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“她的寿礼有毒？孟大奶奶，你别乱冤枉人！”青儿下意识地维护何当归。
商氏镇静一笑，慢慢道：“这么多人在这里，这么多双眼睛看着，难道都是冤枉她吗？清宁郡主，你不用狡辩了，快将你下毒的经过从实道来！”
青儿发了怒，挺胸叫嚣道：“不懂就不要胡说八道，她从来都是救人的菩萨，一辈子也学不会怎么害人。再说了，苏夫人的病还是她治好的呢，她生怕下人研磨的不仔细，每天天不亮就起来做药，最后所有大夫全束手无策的病也让她给治好了。诬陷她下毒，你们有证据吗！”
商氏死盯着青儿的脸，扭唇一笑，缓缓打开一个精致的印花金字盒，里面盛的正是何当归的寿礼，四丸“葆春红丹”。商氏冷笑问：“七弟妹，这可是你进献的寿礼？”
“正是。”何当归把炸毛的青儿拉回来，平静应着。
“你还有何话说？”商氏有些得意。
“暂时想不到。”
平淡的口吻，好像对方问的不是一份有毒的寿礼，而是一头萝卜一瓣蒜。她这种处变不惊的态度，往往让对手感觉泄气，有种一拳打在棉花上的不平衡。出力很大，却得不到反弹的回力。
商氏咬牙说：“既然你痛快承认了，我也给你个痛快，来人！将清宁郡主关起来，待寿宴过后再处置！”
其他下人还有犹疑，商氏身后立的两个婆子却不由分说，走上去扭了何当归的两条胳膊，手里还亮出预备好的绳子，想将她五花大绑。
何当归岿然不动，同时暗劲一震，两个婆子一个向左跌倒，一个向右翻滚，口里大惊小怪地叫着。
商氏皮笑肉不笑地问：“七弟妹这是什么意思？嫌老人家们绑得不好，要外面的侍卫进来绑两道才好？”语中的威胁意味明显，试想，这里的宾客们如果见证了何当归被侍卫捆绑，何当归以后还怎么见人？
何当归满面无辜，困惑地问：“大嫂子的问话才叫人好生奇怪，您让人关我、绑我，我不敢分辩。以郡主之身，老老实实地站着凭粗手粗脚的下人绑缚。这么多人在这里，这么多双眼睛看着，难道我弹她们一个指头了吗？她们自己站不稳跌倒，难道还嗔怪我不成？”她从不轻易动武，这还是头一回用武功对付普通人。怪只怪商氏的奴仆太嚣张，乱手乱脚，胆大妄为，她绝不受这样的侮辱。
商氏无言以对，又命令丫鬟们去绑何当归，几个丫鬟交换视线，都不想去冒这个险。七奶奶唇边那一抹似笑非笑的弧度，让人打心眼儿里发憷。
“她是投毒谋害婆婆的人，”商氏斜挑着丹凤眼，目光依次掠过在座的年轻媳妇，“你们还愣着干什么？还不快多叫上几个人，将这女人给拿下！”
陆氏犹犹豫豫地说：“这不太好吧？还是等婆婆来了，请她定夺吧？”
商氏用金护甲在桌面上刮了一道浅痕，用令人不愉快的声调说：“婆婆的身子虚弱，怎禁得住生这样的气，咱们所有媳妇全在这里，连这点小事都不能为婆婆分忧吗？何况还有客人在场，传出去岂不叫人笑话我们无能，连个犯人都捉不住？”
青儿气得够呛，没想到孟家脂粉锦翠里还有这么一号败类。她右臂一横，隔开丫鬟与何当归，冷笑质问：“你们查清楚了吗，这就抓人！”
商氏讥讽地说：“廖小姐再豪迈大方，也要等嫁进我们家里再来过问我们的家事，请先一旁歇歇去。”
里面越闹声音越大，终于把经过门口的大爷孟贤给引来了。
