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关于案屏一事，在正月初九那日，文箐是真没想到要外传出去，只是文筜晓得这事后，终究是和笔筒一事，传到了长房耳里。而周同，此时仍是不知晓此事，相反，他正在与三哥周腾合计着一些事，浑然不晓得自己已经被彭氏说到魏氏面前。
初九，周同一见到折扇，就想找三哥商量，偏周腾出外忙去了，等到了夜里，才晓得他早早歇下了。次日一早，便让郭良去找了周腾，看他有否时间。彼时周腾正同余春在帐房里清帐，忙得无暇顾及，听得郭良问了一句，只道不是十分紧要的事，便回复：得了空便去与四弟聊上一聊。只是终归这查帐一事，不好当着四弟的面，生怕郭良晓得自己这边动静，急急地差了他走。
没想到，郭良这鼻子比狗还灵，只顺耳听得余春与三爷的几句对话，却是嗅出些不同的味道来。回复了周同后，便小心地注意余春动静，发现他与三爷在帐房里一关就是一天，到了晚上，又忙上了。他见韦大管事没参与此事，便趁机向韦大管事透了个风。韦大管事差人送饭，感觉好象分家果真如同自家婆娘说的，很可能要马上成事实。
周腾到了正月十一那日下午，帐查得差不多了，终于想起来，四弟说让自己去他屋里坐坐，而且也极有必要去找四弟聊一聊。
周同已由外院搬回到自己院里，而周腾不喜邓氏，故而平日里不太乐意去三弟屋里去。此时只周同腿伤，他不得不亲自上门去。
周同向他递了把扇子，示意他打开来，周腾想着这大冷天，自己可没有摇扇的雅兴，便也是这般对弟弟说了。“这便是你前两日里花了近千贯买来的？哪个名家制的？我也没这爱好，还是你自己留着把玩吧。”
他这话里有话，主要还是因为这两日查帐，不算不知道，一算真个吓一跳。以前一直也晓得四弟好玩物，没少往外拿钱买回来物事，可是昨日将入册的物事的价钱与所支出的钱一一对应，发现这几年，竟是差了小十万贯的帐对应不上，这在外头大吃大喝，也太败钱了。心生不满，自己一年能净赚个十万贯已不错了，还要维持一家生计开销。若是四弟这么败钱下去，文筹慢慢长大，所花销皆会跟着涨，自己还真是养不起四弟一家子了。这么一来，寻思李氏所言越发认为言之有理。
周同见三哥今日说话好似灌了凉风一般，他心思没在这上面，只寻思这扇子一事，解释道：“三哥，我虽喜这些小物件，可是这回，不是把玩，是真与你说正经事呢。只可惜我腿如今动不得，否则，这事我早查清了。”
他搬出腿的问题来，周腾有些羞愧，把本来堆到嗓子眼里要找四弟算帐的话又吞了回去。听说不把玩这些物事了，有些吃惊：四弟若是转性，也不会这么快啊。还是自己同余春查他的帐，他晓得了？
周腾有些心虚地接了扇，慢吞吞地打开来，嘴里仍说着：“这大冬天，你我摇扇，就好比大夏天裹着皮袍。也……”可是话没出口，一眼见到扇面左侧上的字，便愣了一下，抽一口气，道：“这不是二哥制的么？你今次拿与我，是何意？”他下意识里认为这是四弟拿二哥的事在敲打自己。
周腾看三哥的眼睛有些躲闪，道：“我就是想让三哥现下去帮我查查这事。二哥的扇子，这落款的字可是前年春节才制的，就是二哥出事那一年。怎么就落在了定旺他们手里了？”
周腾这才明白过来，原来是查这事。寻思起来，二哥前年春节制扇，那扇子便是二哥的随身遗物，去年二哥的灵柩才返乡，这物事想来不会外传，怎么就在定旺手上了？“既在他们手里，怎么舍得吐出来，反而送于你了？”
周同本来就想提及这其中具体原委，还想替邓知弦遮掩一下，如今见三哥心思转得快，晓得也瞒不住了，只好同他说起这其中的原委。周腾很是恼火，道：“我早就说了，邓知弦年纪轻轻，便沾惹上嫖赌，必是个无底洞。你说，你有这么一个内弟，成日里只算计你，你却对他还这般费心尽力。来日……”
