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宴席散了。
碧雪、碧云正欲扶着父亲沈远回听松堂，却见管家出来说老爷请二爷去晖耀阁。
晖耀阁是沈老爷平日里研习医术，读书品文的地方。
“爹爹身子不适，劳烦管家与祖父说说，明儿再去吧。”身为医者之家的女儿，浅薄的医理还是懂的。碧云见父亲气色不佳，喘息不匀，心中忧虑，便想推却。
管家有些为难地抬起眼，低声说道：“三小姐不必挂心，老爷的医术有几个人能及的？”言外之意是沈老爷在，二爷不会有什么不妥。
“我没事，碧云，你和碧雪先回去。”沈远拍了拍女儿挽着自己的手，柔声说道。
碧云知道自己劝不过，只得松开父亲的手，目送管家扶着父亲去了。
此时，小娥、小锦本也不能再留，便准备告辞离去，谁料依水却拉着小锦说要再聊会，小锦见依土和凤槃聊得甚好，想了想便与依水坐到小暖阁，嗑着瓜子聊些女儿家的闲话。
姚桂兰要安排接下去守岁的事，还要安排接连几天的走亲访友，祭拜祖先，刚刚接手沈家事务的她还有太多的事要做，所以，早早地也就离开了欣和厅。离开前，姚桂兰拉着小锦的手，要她再坐会，还说为她准备了不少的礼品，要她离开时带走。
小锦为此在心中感叹，这桂兰婶她也不知道是爱是恨了。她待她不错，却又嫌弃她的出身，她宁可收她为女，也不能让儿子和她有半点纠葛，这大概就是小人物对自己身世的彻底鄙视吧，她自卑自己的出身，便希望儿子能够有着纯粹光大的门楣。
沈贺也不在厅内逗留，他似乎想与姚桂兰好好谈谈，便与她一起走了，整个欣和厅除了忙忙碌碌收拾的下人，就是他们五个小辈了。而正阳和丰儿则被抱到另一个侧厅去玩了。
小锦、小娥、依水聊着天说着话，小锦却总有些心不在蔫。她想着今天的事，那莫名其妙被冻死的点颏，那有些阴沉的目光，以及那些意有所指的话语，小锦猛地将手中的瓜子扔进碟子，跳下暖炕，穿上鞋，跑到暖阁外，对依土道：“依土，我们去晖耀阁看看。”
依土一惊，说道：“晖耀阁是祖父研习之所，没他的准许，我们怎么去得了。”
小锦道：“我们偷偷地去，他又如何知道？你不想知道你二叔这是怎么了吗？你不觉得他今个怪怪的吗？”
依土想了想，同意了。小娥和依水也要去，却被小锦劝下了，“人多目标大，我和依土去下就好。”
凤槃符合道：“就让他们两个去吧，我们都去，也是不合规矩。”
小娥和依水只好留下等候。
小锦和依土出了欣和厅便往东边去，穿过小花园，走过老爷子起居的听风堂，很快就看到了前面有一独栋的小屋子，里头点着灯，外头只站着管家一人。
依土领着小锦往边路绕过正门，转到屋子后头，两人半蹲在窗棂下听着里头的动静。
“二郎，我刚与你说的，你可记住了？”沈老爷刚刚与沈远说了碧雪的事，但见沈远一声不吭，便有些着急，忍不住确认。
沈远道：“记住了。碧雪那孩子虽然口无遮拦，却无心眼，父亲何必如此，再者，孩子没了娘，自然少了教管。”
沈远的话让沈老爷有些气急，二儿子一向温顺，极少顶撞于他，今个虽未当面顶撞，但话里话外已经是在驳斥他的教诲了。
“二郎，我看你是病糊涂了。碧雪又不是三岁的孩子，她都是要出阁的姑娘了，怎还能如此浮躁，不懂规矩。以后她若嫁了人，丢的也是我们沈家的脸。这么大的孩子还要什么母亲教管，养成这样的性子也是她母亲年幼时没教好的结果。”
“父亲这么说，难道碧云不是娘子教出来的吗？”
沈远此言一出，沈老爷语塞，瞪大眼睛看着沈远，似乎不相信此话是他说的。
“二郎，你现在竟也学会强词夺理了。”
“父亲，我何时强词夺理了，您若对秀娘不满，您大可告诉儿子。若是秀娘真得犯下了什么错事，您与儿子说便是了，为何、为何……”
“为何什么？”沈老爷的声音明显沉了下去。
“您心知肚明。”
“放肆！”
小锦和依土听见里头茶杯碎裂的声音，看来是沈老爷发怒将杯子扫到了地上。
“咳咳咳……”里头传来了沈远剧烈的咳嗽声。
大概是看着儿子咳得难受，只听沈老爷道：“罢了罢了，你回去吧。”
