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被宫里来人请进大内时，妙如正吐得翻天覆地。
本来她打算立刻回南边的，谁知在收拾行李时，身体感到不适。请来太医一把脉，才得知身上又有了。自从回到南边，未见到裴太医最后一面，原本妙如十分沮丧。都断了再做母亲的打算了。可经不住袁嬷嬷守着她身旁，整日里诚心想劝。在南边时，调理身子的汤药，她一日也没间断过。
没想到，就在罗擎云开往前线的前一晚，她竟然意外中奖了。
得到这一好消息，妙如急匆匆给罗擎云和公爹罗燧追了两封信。
还给淮安的父亲也捎去了信，告诉他们，自己现在不利于行，不能回南方接他们了。信中还叮嘱彤儿和毅儿，乖乖听长辈们的话。等他们爹爹回来后，再去南方接他们。
明俨和余氏得到喜讯后，和钟谢氏急忙赶到罗府来看望她。
没想到余氏也查出，怀上三月有余了，
不知怎地，话题就扯到宫中最近发生的事情上了。
撷玉女学设在皇宫一角，对大内的消息，向来比别处来得快，加上学生里有公主、郡主，这些消息自然瞒不住。
“……说是大皇子的喘症又发作了，让朝内催立太子的呼声，顿时哑了下来。”钟谢氏蹙起眉头，担忧地望着侄女。
上半年，罗府的遭遇传遍了朝野，直到最后，查出是西南逆贼所为。罗府的亲朋们才松了口气，如此敏感的话题，钟谢氏自然时时为侄女留意着。
宫中传出皇帝身子越发不济的消息，一时间朝堂上的人心惶惶。没过多久。岳家暗中撺掇某些大臣，上书启奏，说是要早立储君，以安天下。元睿帝迟迟不肯表态。于是，有人将赃水一拨一拨地泼到罗府身上，对明俨的攻击，就是他们发起的。直到任命罗国舅上西北抗敌去了，朝堂针对罗家的言论，才总算消停下来。
听到大皇子的消息，明俨和余氏将目光也投向妹妹。妙如苦笑着解释：“相公临走时已经说了，打完这一仗战后，就解甲回苏州。他在那儿购了几个园子。公爹的身子骨，也需要在南方将养。”
明俨说道：“干脆我也申请外任，跟着你们到南方去算了。”
妙如摇了摇头：“你若要外调，只能是北调。本朝有避籍的规定，‘南人官北，北人官南’。你若要为地方官。只会前往西北、西南偏僻之地。”
明俨自是不相信，找钟谢氏求证，后者颔首附和，说道：“当年，你二伯父就是往临洮府就任时，风高浪急。掉进了渭水里。”
见他颇为郁闷，妙如问道：“你怎么了？不愿呆在京里了？”
“我看不惯他们无中生有，相互攻讦。今年元日，陛下带大皇子出现在宫宴上时。他们就开始争相拍岳大人的马屁。”
妙如眉头一挑，忙问道：“他们也排挤哥哥了？”
“总是不阴不阳地说些话。再就暗地拉帮结派，对钱掌院颇多微词。我上回一首诗。都他们拆开揉碎，硬说是有别的意思。若不是陛下上朝了，没准又闹出什么妖蛾子来了。”像是终于找到出口，明俨一打开话匣子就收不住。
妙如安慰他道：“只要知道，他们不是针对你就成了。嘴长在他们身上，还能挨个封住不成？！只求问心无愧罢了！”
“我也是这样想的，所以这现在低调得很。”怕妹妹担心，明俨连忙改口道。
来京城的日子久了，听到妹妹以前一些往事，他的感触越发深了。
当年若守在祖母身边是他，这些年来，未必自己能挣得这样的局面。以前，他对妹妹印象只是懂事早慧。现在知道得更多，越是饮佩。要知道，昭明初年杨崔两家权倾朝野，尤其是杨景基还加封了太师之衔。据说，崔家曾动手暗害过她，幸亏她命大。
娘家亲人看望过后，宫里跟着赏赐了一些东西，妙如安分在家里养起胎来。
这日，镇国公府门口来了一群内侍，专门请她入宫觐驾。看到这阵仗，不像是两代太后宫里的，妙如心里一咯噔，暗叫声“不好”，心说该不是边关战报，罗擎云出事了吧？！
轿子从隆庆门抬进去，宫内极静，就是偶有脚步声路过，都是屏息静气的。让人陡然生出种不一样的感觉。前面的三大殿，妙如曾经也来过，没有一次像今日，这般肃穆的。
饶是她见惯了大场面，也觉得有些不太寻常。
走进双仪宫的偏殿，把她带进去后，先前引路的内侍，和殿内原先侍候的宫女太监，继续都退了出去。
妙如向前方行完礼，就有个男声在殿内响起：“皇姑请坐！”殿上案桌后面，传来元睿帝疲惫的声音。
妙如听了心中一凛，诧异于语气里的情绪。她依言侧着身子，在旁边找了座椅，坦然地坐了下来。
