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“不行！”钱水仙的声音已经不如之前那般洪亮，但还是寸步不让地说，“鲍先生，现在我姐姐还没死，那份情书就不是她的遗书，所以你们不能乱看，澄煦学院是书香之地，我不信你们敢当众拆读一位妙龄少女的情书！何当归，你为何要逼迫我们姐妹到此境地？我们跟你有什么仇？如果只是为了一根琴弦之仇，那你也未免太睚眦必报了！”
鲍先生和郑先生对视一眼，然后他们双双问宗乔：“宗同学，那信里交代过钱牡丹的跳水原因吗？你把那封信放哪里了？”
宗乔一开始嗫嚅地答不上来，而后苦着脸说：“其实那信我还尚未拆封，打算一有机会就退还回去的，诸位请看，上面的火漆和蜡油的双封印都完好无损哪。”说着向两位先生递上了一个淡黄的信封，恳切地解释道，“小生的父母再三嘱托，在书院一定要谨心读书，不可与女学子生出什么纠葛，以期来年秋闱中一红彩，所以小生就未敢拆读钱小姐的书信，恐怕辜负了她的一片芳心，也耽误了自己的学业。”当然了，他的这番言辞跟刚才给何当归塞情书的举止完全不相符，因此引来了伍毓莹等人的冷哼，不过由于眼前的落水事件迷雾重重，让她们暂时失去了讽刺何当归的兴致。
鲍先生接过黄信封，正反看了好几遍，又把信封对着夕阳照了两回，仿佛很想把自己的一对眼珠摘下来，塞进信封里面去瞧一回。他心道，若是道圣还在澄煦任职就好了，他有那般隔板猜物、隔纸猜字的神奇本领，而且百试百灵，若让他不拆信封读上一回，就不算澄煦的师长强行拆看女学生的情书了。
直到此时，在场众位先生和学子对何当归之言已经相信了五分，因为钱牡丹真的如她所说，没有溺亡、身穿凫水专用的水靠、曾填过一张写着通识水性的表格。这样一个水性好又准备充足的钱牡丹，为何要跟她的妹妹钱水仙做这样一出苦肉戏？骗书院的赔偿费吗？可她们家是有名的暴发户啊，还缺钱花么，至于让钱大小姐诈死么。
何当归说那封信能揭开谜底，真想看一看那样一封“事关生死”的情书啊，可偏偏那钱水仙说得也有道理，钱牡丹倾吐爱意的书信是她的隐私，怎好让众人同观。
郑先生看向何当归，要求道：“我们不便拆阅这封信，既然何同学你说你听到了钱氏姐妹的对话，掌握了她们的秘密，还是由你来说明一下吧。”
何当归微笑道：“我听到的那番话的内容委实惊人，直让我疑心是自己耳朵出了毛病，或者真就是我耳朵有什么毛病呢，因此请先生恕罪，我断不敢把那番话鹦鹉学舌的讲出来。钱二小姐的指控声犹在耳畔，指我为寻隙报复的小人，要毁坏她姐妹二人的名誉，更是令我又惊又愧，再不敢多言的。”说完垂着脑袋站到了廖青儿身边，而后者冲众人嘿然一笑，说：“她胆子小，刚才被钱水仙吓到了，不好意思，我们俩就此谢幕了，你们继续。”
郑先生为难地看向鲍先生，目击证人被封口，证物又涉及隐私不能拆阅，难道事情就卡在这里了不成？而鲍先生又下意识地去看孟宣，听说他这两年在北方勘破几宗大案，奇招怪招层出不穷，颇受他父亲保定伯的倚重，对这样的溺水小案，他肯定比书院里这帮人有办法吧。
果然，孟宣很识时务地开口了，问那个蹲在地上诊病的李郎中：“老先生，这位小姐的情况如何，有没有生命危险？”