周同由着三哥发泄，过后，方道出自己疑惑的一件事。“三哥，你当日是闻讯便与周盛去了岳州。可是，我却还记得当日二哥二嫂的灵柩才至家，家里下人都忙着搭建灵棚，烧香祭拜，可周成他们那一大家子却闹上门来，差点儿引起走水。”
周腾彼时不在家，自是不晓得此事，便问道：“这与扇子有什么关系？”他本来心里想到：是不是陈忠做了监守自盗的事，可是一想到这物事落在定旺手里，那必不是陈忠所为了。
“只那一次火灭后，却是陈氏夫妇带回来的箱笼，便被毁了好些个……三嫂难不成与你没说？这是郭良今日方从韦氏那里知晓的：文箐归家这半个月了，当日的箱笼，三婶一直没给……”周同有些事，想想还是没说出来。比如二哥给徐氏画的一幅画，自己在为二哥二嫂置办些明器时，想着这幅画陪葬，只是考虑到二嫂的棺柩，犹疑不决，没想到，过一日不见了，后来问起来，郭良也不太清楚，都只以为当时人手太乱，或许就同其他随葬物一起了。如今这画，除非开棺，否则谁个晓得是不是被人混水摸鱼去了？
丁氏在门外偷听些话，传于邓氏。邓氏听了变色，没想到去年的事，今年竟然有人查起来。严氏那边来闹，闹着闹着，满院里人是串来串去，不知为何就走水了。当时运回来的箱笼只是临时找了个小屋存放，还没入库，失火的地方正是那小屋旁边的几间屋子。记得那日走水之时，自己听得文筹去找知弦，生怕他们遇险，便亦寻他去。没想到却是发现知弦竟……后来邓氏以为弟弟所为，把他狠狠一顿训骂，邓知弦很是无辜，道自己当日见门窗都被救火的人打开了，箱笼也被人砸开了，自己不过是在屋外捡了些物事，离开后，真不晓得了。邓氏不知该不该听信弟弟的话，但她宁愿弟弟真是冤枉的。
眼下听得丁氏提到男人们要查这事，她一颗心都提到嗓子眼里了。道：“你快出一趟门，找个人去叫文筹的小舅来，我有急事问他。”丁氏走了，邓氏却又想到一桩事来，就是那幅画。
邓氏如今对文箐姐弟之所以十分在意，就是见着了周同盯着徐氏的画像时的眼神，故而将先时三嫂递过来的一些风言风语终于在那一刻全部证实了。
彭氏回到自家院里，越想越搓火，便忍不住在魏氏面前说起笔筒一事来。
周珑在一旁初始听得几句，先是嘲讽文箐，不过是一个小物事，却闹得满院不安，直道是小器。只是待听完全部的，便是满脸的讥笑道：“二房这是有内贼啊，偏连累咱们一家子差点儿得了恶名。真正是家贼难防。姆妈，我瞧这事，可得好好查查才是。”又说到了邓氏向来顾娘家，有那么一个弟弟，还能好得了？言下之意，就是一切皆指向邓氏了。
可是她的话才开了个头，彭氏却想到前年二叔去世，摆灵堂的时候，二叔那边也是人多闹个失窃一事。结果当时有幅山水画没被偷走，却是掉在地上。偏掉的地方正是陈管事带着文简睡的屋子门口不过远处，于是怀疑陈忠的种子埋了下来，周鸿夫妻灵柩归乡，大家质疑陈忠谋财。
彭氏想到此事，便提了出来。于是一个两个皆回忆，巧的是那日，与陈管事文简他们一屋之隔的，睡的正是邓知弦！
这下，前程旧事，全部勾连起来，魏氏大叫一声：“这是贼啊！”
这还了得！没一会儿功夫，竟传到了周叙耳里。周叙听得这事，涵养再好，也怒了。急让人去找周腾周同兄弟。
周腾昨夜方才查清，那日周定旺他们趁失火之际，众人救火，他们却是蹿到了隔间去抢文箐的箱笼了，自然是被人发现，于是只裹了些物事，给吓跑了。一大早来与四弟说这事，然后不可避免地因为案屏一事，提到了邓知弦，最后又绕到了周同这几年的花销。前年他早就嫌四弟花钱太多，只是没查帐，于是特意将跟随的小厮遣了。前日这一查帐，很恼火，发现四弟挪出去的钱超乎了自己的意料，不得不直接了当地说这事。“四弟，你是没打理家业，不知这钱财来之不易。若是如此，不若你接手一个庄子，亲自打理了，便也能知晓为兄的苦处。”
