至于他们这些小商家,不过是搂草打兔子,顺便为之,带到此地做一番交易,缓解此地货物紧张的状况罢了,就是不知货卖完后会如何安排他们。
堡寨空地前,有一小块空地,一队蒙人看样子也是刚到,纷纷翻身下马,把鹿、黄羊、麂子、狍子等猎物扔到空地上,估计刚刚围猎回来。
王五带着人站在空地边,笑意吟吟地同蒙人们打招呼,接手猎物的洗剥。
“唷,周当家来了。”
王五眼尖,记性也好,周秦川他们刚下山,还没走到堡寨门口,就被他看见了。
“抱歉抱歉,刚开始准备,想要吃上东西,还有得一阵子。”
“无妨,是我等来得早了,不用理会,我们四下逛逛就好。”周秦川回礼道。
“请自便,板升城外不拘何处,都可随意参观,若想进板升城的话,我可以安排个人送你们进去看看。”
王五热心地介绍。
周秦川三人谢绝了王五的好意,沿着河边走了一小圈,见识了一下麦田之后,拐到了堡寨边上。
他们并未进寨,只顺着围栏走了一圈,隔着栅栏打量了一番。
里面的房子称得上五花八门,有木屋,有土屋,更多的是小小的窝棚。
看得出来,木屋土屋几乎都有人住,而窝棚则有空闲,也不知道是有人离开后留下的,还是早早盖好备用的。
窝棚和窝棚之间的空地不少,想要加个院墙什么的很方便,估计那些木屋土屋就是在原先窝棚的基础上加盖的。
整个堡寨里出人意料的干净,并没有污水横流,屎溺遍地的景象,小型的茅厕鳞次节比地遍布各处。
看来为了堆肥种地,这里的人很是动了一番脑筋。
围着板升城转了一圈,周秦川也大致数了一下。
连上窝棚,估摸着有一千二百多的房屋,那就是一千二百多户,除去两三百户的空屋,这个板升城少则三千人,多了能有四五千人。
等周秦川他们回到堡寨前的空地上时,时辰已经不早,不少商家也到了。
篝火一堆又一堆地点燃,猎物被烤得‘滋滋’冒油,四下飘香。
众人又闲聊了几句之后,天色彻底黑了下来,晚宴终于开始了。
之所以说晚宴,是因为周秦川他们还在四下闲逛之时,王五等人就把所谓的庆典给弄完了。
其实就是丰收之后的拜神谢礼仪式,搞得有模有样的,周秦川远远看见,还想近前凑个热闹,奈何人多,实在挤不进去,只得罢了。
如今板升城里的汉人差不多全都各回了各家,来捧场的蒙人也不多,剩下的不是小商家,就是当初在古北口忽悠大伙儿的各个伙计,人数一下子就少了不少。
哈喇河边的那个掌柜也现了身,带着王五和其他精明的伙计,频繁穿梭在人群之中。
直到此刻,周秦川才知道此人姓莫,王五他们都叫他莫掌柜,看来是个能说得上话的人。
“诸位,让我们满饮此酒。”
酒过三巡,菜过五味,莫掌柜走到一个地势较高之处,端着酒碗又向大伙儿敬了次酒。
现场几百号人,自然不可能每个人都能听清他说些什么,不过每隔数丈,就有伙计候着,替莫掌柜当传声筒,倒是不影响众人听他说话。
轰然的叫好声之后,一只接一只的空碗被亮了出来。
“今夜难得这么高兴,我就给大伙儿说件更高兴的事儿。”莫掌柜在高处大声开口,脸色微微发红。
周秦川同苏幼蓉交换了下眼色,戏肉终于来了,这才是今晚请他们这些小商家赴宴的真正原因。
“今天下午,大伙儿过来的时候,这里种的地,打的粮食,都看见了罢?
各位千里奔波,求的是什么,不就是发点财,然后置块地,为子孙后代谋点福祉么。
眼下就有这么个机会摆在大伙儿面前......”
莫掌柜在高处侃侃而谈,口才了得,大意不外如下。
在这个叫做也失八秃的地方,有大片无主荒地,只要愿意,在场之人都能无偿分得田地,想要多大都行,前提是你得在来年将这块地种上庄稼,不能闲置。
有人心动,更多人质疑,这里可是草原,蒙人的地盘,你拿什么保障田地的归属,保障大伙儿的安全,就靠边上那些栅栏么?
至此,莫掌柜终于搬出了他身后的靠山——北元太师也先,他以也先的名义保障各户田地不被侵占,土地的契约上会有也先、板升城和户主三方的签印。
听到这里,周秦川心里一震,他的猜想最终被证实了。
原来也失八秃就是也先此时在草原的驻跸之地,四年前的土木之变,瓦剌骑兵就是从这里向大同宣府一带发起进攻的,具体位置史书上语焉不详。
不过周秦川根据一路来的行程,还有方位判断,也失八秃应该在明代后期所谓的归化还有包头一带。
只是如今这两座塞外名城都还没有影子,也不知也失八秃是不是这两地的前身,抑或在之后的历史长河中消失了。
怪不得这里的蒙人不缺金银之物,却普遍匮乏茶盐布匹,精铁更是到了连杂质铁锅都不放过的地步。
土木之变后,明廷一直视居于右翼的瓦剌为劲敌,在草原上扶持朵颜三卫,以及出走的蒙元可汗脱脱不花等左翼势力,以期抗衡牵制瓦剌。
至于朝贡,在英宗回归京师后,明廷才对瓦剌有所恢复,不过与土木之变前的规模和次数相比,远远不如。
与瓦剌接壤的大同、宣府,及其更西的地带,则全面封锁了边境交易,靠着千里迢迢从古北口一带捡漏一般跑过来的商队,远远不能满足该部需求。
由此造成了整个也失八秃的各种东西都非常匮乏,因此周秦川他们的生意才会这么好,价格更是令人满意。
这里只有粮食不匮乏,莫掌柜不知何时跑到此地,同也先勾搭在一起,以各种实惠,软硬兼施地吸引汉人来此开荒种地。