众人这才想起，“嫌疑犯”钱牡丹随时就变“死者”了，应该先把她救活再追究责任才是，于是众人皆期待地看向李郎中。只见那李郎中时而点头，时而摇头，让众人悬了一回心，他才拈须作答，沉浑的声音传遍了整个场地：“这小姐是中了毒了，此毒的成分很复杂，我只能瞧出其中有川乌和室心子，所以实不相瞒，这小姐命不久矣。”就在众人扼腕之际，经过一个大喘气的李郎中又说，“不过，她周身置于冰水中多时，让毒物被凝于右臂，没有扩散；打捞上来之后，她又一直处于假死状态，没有被挪动过；刚才那位青衣小姐的穴位按压，也起到了暂时阻断毒物的作用，因此……”
众人中有七八人不耐他在关键之处又停下了，齐声问：“因此怎样？”
李郎中抬起头来，看向展捕快别在腰间的那把长刀，语出惊人道：“要想保命，就要用那一把刀将她的右臂齐根斩去，要想留胳膊，就留不住命！”
“啊！”几位胆小的女学子闻言低叫，纷纷后退，躲在了男学子们后面，仿佛这里下一刻就要上演那种大卸八块的惨景了。
李郎中又补充道：“而且要断臂去毒只有现在这须臾之间的机会，因为伤者已经从假死状态脱离出来，四肢也在恢复温度，少顷毒物蔓延，怎么砍也不管用了，还不如直接让她抹脖子投胎。”
众人闻言，各种惊奇怖惧涌至心头，不是为那地上的钱牡丹感到难过，而是对李郎中其人有了一番新的认识。没想到这个在澄煦外开一家小医馆，十几年来常常在铺子外支个棚子卖药糖的老头儿竟然这般残忍血腥，讲起砍人胳膊竟然如此面不改色！天啊，以后再也不敢吃他家的药糖了，路过他的医馆都要绕道走。
李郎中浑然不觉自己的言行已经流失了大批顾客，他看向鲍先生，粗声粗气地连声问道：“这里谁能拿定这个主意？要胳膊还是要命？老朽我不比当年，现在已经没力气操刀了，你们谁来砍这刀？”
曾经吃过他家药糖的学子们在心底默默流泪，不比当年？没力气操刀了？丫的他以前是干哪一行的，杀猪的吗？
鲍先生和郑先生此刻如两只热锅上的蚂蚁，砍还是不砍，这里能拿主意的只有他们二人，但是他们如何能开得了这个口，又如何担得起这个责任？唉呀，这钱牡丹真是个来事儿的，又跳河又服毒又写遗书送给男学子，她到底要搞哪样？还不如直接咽气了痛快呢。
“不能砍！”一直躲在人群边缘的钱水仙突然冲上来，厉声叫道，“谁也不能砍我姐姐，没了胳膊，我姐姐就不想活了！现在我替她拿定主意了，你们谁也不许砍我姐姐，要砍她先砍我！”凄厉悲壮的样子，仿佛她正在一人单挑一群杀人狂魔。
“哼，”伍毓莹冷声道，“钱水仙，别说的好像咱们个个都要砍你姊妹两个似的，这里有两位先生和各位公差捕快在，自然会拿出个公断来。再说了，这一头你拦着不让砍，回头你爹娘找书院来索命，说你一个十五岁的黄毛丫头的话不作数，要书院偿他们女儿一条命和一条胳膊，难不成让两位先生自断手臂？”
伍毓莹的话虽然有些危言耸听，不过鲍先生和郑先生这时早已是心乱如麻，不能用自己的脑子思考了，任何人的任何话都变成了他们的脑子。如果不下令斩臂救人，以后就会让他们自断手臂谢罪？不要啊，他们只是兢兢业业普普通通的一个教书先生而已，没杀过人放过火，没跑过江湖占过山头，为什么要让他们陷入这样进退两难的境地！两人凑着头一合计，然后鲍先生抬头面向众人说：“我代表我们两个宣布一个最终意见——砍！”
等众人的喧哗声淡下去后，鲍先生看向年约四十、满身和满脸正义凛然的展捕快，恳求道：“展捕快，咱们这里数你做这个最在行，我和郑先生都是见血就晕，一提就晕的那种人，为了救钱牡丹的性命，就请你挥义剑，斩毒臂，帮我们书院这个大忙吧！”
展捕快是一位刀头舔血的真汉子，对于截肢这件事情不像书院里一群娘娘气气的人那样怯懦，何况，现在是为了救人而不是杀人。只见他剑眉倒竖，满面肃杀之气，缓缓地抽刀，举刀，一步一步地向地上的钱牡丹靠近，旁边的李郎中忙不迭地让开了位置，让展捕快更好的施展身手。只见他越来越逼近，刀锋处越来越亮，懂行的人都知道，那是因为刀锋处被贯注了真气的原因，此时，他离昏死的钱牡丹仅剩几步之遥。
