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老太太、柴雨图并何当归，莫不愣了一下，然后以行跪礼的老太太为首率先着急起来，她瞄一眼那边行蹲礼的何当归，恳声解释说道：“殿下有所不知，扬州花多，花粉也多，四季都有人患‘梅花刺’，虽然不传染，可也近她不得。这孩子模样俏不假，但皮肤太嫩，总生疹子，天生胆小儿说不好话。”
她尽量贬低何当归一些，想把“好差事”转给柴雨图，一则让病女服侍皇长孙，万一有个差错，被别人抓住把柄，难保不连累罗家。再者，虽然将外孙女喊来充数，但私心里不想送去做东宫才人，因为孟家那头非常热络，还是个侧妻之位，不应下太可惜了，谁不想跟孟家结亲？目前她也没考虑好，怎么分配最有出息的外孙女，还得掂量下再决定要不要送选秀女。只是这样没名没分地伺候皇长孙一回，能否入东宫还是两说，最好的棋子就不能再用了。
何当归当然也不愿意留下，心中忐忑地想，难道真被柏炀柏算准了，朱允炆就是命定的人，连满面红斑都挡不住他？心中正考虑着要不要开口说些什么，那边的柴雨图却嘤嘤哭起来，让何当归登时头大了，果然下一刻，朱允炆就将手边一个靠垫丢在地上，烦躁道：“全出去，一个都别留了，吵吵得人头疼。”
老太太吓坏了，撵着柴雨图一同出去了，却给何当归丢了个眼色，让她留下来收拾残局。何当归止了步，眼瞧着老太太、柴雨图和两名丫头全走了，外间传来关门声，昭示着老太太抛弃她跟朱允炆共处一室了。她埋头想了想，然后抬头问：“殿下喝茶吗？”现场煮点茶露出来，让他好好睡一觉。
边说边第一次正眼瞧朱允炆，这一瞧把她瞧愣了，肤色略黑，圆脸宽额，褐色眼珠，修眉挺鼻，年约十九上下。这个英俊的男人不就是……上次在码头看到的彭渐身边的瓜皮小帽少年，被抢了金蒲扇的那个！
只是两次见着，气质完全不同，前次跟彭渐小时候的形状差不多，看上去又随性又吊儿郎当，谁也不会认他作皇长孙。而眼前的人，虽则只是慵懒地斜靠在座位上，却叫人紧绷着心里的弦不敢放松，比宁王更显得贵气迎面的一个人。只见他颔首说：“我正是留你下来泡碗茶解渴，方才看过室内几人的手，你的手最干净。”
何当归微松口气，心道朱允炆嫔妃几十个，怎可能饥不择食到什么样的都要，自己真是想过头了。见窗前案上茶具一应俱全，水也搁在风炉上，只是没点火。过去找了一番不见火折子，于是就想出去借，却听朱允炆说：“我这儿有，过来拿。”她不敢不从，垂头轻步走过去，屏息不去闻那龙涎香，三步外站定了，双手掌心并拢等接他的火折子，视线只落在那一双飞凤金绣滚边快靴的靴面上。
谁知没等到他的火折子，反而被一只温凉的手扯走到他那边，高高擎着，掌心朝向他。她不好挣扎，垂头等了半天，连用针扎他睡穴的念头都冒出来了，他却松开她的手，感概道：“江南女孩儿的肤质果然细腻不同一般，你的手真小呀，跟小孩儿的手差不多。”然后，她感觉有两个温热光滑的小石头被塞进手里，以为是朱允炆赏了自己什么，拿回一看却是火石。
他说：“火石打起来声音可脆生了，你试试！我特喜欢听这个声音。”于是她听话地走到窗前案子边打火石，啪啪啪打了十几下都没火星，心中疑惑，却听见朱允炆扑哧笑出声来，说：“又骗了一个！丫头，那个不是火石，是我用颜料涂得普通鹅卵石！”
何当归一愣，不觉得这样的捉弄又何可笑，只轻轻问：“殿下还喝茶吗，我出去借个火折子。”
“嗖——”地一声，一个物什从他那边抛过来，她抬手抓住一瞧，不是火折子又是什么。朱允炆笑道：“我一进屋就将它藏起来了，哈哈！又骗了一个。”
