大军在蓟城休整三日,兵士各自散去。
蓟城的文武百官亦准备乘舟船返回长安。
由于官员太多,筹备舟船便用了两日时间。
李元瑷跟长孙无忌与李世民、李治同乘一艘船舰。
李元瑷在船舱百般无趣的撸着猞猁大虎,想着自己那个兄长太不近人情了。
在他人看来跟李世民同舟船南下是一种荣幸,可对于此刻的李元瑷来说却是折磨。
一个胖乎乎的家伙有什么好陪的,还不如跟金胜曼同舟,陪着美人畅谈自己修葺运河的丰功伟业呢。
“喵呜呜……”
大虎凄惨惨的叫着,表示自己饿了。
也不知是吃虎奶的缘故,还是猞猁本就长的快。
从珍兽行要来这小家伙,到现在一个多月,长了足足四斤。
一身大量银白夹杂着灰色的毛发,越发的威武,居然有三分老虎的模样。尤其是两只直立的耳朵的尖端都生长着耸立的长长的深色丛毛,很象戏剧中武将头盔上的翎子,为其增添了几分威严的气势。
“在这船上,可没有虎奶给你吃。给你爹十个胆,你爹也不敢去撸虎**。将就的,吃点肉就是了。”
他说着给它装备了一大碗的野鸡肉。
大虎委屈巴巴的叫了一声,还是忍受不住肚子饿,痛快的去吃了。
看着大虎吃的津津有味,李元瑷亦看的露着微笑。
便在这时,船突得听了。
李元瑷受着惯性,晃了晃,好奇的走出了船舱。
迎面就见李世民、李治一脸的焦虑,还没等他询问问好,李世民已经从他身旁走过。
李治轻声道:“马中书病了。”
李元瑷脸色微微一变,马中书,那只有马周了。
马周可不是简单人物,那是庙堂的擎天之柱。
论及治世之能,马周之才,比之房玄龄、杜如晦、魏征只有过之而无不及。
本朝太祖对之推崇备至,他的《陈时政疏》给誉为贾生《治安策》以后第一奇文。
都说魏征擅谏,但比之马周,要逊色许多。
魏征的谏,是对于一切,只要他看不惯的,他都要说上一说。
哪怕空闲时候,玩个鸟,魏征都不让。
而马周的谏,却处处关系民生,处处关乎国家。
也因此,李世民对魏征是又爱又恨,对于马周却宠爱有加,言听计从。
故而李世民在《贞观政要论任贤》偏中评价马周:“周见事敏速,性甚慎至。至于论量人物,直道而言,朕比任使之,多称朕意。既写忠诚,亲附于朕,实借此人,共康时政也。”
看李世民这表情,马周怕是病的不轻。
跟着李世民、李治身后,来到甲板边沿。
对面一船徐徐靠近,但因舟船过大,两船无法贴近。
李世民有心从这边跃过去,比划了一下,距离还是过远,道:“快,取木板来。”
船舶多有备用木板已做修补之用,不一会儿,木板架在了两船之间。
舟船停靠在河面上,摇晃不定,但李世民却顾不得那么多了,三步并作两步的就跳到了对船。
李治不及李世民敏捷,却也晃悠悠的过去了。
李元瑷水性极佳,半点不带怂的,直接过了去。
跟着两人进了马周的船舱,舱内充斥着药味。
李世民问向随行御医马周的情况。
御医长叹道:“马侍中本患有消渴病,此番疲累过渡,怕是时日无多。”
李元瑷不通医术,亦不知什么是消渴病,但看着躺在床上的马周,面容消瘦,无半点血色,惋惜的叹了口气。
李世民坐在床榻上,一脸哀思。
李治眼泪再度落下,道:“马侍中最是尽职尽责,父皇东征之后,马侍中即是孩儿最得力的臂膀。不但协助儿臣处理国政,亲传治国之术,还事必躬亲,日日将门下省诸多繁杂事务处理妥当。一年余来,他未有一日松懈。儿臣体恤他辛劳,多次命他休沐。可即便在家,亦不忘国事。”
李世民长叹道:“鸾凤凌云,必资羽翼。股肱之寄,诚在忠良。”
马周这一病,让回城的喜悦,消减了大半。
李世民、李治就在这安排宰相居住的船舶里住了下来,李世民亲自为马周端药喂药,李治在一旁照顾。他们一边用人参给马周吊命,一边命舟船脱离大部队加速前进,务必尽快赶到洛阳。同时亦安排人去太白山请药王孙思邈下山赶往洛阳,为马周治病……
遗憾的是马周终究没有等到孙思邈,甚至连洛阳都未赶到,于永济渠南段病故。
李元瑷与马周没有过多的接触,也就是授命馈运使之后,在蓟城有过几把月的往来。
只是短短几月不经意的接触,李元瑷即能感受到马周,对待事物的认真负责。跟他进行政务往来,他会将一切事情办的妥妥当当,你想到的,没想到的,他都给你想到了。
马周有多厉害,李元瑷感受不到,但是与他往来时,那股舒适却深有体会。
如此人物,居然病故了,终年四十六岁。
“唉!”
李元瑷在甲板上长叹了声。
身后传来一句话:“殿下可是为侍中而叹?”
李元瑷回头一看,来人正是李治特别拉拢的大臣刘洎,友好的点了点头道:“马侍中正直壮年,却英年早逝,如何不让人唏嘘?”
“是啊!”刘洎道:“在下对马侍中倾慕已久,虽同朝为官,但他不好交友,洁身自爱,一直无缘深入相交。唯有此次东征,城下才有幸与马侍中共事,一并辅佐太子殿下。与马侍中往来让人如浴春风,苏秦、张仪、终军、贾谊莫过如此。还听说他临终前突然苏醒,命人传讯家中儿子,将家中奏章书稿全部烧毁,还让陛下将府库里的奏书谏书一并烧掉。”
“世人所求莫不是追名逐利,只为留一个生前身后名,马侍中却不图名利,将自己的成绩尽数烧毁。我……不如也!”
刘洎眼中透着对马周的佩服,越是自己做不到的事情,才越让之仰慕。
李元瑷默然不言,他自问也做不到。
舟船抵达洛阳,这还未将马周安置好,又有一不好的消息传来:“长安房玄龄病倒了!”
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