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何当归颔首道：“这样自然最好，希望你这次能言而有信吧，虽然我并未抱多大的希望。”
孟宣一指柏炀柏，道：“有道圣做着见证人，你还怕我赖账么。”
何当归硬邦邦地说：“他的绰号是‘老骗子’，信誉比你好不了多少。”
此时，被提名的柏炀柏已经听得头上冒汗，面部抽筋了，连他周围的青草也被他揪秃了一片。怪哉，这两个人怎么好端端地讨论着钱牡丹和钱水仙，突然就讨论出了火气，先是聊到了何丫头的心肠问题，接着又聊到了孟小子的信誉问题，现在两人竟到了清算旧账、割袍断义的地步了！真是让人一头雾水。
因为天光转暗，日沉月升，而孟宣和何当归又一时无话可说，所以三个人在暮色笼罩的草地上沉默地坐了一刻。最后，柏炀柏率先打破了这种冷硬的沉默，问道：“丫头，这个女人还继续救吗？”他指了指地上扎着一脸一手银针的钱牡丹，此时她不光淌鼻血，连眼睛、嘴巴和耳朵也开始向外渗出一道道黑色的血线，而且头部和双肩小幅度的打着摆子，看起来格外怖人。
何当归闻言立刻转身收针，一边收一边嘟囔着：“忠告而善道之，不可则止，勿自辱焉，这钱牡丹将我的忠告当成耳旁风，她自取灭亡，我还能说什么呢，柏炀柏，你去找展捕快来砍她吧。”
“啊？真的要砍啊？”柏炀柏瞪大眼睛，“你的医术不是天下第一吗？”
“虽然我的医术尚佳，”何当归赌气说，“可是我的医德不好，权衡利弊之后觉得救她太麻烦了，索性不救也罢，她的死活原也不干我的事。”其实真正原因是她对蛊毒的种类和解法了解的不多，而且曾听九姑说过，通常一蛊一毒，只有下蛊者本人才能解开那种毒，照目前的情况分析，下蛊的大概就是钱牡丹的妹妹或家人，这种事外人想辨清也难。况且孟宣说的也没有错，她就是一个极端自私自利的人，她从地狱里苦苦爬回来又不是专门做济世华佗的，世上本就不该存在一个医术超过罗脉通的医者。
柏炀柏点头道：“说的也对，丫头你能这么想实在太好了，我最看不惯你的一点，就是你喜欢把什么都揽上身，最后还落一身埋怨，弄得自己受伤，何必呢！现在你能想开，真是太好了！”说着欲站起身，却被何当归阻了一下，只见她在他另一只衣袖对称的地方又撕走一块布料，将她所有的银针包了起来。柏炀柏叹气道：“你也就会欺负我老人家，第二个都找不着。”
孟宣忍不住提醒道：“小心不要扎了手，那个是剧毒，下次用针之前要仔细处理一番，先用细砂纸打磨干净，再用置银液浸泡三日，然后再……”
“不劳费心了，我懂的比你多，”何当归抛出一句有点噎人的话，又转头对着正看戏的柏炀柏，例行公事地吩咐道，“这里已经没有什么我能做的事了，所以我先回家去了，劳你跟青儿说一声，晚上不能陪她去怡红院了。等展捕头来了，让他光砍一只右手就行了，七成的毒都被封在了这只手上，砍手之后钱牡丹就能再多活二十年，书院方想必已把她父母请来了，若他们没有什么异议那就尽快砍掉吧，我的银针封穴只能维持不到一个时辰。就这样，你去吧。”
柏炀柏把怀里的四个小布偶还给何当归，笑道：“这四个都没你床头挂的那个好看，就是那个小女娃和小猪的，那个小女娃的脸是你，吼吼。”
何当归狐疑地上下打量他：“姓柏的，你不会……曾化装潜伏进过罗府吧？”