“这里出了什么事故？”孟贤进来就拿眼瞪商氏，压低声音责备道，“不好好陪着客人，为什么事吵得天翻地覆？外面几位来贺寿的王爷、侯爷全都听见了，你存心要扫大家的兴是不是？”
商氏委屈地说：“大爷怪我干什么？您也问准了再怪。婆婆做大寿，妾身一千一万个欢喜，也想顺顺溜溜过一遭，可才刚惊然发现，七弟妹进献给婆婆的寿礼药丸中有毒药。要不是王姨娘发现的早，这药送到婆婆那里，后果真是不堪设想！”
王姨娘是跟何当归一块儿进门的媳妇，二爷孟颀的侧室。被商氏点名后，王姨娘才向前一步站，福身说道：“清宁郡主的药丸的确有毒，毒死了一只白雀。”
说着玉手一指，众人的视线随着她的指尖，落在一只仰天翻肚皮的蓬松白羽雀儿身上。雀儿大睁着眼睛，蜡质红爪微微蜷着，圆润的胸口失去了起伏，似乎死不瞑目。
“到底怎么回事？”
远处又响起一个男声，并有两个锦衣华服的男子朝这边走过来。一个是燕王朱棣，一个是宁王朱权，一个英伟倜傥，一个金玉之质，步履齐整，走在一起说不出的般配，怎么看都是一对关系极好、手足情深的兄弟。
说话的是燕王：“寿宴还没开始就先闹出了‘命案’，须得让人好好查清楚，是谁存心跟孟家和保定侯夫人过不去。”
孟贤连忙面带笑容地迎接二王爷，歉意道：“惊了殿下的驾，实在惭愧得很，家里出了点儿小事，纯属无知妇人之争，请两位殿下外堂用茶，让生员亲自奉茶赔罪。”
燕王却好像故意想将事情闹大，在道旁的一块横卧青石上一坐，掸着袍角，用不赞同的口吻说：“孟老大你太大意了，本王在外面听得一清二楚，有人声称清宁郡主作为寿礼的药丸被投毒，这可不是一般家常小事。”
“可是……”孟贤恨铁不成钢地点着商氏的脑门说，“这分明就是拙荆在搅事，似这等还惊动了王爷，我们都诚惶诚恐。”
“你们大概还不知道吧，”燕王脸上笑眯眯的，好像在跟大家聊天，“最近京中已发生了超过十次投毒案件了，最近的一起，竟然发生在皇宫大内，还毒死了三名宫娥。皇上震怒，并责令本王彻查投毒案，本王正苦无头绪，出来参加寿宴散心，没想到再遇投毒案，本王来得真是巧！”
“可是……”孟贤面有难色。
有道是，知妻莫若夫，一进来看见里面的阵仗，他就疑心是商氏捣鬼弄出的这件事，跟燕王口中的投毒案扯不上关系。如果深入查下去，不过是暴家丑而已。
但燕王不知真憨还是装憨，正襟危坐，然后跟堂官审案似的，开始问话了。“孟刘氏，你来回话，这件事的来龙去脉是怎样的？”
四奶奶刘氏一直都坐在后面瞧热闹，突然被燕王殿下点名问话，不知所措地站起来，讷讷答道：“就是……我们亲眼看见，白雀啄了一口药丸，然后就翻肚皮死了。清宁郡主这时正好回来，大嫂就让人绑下她，等宴后再处置。”
燕王目光扫过地上的粗麻绳，以及何当归事不关己的神情，突然一掌击在青石上，发出一声爆响。他本人也怒气冲冲地暴喝道：“岂有此理，清宁好歹也是本王之女，这般离奇的事发生，她明显也是受害者之一，你们怎能说绑就绑？这条麻绳就更古怪了，难道孟家的人赴宴还备着绳子不成？”
燕王路见不平一声吼，吓得一院子女眷瑟瑟发抖，有几人还露出了类似心虚的表情。
青儿见燕王的态度是偏着何当归的，对他印象立刻大好，插嘴道：“谁说不是！她们一口咬定寿礼有毒，话还没说明白，商大婶的贴身奴婢突然就从腰里摸出绳子，二话不说就绑人，比演戏还顺溜，简直像提前彩排过的。要我说，这就是司马光之心，路人皆知！”
