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不管是那个国家，不管是在什么时候。叛徒永远都是被人唾弃的。兰尼考虑着要不要说出那个黑警的名字。
确切的说，那家伙也不是什么好人，同样背叛了自己的组织。所以背叛一位叛徒，应该称不上是背叛。
想到这，兰尼点点头，他拿出纸笔写下一个名字交给了艾丽。“这是我展现的诚意，”
大小姐用纤细白洁的食指按住那张纸，慢慢地移到了自己跟前，她垂眸看了看，嘴角扬起一抹笑容。
有那么一瞬间，兰尼心中感到一阵悸动，但他很快就压下了这份情感。
“很好，侦探先生。”艾丽将那张纸翻了个面，在上面写下了一串号码，然后推了回去。
“一般来说，这电话会在清晨和夜晚被接通。如果没有，那就证明我在工作，你可以告诉酒店前台你打来过。”
兰尼点点头，小心收好那张纸条，有些不死心地问道：“关于刚刚提到的那个人，昆廷，您有什么印象吗？”
“你证明了你的诚意，但没有证明你的价值。”艾丽喝了一口咖啡，杯沿上留下了一道红唇，“给我一些有用的信息，这样我们才能平等的交流。”
兰尼还想再说什么，但看到艾丽脸上的笑容逐渐消失，他没有把话说出来。有时候，人要懂得适可而止，暂时的隐忍往往能够换来丰厚的报酬。至少兰尼是这么觉得的。
在他走出咖啡馆后，艾丽又坐了一会，她打算喝完杯里的咖啡，顺便想想接下来该怎么办。
和邢泽不同，她现在手上拥有众多的资源。约翰和伊德温正在调查《蛇之牙》的去向，约翰正在想办法联系纽蒙迦德，看看能不见上理查德·斯莱特林一面。
麻瓜警局这边，除去今天的监视外，他们将大部分的人力都集中到了对付旧唱片上面。
邢泽从仓库带回来的泰勒，尽管旧唱片帮给他请了律师，他除了交代卡迈克尔是眼线之外，在牵扯到帮派事务和成员之时却突然哑了口。
以哈里斯的推断来看，那位虎背熊腰的律师带来的不仅仅是辩护，还有可能是警告。
但不管怎么说，旧唱片帮的调查不会停止，但也不会跟之前一样那么大张旗鼓，这是邢泽的要求。
瑞本，这位手段强硬且雷厉风行的警司显然在警局威望不错，尽管哈里斯对收紧调查相当不满，但碍于瑞本，他也没有多说什么。
还有就是车子的问题，利物浦很大，但也没有大到跑车到处开的地步，警员们正在加班加点的排查各个停车场。在排查完停车场后，他们就会将矛头指向大学，图书馆等其他拥有车位的地方。
工程量很大，大到即使利物浦动用了大部分的闲散警力也需要近一个礼拜左右，这当然是得在调查顺利的情况下。
艾丽皱着眉头，咬着小勺子，她在脑中盘算着下一步的计划。沉思了一段时间后，她看到了玻璃中的自己，不禁觉得好笑。她现在这个样子越来越像某个人了。
……
邢泽在调查员集结之前和跟踪的警员们街了头，在了解到其他人的行踪后，他便去往了集合点。
那是一家位于默西河畔的小餐馆，他到的时候，只有迈克和塞丽娜到了。
那位腼腆的姑娘在看到邢泽之后，一改之前的害羞不断向邢泽询问其关于哈利·波特世界的种种来。
“塞丽娜小姐，我得事先说明，这可不是原生的魔法世界。你也看到了，这个世界不仅充斥着各种异界而来的怪物，还有着不少原著中根本没有出现的人物。”
年轻的女孩听得很仔细，甚至还在笔记上涂涂写写，确实可以看出她是一位哈利·波特的铁杆粉丝。
这个话题最终在凯丽和肯特到来后停止。迈克去前台点了一些吃食，这家小餐馆虽然比不上玛格丽特餐厅，但胜在东西便宜，量也大，相当适合一群人聚会。