“猜得没错！”柏炀柏似乎忘记了命在旦夕的钱牡丹，大喇喇地在草地上盘膝而坐，开始回忆他的那些恶趣味行径，“话说一年之前，贫道云游四方游到了你家门口，装扮成一个刚进角门去的丫鬟的样子，那个看门的叫什么马兜铃的小厮，给我开门后一下子就傻住了，毕竟那丫鬟才走进去一个转身的工夫，嗬，他的表情真有趣。进了门就遇上花园的李管事，他老家里死了人要奔丧一个月，于是我就化装成他的样子在你家做了一个月管事，还帮他领了一个月的工钱。丫头，我还在罗府跟你说过话呢。”
何当归冷淡道：“你真无聊，大把的好时光不去醉卧美人膝，醒掌天下权，居然藏在罗府的犄角旮旯里种花。”
柏炀柏冲着她挤眼一笑：“我何止种花，有一回傍晚我化装成你家老太太，跑去你的桃夭院讨茶喝，你就乖乖泡茶给我喝，我让你给我捶肩你就给我捶肩，我让你给我揉腿，你就疑惑的看我，吓得我立刻就告辞了，丫头，你还记不记得？那一次你穿得可真凉快，贫道劝你多穿件衣服，可你说你不冷……”
何当归咬牙：“我掐死你。”
“不过我也办过一些好事，”柏炀柏连忙挽回形象，“有两次那个姓董的小媳妇跑去找你的麻烦，要把罗石竹那个奶娃娃接回她身边去，奶娃娃死活不走，小媳妇跑上来拉扯打骂你，都是贫道扮成的‘老太太’给你解的围。事后我还跑到她的琉璃堂去骂她，你没发现吗，那一阵子她很少去找你晦气。还有你那个二舅母，她撺掇着老太太给你裹小脚，还在裹脚的纱布上加石灰碱，非要当着老太太的面让人现场给你裹，后来你回去拆布，发现脚被烧出一层水泡，我知道之后就给你报仇去了。”
何当归眸心骤缩：“你怎么报仇去了？”
柏炀柏嘎嘎奸笑道：“我扮成她相公的样子大模大样地走进去，往她后院的温泉里加了两斤辣椒粉，还偷走她的换洗衣物和几个肚兜，挂在那人来人往的主道上——不过我绝对没偷看她洗澡，她让我给她搓背我都推脱了。”
“柏炀柏你真的很无聊，”何当归冷冷道，“以后你切不可再混进罗府接近那个女人，她女儿身边的那个女护卫武艺高超更兼杀人不眨眼，一旦你的身份被识破，她们一群妇道人家可没听说过什么狗屁道圣，到时十八般大刑过一遍，然后再把你做成人彘收藏于东厕，你哭都没地方哭去。”
柏炀柏捂着胸口说：“好怕好怕，丫头你可不准吓唬老人家，我从小就是被吓大的。”
旁听的孟宣沉默片刻，突然道：“道圣，我调查过你的生平，知道你如今乃一名三十四五岁的壮年男子，而丫头她正当豆蔻妙龄，就算你再如何玩世不恭，喜欢开玩笑，也实不该如此戏弄于她，请你以后谨守男女大防，不要再做那样的事了。”
柏炀柏嘟着嘴，求助般地看向何当归，而何当归并没有开口帮腔，一则她也不想让柏炀柏再做那样的事，不想以后见到“老太太”就要先辨一辨真伪，不想柏炀柏再去惹孙湄娘那个毒妇。二则她今天已经跟孟宣吵够了，没想到当年那一个被她引为知己和指路明灯的小师父，一个跟她有着相同经历的聪明少年，再会之时却把她的依赖和幻想尽数打破，不只无理取闹，对她处处严词诘问，想要探听她的诸般秘密，一副好似她亏欠他良多的口吻，还专门来揭她的伤疤，一口一个宁王朱权的提起来。
她已经有一年时间不听“朱权”那个名字，以为就此风平浪静，再也不似三年前那样子，夜夜被噩梦侵扰。没想到如今再听到那个名字，她依然不能如她想象得那般镇定自若，依然会有被抽走全部力气的惊怖感。