众人屏息、掩口、捂住眼睛从指缝中看的同时，也暗暗为那个钱牡丹感到惋惜，十七岁的妙龄，娇花儿一样的人，只是因为一时想不开，以后就要做独臂人了。就算留得命在，想嫁入豪门是不可能了，只好让她爹娘养她一辈子，最多再给她招赘一个寒门子弟……终于，展捕快走到了钱牡丹身边，居高临下地俯视着她，救人之事刻不容缓，看刀吧！
“且慢！”刚才舍身护姐的钱水仙又跳出来，看向李郎中，慢慢问，“是不是砍去手臂就一定能救得活呢？”见对方摇头，她又问，“那活命的机会有多大？”
李郎中诚实道：“只有四成不到，这位小姐你请想，这一刀下去，刺啦啦——血飞得满天都是，少了这么多血的伤者，再加上她体内仍有一些残留的毒物，十年八年也排不干净，唉，就算救活了也要当个偏瘫。真歹毒的毒药呀，配制这种毒药的人生出的儿子一定是不带壶把儿！”
女学子们闻言低呼，面露嫌恶之色，纷纷躲到男学子身后去。亏那李老头还是在书院门口做生意的人，怎生说话这般粗鄙，先生们怎会将这种人叫到书院里来！
正当不少人都以为钱水仙会继续阻拦截肢的时候，钱水仙却退到一边说：“既然有活命的机会总要试一试，请砍吧。”于是展捕快严肃地点一点头，再次往刀锋上贯注真气，尽量让这钱小姐在少痛些的前提下，瞬间脱去那一只带毒的右臂——
“且慢！”孟宣突然沉声制止了展捕快的动作，然后对鲍先生说，“我略通医术，刚才给钱小姐诊病的时候看得不是太仔细，可是我觉得她好像还有不用斩臂的救法，想再为她诊视一番，实在不行再继续斩臂，如何？”
鲍先生连忙点头：“如此甚好，请公子尽力一试。”
孟宣又看向何当归，要求道：“何小姐，还是劳烦你给我打个下手吧，我一个人忙不过来。”
何当归走上前：“恭敬不如从命。”
于是在众目睽睽之下，这二人蹲在钱牡丹身边一阵密语，只看见嘴唇在动，却听不见他们谈话的声音。钱水仙不悦道：“何当归，你不要拖延时间，耽误了我姐姐的救治机会。”
此刻，有不少人对钱水仙产生了巨大的疑惑，刚才死命拦着不让砍的是她，号称要砍钱牡丹先从自己的尸体上踏过去也是她，等到真开始砍时，那李老头明明说了活命的机会渺茫，治好也是偏瘫，她却不再多加阻拦，通情达理地请展捕快挥刀。现在就更奇了，宣公子说可能有更好的救法，叫上了何小姐一起救人，钱水仙却毫不领情，还嫌他们耽误了展捕快砍人，她的葫芦里到底卖的什么药？
何当归抬头看向无礼的钱水仙，平和地说：“宣公子说可能有办法救活令姊，不过要先跟李郎中合计一下，看两人摸到的脉息有没有什么出入。钱二小姐请稍安勿躁，宣公子已经封住令姊的穴道，在治疗的这一段时间里，她体内的毒素绝对不会扩散。”说着，何当归看向李郎中，微笑道，“老伯，请你过来一下吧？”
李郎中闻言慢吞吞地挪动过去，因为孟宣和何当归一左一右地蹲在钱牡丹身侧，所以他就绕过去蹲在钱牡丹的头前，不小心一脚踏到了钱牡丹披散在地上的一匹黑发，李郎中转头向钱水仙致歉道：“不好意思，我不是故意的。”钱水仙正要摇摇头，说一句“没关系”的时候，只见这老头子用沾满了泥巴的布鞋，把那散发着花香味儿的一匹黑发驱啊驱，驱到了一边，腾出空来慢吞吞地蹲下去。
接下来，场地上的人们都睁大了好奇的眼睛，想看看孟宣有什么办法将一个砍臂才能保命的人救回来，一时整个山谷里只闻风声水声和衣袂烈烈声，不闻一丝说话声。
