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入夜，亥末时分，何当归翻来覆去睡不着。青儿也心事重重的难以入睡，被她一搅和就更不成眠了。
“小逸你怎么了，被子里长了刺扎肉吗，让你翻来覆去的？”青儿在黑暗中拿眼乜她，“你从来没这样缺少定力过，今天下午一定出事了，你快老实交代，孟宣怎么欺负的你？”
何当归红成一尾煮熟的虾子，只庆幸有黑暗的遮蔽，让青儿看不见她此刻的窘状。那个时候……
温热的水哗啦啦洒落，浴房中弥漫着让人视线模糊的水雾，孟宣霸道而温柔。
她娇喘连连，几乎承受不住他的轻啃与热吻，而他的体温比浴桶中的水更熨人。他以单手制住她的双腕，压在檀木浴桶的边缘，强健高大的身躯用恰到好处的力道，既不弄疼了她，又让她无法逃离。
在他灼热黑亮的视线下，她的纱衣被热水浸成透明的云彩，一层一层被褪尽，羞怯的抗议被他全数吞没。最后只能轻轻颤抖，在温热的花瓣汤浴中承受他的爱抚和情话……
“小逸，你睡了吗？”青儿打着哈欠问。
“……没。”
“你是说，凌妙艺留下的小宝宝，可能是我哥的儿子，那我不就晋升成姑姑了？”
“嗯？”何当归回过神，“哦，那也未必，就算廖之远真的有这个儿子，他也不一定会认下，否则凌妙艺也不会把孩子送人了。现在凌家也失宠于圣前了，凌妙艺父亲贪墨赈灾款项被揭发，皇帝在朝堂上扬言要拆他的骨头，再把他全家都拉去游街示众。现在跟凌家扯上关系没好处，依我看，暂时别让那孩子认祖归宗了，反正凌家对他也没有恩义。”
青儿深沉地叹一口气：“凌妙艺为人虽然讨厌，又口是心非，明明喜欢我哥却说喜欢段晓楼，还在你们之间梗了好几年，最后把你和段晓楼拆开了才算完。等她死在青州之后，再回想她的一生，觉得也蛮可怜的，追悼会也没人帮她开，潦草的一埋就完了。”
何当归幽幽道：“由此可见，女子太过痴情了，往往结局都不好，你我都引以为戒吧。青州那一次，正好廖之远也在场，后来，我央他用剑刻了个墓碑，给凌妙艺的坟头立上了，不知能否令她的魂魄安息。从前我都不信世上有鬼，经过小游的事之后，我不相信都不行了。”
“是啊，被鬼附身好可怕的说，”青儿感叹着，“孙湄娘这么坏的女人，到处祸害别人，除了她的亲弟弟，才不会有别人同情帮助她。”
原来当日，在孙湄娘被囚禁罗府石屋的时候，小游之所以突然出手救她，其中还有一段极离奇的因果。
几年之前，孙湄娘在娘家有个亲弟弟，排行第八，是孙府的宝贝疙瘩，很得孙家老爷的喜爱，曾许下等那小孩儿长大之后，就把运河上几万两银子的运矿生意都交给他。而孙家大夫人因此怀恨在心，买了一个蛊娘的金蚕蛊，治死了年幼的八少爷。
八少爷死后，他五十岁的老娘哭成一场大病，无人过问，他的姐姐孙湄娘回孙府奔丧也受到了冷遇，落差很大。八少爷因此有怨念，魂魄久久滞留人间，还跟着孙湄娘一起回了罗府。
几天之后，小游行乞时路过罗府门口，被罗白前主仆的马车撞成重伤，虽然小游被带进罗府下人房，但是他们没立刻给他请大夫，只让他自生自灭。据小游形容，当时他的魂魄离体，然后就有鬼差来勾他，他求告不肯离去。这时候，八少爷钻出来，说愿意替他被勾走，还花钱买通了鬼差，可以让小游还他的阳。