兰尼是最后一个到的，他叼着那个烟斗——这次是点燃的——步履轻快地走到了座位旁。
众人所点的饮料和之前的没什么区别，迈克问前台要了几分炸薯条和肉丸汤，外加一些烤面包和蔬菜沙拉。
肯特见人都齐了，拍拍手道：“好了，既然人都到齐了，那就让我开始吧。谁先来？”
凯丽显然是得到了一些情报，所以很自告奋勇道：“我先来吧。根据我从报社得来的消息来看，整件事情或许还跟旧唱片帮扯上了关系。”
“旧什么？”迈克皱眉问道。
“旧唱片帮，本地的一个帮派。”兰尼解释道。
凯丽咳嗽一声继续道：“感谢你，侦探先生。根据我所掌握信息来看，两名旧唱片帮的成员想要烧毁弗兰克的办公室。不过他们的运气很差，还没动手就被人发现了，发现他们的是瑞本警司。
“两家伙现在应该还在警局关着，我去警局试过运气了，可惜进不去。整个警局对整个案子相当保密，甚至到了密不透风的地步。”
“还有其他的吗，凯丽小姐。”兰尼问道。
“时间有限，先生们。要是再给我多点时间，或许我和更多的同行见面。”
“很不错了，至少有了一些进展和新目标。”肯特打了一个圆场，“要布瑞切斯特之行没有什么收获的话，我们还可以调查调查旧唱片帮。下一个谁？”
邢泽半举手道：“对不住，各位，我没能得到更多的信息。圣芒戈那边也加强了信息管理。”
“没事，不可能每次都顺利。”肯特安慰了一句。
“不过，我找到了不少关于布瑞切斯特的信息。”邢泽从自己的公文包里拿出了一些文件。
“很好很好。”看了看文件，然后将其放在了一旁。
兰尼吐出嘴里的烟，他放下烟斗，讲了讲今天的收获。他的推理很不错，几乎分析出了弗兰克办公室得到一切。
“墙上的爪痕和地上的爪痕不一样，我怀疑袭击弗兰克的怪物不止一种。”他最后说道。
邢泽对这位同行顿时刮目相看，他的分析逻辑顺畅，条理清晰，看到了诸多的细节。不过，这也让邢泽产生了担忧，太聪明的人不易被操控。
他和肯特一样，都是不安定因素，在确定立场之前，都不能掉以轻心。邢泽在心中想到。
最后发言的是肯特，他并没有把所有得到的信息都说出来，留一手底牌是他常用的手段。
最终，在完善了明天的行程之后，聚会也就结束了，每个人怀着各自的心思回到了住处。
第二天清晨。
依照计划，邢泽将和迈克，还有塞丽娜乘坐面包车前往布瑞切斯特。这是兰尼的意思，他不想让鸡蛋放在同一个篮子中。
因为根据邢泽得来的信息看，布瑞切斯特可不是什么旅游胜地，关于那地方的怪异传闻众多，这趟旅途或许会危机四伏。所以分开两拨人前往能够互相照应。
所以，肯特，凯丽和兰尼会坐大巴前往。迈克的面包车会在跟在大巴后头。
迈克开车的时候意气风发，话也多了不少，他在另一个世界中是一位美国乡村司机，以跑长途为生。
由于沾染赌博，而被迫加入了这个游戏。他目前就完成了两个任务，得来的游戏点数都拿去换了钱，用于补贴家用和还债。
“我也不知道那软件是怎么跑到我的手机上去的。”他笑了笑说，“我那天在赌场输了个精光，就连回去的钱都没了。然后我就在手机上看到了这个软件。”
“你当时都不怀疑吗？”坐在后排的塞丽娜出声问道。
“怀疑？”迈克大笑起来，“人要是被逼进了绝路，也就什么都会相信了。再说了，我需要钱来养活我的家人。嘿，你们呢？你们是因为什么来参加这个游戏的？”
“刺激。我原先的生活实在太无趣了。”邢泽随便扯了个谎。
“大多数人好像都是这么个理由。”迈克说。