这话，好似只是简单的分出一庄子于周同了，周同一愣。随后三哥说出来的话，却是让他明白：三哥嫌自己花钱多，是要算帐分清债务了。隐隐间，便提到了分家。周同道：“这些外务，三哥向来熟，我接手过来，只怕越忙越糟。我也晓得自己身无长物，如今只待腿好些，且在县里寻个差使，能否谋个教职。”他说出了这一年来他能想到的挣钱的法子。
周腾也没想逼迫他，只他一提腿，便自己没法再往下责怪他了。于是两兄弟都苦着脸，对坐无语。
周叙派人来的时候，方才打破这沉默。只是兄弟二人没想到被叫过去，就是周叙狠狠地训了周同，道是他养出来的内弟竟是一个惯贼！这话吓得不仅是周同发抖，便连周腾亦是给吓住了。
周叙却是将周复去世那次失盗的事来质问他们，周同哪敢与伯父顶嘴，更不敢反驳，是不是邓知弦所为，如今皆因一个笔筒而再也无法替邓知弦求情。只是不停认错，待周叙气稍消，才道这事必须要去找邓知弦来查证……
对于二哥的箱笼被人盗的事，周腾兄弟俩忙将前因后果说出来，只道是定旺他们所为。
周叙听了，亦十分吃惊！没想到弟弟院子里出了这些事，竟是瞒着自己！方要差了大儿子二儿子去找周盛，还有定旺，只是话才出口，却想到这只凭邓知弦所言，只怕对方会否认，于是又让他们先莫要质问，只去细打听。
周叙对于这些箱笼竟没有被好好保管，指责了一番。一次失盗是疏忽，连着两次丧事皆失盗，这就涉及到李氏掌家不善的问题。言下之意，这当家主妇要是做不好，那就换人来当当。那还能换上谁？
周腾一想到这个问题，免不得替李氏说一两句好话，差点儿便将邓氏作当家主妇更不妥说出口来，邓知弦要是晓得姐姐作主了，周家钱财还不大半改姓了？当着四弟的面，周腾这话没直接出口，却是说出顾虑来。
这些后宅的事，周叙从来不理会，如今听得心烦，一想到文箐姐弟失怙，而两个叔叔婶母却连其父母的遗物也没保管好，认为他们作为长辈，十分失职。“那还要如何？你二人娘子一个不如一个，难道让你大嫂二嫂帮你们管家去？！”
周腾当然不会肯，只道自己回屋狠狠地责罚李氏，之后，话语里间接地提出分家的想法来。
周叙为弟弟家事而烦恼不堪，聊得几句，气血上涌，惊得一旁的周正忙把堂兄周腾周同请了出去。
周腾回屋找李氏算帐。李氏正与余氏算计着分家如何才能让自己最大受益，没想到劈头盖脸便受到周腾的一番数落。关于文箐的箱笼一事，她是指派了韦氏照顾，哪想到她办事不利，竟没及时将这些箱笼入库。另外，文箐姐弟当时被“拐卖”，所有人都认为是不可能回来了，她那时自也没把这些箱笼慎重对待，想着不过是些遗物，而且二哥他们早被人打劫一空，哪里还有值钱的物事。
走水后，她也是急得马上去看箱笼，娘家弟妹说二哥喜好画与扇，还想寻一两样于娘家，替娘家弟弟疏通关系，最后也只从邓氏那里拿了一幅画走，还没动文箐的箱笼里物事呢。
在周腾面前，李氏可不会傻得把这些小事抖露出来。委屈地说：要不是四弟非要在箱笼里找些物事来做随葬物，那些箱笼早就入库了，当日又怎么会放在那里？
这句话扯出来，自是推诿。李氏见周腾脸色不好看，便把原先看管箱笼的韦氏推出来，道全是她的错。
周腾找韦氏发了一肚子火，竟是当场差点儿就要遣了李氏，吓得韦婆子忙搬了救兵，太姨娘出面，才勉强先留下韦氏来。周腾气火未消，吩咐李氏去合计一下到底丢了哪些物事，还余得多少。
周腾这边出了后院，到前院，吩咐余春与韦大管事，快差人去找邓知弦。他现下甚至怀疑当日那把火不是邓知弦做的便是周成那一房做的！此时，只把邓知弦与定旺他们恨得咬牙切齿。
李氏很是苦恼，箱子里还余甚么，在文箐归家提到箱笼时，她已又着人再次核查清楚了。只是，到底丢失了哪些，要核计明白的话，除了需找周同拿那些随葬物的清单以外，还需得与陈妈提供给文箐的那个清单核对。如此一来，这一下子，便抖露到文箐那里去了。一想到此，她脸色十分不好看。