“孟商氏，你有什么可说的？”燕王带着余怒问。
青儿说商氏等人在做戏，何当归冷眼旁观，倒觉得燕王发脾气才是真的在做戏。燕王看上去比较维护她，但眸底零零碎碎的算计，却叫人不得不防。如果有可能，她倒宁愿面对商氏而不是燕王，前者是啄人的老鸹，后者却是胃口滔天的猛虎。
商氏抖了一抖，佯作镇定地说：“绳子是下人一直随身携带的，燕王殿下明鉴！寿礼是清宁郡主赴宴之时，她自己抱着盒子一步步走过来的，妾身如何能预先知道里面有毒，又如何提前准备绳子？殿下不要被廖小姐的话迷惑了，这位小姐在京城是出了名的爱开玩笑，我们都不拿她的话当正常人的话听。”
青儿暗啐一口，觉得商氏这女人的脸皮有够厚的，最后还说到自己头上了。刚要跟商氏理论一下，说事儿的时候就好好说事儿，不带这样人身公鸡的，居然拐弯抹角地骂她不说人话！突然感觉胳膊被人一扯，青儿回头，何当归正好带着神秘古怪的笑凑近，贴着耳朵跟她如此这般的交代了几句。
燕王又问从头至尾保持缄默的当事人：“清宁，你怎么不为自己辩解？”
何当归绕着地上的死鸟走了半圈，单指撑着下巴，一边思考一边分析道：“这是见血封喉的落雁沙，宫廷秘制的毒药，不过其配方早就流传出来，许多大户人家的宅院里、藏污纳垢之地都有这种东西。我做的‘葆春红丹’遇水而化，遇铁而黑，可以肯定，药丸已被人动过手脚，大家不信请看——”
玉手缓缓托起药盒，请燕王和众夫人们过目。
她娓娓道来：“药丸刚做好时，红、圆、香、美，入口即化。但现在呢，形状变形，底部颜色发黑，明显是被人用沾水的铁器触碰过。毒也是下在表层的，如果刮去表层，用银针试毒，内部是没有毒的。”
“那也不能证明郡主的清白，因为在药丸外面下毒的也有可能是郡主你。”说话的人是段晓楼的母亲，葛夫人，显然是在故意刁难何当归。
何当归却早料到别人会提出这样的疑问，抿嘴一笑，不慌不忙地说：“如果我下毒毒害自己婆婆，首先不会下在自己的贺礼中，其次不会在药丸中下毒。因为只有最拙劣的下毒者，才会选择将毒药下在茶水、药丸、水果这三种‘见毒死’的东西中。以茶水为例，在座的夫人都是品茗高手，应该很清楚，一点水温和冲泡手法的改变，都会影响茶水的颜色和口感。药丸则比茶水更娇贵，现在又黑又臭，一看就是次品，婆婆怎肯服用？”
燕王颔首道：“甚有道理。”
另一方面，宁王一直默不作声地站在一株山茱萸后，沉默得像一道影子。此刻，他突然发问：“药丸放在盒中，固封保存，怎会被雀鸟啄食？”
被问到的夫人们一愣，对呀，天上飞的雀儿怎么会无缘无故吃到盒中药丸？
王姨娘迟疑地说：“刚才有人夸奖郡主炼制的药好，我们都很好奇，想见识一下，后来不知是谁，就把锦盒打开了。”
“这点现在已不重要了，”何当归却出人意表地笑道，“我突然注意到了另一件事，各位请看你们手中的茶水……恕我直言，那水的颜色很怪，似乎被加了什么不寻常的东西。敢问，今日宴会的茶水是谁烹煮的？我的药丸有毒，毕竟没毒死人，但各位手里的茶水，你们都饮用过了吧？”
话音一落，女客们娇呼连连，商氏的面色大变。青儿却掩口遮笑，心道，谁比谁不要脸，要比过了才知道！