在这样寂静中，蒙面孟宣、何当归和李郎中三人大眼瞪小眼地用眼神交流了片刻，然后，孟宣转头对鲍先生说：“经过我和李郎中的会诊，发现这这钱小姐还是有救的，不过我们救治的时候不可有旁人在场，以免受到干扰，影响了救治的效果。钱小姐的身体不宜移动，就请鲍先生你带领大家回课舍等待吧！”
众人无语了一刻，经过他和李郎中的会诊？这不是睁着眼说瞎话吗，他们会了哪门子的诊。
鲍先生三年前曾教过孟宣几个月的策论，觉得对方乃一天纵奇才，而且是不显山不露水的那种，所以此刻本来就没什么主意的鲍先生对他简直是言听计从，立刻跟郑先生一起，连呼喝带驱赶的将现场清空，一个闲杂人等都没留下。
廖青儿也走在被驱赶的人群之列，心中充满了嘀咕，小逸这又是卖的什么关子？刚才，就在展捕快挥刀前的那一刻，自己瞧见小逸对着孟宣连续眨了几下眼睛，然后孟宣就立刻出声制止了展捕快的动作。小逸的医术高明，一时心软想救钱牡丹一回，这是可以理解的，因为她从来都是个刀子嘴豆腐心的人，对罗家的竹哥儿和老太太都是口中无情，手里照样没断了给他们治病。可是，小逸要救钱牡丹，为什么要捎带上一个李郎中呢？看那老家伙粗鄙的样子，一看就是个不学无术的江湖术士，让他在场，万一被他瞧走小逸的金针打穴功夫怎么办？奇怪啊。
等那群人走干净了，何当归迅速地从手腕上摘下针套，一边给钱牡丹施针，一边问李郎中：“你什么时候又改行做大夫了？还要切这钱小姐的手，如此一位美人，亏你能狠得下心，真是庸医。”
李郎中一屁股坐在草地上，吹胡子瞪眼地说：“老夫精通天文地理和星相医卜，我当然有本事当大夫，何况我的诊断有什么问题？丫头，你敢说一句，这女子的毒不狠不厉害吗？就算澄煦书院把那个排名第一的罗脉通给请来，估计也要切掉她一根手指，所以我的诊断绝对是良医良断！”
何当归满不在乎道：“你的‘星相医卜’说起来好听，其实‘相’和‘医’都稀松平常得很，你相人相面的水平比国师齐经差了一大截，所以皇帝聘你做个右国师，你死活都不肯去，毕竟跟人家齐经一比，你就显得逊多了，这叫做不怕不识货，就怕货比货。至于你那医术，潜君，不是为师贬低你，你最多也就跟我家老太太是一个水平线上的，说吧，你在书院外面开医馆开了多久了？医死了几个人了？”
李郎中从地上拔起一根草叶衔在口边，哼道：“我上个月刚到扬州，想去参加那个天下豪杰汇聚的‘上元节武林大会’，可是我常住的那个太白酒家涨价了，住一个月要二十两银子，实在太坑人了。后来，我突然记起三年前我曾在书院的后山埋过一百两银子，于是就趁夜潜进来挖银子，可气我记不清埋银的具体位置了，挖了很久都没挖到。所以只好趁你上骑射课的时候摸到课舍，从你的钱袋里借了十几两银子，出来之后，我听说书院门口开宝药堂的老李要回乡下养老，就花三两银子顶下了他的半间店，扮成他的样子，每日冲着上学下学的小孩儿们喊‘卖药糖——卖药糖——’。有一次，我还卖过四两药糖给你身边的那个胖姑娘呢，当时你就站在旁边等着，我问你买不买，你还冲我微笑着摇了摇头。师父哪，我的易容术是不是精进了很多？现在连你也认不出我来了。”
“谁会多注意一个卖假药的糟老头子，认不出有什么奇怪，”何当归也用鼻音哼哼道，“柏炀柏你竟敢偷我银子，从古至今都是徒弟拿银子孝敬师父，从未听闻有徒弟来花师父银子的。”
孟宣也一摘面纱，拔了一根草叶衔在口边，微笑望向那个白发老者，道：“没想到道圣先生对上元节武林大会也有兴趣，其实我这次赴扬，也是奔着这场盛会来的。”