只是，李氏还没去找周同，邓氏却是失魂落魄地求上门来。
李氏一想到上次自己好心去与邓氏商量分家的事，被她打了脸，此时听说邓氏非要见自己，老大不情愿请她进了屋。
邓氏这时没了那日气焰，十分张惶地低声下气求李氏拨出一笔钱来，救救自己弟弟。
原来她昨日差人去寻邓知弦，没想到邓知弦那日寻思着如何才能从姐姐这里谋钱，最后只逼着张氏说苦处，道是欠了债，要卖了家中那几十亩地，以此计赚得姐姐大半年的月例。一待离了周家，还没归家，便抢了张氏的包裹，拿了钱，便志得意满地走了。
今日上午，张氏哭丧着脸，再次寻上门来，将这前因后果说了出来，道是邓知弦因有了钱，又在外头又花天酒地起来，然后昨日里竟是遇上了一祸事，急着找钱，否则性命难保。
邓氏听得张氏说这些，气得立马就昏厥过去了。她邓家只弟弟这一根独苗，如今丹儿却是一个侄女，邓家还无后呢，弟弟若没了，她家就绝户了。邓知弦再不好，那也是弟弟，是自己的手足，没有不救的道理。
她六神无主，偏张氏还在面前哭哭啼，好不闹心。听得丁氏回复，说四爷三爷从长房那里返来，生着气，不回屋了，要去前院住。她唬得忙去前院，本想向他求救：“同郎，你救救我弟，他……”
她话没说完，周同却是以为她听了风声，晓得她弟偷了自家东西一事，自然没好气。他是千想万想，也没想到邓知弦阄是前后两件事勾连，已经是气恼不堪，立时大发雷霆，把她说了一通，道是再不想让他进门来。说这话的时候，面上表情十分狠绝。
邓氏这边眼泪汪汪哀哀凄凄地说了一半，方讲到邓知弦又拿了钱去玩乐了，周同已怒不可遏，急声高呼郭良，速去找邓知弦来：“活要见人，死要见尸！”铁青着一张脸，面上甚至因过于气愤乃至有几分狰狞之气。
邓氏想要同他说，弟弟被人扣着，等着送钱过去救命时。周同一见她流泪，只道她装委屈想博自己同情，此时他对她也连带着有种厌恶丛生的感觉，并不想见到她，哪里会等她再说完这些事，立时掩了门，再不理会邓氏。
邓氏伤心欲绝，惶惶然之下，才回屋，生趣全无，张氏哭哭啼啼地说着一句话，却是唤醒了邓氏。想到了当家主妇李氏手上有钱，求求情应该可以救弟弟一命。只是苦于想着怎么说服李氏能出这笔钱来。在屋里左思右想，因周同说到文箐箱笼一事，让她不由想到一桩事来，寻思或许会逼得李氏帮自己一次。
若是往日，李氏见得邓氏这般小意与慌张，必是暗中大呼高兴。偏今日因为箱笼一事心情十分不好，现在瞧见邓氏这般惶惶不安，嘴角抽了一抽。待听到她央求是让自己拿出几万贯钞去救邓知弦时，立马连面上的一点客气也无了。“四弟妹，你这好大口气。一张嘴就是七八万十来万贯钞，咱们家难道是王候爵府，哪来这么多现钱？咱们又不是开赌馆的！”
这话硬梆梆地砸出来，邓氏只垂泪，道：“三嫂，求求您救救我弟，我只得这一个弟弟。家中就算没这么多钱，现下也有大半。大不了，我拿些别的质与您……”
李氏见她说得轻而易举，好似她当家一般，竟晓得自己手头上有多少钱。“嗤”了一声：“真正好笑！你拿咱们周家的钱去救济你娘家，好意思说出口！再有，你拿别的质与我，我倒是好奇，你还藏有别的？家里上下哪一件不是在册的？你这是从哪里来的‘别的’？！”
邓氏寻思李氏所谋是甚么，为着弟弟的性命，委屈地道：“我……我哪还藏有别的？三嫂，你打的主意我晓得，分家我主动提便是了。这些钱财，自从我家那一份里出。”
李氏冷哼一声：“早知今日，何必当初。只是你说的话，我再不信了。这钱我要是付了，焉知分家时，你不在外人面前说我刻薄于你。日后人家说我倚长欺负你们，分家不公，这骂名我可不敢担当。”