塞丽娜沉默了会道：“凯丽，我是通过她加入这个游戏的。也是为了钱，我家里有人生病了，急需用钱。”
迈克拿起手边的可乐喝了一口道：“终于有人和我一样了。我们一帮子菜鸟可得互帮互助，到时候互相照应着点。”
“你可不是菜鸟，你比我们俩阶位要高。”
“去他的，老兄。我那两次任务都是跟在别人屁股后头捡漏，根本没起多大的作用。何况，我的点数都用来换钱了，根本没用在强化自己的属，属…哎，那词叫什么来着？”
“属性？”
“对，还有…还有技能什么的。这些复杂的玩意我看都看不懂，根本没做什么研究。所以，别看我是二级调查员，其实和你俩一样，都是菜鸡。”
“那至少你还有经验。”塞丽娜说。
“经验？哦，这倒是。我劝你们一句，两位，怂一点没坏处，有什么事儿别出头，听那些带头的就是。
“说起这个，兰尼那小子倒是挺会为我们着想的。让我们直接成为了预备队。”
难道不是嫌我们过于累赘，索性就让我们照看行李吗？邢泽在心中嘀咕一句。
另一边，大巴上。
肯特朝坐在自己右手位置兰尼问道：“嘿，分开行动真是一个好主意吗？”
他们之间隔着一个过道，他不清楚自己的问话对方听清楚了没有。
兰尼伸出脑袋，轻声回道：“你到底是怎么看待这次任务的？”
“你什么意思？”
“这次任务处处透着古怪。我总感觉不对劲。”
“我有同样的感觉，但正因为如此，我们不是更应该一起行动吗？”
凯丽也凑过来道：“我觉得也是，难道你们都不看电影吗？那些恐怖电影里面的人分开行动就是大忌。”
“别激动，凯丽小姐。”兰尼把手指放在嘴唇上道，“先听我说。我们三人是这个团队里最有能力的。至于那三个，完全就是新人。迈克确实完成过几次任务，但他自己说把点数全部换了钱，所以本身和那两菜鸟一样。
“我无意冒犯你的朋友，凯丽小姐。但事实就是如此，这是一个A级任务吗，本来就不是初出茅庐的新人能够进入的。现在却一下来了两个，这对于团队而言负担太重。”
听到这，肯特逐渐明白过来，“你的意思是放弃他们？”
凯丽立刻反对道：“这可不行。塞丽娜怎么说也是我的室友。”
“你们误会我了。”兰尼有些不耐烦地摇摇头，“我不是要放弃他们，而是要他们别来干扰我们。
“简单的说来。为了能够提高执行力，团队中的声音越少越好，我们不需要太多意见，那几位新人只需要执行我们的指令就行。
“所以，我建议之后的讨论以我们为主。一些决策也由我们来决定，这样的话就不会陷入无尽的争吵中。至于我们之间如果产生意见分歧，可以通过举手表决。”
肯特和凯丽对视一眼，两人没有反对兰尼的建议。对于肯特来说，这个建议无疑是巩固了他在团队中的地位。
而凯丽，这位诸多心思的女人，同样喜欢位于决策层，这样一来她便能得到更多的信息。
“我同意你的做法。”肯特道，“但我们该怎么和他们解释？我想没人愿意成为打杂工吧？”
“实话实说，他们必须明白，想要顺利完成这次任务就得听专业的。我可不想那些新人们坏事。你们也看到了，那个昆廷的家伙，他就那样拿出了手机。
“见鬼，你根本不知道那些新人会搞出什么花样来。而且他们也不清楚自己到底是在面对什么，要是接触了那些怪物导致精神崩溃，这就更麻烦了。让他们待在后方完全是为了他们考虑。”
说到这，兰尼顿了顿，他看眼肯特的表情道：“我想身为团队的领袖，你应该能处理好这件事情吧？”
肯特心里咯噔一下，他现在明白为什么兰尼当时没有和自己争团队领袖的位置了，原来他还藏了这一手。
“当然。就像你说的，这是为他们好。”