这倒不是因为八少爷特别好心，而是他已变成一条“地缚灵”，也就是俗称的孤魂野鬼，找不到地府入口，也不能继续投胎转世。而且，八少爷听其他孤鬼说，不按时去地府报道的鬼，籍册会被自动注销，以后也排不上号了。八少爷害怕了，这才想顶小游的包。
小游却十分感激八少爷，说要好好报答他，去孙府当牛做马伺候老爷夫人。八少爷说句“不必”，就随鬼差走了。小游醒过来，因为头部的伤势太重，失去了所有记忆，包括他“死”期间的这一段奇异经历，统统都不记得了。
罗府人把他当成傻子，后来小游来到桃夭院，认何当归做姐姐，半主半仆的住了几年，直到孙湄娘出事前都安然无恙。
然而就在孙湄娘被囚禁的第四天，八少爷托了梦给小游，重提当年的一段恩情，小游的记忆渐渐复苏，想起了当日种种。八少爷说，他因为前世冤死而对再一次投胎当人很惧怕，家里给他烧了不少钱，他拿钱在地府捐了个小吏，不再进轮回道了。八少爷让小游把孙湄娘救出来，作为当日恩情的报答，还说，小游的篡改过的“生死簿”还掌握在他的手中，随时可以向上官告发。
小游无奈从命，当众给孙氏求情，让游方老和尚带走了孙氏。做完这件事之后，小游一方面非常愧疚，另一方面觉得身边的人不会理解他，说出真相也不会有人相信他，所以小游关在房里不肯见人。那时候，何当归没生他的气，也没斥责于他，使他更加失落。
直到何当归跟着陆江北一起离开罗家，顺便也带走了桃夭院里的所有人，因为她知道罗家是大少奶奶董氏掌权，不会善待桃夭院的下人。小游也跟着大伙儿住进了城外的陌茶山庄，在一个青山绿水的环境里开阔胸臆，渐渐走出了自闭。
这时，八少爷再次托梦给小游，为上次的事向他道歉。又说，自从其姐坏事之后，孙家找个理由打发其母在马圈当差，不久病死了，而且孙家还将他的灵牌迁出祠堂，不能再享用家族香火。八少爷的钱财来源断了，不能再为他的小吏职位续费，要继续堕入轮回道，转世当人或畜生。
小游心地善良，听后十分同情，等问清了一个地府管账的小吏，每月烧三两银子的纸钱就能继续混下去，小游表示愿意继续供应这笔费用，给八少爷立个牌位祭奠。何当归给过小游很多钱，除了每月的月钱，小游还攒下了一千多两的积蓄。
八少爷听后沉默，过一会儿却谢绝了小游的好意。他的想法是这样的，就算小游把一千两银子全拿出，也只够支撑他在地府三十年的开销，万一哪天供应不上时，他一无家族香火，二无钱财铺路，前世又没积过什么功德，说不定堕轮回后会变成猪马牛羊等牲畜，一辈子受驱使、吃草料还不得善终。
于是八少爷对小游说，他之所以选择在地府任职，也是利用手头职司之便，为自己家族谋福利，让家里的子弟交好运。譬如三年前，孙家少爷孙炎彬在科举中了文榜眼、武探花，这里面就有他的功劳，原本孙炎彬只能当个二十名开外的进士。后来因着孙炎彬上位，孙家子弟的官途才渐渐畅通起来，令孙家一跃成为扬州四大家族之首。
可恨，孙家不知道他这位死去的小少爷才是“家族保护神”，对他和他的母亲姐姐都是冷酷无情，失去了利用价值就丢开，使他非常寒心，不想再帮助孙家往上爬。
而且占卜显示，因为八少爷的急进和年幼无知，让孙家一口气儿用光了他们未来五十年的运气，如今气数已尽，孙家马上就是逆水行舟的局面了。八少爷说，这也是孙家为富不仁的报应，与人无尤。
小游听后唏嘘不已，也解开了一段心结，并把所有事情在何当归出嫁之前告诉了她，何当归又分享给青儿听。两个女孩子对此都深信不疑，因为她们都是意外事故中，从轮回道里脱出来的人。