“皇姑可知，当初朕为何钦点令兄为榜眼？”元睿帝随即迈入正题。
没料到对方突然提起这个，妙如愣了愣神，寻思着该怎样作答。这问话提得突兀，可她又不能不答，最后只得向前微倾，恭敬地说道：“恕兰蕙愚钝，实在不知……”
“当初，把你安排到父皇身边侍驾，他老人家后来私下对朕说，以皇姑的见识和胸怀，若是托个男儿身，定能成为朝中青年俊才。只可惜……后来，听说郡主还有位胞兄，父皇特别嘱咐朕，要好好用之。只可惜，榜眼天分虽高，却见识有限，不如皇姑从小经的风浪多，练就一副沉稳的性子和洞明世事的从容。”
顿时，妙如有些不知所措，以说话人的身份，这话任谁听到，都会受宠若惊。指天盟誓愿一生效忠。毕竟是来自民主社会，妙如没被封建忠君思想洗过脑。只见她淡然一笑，向前施了一礼：“陛下过奖了，兰蕙自从来到京里，得蒙陛下援手相救，处处提点，这才得以保存下来，兰蕙感激涕零，时刻铭记着陛下之恩……”
元睿帝听闻此言，缓缓从案后走了出来。妙如抬头仰望天颜。她猛然发现，皇帝陛下他不仅瘦得厉害，而且脸色不大好，一副病怏怏的样子。
若她没记错，对方如今应该没过三十五个春秋。
见到她眼中的讶色，元睿帝脸上微微一笑，自嘲道：“看到朕这个样子，很吃惊是吧？！”
妙如失声问道：“多日不见。陛下怎么成这样子了，是此次中毒的缘故吗？”
元睿帝沉吟片刻，咳了咳，然后说道：“可以说是，也可以说不是。朕幼年在太子府时，就曾中过一种蛇毒。得亏当时母后。不顾自身安危，帮我及时吸吮，才逃过此劫。哦，就是如今的太后娘娘。”他说完。又顿了顿，接着道。“或许是这个缘故，朕不能长期劳累。”
妙如猛然一怔。心里更糊涂了：“以前见陛下并未……”
对方满脸疑惑地望向他，元睿帝苦涩地一笑：“这事连父皇都不知道。这些年来，身子虽虚了一点，终归还是调理得当，余毒清得差不多了。本来是可以放开拳脚，在政事上大干一场的。没想到……”
妙如陡然醒悟过来：原来，他小时候中过剧毒，以是子嗣艰难。只是，他若不争得太子位，母族的冤屈永远得不到洗清。况且他还有一身才华和抱负，没机会去施展。
突然，妙如心里升起怜悯之意，放柔声音安慰他道：“陛下不必伤怀。裴神医虽不在了，可天下神医多的是，就像我师叔，从小教兰蕙养生的法子。本来兰蕙的先天身子孱弱，如今不也养得好好的。陛下您是天下臣民的共主，只要自己不放弃，上苍自会庇佑……”
她这几话说得真诚，元睿帝听在耳朵里无比受用，说道：“父皇和朕都没有看错你，自朕遇剌后，朝堂险些乱了分寸，尤其是韩国公。当时朕就在想，正好趁乱看看大家的反应，试试朝堂上的水。果然，就有人开始拉帮结派，党同伐异了。镇国公府受委屈了。”
妙如的眼睛睁得溜圆，这弯拐得也忒大了。处处堤防被他这样轻轻带过，成了考验朝臣的手段。她一时不知该如何反应。
“你或许很惊讶，为何朕还要防着罗家？”元睿帝长长叹了口气，“皇姑家学渊源，应该读过前朝历史，知道他们亡于外戚之祸。本朝立国之初，太祖爷采取各种手段防范。”
妙如心里头觉得怪怪的，心想，你面对的可不就是外戚世家的宗妇，跟自己这般推心置腹的，也忒看得起她了。
只听得元睿帝接着说道：“自朕遇剌后，这半年调养期间，把六皇弟带来身边，时时考较他的功课。想不到，他常跟朕提起你，说皇姑从小跟他讲一些仁义、侠义的故事。鼓励他做一个勇敢有担当的男子汉。夫子的话他都未必听得那么实……”
妙如不好意思地一笑，解释道：“小时候被他缠着，讲了些通俗有趣的侠义故事，民族大义什么的。”
元睿帝点了点头：“起先朕不太明白，六皇弟为何那般热衷骑术和拳脚功夫。后来，听他说，将来要当守边关的大英雄，让鞑子不得南下牧马……罗世子这些年来，也是恪守臣礼，胸怀坦荡。没想到此次派他到边关，二话没说，就让薛将军接管了罗家原来的势力。”
他的声音越发低沉，妙如不得不竖着耳朵听，否则都听不真切了，突然，元睿帝抬起头来：“父皇将江山交予朕手中，还没来得及巩固社稷，培养继承人，如今朕的身子骨……朕决定了，先退隐到温泉行宫休养，立六弟为皇太弟，由他监国。召国舅爷回朝辅政……”
妙如心里哀号一声：看来，到江南隐居的生活要泡汤了。