尤其是那风扬年年都要来看九姑几次，然后拐个道去她那里，捎带着各种各样的意味不明的礼物，并威胁她说，如果不收下就转而交给老太太，不过名义就不一样了，她收就是“朋友馈赠”，老太太收就是“宁王聘礼”。是的，那个三年前匆匆逃走的宁渊，已经借风扬之口表明了他的身份，还说他的“初衷不改”，“时机一到就见分晓”。什么样的初衷，什么样的时机，他将她当成了一只待宰的羔羊吗？先放在罗府养肥了，然后从罗府牵出来架上屠宰台？
这段时间她渐渐焦灼起来，新年过完她就十四岁了，普通小孩总是欢喜着一夕一岁一身新衣的时刻，而她却在为朱权的那一句威胁之言而战栗不安。尤其，当她想到上一世也是年节不久之后，她就救下了朱权的乳娘，而后一个媒人上门，简单几句话就决定了噩梦般缠绕她一生的宁王小妾的身份，隔几天又来了一顶北方的青幔轿子，经过长途跋涉将她鬼鬼祟祟地从王府后门抬进去。
她怎肯重复那一场噩梦？她不是没有反抗过。一年之前，她不甘接受这样的宿命安排，想要反击一次，让朱权吃些苦头，绝了他那的恶毒念想。于是她派小游去了趟大宁，去搜集宁王在宁渊滞留扬州的那段时间，于大宁的各项公务上长期缺勤的证据。
有了这证据，再加上她手里的玉佩，就能写一封告密信告朱权擅离驻地，尽管是旧事一桩，不过有皇帝赐给朱权的青龙玉佩为证，再加上如今的京城局势比前几年更加紧张，一根草棒就能搅浑一潭子水。宁王私离封地、结交江湖大帮派少主等地下活动被揭发出冰山一角，就会立刻有好事者将整座冰山挖出来给皇帝看。等到朱权为了补救在皇帝心中的形象而忙得焦头烂额之时，他就再也不会有闲情来猎奇猎艳了。
可是半月之后，小游风尘仆仆地从大宁归来，带回的不是宁王缺勤的证据，却是彼时他在大校场与众将大战八百回合的光辉事迹。也就是说，在宁渊于罗府疗伤之际，宁王也同时在大宁露过面，那她手上的这块青龙玉佩不但不能变成佐证，而且一旦朱权反咬一口，指她盗取皇家之物，或者告她收受了盗贼的赃物，私藏龙佩心怀不轨，那她可就要被锦衣卫押赴京城，跟大理寺寺丞铁南“谈谈心”了。
就在她盘算重重，无计可施的时候，笑嘻嘻的风扬出现在她的眼前，兜头一盆冰水浇过来，告诉她一个令她心惊和绝望的消息——小游去大宁打探消息，甫一入大宁，立刻就被朱权侦知了踪迹，再加上朱权曾在罗府见过小游，再联系小游那几日在军中府中查访的内容，他已经猜出是她派小游去翻他的旧账。
风扬笑眯眯地告诉她，被他的好友相中是她的福气，她应该感激这样的福气，而不该在背后做什幺小动作，莫说宁王的地位根本不会动摇，就算真的有什么不妥，依着他的性子，只会更激发他的占有欲和征服欲，断没有让她一个人逍遥的道理。风扬特别透漏说，本来宁王还想再等一两年，如今看来，只怕是等不得了，每次提起她的名字来，他的眼睛总会特别亮呢。
等送走了笑容暧昧的风扬，她独自藏在假山后面发呆，没想到如今的少年朱权就已经这般阴险深沉和滴水不漏，如今看来，她竟对他毫无办法，怎么办？找人帮忙？她一个想到的人，不是临回京之前再三嘱托说，有事一定要飞鸽传书告知他的段晓楼。尽管段晓楼信誓旦旦要保护她，可她凭什么一直霸占着他的关怀和注意力呢，他母亲已经为他和关筠定亲了。既然她不爱他，就不该继续招惹他，还将他硬扯到宁王的对立面去，她已经欠了他数不清的人情。