这件事到此还没结束，一个月后，八少爷再次去梦里找小游，请小游拿出九百两银子，召齐五十个僧道，给他做七天七夜的水陆道场。
据说，这样他就能投胎到一个富户，一世安享富贵，死后吃家族的香火，还可以继续在地府当差。上回之所以没开口，是因为和尚老道都在扬州府衙里打卦，寻不着人手，说了也没用。如今正好有一个富户的正室夫人将要生儿子，只要做满了功德就能投胎到他家。
一个九百两银子的大型道场，就算在孙湄娘没倒台时，孙家也未必舍得给八少爷做。可实心眼儿的小游竟真的拿出了九百两积蓄，请齐了人手，在八仙观摆下一场超豪华的水陆道场，给孙家三年前夭折的小少爷做足了七天七夜的功德。
那时候何当归不在扬州，小游身边的人都不理解支持他，觉得他又犯傻了。一直对小游心存好感的丫鬟芡实，这一次对他彻底失望，离开了他，给锦衣卫中的一个三十岁差役做了填房。反而是柳穗经常宽慰小游，陪他走过了那段低谷岁月，两个人渐渐产生感情。
后来，小游和柳穗听说何当归去了北方，于是整装打点了何当归的行李妆奁，北上去寻何当归。他们在青州找到了何当归，又跟随何当归在庐州落脚。何当归在庐州置了产业、庄园，也听柳穗提过，小游拿出了几乎所有积蓄，给一个“素未谋面”的死去的小少爷做道场。于是，何当归安排了小游、柳穗二人看庄子，其中不乏肥缺，想捞银子绝对不难，不过何当归对这二人也绝对信任。
临离开庐州的前一晚，小游来探望何当归，还带来了一个奇怪的小玩意儿。是一个五瓣儿花形状的磨盘，有地锅的锅盖那么大，每一瓣花都是一个凹槽。这副磨盘是用致密的青石雕成，至少有八十斤沉，对别人而言是个大东西，对天生神力的小游而言是个小玩意儿，拎水果一样拎着便去见何当归了。
原来，五瓣磨盘是八少爷投胎前赠给小游的东西。据说，这磨盘名叫“轮回盘”，是一件上古时期的宝物，只要在五瓣凹槽里，集齐了金、木、水、火、土属性对应的五件人间宝物，再按一定的次序推动磨盘，就可以帮助人挣脱轮回道，不用再投身于永无止境的轮回，令人永驻青春，在这人世间做个逍遥散仙——何当归猜，这大概就是柏炀柏追求的终极梦想吧。
当然，这些纯属一个笑谈，从来没经过验证，八成是无聊人士的杜撰。八少爷无意中从一个退休的老鬼差手里得到这个东西，并听说了这桩趣闻，在投胎之前，为了感谢小游，就将这个东西当做纪念留给他。小游一觉睡醒，磨盘就搁在他院子里，和梦中见到的那个一模一样。试着拿来磨豆子、谷米，不大好用。
小游本来只把磨盘当成友情纪念品，可有一天他发现，那个篆刻着“金”字的凹槽里，印着一个浅淡模糊的图案，依稀是何当归那一把富贵长生金锁的形状。小游觉得很有缘，就将磨盘转赠何当归，何当归从北带到南，如今就放在柏炀柏的故居、聂淳和她娘住的那所宅子里。
何当归曾细细看过这件“地府出土文物”，金字槽里的图案，的确像她的金锁；水字槽里刻着一个同心圆环加一竖的图案；火字槽里是一条盘踞的龙；土字槽的花纹完全看不懂；但是，木字槽里的几个篆体字，用网纹棉纸拓印出来研究了两天，怎么看都很像是“长生录之下卷”这几个字！
《长生录之下卷》，不就是前段时间武林大会上，所有人打破头要抢的书？连视钱财如粪土的柏炀柏，也挖空心思想要得到！
何当归觉得那副磨盘里很有名堂，因此把它妥善收藏在聂淳家后宅的地窖里，等哪天有空让柏炀柏来鉴赏鉴赏。一件能让人做逍遥散仙的上古宝物，嘻嘻。