“呵呵。”这时候她该随着笑一声吗。顺利点火之后，她扇滚了一壶雪水，本着藏技的念头，只用最普通的泡法冲了壶普洱茶，满满斟了一大盖碗给他端去，而自己则袖手立在一旁，站成一个尽职丫鬟的姿态。朱允炆吸溜着喝下半碗，然后道：“我留你在这儿，是听你声音像个口齿伶俐的，也不敢拿谎话骗我，我来问你，罗脉通他真的三年没回过扬州罗府？”
何当归敛眸道：“民女不是罗府的本家女儿，三年前才来外祖父这里寄住，却无缘拜见过老太爷。”
“我好像听谁说过，罗脉通的针能把死人扎活，你听家里人这么说过吗？”朱允炆的语气开心而兴奋，真就像只为跟人打听奇闻趣事似的。
“民女也很仰慕老太爷，若真有这样的事，一定要拜一回活神仙。”她如是答道。
朱允炆忽而“啪”地把茶碗往桌上一搁，哼道：“你没说实话！我听第一个进来的罗白琼说过，罗脉通不光回过扬州，教过彭时针灸之术，他还留下了一种能起死回生的神药给你们，连你能死而复生，都全赖那种神药的神效！”他盯着何当归错愕的双眸，咬牙笑道，“我知道老狐狸全都奸猾，说话也圆，问不出什么有用的，这才将你扣留在此。你今日若不给我吐出实话来，我随便给你安个罪名，你就没命活着出去了！”
何当归无暇去想罗白琼怎会知道“传家之宝药丸”的事，又抱着什么心理泄露出去，只得勉强作答道：“殿下容禀，此事弄混了，民女三年前摔破了头，假死被送往城外荒山道观发丧，这些都确有其事，可那时候老太爷并不在家。民女吊着一口气没死绝，就病歪歪地在道观将养着，不知能有几日阳寿，恰逢上一行京城客商游山玩水至彼，其中一人赠我还魂丹还是什么膏的，两种京城药师堂制的宝药，这才救了我的命，跟老太爷全然无关哪。在殿下面前，我可没胆子撒谎。”
“你说的是，返魂丹和知命膏吧。”朱允炆信了几分，口气也软和下来。
“对对对，就是这两个名字！”何当归恍然大悟，“后来民女求告恩公姓名，才知道那人名为段晓楼，是在应天府做官的。民女还在自己的一串香麝珠上刻了恩公姓名，初一十五都上香念经，殿下若不信时，可让人取来一观。”
朱允炆默然一晌才说：“那此事便罢了，罗白琼那女子说，你们罗家有一种神药，吃了就长命百岁、万病离身，此话可当真？据闻罗老太君从前身体羸弱，连床都不能下，这几年——就是你到罗府的这几年，她不止病好了，还一天比一天年轻，此事是否与你有关？还是罗脉通给了你们什么好药？”
何当归斟酌着说：“二姐罗白琼和她妹妹前些年惹老太太生气，的确气得不能出门，可老太太又没偏瘫，四十出头，稍一保养不就精神了。民女自打来了外祖父家，对外祖母不敢一日不尽心，想方设法逗她欢颜，可能这跟她变年轻也有关系吧。四十多的妇人保养得宜，看上去三十左右，这是很常见的事吧，至于老太爷和他的宝药，民女就真的闻所未闻，不敢狂言造次了。只是罗家的几千本儿医书翻过来，都未曾见那个药方能治一万种病，”
这样说着，只听门口一阵吵吵闹闹，然后门就弹开了，当先冲进来的是彭渐和青儿，前者嚷嚷“三妹妹，我来救你！”后者叫唤“小逸，我们走！”似乎他们觉得屋里正在上演霸王硬上弓，可冲进来一看，朱允炆正襟危坐着，何当归安安静静立着，没有暴力画面。彭渐和青儿顿时止步在屏风旁，不知该说些什么好。
然后彭时也从外间匆匆走进来，单膝跪礼道：“殿下恕罪，渐儿他一时兴起多喝了两杯，听见有多嘴的人说什么殿下召三小姐侍寝去了，他就将酒杯一掼冲来了，你莫见怪，他二人从小好得如亲兄妹似的。”
彭时彭渐二人平素跟朱允炆一起进学，也一起笑笑闹闹，相处如挚友，也早就免了礼节，现在彭时行跪礼，彭渐一开始很不以为然，可座上的朱允炆却沉着脸没说话，也没让彭时站起来，彭渐才觉得不大对劲儿，长孙殿下莫非真恼了他们，要治大家一个冲撞之罪？可谁让他扣着三妹妹不放呢！彭渐一梗脖子，说了句：“她是我先喜欢上的，不能让给你，我娘都点头了！”
