地上,腿该疼了。”
流丹还不消气,“等我不扒了她的人皮,看她安的什么蛇蝎心。”
“真相大白就好了。以后这样的人多防着点。”画黛笑道。
“妈,以后这样的事,得和管事的说一声。您不用亲自审问了,派个得力的查就好了。”杜若儿劝道。
杜二媳妇拍脑门,“唉,我是老糊涂了,一会儿该给两位姑娘赔罪了。”
湘兰巧笑道:“定要一桌子菜肴款待。”
门庭和睦,尽是笑语欢声。
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