邓氏见李氏这话，已晓得有些松动，可是一时之间也想不出主意。受着李氏的白眼，忍得一会儿，也许真是急中生智，想出一个法子来，苦苦哀求道：“三嫂，您且信我，我几时失信于你。分完家后，我再退还这些。只求三嫂此时帮帮忙。”
李氏犹自不信，她没得到自己的最大利益，如今机会在眼前，断没有这么轻易被说动的道理：“你眼下说得轻松，一旦分了家，矢口否认，我又如何？这种我亏得紧的买卖，我不做！”
邓氏又许一些好处，李氏不免有些心动，还欲榨取更多，非让邓氏答允那日条件。邓氏一咬牙，点头。眼见着便要说妥了，可是外头余氏却敲门，道是周成那边竟闹起来了，长房那边好象也惊动了。
李氏一惊，让余氏再去打听清楚了。只余氏这一打茬，立时让李氏从最大好处中清醒过来，冷然道：“四弟妹，你同我说这些，只怕这些话你定然瞒着四弟的吧？这种大事，自有男人们作主，你却私自找上我来，让我暗里帮你，这家中钱财被你我搬空了，救了你弟弟，只是，却是害了我！你便是给我再多好处，这事，于我仍是无益！”
邓氏见好话赖话说尽，可李氏仍不松口，一咬牙，也狠了脸色，道：“三嫂，我提醒你一件事，现下全家都在查文箐箱笼的事，你肯定也知晓了。”
李氏由她一提这事就恼火，若没有邓知弦，又何来这么多麻烦。愤而道：“亏你还说得出来！若不是你弟弟，那个笔筒焉能到文签手里，这事捅到了长房伯父那里，如今你我还是多想想这事，怎么善后吧！我想来想去，也没想到家贼难防！”
邓氏青了脸，道：“三嫂，你说话也留点情面。我弟弟那是在地上捡的不是偷的！要说起来，是定旺他们偷的，同我弟弟有甚么相干！若没有我弟弟，他们偷也偷光了……你管着这些物事，没保管好，才让他们有机会。这次若不是我弟弟把这些物事提到同郎面前，又怎会查得水落石出！说起来，我弟还是有功劳的！”
李氏哈哈哈大笑，手拍上大腿，道：“真正是滑天下大稽！你弟弟顺手牵羊拿亲家的物事，还好意思说是阻了小偷！定旺是谁家的表外甥？你弟明明晓得我们眼下同他们一家有纠葛，却与他们亲近，我问你：你要如何自处？你还是邓家人么？来日不进周家祖坟的吗？！”李氏一句比一句狠。
邓氏往日在口头上能占三分便宜，此时却因为理亏心虚，竟被她说得无半点招架之力。此时，亦使出刹手锏来，道：“三嫂，你莫笑我弟，需知笑人者亦被人笑！我有弟如此，可你李家那弟妹，也不差！”
李氏面上一僵，话凉凉地出口：“你这是甚么风凉话！我娘家弟妹又如何？你且说个明白！”
邓氏也哼了一声：“若想人不知，除非己莫为。这句话我也原话送于三嫂！二哥为徐氏做的一幅画，你弟妹却从我屋里顺手牵走了！这可比起一个笔筒或者案屏等其他物事加起来，只怕更重吧！”
李氏听得背后发冷！瞠目道：“那画不是你送于她的吗？！你如今倒打一耙！”
邓氏冷笑道：“我送？那是同郎所爱，我敢送吗？偏是你家弟妹不容我多说，硬是打着你的名号，趁我被叫走的时候，从我屋里就那么取走了。今日我才想起来。三嫂，你若不信，大可以派人去问一声。”
李氏不敢相信，娘家弟妹那日是在自己面前说谎！偏她不在眼前，无从对质。只邓氏说这番话，十分肯定，她不禁亦有些动摇。徐氏就算如今不是周鸿的妾室，可说来说去，在外人眼时，她在生时还是周家的内宅之人，她的画像要是流了出去，这……
在李氏沉思之际，邓氏却再次撂下一句狠话来：“那晚走火的到底是何人，如今，文箐箱笼被盗，家中上至长伯父，伯母，还有三哥，人人都在想找那人吧？三嫂……”
这章内容为三章内容压缩，原字数一万五千多，砍了一大半，好多小事儿挤在一起，希望紧凑一些，希望不罗嗦了。改了一整天，上传晚了。请大家见谅。(未完待续，如欲知后事如何，请登陆，章节更多，支持作者，支持正版阅读！)