屋子里沉寂了一会，就听沈远突然高声说道：“父亲，儿子现在终于明白大哥当年为何要离家出走，您为什么要这么做，为什么？严氏不是您的媳妇，秀娘不是您的媳妇吗？”
小锦和依土皆是一惊，面面相觑，果然这沈远是知道了田氏死得不一般。
小锦微微站起身，轻轻往外拉了拉窗，竟然被她拉开了一条缝，小锦透过窗缝往里看，看到沈远跪在沈老爷面前，堂堂男儿似乎已泣不成声。
沈老爷的手开始哆嗦，他慢慢朝前探出身子，摸了摸儿子的头，哑沉着声说道：“儿啊，不是我狠心，而是这里头有你不知道的事。”
“父亲，有什么天大的事，会让您对两个媳妇下毒手？若说您怀疑严氏肚子里的孩子不是大哥的，那还有个理由，而秀娘嫁入我们家那么多年，长伴您膝下，您怎么就下得了手？她犯了什么不可饶恕的过错？”
沈老爷闭上眼，搭在沈远头上的手滑了下来，不发一言。
“你祖父为何不告诉你二叔真相，就让他这么误会着。”小锦急了，低声问依土。
依土慌得捂住她的嘴，极轻地说道：“祖父自有主张。”
过了好一会儿，沈远见父亲并没有要解释的意思，忽的起身说道：“儿子告退。”
沈老爷睁开眼，对沈远说道：“你打算怎么办？”
沈远背对着父亲，略略弓着腰，用袖子抹着眼泪道：“儿子曾想过与大哥一样离开这个家，去别的地方生活，忘记这些事，可是碧雪、碧云、丰儿却让我牵挂。碧雪婚事有变，她性子冲动，极易闯祸，现在又不招您待见，碧云性子好，却有些软弱，将来还不知会有什么样的命数，丰儿就更加令人牵挂，他还什么都不知道，小小年纪就没了娘亲。父亲，您知道吗？我常常在梦中梦见秀娘，她怪我为何不保护她，为何让她含冤死去，我还听见她哭，她说她想念三个孩子。”沈远说到最后，声音已经哽咽。
沈老爷默默地听着，目光中带着怜悯和心痛，却又不做解释。
“急死我了，你祖父真当自己是圣人啊？当年的东遮西挡最后的结果就是严氏屈死，你爹离家，沈家四分五裂，现在他还想这样吗？”小锦按耐不住，都想跳出去替沈老爷解释了。
依土按住她道：“祖父是想保护二叔。”
“保护什么？掩着真相不让他知道，是给他保护吗？知道自己娘子杀人和误会自己父亲杀人哪个都让他痛苦，但是真相就是真相，该知道的不让他知道，等有一天他知道了，再发现误会父亲这么些年，岂不是更痛苦？”
小锦说着推开依土就往前门跑去。
“顾二小姐，您不能进去。”管家拦着小锦不让她进，再看见依土，又惊叫道：“大公子，您怎么也在。”
“让我进去。”小锦推着管家，想要闯进去。
管家不让，依土又拉着她，外面顿时乱作一团。
“让他们进来。”沈老爷听见了外面的动静，发话了。
依土和小锦赶紧走了进去。
小锦先看到了呆立在一旁的沈远，再往里走了两步，才见到沈老爷。
依土赶紧给沈老爷请了安，小锦也屈膝行了礼。
“你们两个到这做什么？”沈老爷问。
小锦不等依土回答，抢先道：“沈老爷，我只是想问问二爷今个那点颏是不是他拿出去冻死的。”
一直发呆的沈远抬起头，脸上虽然擦拭过，但还是有着哭过的痕迹，加上生病的憔悴，整个人一下子老了不少。
小锦心中有了一丝怜悯。
“是，是我拿出去的，既然人都没了，还留着那畜生做什么？琉儿、碧雪、碧云看了次次流泪。”沈远冷声说道。
“除此之外，您还是想给我个警告吧？您是不是想杀了我？”小锦此时倒不觉得恐惧了，恐惧这种事，一旦说开了，倒没什么怕的了。大家都处在了明处，一切就好办。
沈远的眼中闪过一丝惊讶，他挺直了脊梁，深吸口气说道：“秀娘是不是你害死的？你和大嫂是不是为了争夺沈家的掌事权，设计害死了秀娘？”
“您一会认为是沈老爷害死的，一会儿又认为是我害死的，您可有证据？”小锦问。
沈远斜了她一眼，道：“若有证据，今个你就不会站在这了。”
小锦轻叹：“我想您怀疑我和沈老爷，一是因为琉儿可能与你说了什么，二是因为那药，您知道只有沈老爷才配得出来对吗？”
沈远闻言，终于转过头，开始正视小锦。
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