就这样，在极度的惴惴不安中，她脑中浮现的第一张面孔是孟宣，而后想到的是柏炀柏。
柏炀柏是朱权的老师，虽然柏炀柏还没有向自己透漏过这件事，不过若是她寻到柏炀柏，央他做个说客，跑去朱权面前放低姿态告饶，或许朱权就放过她了呢。若是此路不通，她再设法联络孟宣，让他做场戏，先一步去老太太处将她讨走做妾，她再从旁敲敲边鼓，定然能令此事做成。若这两个办法都受阻，她就只有以去三清观探望母亲的名义，然后一去不回，永远地离开罗府，隐姓埋名、改头换面地重新开始了。
尽管整整三年时间没见过孟宣，尽管她跟孟宣论起来并无深交，但是她每次想到这个人总会有一种安心的感觉，因为这个人让她觉得自己不是一团无根的蓬草，随时有可能在风中寸断。自从得知了他死于建文初年的战场，然后又以一名婴孩的姿态重新回到孟家的时候，她对这个跟她有着相同经历的少年就放下了心防，产生了一种连她自己都不敢置信的依赖感，毕竟前世今生，她从来没有任何人可以依赖，也早就学会了从不去依赖任何人。
她依赖着孟宣，将孟宣当成知己，当成亲人，甚至忍不住想将自己的秘密也讲给他听。可是她又很怕重复上一世的经历，错信某个人，将自己的底牌抖落出去，最后才发现自己眼瞎看错了人。
虽然她掌握了他的秘密，但他是那样强大，无论是外在还是内在，他有着将秘密交托给别人保管的自信，她却还没有找到相信其他人的勇气。在这样的矛盾和忧悒中，每次面对着他坦诚的眼神和灿烂的笑容，她都有一种由衷的愧疚感，为了不使自己多受煎熬，或者憋不住泄露了秘密，所以她才刻意对他冷淡，刻意忽视他对她的种种超出了“传功协议”的好。
孟宣离开之后，她以为自己将永远学不会相信人，一辈子都要孤独地捂着她最大的秘密，捂着她的心伤和悲凉，以一种看透世人的超脱姿态直到地老天荒，可是，有一个名为廖青儿的胖女孩出现在她的生命中。
三年前的开学仪式后，她突然就多出了一个朋友廖青儿。只因她们二人都是书院的异类，而异类彼此之间，有时是可以当成同类相处的，虽然青儿的个性怪异，但并不令她反感，于是青儿成了她在书院同进同出的“朋友”。她与青儿相交的第五天，青儿就突然小声嘟囔了一句，她来自另一个时空——当时，青儿以为她听不懂，而她却以为青儿是跟她一样的人，暗暗引为知己，对廖青儿的态度也亲善了许多。
半年前的龙舟会上，于青儿垂死之际，她们才得知了彼此的秘密，她知道青儿的情况跟她完全不同，而是来自一个未来时空，青儿也迅速地理解了她两世为人的情况，并且安慰她说，这种情况是很普遍的。于是青儿伤愈之后，她们的关系突飞猛进，也终于了解了对方那些不属于这个年纪的早熟，那些奇妙而大胆的商业想法是从何而来。
可是在朱权的问题上，廖青儿也帮不了她，能帮她的只有孟宣，尽管还不知道他愿不愿意帮她，愿不愿意娶一个名义上的小妾再放她自由，但是她真的悄悄的在心中想过，偷偷的在心中告诉自己，假如一个人太累走不下去，她也可以找个肩膀依靠一下的。而孟宣三年后的肩膀一定宽阔了许多，或许他愿意牵着她的手走出这一盘迷局，用宽阔的臂膀拉着她游出这一片看不到尽头的迷雾海洋。
如今与孟宣重逢，他和她想象中的一样变高了，变壮实了，变得看起来更可靠了，怎么看都像是一个可以保护她的男子的模样，可没想到的是，她的一腔期待和全心全意的信任竟然是错付了他。