彭时闻言，脸都白了，再一个叩首请罪说：“殿下莫发怒，你面前站着的女子性情冷硬，惯会惹人生气，实在不是个妥帖的服侍人选。而刚刚给殿下抚琴的柴小姐，如今还在外面的风头上站着呢，人哭得梨花带雨，跟她的名字很相配，殿下何不叫进来赏玩一番？”
又是一刻窒息的沉默，朱允炆挥手说：“把柴小姐叫进来奉茶，彭渐你也留下陪我赏玩美人，其余人都出去吧。”
众人松一口气，都垂着头往外走，青儿却忽而“嘎”地笑了一声：“啊我认识你，你就是大街上追贼，叫车轱辘压肿脚趾头的那个！你求医求到罗家来了？脚好了吗？”
何当归闻言去看朱允炆的靴子，果然在脚趾处凸起一块，应该是缠着药布。见彭时的表情气得不行，何当归插嘴说：“小女子前儿才得了个方子，据说一帖下去就能治手足肿伤，保管好，听用过的人也都称赞说好。殿下若不弃，我就和青儿去药庐给您配一料，就当是给大家赔罪了。”
“哦？”朱允炆闻言又对何当归起了重视，阴阳怪气地说，“你说自己不识几个字，现在又懂医术了。”
彭时连忙笑答道：“殿下初历民间，大概不知道坊里常有走街串巷的土郎中，那才真是一个字都不认得，却个个都能治几种拿手的病症，这有什么稀罕的。而且罗家家学渊源，就连药庐中的扫地童子，也能脆生生地唱几首汤头歌，三小姐若连个童子都不如，那她就是傻子了。”
朱允炆亲历罗家探索一番，什么有用信息都没得到，兴趣缺缺地撵走众人，只叫泪美人柴雨图和刚刚冲撞过他的彭渐伺候，说要在听竹院留宿一晚。这个消息第一时间传到老太太耳中，道一声“阿弥陀佛”，然后就开始火急火燎地张罗，明日长孙殿下走的时候，要是带着柴雨图一块儿走，怎么能没有行李和陪嫁丫头呢？
仿佛是打定主意要把从前欠柴雨图的全补给她，老太太叫阖府所有的一等丫鬟去福寿园集合，要从中挑八个漂亮伶俐的，让柴雨图带走使唤和固宠。之前罗白琼被长孙殿下单独叫进去一会儿工夫，片刻后就捂着肚子出来，把老太太吓变了色，还以为出什么大事了呢，一点端庄礼仪都没了。一问才知，原是她闹肚子了！于是老太太心头一沉，出了这么个丑，罗白琼被选送去伺候长孙殿下的事，只怕就黄了！
现在柴雨图很争气地顶上去，让老太太喜得合不拢嘴，加上柴雨图还是她娘家的闺女，一旦她得了宠，两家都受益，因着她的姿容和娇态，比罗白琼还让人更寄望两分。罗家他日显赫，莫非依仗的是这个柴雨图？
而桃夭院的蝉衣和薄荷二人挂的都是一等丫鬟的名，蝉衣在家仆名单上报的是罗川芎那边的“家养丫头”，领月例银子也从来只向何当归伸手，算不上罗家的奴婢，没道理给柴雨图选人，也将她叫过去。可上桃夭院喊人的嬷嬷却跟一条黑布蒙了眼睛似的，眼皮儿都不肯抬高些，生硬地将蝉衣和薄荷叫走，说“不出人都不用呆罗府了”。蝉衣表面泼辣，内里是个没注意的人，没主子在身边撑腰，只好先跟着走了。
话分两头，何当归、青儿和彭时往药庐方向走，青儿记仇，先张口骂回之前的一句霉头话：“死彭时，你才是傻子呢！你有师父教，针灸还那么菜，小逸一个师父都没有，比你强十倍！”
彭时酷脸含霜，哼道：“刚刚要不是你从旁撺掇，我弟弟也不会那么冲动地跑进听竹院里去，你没瞧见何当归面纱下有多少红点，像她这样的，白送人都没人要。”
青儿顾不上对骂，先好奇地看着何当归问：“小逸，才一会儿不见，你从哪儿弄的这么酷毙？”
何当归也顾不上跟青儿解释，先问彭时：“你要我的金锁干嘛？我这锁是从生带到死的长命锁，不卖人，也没法子仿制，你少打我主意！”
彭时这回听了没板着面孔生气，反而偏头笑道：“你不光有个长命金锁，还有一块儿胎里玉，我没说错吧？金锁借我一段时间，回头把玉给你带回来，你觉得划算吗？”
